Гай Орловский – Ричард Длинные Руки — Властелин Багровой Звезды Зла (страница 71)

– Даже хвоста нет…

– А если велю обзавестись?

Он с печальным видом покачал головой.

– Не получится. У людей власть над нами только в своем мире, но не в нашем.

– Жаль, – сказал я, – рожки тебе бы к лицу. Как у козы.

– Ой…

Я взглядом указал на светильник, Серфик тут же скакнул в пламя, понежился там и вспискнул:

– Приказывай, хозяин!

– Гад ты, – сказал я обвиняюще, – расист, не хочешь быть другом… В общем, мое державное, даже великодержавное повеление такое… как бы сформулировать, а то такое сказану, а с демонами нельзя брякнуть лишнее, можно и голову потерять… В общем, мне нужно знать расположение башен всех Великих Магов!

Он ответил быстро:

– Я не знаю!

– А узнать?

– Не смогу, – ответил он, мне послышалась в его пищащем голоске искренняя печаль, Серфик слишком долго был в кольце на пальце герцога, успел усвоить оттенки человеческих эмоций. – Сожалею, мой хозяин.

Я спросил настойчиво:

– А кто сможет, таких знаешь?

Он подумал, кивнул.

– Да. Знаю таких… троих… нет, даже пятерых!

– А как-то можно будет их привлечь?

Он задумался, смешно подперев крохотной ручонкой пухлую щеку, что перекосилась от такого движения, хотя при таких размерах точно сделано специально.

– Я попробую. И хотя все демоны знают, как вы заключили с ними договор, а потом дали всем волю, но…

– Не решатся?

Он сказал печально:

– Да. Никто из магов не давал демонам свободы. Напротив…

– А я?

– Мой повелитель, вы не маг… Но я попробую.

– На тех же условиях, – сказал я твердо. – Укажут все башни Великих Магов – сразу же вольную!.. Абсолютную. Никто, даже я, уже не призовет их на рабскую службу.

– Я попробую, – повторил он.

– Ладно, – сказал я, – переговори от моего имени.

Он пискнул и исчез в тот момент, как открылась дверь и вошел Альбрехт. Он окинул взглядом кабинет, но смолчал, великие люди могут поговорить и с собой, если нет достойных собеседников.

Молча расстелил на столе две карты с внесенными разведчиками Норберта дополнениями.

– Здесь примерно треть, мой лорд. Остальные еще не вернулись, некоторые багеры ушли очень далеко. Что-то не так?

Я сказал с тяжелым вздохом:

– Откуда я знаю? Может, и так. Знали бы вы, какой я редкостной свиньей себя чувствую! Впервые, в самом деле впервые собираюсь напасть на тех, кто не причинил мне ни малейшего вреда!.. Потому и амбивалентничаю, вообще себя не узнаю.

Он с видом полнейшего равнодушия пожал плечами.

– Не вы первый, мой лорд.

– Но хотел бы стать последним, – ответил я. – И вообще не нападать… Но как все уладить, не представляю. Мы антагонисты! Либо наука, либо магия. С магией жить удобнее и беспечнее, но это тупик, а с наукой хоть и труднее, но путь бесконечен и опасен.

– Тогда бейте, – сказал он хладнокровно. – Пока все в пещерах, разрушьте их башни!.. А когда начнут вылезать из пещер, можно брать тепленькими.

– Да, конечно. Это я так, гамлетствую. Должен же как-то оправдаться перед собой?

Он вздохнул.

– Вы все еще не политик, мой лорд. Тем оправдания не нужны.

– А я крокодил, – сказал я с достоинством, – жру врага и плачу. Жру и плачу. Гуманист!.. Что там с армией?

– Подошла, – заверил он. – По большей части. Конница вся, ждет указаний. Из пехотных частей уже две трети на месте. Остальные двигаются ускоренным маршем, у них хорошо видимый издали ориентир.

Глава 14

Кольца маги взяли с собой в пещеры, но те практически бессильны без той мощи, что аккумулирована в стенах их башен. Заработают не раньше, чем маги сумеют выстроить башни из материала, что впитывает рассеянную в пространстве ману, а это не сделаешь ни за день, ни за год.

Суровый граф Келляве прибыл с последним багером, я встретил его во дворе, где отдавал распоряжения военачальникам.

– Сэр Ричард, – сообщил он ровным голосом, но с оттенком гордости. – По вашему приказу во всех пунктах, где багеры останавливаются у причальных пирамид, высажены десанты!

– Прекрасно, сэр Гастон…

– Теперь, – заверил он, – там все под такой же надежной охраной, какая была по вашему указанию обеспечена скардеру.

– С той задачей вы справились блестяще, – сказал я. – Благодарю вас, дорогой друг, за беззаветное служение добру с кулаками. Макс прибыл с вами?

– Остался со свой гвардией. Рассказывает что-то о новой тактике…

– Сэр Гастон, – сказал я, – разбейте небольшой лагерь там, где выйдет император. С шатрами и прочими удобствами. Неизвестно, сколько ждать, а нужно быть готовыми. Место вам покажут.

В дверь стукнули, заглянул часовой.

– Сэр Ричард, – сказал он быстро, – тут местный говорит, что знает, где император…

– Тащи, – велел я.

Он исчез, а через минуту появился, держа за шиворот крепкого парня в одежде императорской гвардии.

– Отпусти, – сказал я, морщась, вечно все понимают мои гуманные указания буквально. – Выкладывай!

Гвардеец выпрямился, сказал четким голосом кадрового военного:

– Я был в группе, что сопровождала его императорское величество в безопасное место!..

– В пещеры? – уточнил я.

– Да, – ответил он. – В пещеры, ваша Небесность…

– Покажешь, – велел я. – Не такие уж и безопасные эти пещеры. А почему не всю охрану дворца взял император?

Он ответил, глядя мне в глаза:

– Все не поместимся. Да и еды не хватит. Неизвестно, сколько там прятаться, а потом прокапываться наверх. Говорят, чаще всего люди там и гибнут. Еще неизвестно, где лучше.

Я поинтересовался:

– А почему только ты решился сказать, где император? Думаю, знают многие.