Гай Хейли – Волчья погибель (страница 54)
Русс встретил удар двойным хватом, приняв навершие булавы на лезвие своего копья. Ударная волна эмпирейской энергии разошлась во все стороны, сбивая с ног и раскидывая космодесантников.
Гор ударил снова, и Русс отшатнулся.
Болтеры ответили своим громом на молниевые разряды сражающихся примархов, и битва вспыхнула с новой силой.
Бьорн сморгнул послесвечение. Сигналы тревоги вопили ото всех систем его доспеха. Жуткие энергии окружали обоих примархов. Они были героями из мифов, сражающимися за душу человечества. В размытом зрении Бьорна их тела утратили свою определенность, став чем-то другим – воинами в древних доспехах с бронзовыми копьями или же дикарями из незапамятных времен, сжимающими огромными каменные топоры, или двумя братьями, сцепившимися в грязи какой-то забытой деревушки, когда людей было мало, а мир – безграничен. Бьорн снова моргнул и видение исчезло. Постчеловеческие божества бились оружием чудовищной мощи.
Творилась великая сага или же великое забвение. Если Гор победит, о Влка Фенрюка больше не расскажут историй.
А затем Бьорна атаковало тараторящее изменчивое существо, удерживаемое в форме человека только силовым доспехом, и волк сосредоточился на собственной схватке.
23
Двойная верность
Коул прошел в командный центр мимо стражников Асперции. Домину опутывал кокон из входящих данных, соединяющих ее напрямую с кибернетическими силами Трисолиана. Только половину вспомогательных станций занимали знакомые Коулу адепты. Остальные обслуживались членами так называемого истинного Механикума. Они источали смрад протухшего мяса. Коул не видел лиц новичков.
В комнате стояла абсолютная тишина. Ни один из голоэкранов или пикт-дисплеев не работал. Все присутствующие соединялись со своими подчиненными проводным манифольдом. Инфосфера бурлила агрессивным инфокантом. В скрытых слоях притаился странный суб-код, от которого имплантаты Коула покалывало.
Во владениях Асперции царил страх. Коул справился с ним и уверенно вошел внутрь, за ним робко следовал Фридиш.
Из одежды Асперции поднялась гибкая рука с электронным глазом, который свирепо взглянул на Коула.
– Что ты тут делаешь, Коул? Почему не на своем посту?
– Я оставил его, – ответил адепт.
В тот же миг охранявшие дверь дремлющие скитарии активировались.
– Лучше бы у тебя была убедительная причина, – сказала Асперция. – Сегодня я не намерена терпеть твои выходки.
Скитарии навели оружие на Коула.
– Вот, – сказал Велизарий и вынул из пояса сферическое устройство – свой шедевр. Адепт щелкнул единственный переключатель на вершине и бросил шар на пол.
Устройство упало с металлическим стуком. Из находившегося внутри когитатора выстрелил импульс заботливо созданных кодов подчинения. В тот же миг адепты закричали и забились на своих командных креслах, а затем потеряли сознание. Скитарии лишились своей механичности, когда инфо-импульсы Коула вернули им автономную функциональность. Они нерешительно опустили оружие.
– Запрос о статусе, – обратился один из них. – Требуется актуальные вводные.
Коул указал на домину и сказал: – Домина магос Гестер Асперция Сигма-Сигма – предатель.
Трубки с шипением отсоединились от разъемов домины – Асперция сбросила командное снаряжение.
– Мне никогда не стоило доверять тебя, – сказала она. – Стража, убить его.
Скитарии медлили.
– Проверьте инфосферу, – сказал Коул. – Увидите. Вокруг этой самой станции Космические Волки сражаются с магистром войны. Великий предатель Гор прибыл сюда по ее приглашению.
– Домина? – обратился сбитый с толку один из стражников.
– Она обратилась против вице-короля, – продолжил Коул, – и выдала его изменникам.
– Ложь! – крикнула Асперция. – Убейте его!
– Я дам вам правду. Выгрузка, – сказал Коул.
Он отправил пакет данных с доказательством предательства домины в разумы скитариев. Им понадобилось на обработку доля секунды. Они снова подняли оружие. И в этот раз навели его на домину.
– Эти записи подлинные? – спросил скитарий.
– Безусловно. Можете сами проверить их, – ответил Коул.
Коул услышал, как в голове скитария зажужжали инфо-шестеренки, когда он запустил проверку.
– Стойте! – обратилась Асперция на всех частотах.
Коул вынул волкитную серпенту.
Скитарии открыли огонь по своей госпоже. Радиевые пули врезали в броню. Она выпрямилась и разрезала пополам одного из бывших телохранителей фокусированным пучком частиц, которые прошли через металл и плоть, словно те были воздухом.
Снаряд попал ей в лице, оставив вмятину в зеркальном металле и отбросив вытянутую голову назад. Коул отстрелил узел кибернетической связи, показавшийся у основания ее горла, и домина упала в клубок из металла и ткани. Из сочленений вытек дым.
Скитарий посмотрел на Коула. Техножрец перехватил немного данных из инфопотока, поступающего в когнис антенну воина. Внезапное смятение охватило всю трисолианскую тагмату. По всему Гепталигону от клад скитариев и таллаксов исходили запросы о помощи и разъяснении. Скитарии молча вышли, стуча по палубе изогнутыми протезами, заменяющими ноги.
Коул улыбнулся себе.
– Ну вот, это было не так уж и сложно, – сказал он.
Фридиш вынул свое оружие. Он смотрел на лазерный пистолет, словно не понимая, как тот оказался в его руке.
– Как ты блокировал их нейросинхронизацию? Как ты все это сделал? – спросил Фридиш, глядя на мертвых адептов. Над их головами поднимался запах спекшейся плоти. – И где ты взял это?
Он указал на безобидно лежащую на полу сферу, ее индикатор активности мигал.
– Копировщик кода? Как и все, что у меня есть, мой друг, я его сделал. На самом деле я работал над ним какое-то время, из интереса, – подчеркнул Коул. – Я никогда не думал, что мне придется воспользоваться им, но меня беспокоила слабость инфосети Трисолиана, и я хотел продемонстрировать, как ее можно взломать изнутри. В конце концов, он оказался полезным для меня. Вот так я сжег командное снаряжение Асперции, освободил ее скитариев и убил этих отклонившихся техномантов. Теперь воины Марса смогут выбрать, за кого сражаться. Думаю, это будет не магистр войны.
– По чьему проекту ты сделал это копировщик? Я никогда не слышал о таком.
– По собственному, – с вызовом ответил Коул.
Фридиш, моргая, уставился на него и опустил оружие.
– Таким как мы запрещено изобретать.
– Ты хочешь назвать меня еретиком? – спросил Коул. – Я не претендую на праведность, Фридиш, но я верен нашему богу. – Он вложил пистолет в кобуру. – И я собираюсь спасти тебе жизнь.
– Ты убил ее.
– Думаешь, если бы мы любезно попросили, то она отдала бы нам свой барк? – поинтересовался Коул. – А теперь помоги мне. Тез-Лар переверни ее.
Тез-Лар вошел в комнату и схватил мертвое тело Асперции. Когда он перевернул ее верхний торс на спину, раздался шлепок, словно домина была мертвой рыбой. Механические конечности лязгнули друг о друга.
– Что ты делаешь? – спросил Фридиш. – Мне это не нравится, Велизарий.
Он нервно оглянулся на дверь. Станцию перестало трясти. Обстрел прекратился. Это могло означать только одно: приближались войска лоялистов.
– Нам нужен ее корабль, значит нам нужна она, в некотором смысле. – Коул откинул мантию домины, открыв прикрепленный к груди комплект цилиндров. В их основаниях горели индикаторы. Некоторые были красными, означая гибель содержимого. Большинство – зелеными. Посередине емкостей бегали огоньки, указывая на запуск криогенных циклов для сохранения содержимого. Коул выбрал одну из склянок с зелеными огоньками и вывернул ее из керамической оправы. Из штуцера закапала молочная жидкость.
Велизарий вытер его и вынул свободной рукой из одежды миниатюрный суспензионный сосуд. Адепт вложил склянку внутрь и закрыл крышку. Вокруг склянки закружил металоновый газ. Коул повозился с управлением, пока огни индикаторов полностью не погасли. Он облегченно вздохнул, затем поднес сосуд к лицу и жадно рассмотрел его.
– Он жив! В одном Асперция была права, Фридиш. Знание – священно, а она знала многое, мой друг. Здесь гомункул, закодированный всем, что она изучила. Столетия данных. Не все из них связаны с войной, но многое. Она задумала его, чтобы воссоздать себя после смерти, хотя я не позволю этому случиться.
– Что ты собираешься делать с этим?
– Я не могу позволить ее знаниям умереть вместе с ней, это был бы грех. И если я усвою их, то стану вполне себе генералом.
– Но как ты собираешься получить их? – спросил Фридиш.
– И в самом деле, как? – Энграмматическая выгрузка? Нейронное сканирование?
Он внимательно посмотрел на стеклянный сосуд, в котором находилась склянка с клоном Асперции Сигма-Сигма.
– Думаю, возможно, есть лучший способ.
– О чем ты говоришь, Коул?
Коул уклонился от ответа и всунул склянку в кобуру под своей одеждой, затем снова вытащил пистолет. На миг Фридиш побледнел, словно подумав, что Коул собирается пристрелить его, чтобы скрыть свою техноересь.