Гай Хейли – Бойня титанов (страница 37)
Впоследствии испортились не только отношения с Ловчими. Изменились экипажи. Изменились колоссы. Богомашины были созданы для войны, но, несмотря на агрессивность их душ, каждый титан перенимал некоторые черты характера своего пилота. Со временем личность шагателя формировалась, впитывая отпечатки десятков женщин. Боевые машины Легио Солария чувствовали такое же отвращение к действиям Вульпа, как и их экипажи.
Манифольд возвращал эмоции в усиленном виде. Дружба Джехани Джехан с Эшей Ани Моганой закончилась в тот миг, когда Ловчие явили свое настоящее лицо.
Джехани убеждала себя, что причиной тому ее слабость, проявленная перед принцепсом. Она запаниковала, когда Вульпа направились в Бифекс. Но истинной причиной была Абхани Люс. Всегда Абхани.
Известие о беременности вызвало у нее радость за подругу. Тогда все было иначе. До Бифекса.
— Я жду ребенка, — без всяких предисловий объявила ей Эша однажды вечером.
Случилось это в ясный солнечный день за несколько месяцев до их отправки к Дендритике, первой остановке на пути к Бифексу.
— Ты серьезно? — воскликнула Джехани.
Она читала, сидя в нише у высокого окна, время от времени поглядывая на многоярусные рисовые поля мира Баркан. В те далекие времена у них находилось свободное время для развлечений.
— Абсолютно.
Лицо Эши вспыхнуло. Джехани улыбнулась. Ее подруга могла выражать восторг, но Джехани не раз бывала в обществе женщин, узнавших о неожиданной беременности. И всегда первой реакцией был шок: старались они его скрыть или нет, но они переживали потрясение.
— Как? — спросила Джехани.
Она положила книгу на подушку обложкой вверх. Мир Баркан был дивной планетой — вернее, те ее части, что уцелели после приведения к Согласию. Солнечный свет изломанными полосами отражался от ступенчатых полей и освещал потолок.
Губы Эши тронула улыбка.
У Джехани расширились глаза.
— Нет! Это принцепс из Вульпа? Харртек?
— Можешь не спрашивать, не собираюсь ли я за него замуж. Минутное увлечение, не более. Он слишком самоуверен, чтобы я захотела поддерживать отношения.
— Ребенок от принцепса титана. Какая ирония. — Джехани снова взяла книгу.
— Ты не поздравишь меня? — спросила Эша.
Ее подруга устремила взгляд поверх страниц.
— Поздравляю.
— Ты не рада за меня, — сказала та и присела рядом с Джехани.
— Теперь дело за твоими гормонами. Что они могут сотворить с «Бестиа Эст», ведомо лишь Машине, Силе и Омниссии. Тебе когда-нибудь доводилось быть на борту боевой машины, поглощенной думами о беременности? — Она покачала головой. — А я это видела.
— Джехани, прошу тебя... — взмолилась Эша.
Она расстроилась, что с ней случалось редко.
— Прости. — Джехани подняла руку и похлопала подругу по плечу. — Я искренне прошу прощения.
— Значит, ты довольна?
— Я довольна, если только не придется помогать тебе выхаживать ребенка.
— А что ты читаешь?
— Один религиозный трактат, найденный у кого-то из
— Интересно?
— Да, но в нехорошем смысле. Эти люди верят, что Император сам по себе бог. Не Омниссия, а какой-то другой. Это противоречит и Культу Механикус, и Имперской Истине.
— В самом деле? — Эша нахмурилась.
— В самом деле.
— Лучше бы тебе избавиться от него.
— Вероятно. — Джехани взглянула на обложку. — А как ты планируешь поступить с ребенком?
—Что ты имеешь в виду?
— Да ну же, ты должна была об этом подумать. Останется ли он с нами или уйдет к ним? Какое соглашение вы заключили?
— Не было никакого обмена генными контрактами, — пояснила Эша. — Все произошло неожиданно.
— Ну, не знаю, чем-то вы точно обменялись, — с ухмылкой сказала Джехани. — Хочешь сказать, это неофициальный случай?
— Абсолютно. Итог единственного свидания.
— Девочка присоединится к нам?
— Если будет девочка. Если нет, поступит в жречество.
— Зубец шестерни! Ты даже не выбрала пол ребенка? — изумилась Джехани.
— Я уже говорила, что ничего не планировала.
— Тогда скажи, — попросила Джехани, — когда это произошло? Где?
— Перед банкетом при встрече Легио. — Эша помолчала. — В Момент Обмена. В Оружейном зале Вульпа.
— Эша! — с притворным возмущением воскликнула Джехани. — Вас могли видеть боевые машины. Тебе должно быть стыдно.
Она шутила. Почти.
Эша рассмеялась.
— Какой смысл в жизни, если не жить время от времени?
И теперь, много лет спустя, Джехани задумалась об этих словах. Сейчас уже не осталось времени, чтобы жить, — только выживать. После разрыва отношений с Легио Вульпа тихая радость Эши, ожидающей ребенка, сменилась стыдом. А после ее решения сохранить дитя Джехани охладела к подруге. Она сама это признавала. Выглядело жестоко, но сделанного не воротишь. Дружба, выкованная в манифольде, была одной из самых крепких. Отчуждение задело их обеих, но Джехани не могла заставить себя смириться с внедрением генов Легио Вульпа в среду Имперских Охотников. Она все еще боролась. Как ни странно, Джехани не имела ничего против самой Абхани. Девочка стала хорошим воином, возможно, несколько своевольным. Дело было в принципе.
Эша поставила себя впереди Легио. Этого Джехани никогда не могла простить.
— Легио превыше всего, — сказала она самой себе. — Всегда.
— Принцепс. — В голосе Натанди Фагл послышалась напряженность. — Принцепс. Вперед. Принцепс! Ты куда-то уплываешь...
— Стоп! — Натанди Фагл остановила титана. «Курсор Ферро» нехотя подчинился и крепче уперся ногами в прибрежную полосу.
— В чем дело? — Джехани не без труда оторвалась от своих воспоминаний.
— У тебя произошел разрыв с машиной. «Курсор Ферро» требуется руководство. Если бы не я, он попал бы в опасную ситуацию.
Натанди Фагл была чересчур самоуверенной. Она положила глаз на трон Джехани.
— Я контролирую его, — сказала Джехани.
— Взгляни сама, принцепс. Впереди. Путь блокирован.
Визуальная связь не прерывалась, но принцепсам передавалось так много информации, что они привыкли делить потоки. Чтобы увидеть окружающее глазами титана, необходимо было сфокусировать зрение, и в этот момент требовалось полное внимание командира. Джехани углубилась в себя. С помощью авгуров «Курсор Ферро» она увидела вздымающуюся в небо скалу. Ее край немного изгибался, но в остальном поверхность была совершенно гладкой: ровная сплошная глыба скалобетона, армированного пласталью. Фрагмент наружной оболочки разбитого улья.
— Что прикажешь, принцепс?
Джехани нужно было провести «Курсор Ферро» вокруг скалы, чтобы осмотреть побережье. Стена-скала врезалась в завал обломков, образовавший новую береговую линию и ставший чем-то вроде защитной полосы. Вокруг исковерканного металла и глыб скалобетона плескалась вода. В спрессованной массе виднелись полости машинных залов и огромных трубопроводов, сплющенных до размеров консервной банки. В этом направлении пройти невозможно.
Вода с каждой минутой прибывала. Приливные волны уже плескались вокруг «Курсор Ферро».
— Идем вокруг.