Гатауллин Дмитрий – Зверь во тьме (страница 9)
Он сухо ответил и пошел проверять, как его люди выгружали огромные пластиковые контейнеры и осторожно складывать рядом.
Максим, с детским восторгом наблюдавший за всем эти, готов был поспорить, что внутри были не вычурные охотничьи винтовки, а самое настоящее боевое оружие. Но больше всего его привлекали сами «военные». Их внешний вид, движения, потертые камуфляжи, панамы, разгрузки, маскхалаты, все кричало о высоком профессионализме. Как человек, с детства интересовавшийся военной тематикой, он увлеченно за всем наблюдал.
Тем временем подъехала другая машина, откуда вышел Вадим. Он также был одет в камуфляж, но в отличие от «военных», у него был новый, словно купленный прошлым днем. Вадим пожал руку Игорю и сходу обмолвился парой слов, после чего обратился к Ольге с Максимом.
– К сожалению, Феликс не смог проводить нас всех лично, потому попросил принести свои искренние извинения и пожелания успехов.
– Я полагала, что это научная, а не военная экспедиция, – ответила Ольга, указывая на вооруженных людей.
– Совершенно верно, – ответил Вадим. – Но регион, куда мы отправляемся вскоре, скрывает массу опасностей. Игорь и его люди настоящие профессионалы, и могу заверить вас – лучшие люди, кого только можно нанять. Чья основная и единственная задача это обеспечить вашу, в первую очередь, безопасность.
– От кого?
– Места опасные, дикие.
– Мне кажется, или вы пытаетесь меня напугаете?
– Нет, пытаюсь сказать, что если меч потребуется всего раз в жизнь – то всю жизнь носи его с собой, – улыбнулся Вадим, приподнял край куртки и похлопал по кобуре пистолета на черном ремне. – Вы согласны?
Она хотела немедленно возразить, но за нее ответил Максим:
– Мы согласны.
– Вот и отлично!
Подошел Игорь.
– Все готово.
Вадим пропустил внутрь салона Максима и Ольгу, и подождал, пока мужчины в камуфляжах с огромными рейдовыми рюкзаками займут также место внутри, но сам задержался.
Глянул коротко в небо: низкие серые тучи довлели, моросил мелкий дождь, набегал неприятный северный ветер с залива. Мрачные мысли, предчувствия не отпускали Вадима, он прищурился, поднял вверх воротник, посмотрел в горизонт и прошел внутрь сам.
Пилоты получили команду, реактивный Гульфстрим стартовал и вскоре набрал эшелон, взяв прямой курс на восток.
В левой части салона Вадим с Игорем разложили на столе военную карту, напротив них была Ольги, которая все это время пыталась разобраться, какой конкретный регион они изучают.
– Восточная Сибирь?
– Почти, – ответил Вадим.
– А почему вы используете электронные карты? У меня есть планшет, могу одолжить.
С легким недоумением Игорь поднял глаза.
– В тайге нет электричества.
Она почувствовала себя неудобно.
Вадим заметил неловкость, отложил карандаш, наклонился поближе и решил ей все сам пояснить:
– Мы везем с собой хороший запас очень надежных, дорогих и емких батарей, но в столь отдаленной местности нельзя полагаться на технику, Ольга. Случись что, и спасатели могут не прилететь к нам неделю, потому важно продублировать каждый ключевой элемент. У нас есть полный комплект старых военных карт местности, лучшее, что можно найти, а их найти было очень непросто. И я, и Игорь их прекрасно умеем читать. Но их точность не так велика.
– Почему же?
– Никто еще не производил точное картографирование региона.
– Да, но почему? – повторила она.
– Потому что он просто невообразимо велик, – улыбнулся Вадим и провел рукой по столу.
Ей показалось, что иногда с ней обращаются не как с заслуженным доктором наук, а как с девочкой-подростком. Впрочем, у Ольги хватало зрелости и ума понимать, что во многих вопросах она действительно знает немного.
Вадим продолжил:
– В данный момент мы с Игорем просматриваем маршрут и пытаемся все запомнить насколько это возможно на случай, если что-то случится уже с бумажными картами. Вот, взгляните, – он пригласил ее ближе и стал водить концом ручки по плотной военной бумаге. – Первая остановка Якутск, через шесть с половиной часов. Там мы забираем Антона, проводника и… еще одного человека. Сразу предупреждаю, человек он суровый и… довольно своеобразный.
Он взял паузу и покосился на Игоря.
– Кстати, может быть, ты его знаешь, это майор Чумаков. В Первую командовал группой 22-й бригады, во Вторую был комбатом 370-го отряда, но уже лет пятнадцать как сам по себе.
Невозмутимый до этого Игорь вдруг заметно и резко сменился в лице. Во взгляде его проскользнуло смятение, и даже будто тень легкого, едва заметного страха.
– Почему не сказал? – спросил Игорь сурово.
– А должен был?
Вадим вопросительно взглянул, но Игорь глаз не отвел. Все это видела Ольга и быстро смекнула, что теперь ее очередь разрядить ситуацию. Она одарила их лучезарной улыбкой и как бы бросила вскользь:
– Вы так напряглись, Игорь, будто он сам сатана!
Он так хмуро глянул в ответ, что ее улыбка мгновенно исчезла.
– У нас проблема, Игорь? – наклонился Вадим.
– Нет проблем.
– Тогда в чем дело?
– Все нормально. Не знал, что он жив.
– Да? – улыбнулся Вадим, не сводя с него цепкого взгляда. – Он нас всех еще переживет, – и рассмеялся.
Игорь мрачно кивнул.
Недобрая мысль вдруг закралась Вадиму. Но он не стал развивать ее, так как не являлся человеком бессмысленных и глубоких рефлексий, потому вернулся к работе и посмотрел вновь на Ольгу.
– Из Якутска нас заберет вертолет МИ-8 одной из частных гражданских компаний, – продолжил он. – Поверьте, было непросто найти тех, кто согласился лететь туда.
– Почему? – напряглась она.
– Там семисот километров над дикой тайгой, что на грани дальности полета машины, малейший просчет, неисправность и… вертолет не найдут никогда. Но, – улыбнулся Вадим, – хорошие деньги творят чудеса.
– Семьсот километров? – переспросила она.
– Может, больше, – ненавязчиво бросил и тут же спросил. – Удивительно, как огромна страна, да? – после чего не поленился и показал на карте район в среднем течении Лены. – Вот отсюда, смотрите, и дальше на север, восток… два миллиона квадратных километров тайги, рек, болот, местами полностью первозданного леса. Там не просто снежного человека, там целую цивилизацию спрятать возможно!
Однако ее интересовало другое.
– Вы сказали, если что-то случится, то вертолет не прилетит?
– Быстро – нет.
– Простите, а он вообще:
Вадим достал из рюкзака портативный портфель, открыл его и продемонстрировал спутниковый телефон.
– Не беспокойтесь, мы разработали целую процедуру, где все продумано до мелочей. Здесь профессионалы, которые знают свою работу, – он слегка подмигнул ей. – Впереди долгий путь, Ольга, отдохните, поспите, вы в руках надежных мужчин.
«Это меня и беспокоит», – решила она.
Однако понимая, что уже на все согласилась, Ольга подумала, что действительно самое разумное в данный момент это просто поспать. После чего прошла в хвост самолета, где располагались широкие кресла, устроилась там поудобнее и почти сразу уснула.
По правую сторону борта за таким же столом сидели двое военных, напротив них зевал и поглядывал в иллюминатор Максим. Когда ему надоело смотреть в горизонт, он достал лист бумаги, ручку, и стал рисовать.
Один из военных наклонился чуть ближе и посмотрел через стол на рисунок. Макси поднял глаза и с ним встретился взглядом.
– Здравствуйте, – тихо сказал.