Гастон Д'Эрелль – Исчезновение в бездне: История одной жертвы (страница 5)
Он отодвинул полку за собой, открыв дверь в глубине зала.
Лестница вниз.
Тёмная, узкая, без перил.
Женя спускалась, чувствуя, как сердце бьётся всё чаще.
Внизу – коридор, освещённый тусклыми лампами. Стены покрыты теми же символами, что и в научном городке.
И голоса.
Глухие, приглушённые, но явные – кто-то спорил за последней дверью.
Женя прижала ухо к дереву.
– …она не готова! – незнакомый мужской голос, резкий.
– Она услышала Эхо, – ответил Артём. Спокойно, но с железом в тоне. – Никто не делает этого с первого раза.
– Ты нарушил правила.
– Я действую в интересах Ордена.
– Ты действуешь в своих интересах!
Тишина.
Потом – удар.
Что-то тяжёлое упало на пол.
Женя инстинктивно отпрянула, но было поздно – дверь распахнулась.
Артём стоял на пороге. За ним – незнакомец в серой мантии, прижимающий руку к окровавленной губе.
– Женя, – Артём не выглядел удивлённым. – Входи.
Комната оказалась чем-то вроде библиотеки. Полки с древними фолиантами, столы, заваленные картами и рукописями. И люди – человек пять, все в серых одеждах, все смотрят на неё с холодным любопытством.
– Кто это? – спросила женщина с седыми волосами, затянутыми в тугой пучок.
– Женевьева Соколова, – представил её Артём. – Журналист. Подруга Анастасии Петровой.
В комнате повисло напряжение.
– Ты привел её сюда? – прошипел мужчина, которого Артём, видимо, только что ударил.
– Она имеет право знать.
– Она имеет право умереть, если выдаст нас!
Женя сжала кулаки.
– Я никому ничего не скажу. Мне нужна только Настя.
Седая женщина усмехнулась.
– Девочка, твоя подруга сделала выбор.
– Какой выбор?
– Войти в Бездну. Стать частью чего-то большего.
– Она не могла просто…
– Она могла, – перебил Артём. – И сделала это.
Женя почувствовала, как гнев поднимается по спине.
– Вы забрали её.
– Мы освободили её, – сказала седая женщина. – Бездна даёт то, чего не может этот мир.
– Например?
– Силу. Знание. Избавление от страха.
Женя посмотрела на Артёма.
– Ты веришь в эту чушь?
Он не ответил.
Мужчина с окровавленной губой засмеялся.
– Видишь? Она даже не понимает, что происходит.
– Заткнись, Дмитрий, – бросил Артём.
– Нет, пусть она ответит, – Дмитрий шагнул к Жене. – Ты вообще понимаешь, что такое Бездна?
Женя не отступила.
– Я знаю, что вы используете людей.
– Мы помогаем им.
– Забирая их из нормальной жизни?
– А что в их жизни было такого ценного? – Дмитрий ухмыльнулся. – Работа, которая не приносит радости? Люди, которые не понимают? Одиночество?
Женя почувствовала, как её передёрнуло.
– Настя…
– Настя была никем, – перебил он. – А теперь она часть великого.
Это было слишком.
Женя рванулась вперёд – не думая, просто сжав кулаки.
Но Дмитрий оказался быстрее.
Его ладонь ударила её в грудь, отшвырнув к стене.
И вдруг —
Боль.
Не от удара.
Изнутри.
Как будто кто-то вогнал раскалённый нож между рёбер.
Женя схватилась за грудь, согнувшись пополам.
– Что…