Гарри Тертлдав – Видессос осажден (страница 53)

Круглое, приятное лицо Рошнани, как оказалось, скрывало достаточно изворотливый ум, который принес ей большой успех в качестве видессианской логофетки. "Ромезан не захочет верить в это или поднимать из-за этого восстание", - сказала она, когда Маниакес и Абивард ввели ее в курс дела о том, почему ее мужа и ее попросили захватить город Видесс. "Он высокопоставленный дворянин из Семи Кланов, великих семей, которые поддерживают Царя Царей".

Маниакес посмотрел на Абиварда. "А ты нет".

"Даже не близко". В улыбке Абиварда были ножи. "Я всего лишь выскочка из пограничного дихгана - мелкий дворянин, но тот, кому Шарбараз, так случилось, обязан своей жизнью, своей свободой, своим троном ... незначительные детали. Справедливости ради, ромезан не беспокоится о классе, как это делают многие знатные представители Семи кланов. Многие офицеры под его началом хотели бы думать обо мне как о проклятом выскочке, но я поднялся так высоко, можно сказать, что они не осмеливаются."

Глаза Рошнани загорелись. "И вы тоже знаете, кто эти офицеры. Вы могли бы составить длинный список из них".

"Да, я мог бы без каких-либо проблем". Сказал Абивард. Рошнани протянула руку и на мгновение положила ее на его ладонь. Маниакес задумчиво кивнул. Да, макуранский маршал и его жена были так же изолированы от своей армии, как он и Лисия были изолированы от народа и духовенства города Видесс.

Тихим, невинным голосом Рошнани продолжила: "И ты мог бы добавить этот список офицеров из высшей знати - и некоторых офицеров, которых, как ты знаешь, Царь Царей не жалует, - к письму Шарбараза Ромезану, чтобы все выглядело так, как будто он должен был убить их всех до единого, а не тебя одного".

"Это... дьявольски", - сказал Маниакес, его собственный голос был полон изумленного восхищения. Он повернулся к Абиварду. "Если многие макуранские женщины такие, я могу понять, почему вы держите так много из них под замком - они будут опасны, если вы позволите им разгуливать на свободе".

"Благодарю вас, ваше величество", - сказала Рошнани. "Большое вам спасибо".

"Я был прав", - сказал Автократор. "Ты поладишь с Лизией. Вы двое поужинаете с нами сегодня вечером?"

"Конечно", - сказал Абивард.

"Мы полюбили видессианскую кухню", - добавила Рошнани. "Мы провели так много времени в Across..."

Маниакес улыбнулся ей в ответ, но это было нелегко. Он думал, что пошутил с Абивардом. Теперь, внезапно, он не был так уверен.

Когда единственным блюдом из морепродуктов, которое повар подал в тот вечер, были сырые устрицы, Рошнани сказала: "Ты думал, мы просто проявляли вежливость, когда говорили, что нам нравится видессианская кухня?"

"Ни в коем случае", - ответил Маниакес. "Я сам в эти дни не ем рыбу, крабов или креветки". Он объяснил почему и испытал небольшое удовлетворение, увидев, как позеленели Рошнани и Абивард.

Однако они оправились, чтобы отдать должное тушеному козленку и жареной баранине с чесноком. Единственное, чего они не стали бы делать, так это поливать баранину ферментированным рыбным соусом. "Не имеет никакого отношения к морской битве", - сказал Абивард. "Но я узнал, как изготавливается это вещество, вскоре после того, как попал в Империю Видессос. С тех пор я не могу этого вынести ".

Лисия сказала: "Некоторые вещи лучше, если не смотреть на них слишком пристально. Политика в большинстве случаев такая".

"Они, несомненно, в Макуране", - согласилась Рошнани. "И здесь тоже? Лисия кивнула. Маниакес немедленно вспомнил о сделке, которую он заключил с патриархом Агафием, чтобы заставить его признать законность его брака со своей двоюродной сестрой. Он также подумал о плане изменения письма Шарбараза, который придумала Рошнани. Ни один из них не выдержал бы проверки при чистом, ярком свете дня, но один был чрезвычайно эффективен, а другой подавал все признаки того, что может сравниться с ним.

Он поднял свой кубок с вином в знак приветствия. "За Абиварда, сына Годарса, защитника своего крошечного племянника".

Абивард выпил, но выглядел несчастным. Он уже раз или два осушил свой кубок. "Знаешь, это не то, чем я бы предпочел заниматься", - сказал он, как будто эта мысль могла удивить Маниакеса.

Этого не произошло. "Я понимаю это - ты скорее отрубил бы мне голову", - сказал Автократор, на что Абивард отрывисто, испуганно кивнул. Маниакес продолжил: "Но поскольку Шарбараз скорее отрубит тебе голову..." Он позволил своему гостю закончить предложение за себя.

"Шарбараз никогда не отдавал Абиварду должного", - с горечью сказала Рошнани. "Если бы не Абивард, Шарбараз был бы мертв или заперт в крепости Налгис Крэг, а Смердис все еще был бы Царем Царей". И у Макурана, и у Видессоса не было бы этой войны, подумал Маниакес. Рошнани двинулась вперед в другом направлении: "Какие бы победы мы ни одержали в борьбе с вашим народом, Абивард вел наши армии. И какую благодарность он получает от Царя Царей?"

"Такую же благодарность Маниакес получает от жрецов и жителей Видесса, города, за тот успех, которого он добился против Макурана", - ответила Лисия, ничуть не менее горько. По крайней мере, в том, что касалось мужей, которых они считали оскорбленными, две женщины действительно хорошо понимали друг друга.

Рошнани указала на раздутый живот Лизии. "Как ты себя чувствуешь?"

"Довольно хорошо", - ответила Лисия. "Однако, если бы у меня был выбор, я бы предпочла забеременеть зимой, а не в самое жаркое время года".

"О, да", - воскликнула Рошнани. Это вызвало у Абиварда улыбку; Маниакес догадался, что он слышал от нее ту же жалобу раз или двенадцать.

"Как только у вас будет готов этот список, я захочу его увидеть", - сказал Маниакес маршалу Макуранера.

"Я ожидал, что ты это сделаешь", - сказал Абивард. "Я получу это для тебя самое позднее через пару дней, я обещаю. Имена вертелись у меня в голове все это время, пока я ел вашу превосходную еду. Один, я знаю, превзойдет ее, и это Кардариган. Он стоит следующим после меня и Ромезана ".

"Это очень хорошо". Маниакесу захотелось хлопнуть в ладоши. "Если ромезан думает, что Шарбараз хочет, чтобы он вычистил всех ваших офицеров ..."

"— и если офицеры думают, что Шарбараз хочет, чтобы Ромезан их изгнал", - перебила Рошнани.

"Да", - сказал Маниакес. "Если это произойдет, ромезан не будет доволен Царем царей, а офицеры не будут довольны Ромезаном или Царем Царей". Он кивнул в сторону Абиварда. "Ты должен быть в состоянии извлечь из этого несколько деталей, тебе не кажется?"

"Что ты имеешь в виду?" Спросила Лисия. "Как только Абивард составит список офицеров, ты собираешься попросить Багдасареса волшебным образом вставить его в письмо, отправленное Шарбаразом, чтобы все выглядело так, как будто он хочет, чтобы Ромезан покончил со всеми ними?"

"Это именно то, чего я хочу от Багдасареса", - сказал Маниакес. "Если выяснится, что он не может, жизнь станет еще сложнее".

"Жизнь в любом случае может усложниться", - сказала Лисия. "Два волшебника Абиварда знают, как выглядело письмо, когда мы его получили. Если они захотят, они могут сделать из нас лжецов ".

"Ты прав", - сказал Маниакес. "Если они захотят, они могут это сделать". Он повернулся к Абиварду. "Как нам помешать им сделать это?" "Я не беспокоюсь о Пантелесе", - сказал Абивард. "В первую очередь он предан мне, а не Шарбаразу. Но Бозорг, сейчас - он может доставить неприятности".

"Чего он хочет?" Спросила Лисия с деловитой практичностью. "Золота? Титулов? Что бы это ни было, пообещай, что он получит все, о чем когда-либо мечтал, если будет держать рот на замке в нужное время ".

"Я могу устроить эту часть дела", - сказал Абивард. "Я также могу нагнать на него страху. Волшебники сильнее солдат - когда у них есть время подготовить свои заклинания. Когда они этого не сделают, солдаты могут проткнуть их насквозь, прежде чем они смогут что-либо с этим сделать ".

"И, возможно, самое важное из всего, вы можете убедить его, что он поступает правильно для Макурана", - сказала Рошнани. "Судя по тому, что ты мне рассказал, мой муж, он не хотел верить, что Шарбараз мог опуститься так низко, чтобы отдавать приказы о твоем убийстве". "Шарбараз опустился ниже этого", - сказал Маниакес. "Я хотел бы знать, как!" Возмущенно сказала Рошнани.

Маниакес рассказал ей и Абиварду о святилище Бога, на которое наткнулись его солдаты в Стране Тысячи Городов, - или, скорее, о святилище Шарбараза в роли Бога. Двое макуранцев воскликнули на своем родном языке и сделали знаки, которые, как предположил Маниакес, должны были отгонять зло. Медленно, печально Абивард сказал: "Это проклятие двора Царя Царей, который никогда не слышит слова нет и который приходит к решению, что может поступать так, как ему заблагорассудится во всех сферах. Я передам это Бозоргу. Если ему нужна еще одна причина, чтобы отвергнуть Шарбараз, он ее получит ".

Рошнани сказала: "Если бы вы знали об этом, вы бы давным-давно восстали против Царя Царей".

"Возможно, я бы так и сделал, но я не знал", - ответил Абивард; у Маниакеса возникло ощущение, что это был старый спор между ними. Абивард продолжил: "Это больше не имеет значения. Сейчас я должен поднять восстание ".

Рошнани что-то пробормотала. Маниакес не был уверен, что расслышал это, но подумал, что самое время.