Гарри Тертлдав – Видессос осажден (страница 5)

Поскольку Маниакес не притворялся магом, он позволил Багдасаресу поступать так, как считал нужным. Он обнаружил, что это хороший рецепт успешного управления любого рода: выберите кого-нибудь, кто знает, что он делает - и выбор подходящего человека тоже был немалой частью искусства, - затем отойдите в сторону и позвольте ему это сделать.

Беззвучно напевая, Багдасарес смешал порцию искусственной морской воды, затем, молясь при этом, налил немного в низкую широкую серебряную чашу, стоявшую на обшарпанном столе. Затем он острым ножом с золотой рукоятью отрезал от дубовой доски несколько щепок в форме лодки. Ветки и куски ткани придали им подобие такелажа. "Мы говорим о море моряков, - объяснил он Маниакесу, - и поэтому корабли должны быть изображены как парусные, даже если в буквальном смысле они также используют весла".

"Однако ты узнаешь то, что мне нужно знать", - ответил Автократор.

"Да, да". Багдасарес забыл о нем в продолжающейся интенсивной концентрации, которая потребовалась бы ему для самого заклинания. Он молился, сначала по-видессиански, а затем на языке васпураканцев, Васпуру Перворожденному, первому человеку, которого когда-либо создал Фос. На слух видессианина, убежденного в ортодоксальности, это было бы еретично. Маниакеса в данный момент больше волновали результаты. В ходе его проблем с храмами его забота о тонкостях ортодоксальности иссякла.

Багдасарес продолжал петь. Его правая рука совершала быстрые пассы над чашей, в которой находились маленькие, игрушечные кораблики. Не прикасаясь к ним, они выстроились в строй, подобный тому, который мог бы использовать флот, путешествующий по морю. Ветер, которого Маниакес не мог почувствовать, наполнил их импровизированные паруса и плавно перебросил их с одной стороны чаши на другую.

"Господь с великим и благим умом дарует нам благоприятную погоду", - сказал Багдасарес.

Затем, хотя он и не продолжил заклинание, лодки, которые он использовал в своей магии, развернулись и поплыли обратно к краю чаши, из которой они отплыли. "Что это значит?" - Спросил Маниакес.

"Ваше величество, я не знаю". Голос Багдасареса был тихим и обеспокоенным "Если бы я мог предположить, я..."

Прежде чем он смог сказать что-то еще, спокойная вода в центре чаши начала подниматься, как будто кто-то схватился за край и стал раскачивать искусственное море взад-вперед. Но ни Багдасарес, ни Маниакес не держали руку даже близко к отполированной серебряной чаше.

То, что выглядело как искра, вылетевшая из двух столкнувшихся железных клинков, возникло над маленьким флотом, а затем еще один. Слабое бормотание в столовой - так ли мог звучать гром, почти бесконечно затухающий?

Одна из лодок миниатюрного флота перевернулась и затонула. Остальные поплыли дальше. Как раз перед тем, как они достигли края чаши, Маниакес увидел - или подумал, что увидел, - на мгновение другие корабли, которые выглядели иначе, чем он не мог определить, также на воде, хотя он и не думал, что они присутствовали физически. Он моргнул, и они исчезли даже из его восприятия.

"Фос!" Воскликнул Багдасарес, а затем, как будто это его не удовлетворило, он перешел на васпураканский язык, чтобы добавить: "Васпур Перворожденный!"

Маниакес нарисовал солнечный круг Фоса над его левой грудью. "Для чего, - осторожно спросил он, - это было в помощь?"

"Если бы я знал, я бы сказал тебе". Багдасарес говорил как человек, потрясенный до глубины души. "Обычно самая большая проблема, с которой сталкивается маг, - это получить достаточный ответ на свой вопрос, чтобы рассказать ему и его клиенту то, что им нужно знать. Получая гораздо больше, чем это ..." "Я так понимаю, мы попадем в шторм, возвращаясь в город Видессос?" Сказал Маниакес то, что на самом деле не было вопросом.

"Я бы сказал, что это кажется вероятным, ваше величество", - согласился Багдасарес. "Молния, гром, волны..." Он покачал головой. "Я хотел бы сказать тебе, как избежать этой участи, но я не могу".

"Что это были за другие корабли, там, в конце заклинания?" Спросил Маниакес. Поскольку интерпретация стала менее очевидной, его любопытство возросло.

Но кустистые брови Багдасареса опустились и сошлись в хмуром взгляде. "Какие "другие корабли, ваше величество? Я видел только те, что были моего собственного творения". После того, как Маниакес, указав на ту часть чаши, где ненадолго появились другие корабли, объяснил, что он видел, маг тихо присвистнул.

"Что это значит?" Спросил Маниакес. Затем он криво усмехнулся. "Боюсь, у меня дар видеть очевидное".

"Если бы ответ был таким же очевидным, как вопрос, я был бы счастливее - и вы, без сомнения, тоже", - сказал Алвинос Багдасарес. "Но вопросы о смысле, хотя их и легко задавать, иногда бывают непростыми в решении".

"Все имеет свойство доставлять неприятности", - раздраженно сказал Маниакес. "Очень хорошо. Я полагаю, вы не можете рассказать мне всего, что я хотел бы знать. Что можешь ты мне сказать?"

"Чтобы познакомиться с твоим даром видеть очевидное, я бы сказал, что это очевидная правда, что моя магия затронула нечто большее, чем я предполагал". Багдасарес ответил. "Как я уже сказал, вас ждет хорошая погода при отплытии в Лисаион. Я бы также сказал, что, скорее всего, при отплытии обратно вас ждет плохая погода".

"Я не спрашивал тебя о возвращении на корабле".

"Я знаю это", - сказал Багдасарес. "Это меня тревожит. В большинстве случаев магия делает либо то, что ты хочешь, либо меньше, как я уже говорил тебе некоторое время назад. Когда оно делает больше, чем ты предполагаешь, это знак того, что твое заклинание отдернуло завесу от великих событий, событий, чья собственная сила сливается с силой, которую ты им привносишь ".

"Что я могу сделать, чтобы уберечься от этой бури?" - Спросил Маниакес.

Багдасарес с сожалением развел руками. "Ничего, ваше величество. Это было замечено, и так оно и произойдет. Фос дарует, чтобы флот прошел через него со сколь угодно малыми потерями ".

"Да", - сказал Маниакес рассеянным голосом. Как автократор видессиан, правитель великой империи, он привык к мысли, что некоторые вещи находятся вне его власти. Однако даже Автократор не мог надеяться подчинить ветер, дождь и море своей воле. Маниакес сменил тему, по крайней мере слегка: "А как насчет тех других кораблей, которые я видел?"

Багдасарес выглядел ничуть не счастливее. "Я не знаю, поэтому не могу вам сказать. Я не знаю, друзья они или враги, пришли ли они спасти корабли вашего флота, которые прошли через шторм, или напасть на них. Я не знаю, удастся ли спасение или атака, или нет".

"Ты можешь попытаться разузнать больше, чем знаешь на самом деле?" Сказал Маниакес.

"Да, я могу попытаться, ваше величество", - сказал Багдасарес. "Я попытаюсь . Но я не даю никаких гарантий успеха: на самом деле, я боюсь неудачи. Мне не было даровано видение, каким бы оно ни было. Это наводит на мысль, что это вполне могло быть предназначено только для вас, что, в свою очередь, предполагает, что воспроизвести, осознать и интерпретировать это будет чрезвычайно сложно для кого-либо, кроме вас самих ".

"Делайте, что можете", - сказал Маниакес.

И в течение следующих нескольких часов Багдасарес делал все, что мог. Некоторые из его усилий были гораздо более впечатляющими, чем относительно несложное заклинание, о котором Маниакес впервые попросил его. Однажды помещение на несколько минут осветилось чистым белым светом. На стенах появились тени, которые ничто не отбрасывало. Слова на языке, которого Маниакес не понимал, возникли из воздуха.

"Что это значит?" прошептал он Багдасаресу.

"Я не знаю", - прошептал волшебник в ответ. Некоторое время спустя он сдался, сказав: "Что бы ни ждало меня впереди, я не в состоянии сейчас разгадать, ваше величество. Только течение времени может раскрыть его полноту".

Маниакес сжал кулаки. Если бы он был готов подождать, пока пройдет время, он не попросил бы Багдасареса сотворить магию. Мы вздохнули. "Я знаю, что армия доберется до Лисс-Айона без особых проблем", - заявил он. "Пока я буду цепляться за это. Как только я доберусь туда, как только я накажу макуранцев за все, что они сделали с Видессосом, тогда я буду беспокоиться о том, что будет дальше ".

"Это правильный курс, ваше величество", - говорили Багдасаресу его большие темные глаза, хотя… его глаза были полны беспокойства.

Гавань Контоскалиона заполнило то, что на первый взгляд выглядело как хаос. Солдаты поднимались на борт одних торговых судов; конюхи и кавалеристы вели несчастных, подозрительных лошадей по сходням других. В последнюю минуту припасы пошли еще на других.

"Господь с великим и благим разумом благословляет вас, ваше величество, когда вы занимаетесь своим святым делом", - сказал вселенский патриарх Агафий Маниакесу, рисуя солнечный знак Фоса над его сердцем. "Я благодарю тебя, святейший господин", - ответил Автократор в целом искренне. С момента предоставления разрешения, признающего его брак с Лизией законным, Агафий проявил желание, чтобы его видели с ними, и молился вместе с ними и за их успех публично. Немало других священнослужителей, включая тех, кто принимал устроение как находящееся во власти патриарха, отказались предложить такое открытое признание этого.