Гарри Тертлдав – Видессос осажден (страница 2)

Маниакес проезжал мимо одного из сотен храмов в Видессосе, городе, посвященном поклонению Фосу. Возможно, привлеченный криками герольда, священник, служивший в храме, вышел посмотреть на Автократора и его спутников. Как и другие священнослужители, он побрил макушку и отрастил густую бороду. На нем была простая шерстяная мантия, выкрашенная в синий цвет, с вышитым над левой грудью золотым кругом, представляющим солнце Фоса.

Маниакес помахал ему рукой. Вместо того, чтобы помахать в ответ, священник плюнул на землю, как бы отвергая злого соперника Фоса, Скотоса. Некоторые из видессианских гвардейцев зарычали на него. Он оглянулся на них, закованный в броню своей веры и потому бесстрашный. Через мгновение он намеренно повернулся спиной и снова вошел в храм.

"Ублюдок", - прорычал один из видессианских стражников. "Любой, кто оскорбляет вас подобным образом, ваше величество..."

"Мы убьем его". Три халогая сказали это хором. Им было наплевать на видессианских жрецов; они не последовали за Фосом, но по-прежнему были преданы кровожадным богам Халогаланда. Если когда-либо и требовалось убить священника, то это были люди, способные выполнить эту работу.

Но Маниакес сказал: "Нет, нет. Я не могу позволить себе сейчас проблем со священством. Просто оставь это в покое. Возможно, в один прекрасный день..."

Это удовлетворило халогаев, чье ожидание мести могло растянуться на годы, даже поколения. Однако внутри у Маниакеса заныло от жеста священника. Половина духовенства, которая приняла его брак с Лизией, сделала это неохотно, как будто вопреки здравому смыслу. Однако те, кто отверг это как кровосмесительство, сделали это яростно и совершенно без колебаний.

"Еще одна причина добраться до Макурана", - пробормотал Маниакес. Макуранский обычай не видел ничего необычного в том, что два двоюродных брата женятся или даже дяди женятся на племянницах. И макуранцы поклонялись Богу, а не Фосу; единственными видессианскими жрецами поблизости от Маниакеса были те, кого он привел с собой за их дар исцеляющего искусства и воодушевление армии. Все это были мужчины, которые терпели его семейные порядки, по крайней мере, номинально.

Прибытие в гавань принесло облегчение. Моряки приветствовали его с искренней любовью; они, как и его солдаты, больше заботились о том, что он привел их к победе, чем о том, что он женился на своей двоюродной сестре. Он надеялся, что вся Видесская империя станет смотреть на вещи так же. Этого еще не произошло. Он начинал сомневаться, что это когда-нибудь произойдет.

Большинство кораблей, пришвартованных к причалам в гавани Контоскалиона, были мощными торговыми судами, которые должны были доставить его людей, лошадей и снаряжение в гавань Лисай, где они должны были высадиться и начать свою кампанию. Почти все военные галеры, которые должны были защищать флот торговых судов, были пришвартованы в неорезианской гавани, на северном берегу города Видессос.

Флагман Маниакеса, "Обновление ", был исключением из правил. "Обновление " не было ни самой большой, ни самой быстроходной, ни самой новой галерой во флоте. Однако это была галера, на которой Маниакес отплыл с острова Калаврия в Видесс, город, где он восстал против Генесия, и поэтому она имела для него сентиментальную ценность. Он остался в гавани Контоскалиона, потому что именно там он впервые причалил к столице: снова сантименты.

Фракс, друнгарий флота, спрыгнул с палубы "Обновления " на причал, к которому оно было привязано, и поспешил к Маниакесу. "Да благословит вас Фос, ваше величество", - сказал он. "Рад тебя видеть". "И тебя", - сказал Маниакес, далеко не в первый раз задаваясь вопросом, не оставил ли он Фракса при себе по сентиментальным причинам. Друнгарий выглядел как моряк: он был худощавым и гибким, с загорелой кожей и резными чертами лица человека, который всю свою жизнь прожил на открытом воздухе. Он был не стар, но его волосы и борода отливали серебром, что придавало ему поистине поразительный вид.

Он был капитаном "Обновления " по пути из Калаврии в столицу. Теперь он возглавлял весь видессианский флот. Он никогда не делал ничего, что заставило бы Маниакеса думать, что предоставление ему этого поста было ужасной ошибкой. С другой стороны, он никогда не делал ничего, что заставило бы Маниакеса обрадоваться, что он дал ему этот пост. Компетентный, но невдохновленный человек подвел его итог.

Как сейчас: он сказал: "Ваше величество, мы будем готовы отплыть в назначенный вами день". Когда он говорил вам нечто подобное, вы могли на это положиться.

"Можем ли мы быть готовы на пять дней раньше?" Спросил Маниакес. "Чем скорее мы отплывем, тем скорее перенесем войну обратно в Макуран". И, добавил он про себя, тем скорее мы с Лизией сможем выбраться из города Видесс.

Фракс нахмурился. "Я не так уверен в этом, ваше величество. Я подготовил все к тому дню, когда вы впервые попросили меня. Изменить это было бы трудно, и, вероятно, не стоило этого делать ". Тогда он не думал об ускорении и не хотел думать об этом.

"Посмотри, что ты можешь сделать", - сказал ему Маниакес. Когда Фракс заранее знал, что от него требуется, он делал это с невозмутимой легкостью. Когда ему приходилось импровизировать, у него получалось не очень хорошо. Единственное, чего, казалось, не хватало в его гриме, - это способности к оригинальному мышлению.

"Я попытаюсь, ваше величество", - сказал он через мгновение.

"Это не так уж и сложно", - ободряюще сказал Маниакес. Он привык импровизировать; обе его кампании в Стране Тысячи городов были ничем иным, как импровизацией от начала до конца, как, если уж на то пошло, и кампания против Генезия, которая принесла ему трон. Однако он видел, что не у всех хватало сноровки воспользоваться моментом.

К причалу одного из торговых судов подкатила повозка. Погонщик слез вниз, дал своему мулу пригоршню изюма и начал бросать мешки с зерном - или, возможно, бобами - матросам, которые складывали их под палубой и, если повезет, вне трюмной воды.

Маниакес указал на возчика. "Вам нужно выяснить, откуда он и все подобные ему люди прибывают, как долго они едут, сколько времени им потребуется, чтобы разгрузиться здесь и как долго добираться обратно. Тогда тебе нужно встретиться с начальниками складов и посмотреть, могут ли они что-нибудь сделать, чтобы ускорить процесс. Если они смогут загрузить сразу больше повозок, чем мы отправляем, например..."

На этом он замолчал, потому что Фракс схватился обеими руками за голову, как будто она вот-вот взорвется, как плотно закупоренная банка, слишком долго оставленная на огне для приготовления пищи. "Сжальтесь над моим бедным умом, ваше величество!" - воскликнул друнгарий. "Как я должен все это помнить?"

"Это не так сложно", - повторил Маниакес, но, судя по измученному выражению лица Тракса, это действительно было так сложно, или, может быть, еще тяжелее. Он чувствовал себя вселенским патриархом, пытающимся объяснить какой-то заумный теологический момент пьяному крестьянину, которому в первую очередь наплевать на теологию, а больше - на то, чтобы помочиться на его ботинки.

"Все будет готово в тот день, когда ты впервые назначишь меня", - пообещал Фракс, и Маниакес поверил в это. Фракс испустил мученический вздох, как мог бы сделать святой Квельдульфий, когда обнаружил, что его собратья-халогаи не собираются присоединяться к нему в обращении в поклонение Фосу, а собираются убить его, чтобы помешать ему проповедовать им. Снова вздохнув, друнгарий продолжил: "И я постараюсь подготовить все как можно раньше, даже если для этого мне придется превратить всю эту гавань в кошмарную свалку".

"Вот это дух!" Маниакес хлопнул его по спине. "Я знаю, ты сделаешь то, что нужно, и я знаю, что ты сделаешь это хорошо".

Каким лжецом я стал с тех пор, как надел красные сапоги, подумал Маниакес. Но Фракийский, который пытался удовлетворить потребности он хотел поставить на него более предпочтителен, чем Фракийский, кто просто… пытаюсь.

Пока Тракс и Маниакес переходили от одной пристани к другой, друнгарий делал все возможное, чтобы быть полезным. Он знал, что должно было происходить по первоначальному графику, и говорил об этом со знанием дела. Он также начал думать о том, что ему придется сделать, чтобы ускорить выполнение этого графика. Однажды сразу отвергнув изменения, он теперь придерживался мнения, что любое сотрудничество, которое он проявит впоследствии, обязательно будет считаться улучшением. Он тоже был прав, хотя Маниакес изо всех сил старался не распространяться об этом.

Как только Маниакес сделал все, что мог, чтобы подбодрить друнгария, он снова сел на коня и ускакал: Фракс был не единственным человеком, при котором ему пришлось разжигать костер. Он взял за правило возвращаться во дворцовый квартал маршрутом, отличным от того, которым он пользовался, чтобы добраться до гавани Контоскалиона, не желая снова встречаться со священником, который отверг его.

Но было трудно проехать больше пары кварталов по городу Видессос, не пройдя мимо храма, будь то величественный, как Высокий храм, или посвященный памяти святого Фравита, где были погребены Автократоры и их близкие родственники, или небольшое здание, отличающееся от дома только шпилем, увенчанным позолоченным шаром, свисающим с его крыши.