Гарри Тертлдав – Тысяча городов (страница 75)
«Сбрось меня в Пустоту, если я смогу понять почему», - сказал Абивард. «Это там, и нам нужно выяснить, что находится по другую сторону от этого, прежде чем мы отправим армию туда, где может возникнуть опасность. Это достаточно ясно, не так ли?»
«О, это достаточно просто», - согласился Бозорг, «но разумно ли это? Насколько нам известно, попытка проникнуть сквозь колдовской туман или успех в проникновении в него могут стать сигналом к пробуждению по-настоящему устрашающего очарования, которое он скрывает.»
«Я об этом не подумал.» Абивард был уверен, что его лицо выглядело так, как будто он пососал лимон. В животе у него было так кисло, как будто он тоже пососал лимон. «Что же нам тогда прикажете делать? Сидеть здесь, дрожа, и ждать, когда рассеется колдовской туман? Мы все можем умереть от старости, прежде чем это произойдет. Если бы я был Маниакесом, я бы все равно позаботился о том, чтобы мои волшебники обеспечили ему долгую жизнь.»
Ни Бозорг, ни Пантел не спорили с ним. Ни один из них также не начал действовать, чтобы рассеять колдовской туман. Когда Абивард впился в них взглядом, Пантел сказал: «Уважаемый господин, у нас здесь есть риски, связанные с продвижением вперед, а также риски, связанные с бездействием. Взвесить эти риски нелегко».
Абивард оглянулся, на этот раз не на Чикаса, а на Ромезана. У благородного из Семи Кланов был бы только один ответ, когда он сомневался: идти вперед, а потом беспокоиться о том, что произойдет потом. Ромезан считал Абиварда человеком чрезмерной осторожности. На этот раз они двое, вероятно, думали в одном направлении.
«Если вы можете пронзить этот туман, пронзите его», - сказал Абивард двум волшебникам. «Чем дольше мы застрям здесь, тем дальше уйдет от нас Маниакес. Если он зайдет слишком далеко вперед, он сбежит. Мы этого не хотим ».
Пантел поклонился - жест уважения, который видессиане оказывали любому вышестоящему. Бозорг этого не сделал. Не то чтобы он был против признать, что Абивард намного превосходит его по рангу; он делал это раньше. Но сделать это сейчас означало бы признать, что он считал Абиварда правым, а он явно этого не делал.
Однако, считал ли он его правым или нет, он подчинился. Как и в случае с извилистым каналом, Пантел взял на себя инициативу в ответной магии; будучи видессианином, он, вероятно, был лучше знаком с тем видом магии, который использовали маги Маниакеса, чем Бозорг.
«Мы благословляем тебя, Фос, господь с великим и благим разумом, по твоей милости наш защитник, » нараспев произнес Пантел, - заранее следящий за тем, чтобы великое испытание жизни было решено в нашу пользу».
Наряду с другими макуранцами, которые понимали кредо видессианского бога, Абивард ощетинился, услышав это. Пантел сказал: «Впереди нас ждет туман. Нам нужен святой свет Фоса, чтобы пронзить его ».
Поскольку Бозорг хранил молчание, Абивард тоже заставил себя оставаться спокойным. Пантелей монотонно произносил заклинание, а затем, произнеся слово команды, которое, возможно, вообще не было видессианским - которое вряд ли походило на какой-либо человеческий язык, - ткнул пальцем в то, что лежало впереди. Абивард ожидал чего-то великолепного и эффектного, возможно, луча алого света, вырвавшегося из кончика его пальца. Ничего подобного не произошло, так что это был жест, который мог бы использовать отец, чтобы отправить непослушного сына в свою комнату после того, как мальчик плохо себя вел.
Затем Бозорг захрипел и пошатнулся, как будто кто-то нанес ему тяжелый удар, хотя рядом с ним никого не было. «Нет, клянусь Богом!" воскликнул он и сделал жест левой рукой. «Старейшая из всех фраортиш, леди Шивини, Гимиллу, Нарсе - придите мне на помощь!»
Он выпрямился и обрел равновесие. Пантел повторил кредо Фоса. Два волшебника закричали вместе, оба выкрикивали одно и то же слово, которое не было видессианским - возможно, это вообще не было словом, не в грамматическом смысле этого термина.
Абивард наблюдал за Чикасом. Отступник начал рисовать солнечный круг Фоса, но остановился, едва начав движение. Вместо этого его левая рука изогнулась в жесте, который использовал Бозорг. Почти забыл, в чьем лагере ты был, не так ли? Абивард подумал.
Но возвращение Тикаса в лоно Макуранера, похоже, не было ловушкой. Он предупреждал о грядущей магии, и магия впереди действительно была. Он оказал Абиварду услугу, которую генерал вряд ли мог проигнорировать. В последний раз, когда они виделись, Тзикас сделал все возможное, чтобы убить его. Без сомнения, это было более честным выражением чувств отступника - не то чтобы Абивард испытывал к нему какую-то большую и неизменную любовь.
Волшебники, тем временем, продолжали свою магию. Наконец Абивард почувствовал резкий щелчок где-то прямо в середине головы. Судя по тому, как солдаты вокруг него воскликнули, он был не единственным. После этого мир казался немного чище, немного ярче.
«Мы пронзили колдовской туман, открыв его таким, каким он является на самом деле», - заявил Пантел.
«И что скрывается за этим?"» Требовательно спросил Абивард. «Какую еще магию оно скрывало?»
Пантел и Бозорг выглядели удивленными. Победив первую магию, они на мгновение забыли, что было дальше. Последовало более поспешное произнесение заклинания. Голосом, который предполагал, что ему трудно поверить в то, что он говорит, Бозорг ответил: «Похоже, это не скрывает никакой другой магии».
«Блеф!» Прогремел Ромезан. «Все это блеф».
«Блеф, который тоже сработал», С несчастным видом сказал Абивард. «Мы потратили много времени, пытаясь прорваться через их заслон. Мы почти наступали им на пятки, но это не так, больше нет ».
«Тогда давайте отправимся за ними», - сказал Ромезан. «Чем дольше мы стоим здесь и болтаем, тем дальше они отходят».
«Это так», - сказал Абивард. «Ты же не думаешь...» Он взглянул на Чикаса, затем покачал головой. Отступник не пришел бы в макуранскую армию, которой командовал Абивард, с единственной целью задержать ее. Маниакес не смог бы добиться этого от Чикаса, не тогда, когда он знал, что Абивард так же страстно, как и Автократор, хочет избавиться от него… мог ли он?
Взгляд Ромезана тоже метнулся к Чикасу. «Что нам теперь с ним делать?»
«Сбрось меня в Пустоту, если я знаю. Он сказал, что там творилось волшебство, и так оно и было. Он не волшебник, иначе он попытался бы убить Маниакеса сам, вместо того чтобы нанимать кого-то, кто сделал бы это за него. Это заставило Тзикаса прикусить губу. Абивард проигнорировал его, продолжая: «У него не было возможности узнать, что магия не хуже того, чем она оказалась, и поэтому он предупредил нас. Это кое-что значит».
«Насколько я понимаю, это означает, что мы не будем пытать его - просто отрубим ему голову и дело с концом», - сказал Ромезан.
«Твоя щедрость поразительна», - сказал ему Чикас.
«Как ты думаешь, что нам с тобой делать? - Спросил Абивард, любопытствуя услышать, что скажет отступник.
Без колебаний Тикас ответил: «Верните мне командование кавалерией. Я не сделал ничего, чтобы внушить кому-либо мысль, что я этого не заслуживаю».
«Ничего, кроме клеветы на меня перед Шарбаразом, Царем Царей, да продлятся его годы и увеличится его царство», - сказал Абивард. «Ничего, кроме предложения убить меня в единоборстве. Ничего, кроме как ослабить мои войска в битве и уберечь Маниакес от разгрома. Ничего, кроме...
«Я сделал то, что должен был сделать», - сказал Чикас.
Каким образом клевета на Абиварда Шарбаразу считалась тем, что он должен был сделать, он не объяснил. Абивард задавался вопросом, знает ли он. Наиболее вероятным объяснением было то, что возвеличивание Тикаса действительно было чем-то, что Тикас должен был сделать. Однако, каким бы ни было объяснение, в данный момент оно не имело значения. «Ты не будешь командовать кавалерией в моей армии», - сказал Абивард. «До тех пор, пока я не буду уверен, что тебе можно доверять, ты - пленник, и ты можешь благодарить Бога, или Фоса, или кого бы ты ни поклонялся в любой конкретный день, что я не принимаю предложение Ромезана, которое, без сомнения, облегчило бы мне жизнь».
«Я нигде не нахожу справедливости», - сказал Тзикас, мелодрама пульсировала в его голосе.
«Если бы вы нашли правосудие, вам не хватило бы головы», Парировал Абивард. «Если вы собираетесь ныть, потому что не находите столько милосердия, сколько, по вашему мнению, заслуживаете, очень плохо. Он повернулся к нескольким своим солдатам. «Схватите его. Разденьте его и заберите все оружие, которое найдете. Обыщите тщательно, чтобы убедиться, что вы нашли все это. Держите его. Не причиняйте ему вреда, если только он не попытается сбежать. Если он попытается, убейте его ».
«Да, повелитель», - с энтузиазмом сказали воины и приступили к выполнению приказа с самым буквальным повиновением, какое только можно вообразить, сняв с Тикаса не только кольчугу, но также, поскольку их похлопывания не удовлетворили их, нижнюю часть туники и панталоны, так что он предстал перед ними, облаченный не более чем в гневное достоинство. Абивард поискал слово, чтобы описать выражение своего лица, и наконец нашел его на видессианском, поскольку имперцы больше наслаждались страданиями ради своей веры, чем макуранцы. Тикас, теперь Тикас выглядел замученным.