Гарри Тертлдав – Тысяча городов (страница 7)

Он открыл одну из банок - на пробке не было смолы - и высыпал из нее на ладонь блестящий порошок. «Тонко отшлифованное серебро», - объяснил он, - «возможно, на четверть аркета. Из серебра при полировке получаются прекраснейшие зеркала: в отличие от бронзы или даже золота, оно не придает отражаемым изображениям собственного цвета. Таким образом, это также дает надежду на точное и успешное магическое видение того, что ждет нас впереди.»

С этими словами он разбрызгал серебро по вину, произнося при этом заклинание. Это не был ритуал, который использовал Таншар в своем гадании, но казался побегом с другой ветви того же дерева.

Порошкообразное серебро не утонуло, а осталось на поверхности вина; Абиварду пришла в голову мысль, что произнесенное Бозоргом заклинание имело к этому какое-то отношение. Маг сказал: «Теперь мы ждем, когда все станет совершенно неподвижным.» Абивард кивнул; это тоже было сродни тому, что сделал волшебник из деревни под крепостью Век Руд.

«Ты расскажешь мне, что ты видишь?"» спросил он. «Я имею в виду, когда чаша будет готова».

Бозорг покачал головой. «Нет. Это другое заклинание. Ты сам заглянешь в чашу и увидишь - все, что там можно увидеть. Я тоже могу увидеть что-то в глубине вина, но это будет не то, что видишь ты ».

«Очень хорошо», - сказал Абивард. Ожидание приходит вместе с общением с волшебниками. Бозорг изучал поверхность вина с пристальностью охотничьего ястреба. Наконец, внезапным резким жестом он подозвал Абиварда вперед.

Затаив дыхание, чтобы не испортить отражающую поверхность, Абивард заглянул в чашу. Хотя его глаза говорили ему, что плавающие серебристые пятнышки не двигались, он каким-то образом почувствовал, как они вращаются, по спирали все быстрее и быстрее, пока, казалось, не покрыли вино зеркалом, которое отразило сначала его лицо и потолочные балки, а затем-

Он видел сражение в горной стране, две армии всадников в доспехах, разбивающихся друг о друга. Одна из армий подняла знамя Макурана с красным львом. Как он ни старался, он не мог разобрать стандарты, под которыми сражалась другая сторона. Он задавался вопросом, было ли это проблеском будущего или прошлого: он послал свой мобильный отряд в юго-восточную горную страну видессианских западных земель, пытаясь подавить набеги. Его успех был менее полным, чем он надеялся.

Без предупреждения сцена изменилась. Он снова увидел горы. Они, как можно предположить, находились в более жаркой и засушливой местности, чем те, что были в предыдущем видении: копыта лошадей, выстроившихся в шеренгу, поднимали песок при каждом шаге. Солдаты на этих лошадях безошибочно были видессианцами. Вдалеке - на юге? — солнце отражалось в синем-синем море, полном кораблей.

Произошла еще одна смена обстановки. Он увидел еще больше сражений, на этот раз между макуранцами и видессианцами. На небольшом расстоянии на холме, который резко поднимался над равнинными сельскохозяйственными угодьями, стоял город со стеной из сырцового кирпича. Это где-то в стране Тысячи городов, подумал Абивард. Поселения там были настолько древними, что в наши дни они располагались на вершинах гор, построенных из вековых обломков. Опять же, он, возможно, видел будущее или прошлое. Видессиане под командованием Маниакеса сражались с макуранцами Смердиса между Тутубом и Тибом, чтобы помочь вернуть Шарбаразу трон.

Сцена снова изменилась. Теперь он прошел полный круг, потому что снова нашел свою точку зрения на Перекрестке, глядя поверх переправы для скота в сторону города Видесс. Он не мог видеть ни одного из дромонов, которые удерживали его армию вдали от столицы империи.

Внезапно что-то блеснуло серебром над водой. Он знал этот сигнал: сигнал к атаке. Он бы-

Вино в чаше забурлило, словно приближаясь к закипанию. Что бы там ни собирался показать Абивард, оно тут же исчезло; это снова было просто вино. Бозорг в отчаянии ударил правым кулаком по левой ладони. «Мое гадание было обнаружено», - сказал он, злясь на себя или на видессианского мага, который помешал ему, а может быть, на обоих сразу. «Дай Бог, чтобы ты увидел достаточно, чтобы тебе понравилось, господь».

«Почти», - сказал Абивард. «Да, почти. Вы подтвердили мне, что "узкое море" из пророчества, которое было у меня много лет назад, действительно является Переправой скота, но сбудется ли пророчество к добру или ко злу, я до сих пор не знаю ».

«Я бы поколебался, прежде чем пытаться узнать это, господь», - сказал Бозорг. «Видессианские маги теперь будут предупреждены о моем присутствии и будут настороже, чтобы я не попытался пронести мимо них еще одно заклинание провидения. На данный момент разумнее позволить им снова впасть в лень».

«Пусть будет так, как ты говоришь», ответил Абивард. «Я уже долгое время не знаю ответа на эту загадку. Немного дольше не будет иметь значения - если на самом деле я смогу узнать это до самого события. Иногда на предвидение лучше всего смотреть сзади, если вы понимаете, что я имею в виду ».

Раньше Бозорг выказывал ему лесть. Теперь волшебник поклонился с тем, что казалось искренним уважением. «Господин, если ты так много знаешь, Бог даровал тебе мудрость, превосходящую мудрость большинства людей. Знать будущее отличается от способности изменить его или даже распознать его до тех пор, пока оно не настигнет вас.»

Абивард посмеялся над собой. «Если бы я был таким же мудрым, как все это, я бы не просил о тех проблесках, которые ты мне только что показал. И если бы ты был таким же мудрым, как все это, ты бы не тратил время и усилия на то, чтобы научиться показывать мне эти проблески.» Он снова рассмеялся. «И если бы видессиане были такими же мудрыми, как все это, они бы тоже не пытались помешать мне увидеть эти проблески. В конце концов, что я могу с ними поделать, если будущее уже определено?»

«Достоверно только то, что ты видел - чем бы это ни было - повелитель», - предупредил Бозорг. «То, что происходило до, что может произойти после - это скрыто и поэтому остается изменчивым».

«Ах. Я понимаю», - ответил Абивард. «Итак, если бы я увидел, скажем, огромную видессианскую армию, марширующую на меня, у меня все равно был бы выбор: либо устроить ей засаду, либо бежать, спасая свою шкуру».

«Именно так.»Голова Бозорга одобрительно качнулась вверх-вниз. «Ни то, ни другое не предопределено тем, что ты увидел во время гадания: они зависят от силы твоего собственного духа».

«Однако, даже если я устрою засаду, у меня также нет гарантии заранее, что она увенчается успехом», - сказал Абивард.

Бозорг снова кивнул. «Нет, если только ты не видел, как ты преуспеваешь».

Абивард подергал себя за бороду. «Мог ли человек, который был, скажем, богат и боязлив, попросить провидца показать ему большие отрезки его будущей жизни, чтобы он знал, каких опасностей следует избегать?»

«Богатые, боязливые, глупые люди действительно пытались это сделать много раз за эти годы», - сказал Бозорг с презрительной усмешкой, достойной Тикаса. «Какая им от этого польза? Любую опасность, которую они видят, они не могут избежать по самой природе вещей.»

«Если бы я увидел, что совершаю то, что должно было быть ужасной ошибкой, - сказал Абивард после долгого раздумья, - когда пришло время, я бы боролся против этого изо всех сил».

«Без сомнения, вы бы боролись, » согласился Бозорг, - и, без сомнения, вы бы также потерпели неудачу. Твое более позднее "я", обладая знаниями, которых не хватало тебе, наблюдавшему за провидцем, несомненно, нашло бы какую-нибудь причину для совершения того, что ранее считалось готовящейся катастрофой, - или могло бы просто забыть о провидении, пока, слишком поздно, не осознало бы, что предсказанное событие свершилось.»

Абивард некоторое время обдумывал это, затем отказался от этого, покачав головой. «Слишком сложно для моего бедного, тупого ума. С таким же успехом мы могли бы быть парой видессианских священников, спорящих о том, какой из бесчисленных способов поклонения их Фосу является единственно правильным. Клянусь Богом, добрый Бозорг, я клянусь, что одно мухобойное пятнышко на их теологическом манускрипте может породить три новые ереси.»

«Они не знают правды и поэтому обречены бесконечно ссориться из-за того, насколько ложное является ложным», - сказал Бозорг с отчетливым фырканьем, - «и проваливаться в Пустоту, как только их глупые жизни пройдут».

Абивард испытал искушение запереть Бозорга и иерарха Артанаса в одной комнате, чтобы посмотреть, кто из них - если кто-то из них - окажется в здравом уме. Иногда, однако, приходилось жертвовать личным удовольствием ради общего дела.

Бозорг поклонился. «Будет ли что-нибудь еще, господин?»

«Нет, ты можешь идти», - ответил Абивард. «Благодарю тебя за твою службу мне».

«Это мое удовольствие, моя привилегия, моя честь служить командиру с такими великими достижениями, тому, кто вызывает восхищение у всех, кто о нем знает», - сказал Бозорг. «Воистину, ты - великий дикий вепрь Макурана, топчущий и разрывающий на части всех ее врагов.» С последним поклоном волшебник собрал свои магические принадлежности, погрузил их обратно в седельные сумки, в которых они путешествовали из Машиза, и откланялся.

Как только его шаги затихли в коридоре, Абивард испустил долгий вздох. Этот колдун тоже не был начинающим таншаром, будучи одновременно маслянистым, как то, что видессиане выжимают из оливок, и вдобавок склонным к спорам. Абивард пожал плечами. Если бы Бозорг оказался компетентным, он бы многое упустил из виду.