Гарри Тертлдав – Священная земля (страница 55)

И Менедему оставалось только склонить голову в знак согласия. “Откуда это берется?” - снова спросил он. “Коаны убили бы за возможность делать такую ткань. Они никогда не представляли себе ничего настолько прекрасного, и я тоже ” Как торговец, он должен был оставаться пресыщенным, незаинтересованным. Он знал это. Здесь, в присутствии того, что с таким же успехом могло быть чудом, он не мог заставить себя сделать это.

Медленная улыбка Закербаля говорила о том, что он понял. В ней даже говорилось, что он может не воспользоваться преимуществом, что, несомненно, доказывало, каким чудесным был этот шелк. “Его привозят с востока”, - сказал он.

“Где?” Менедем спросил в третий раз. “Ты говоришь, на востоке? Индия?”

“Нет, не Индия”. Торговец тканями покачал головой. “Где-то за пределами Индии - может быть, дальше на восток, может быть, дальше на север, может быть, и то и другое. Человек, у которого я купил это, больше ничего не мог мне сказать. Он не знал самого себя. Он не привез ее всю, вы понимаете - он купил ее у другого торговца, который получил ее от другого, и кто знает, у скольких еще людей с тех пор, как она покинула страну, где была сделана?”

Менедем еще раз погладил удивительный шелк. Когда его пальцы скользнули по его удивительной гладкости, на ум снова пришел череп грифона. Она тоже вошла в мир, известный эллинам, с бескрайнего востока. Александр завоевал так много, что люди - особенно те, кто все еще жил у Внутреннего моря, - часто думали, что он взял все, что можно было взять. Подобные вещи были напоминанием о том, что мир был больше и страннее, чем даже Александр мог себе представить.

Подобно человеку, медленно выходящему из транса, Менедем перевел взгляд с шелка на Закербала. “Сколько этого у тебя есть?” - спросил родиец. “Какую цену ты хочешь?”

Закербал вздохнул, как будто ему тоже не очень хотелось возвращаться в мир коммерции. “Всего у меня двенадцать болтов, каждый примерно такого размера, некоторые разного цвета”, - ответил он. “Я бы купил больше, но это все, что было у торговца. Цена?” Он грустно улыбнулся. “Я бы сказал, что это на вес золота. И теперь я не сомневаюсь, что я заставил тебя захотеть сбежать”.

“Нет, лучший”. Менедем вскинул голову. “Если бы я услышал об этом, не видя, я бы рассмеялся тебе в лицо. Теперь… Теперь я понимаю, почему ты говоришь то, что говоришь ”. Тогда он действительно рассмеялся. “Рассказывая тебе что-то подобное, я становлюсь ужасным трейдером, тем, кто заслуживает завышенной цены. Но здесь, из-за этого, я ничего не могу с собой поделать. Это правда ”.

“Ты уважаешь ткань”, - серьезно сказал Закербал. “Я уважаю тебя за это. С такими вещами, как эта, мы отбрасываем обычные правила”. Он изобразил, как выбрасывает содержимое ночного горшка из окна на улицу внизу.

“На вес золота, говоришь?” Спросил Менедем, и финикиец кивнул. Менедем даже не пытался с ним спорить. Учитывая, как далеко продвинулся шелк, учитывая, насколько он был хорош, это казалось справедливым. Но он не хотел отдавать золото или серебро за шелк, по крайней мере напрямую. “Что бы ты сказал, если бы я предложил тебе еще половину его веса в моем шелке Коан здесь?“

“Я бы сказал, этого недостаточно”, - сразу же ответил Закербал. “Шелк коана - это все очень хорошо. Я не хочу тебя обидеть, родианец, но я говорю, что это намного лучше. Я говорю, что это намного лучше, если когда-нибудь это будет приходить сюда часто и в больших количествах, Коаны разорятся, потому что они не смогут конкурировать с этим ”.

Полчаса назад Менедем посмеялся бы над ним. Держа шелк с далекого Востока у себя на коленях, под пальцами, он заподозрил, что Закербал, возможно, прав. Несмотря на это, он сказал: “Хорошо. Шелк Коан не так уж великолепен. Как я могу это отрицать? Но шелк Коан все еще очень тонкая ткань. Шелк Коан сам по себе все еще не является распространенным товаром в Финикии. Итак, вы говорите, что в полтора раза больше веса недостаточно. Чего было бы достаточно?”

Финикиец поднял глаза к небу. Его губы беззвучно шевелились. У Соклея было такое же отсутствующее выражение лица, когда он подсчитывал. Наконец, Закербал сказал: “Три с половиной раза”.

“Нет. Это слишком”. Менедем еще раз тряхнул головой. Закербал действительно имел дело со многими эллинами, поскольку он показал, что понял жест, своим собственным легким кивком. Менедем, со своей стороны, знал, что кивок означал не согласие, а только признание. Он продолжал: “Здесь, в Сидоне, вы сможете получить за шелк Коан примерно столько же, сколько и за эту ткань с востока, потому что в Финикии они одновременно иностранные и экзотические”.

“Возможно, в том, что ты говоришь, есть доля правды, лучший, но только часть”, - ответил торговец тканями. “Однако то, что у меня есть, лучше того, что ты пытаешься за это выторговать”.

“И я предлагаю вам больше шелка Коан, чем восточный шелк, который я получил бы взамен”, - сказал Менедем. В Элладе шелк Коан не был экзотикой, но был дорогим. Сколько он мог бы выручить за двенадцать порций этих новых материалов… Он не знал точно, сколько, но ему очень хотелось это выяснить. “Увеличение веса в три с половиной раза не дает мне никакой прибыли”. Он сомневался даже в этом, но Закербалу не нужно было знать о его сомнениях.

“Тогда три раза”, - сказал финикиец. “Болт за болтом, шелк Коан тяжелее ткани, которая есть у меня, потому что твоя намного грубее и толще”.

Они торговались в течение следующего часа, каждый называл другого лжецом и вором. Менедему иногда нравилось сражаться с опытным противником, даже если это означало, что в итоге он получит немного меньше, чем мог бы получить в противном случае. Судя по легкой улыбке Закербала, он чувствовал то же самое. Чем ближе они подходили к сделке, тем усерднее торговались из-за крошечных фракций. Наконец, они остановились на шелке Коан за два и семнадцать тридцать секунд веса восточного шелка.

“Мой господин, тебе следовало родиться финикийцем, ибо ты расточителен как эллин”, - сказал Закербал, когда они пожали друг другу руки.

“Ты сам грозный парень, благороднейший”, - правдиво ответил Менедем. Он решил убедиться, что Закербал взвесил оба вида шелка на одних и тех же своих весах. Такой искусный торговец наверняка нашел бы способ сделать так, чтобы все возможное работало на него. Но торговец тканями даже не пытался класть один сорт на одну сковороду, а другой - на другую. Возможно, это был комплимент Менедему. Возможно, это означало, что у Закербала был какой-то другой способ обмануть. Если так, то Менедем этого не заметил.

Ноша родосца на обратном пути к Афродите была легче, чем то, что он взял с корабля, но он не возражал. На самом деле, ему хотелось взбрыкнуть. Нет, он совсем не возражал.

Я не должен был этого делать, сказал себе Соклей. Это неправильно. Если бы Менедем знал, как бы он смеялся...

Затем он посмеялся над собой. Он слишком наслаждался собой, чтобы беспокоиться о том, будет ли его кузен насмехаться над ним.

“Продолжай идти”, - сказал он, слегка задыхаясь. “Не останавливайся на достигнутом”.

“Я не собираюсь этого делать, моя дорогая”, - ответил Гекатейос из Абдеры. “Я всего лишь доставал камешек из своей сандалии. Храм Иудеи находится прямо за следующим углом вот здесь.”

должен быть на рыночной площади, продавать все, что смогу, я, подумал Соклей. Но Менедем знает, что я тоже стремился узнать о лудайоях. В одном он был уверен: его кузен не стал бы возражать, если бы он держался подальше от рыночной площади, чтобы переспать с хорошенькой женой трактирщика. Именно так Менедем развлекал бы себя в Иерусалиме. Если я найду себе развлечение в разных местах, Менедему просто придется извлечь из этого максимум пользы.

Вместе с Гекатаем Соклей завернул за последний угол. Сделав это, он остановился как вкопанный и указал. “Это храм?” - спросил он, не в силах скрыть своего разочарования.

“Боюсь, что так”, - сказал ему Гекатейос. “Не очень впечатляет, не так ли?”

“Одним словом, нет”, - сказал Соклей. Он привык к колоннадам, антаблементам, резным и раскрашенным фризам, которые отмечали священное место во всем эллинском мире. Там, где полисы были богаты, святилища строились из сверкающего мрамора. Там, где они были не такими богатыми или где поблизости не было более подходящего камня, мог служить известняк. Он даже слышал о храмах, где стволы деревьев заменяли колонны.

Финикийцы поклонялись своим богам с помощью обрядов, отличных от тех, которые использовали эллины. И все же, как Соклей видел в Сидоне, они попали под влияние эллинской архитектуры, так что спереди их святилища выглядели так же, как те, что можно найти в любом уголке эллинского мира от Сиракуз до Родоса. То же самое относилось и к другим варварам, таким как самниты, карийцы и ликийцы.

Не здесь. Увидеть этот храм в северной части Иерусалима было почти как удар по лицу: это напомнило Соклею, как далеко он был от дома. Каменная стена защищала периметр территории храма. Это была не самая сильная работа, которую Соклей когда-либо видел, но ей было далеко до самой слабой. Смеясь, он сказал: “Я думал, это часть цитадели”.

“О, нет, лучшая”. Гекатай из Абдеры вскинул голову и указал на северо-запад, в сторону возвышенности. “Там есть цитадель, окружающая дворец губернатора”.