Гарри Тертлдав – Священная земля (страница 50)

“Я понимаю. Спасибо. Что вы думаете о нефти?”

“Я не буду тебе лгать”, - сказал Зимрида, и это открытие сразу вызвало у Менедема подозрения. “Это хорошее оливковое масло. На самом деле оно очень хорошее”. Как бы подчеркивая это, он снова обмакнул ячменную булочку и откусил еще кусочек. “Но она не стоит той цены, которую ты за нее получаешь”.

“Нет?” Холодно переспросил Менедем. “До тех пор, пока я получаю эту цену - а я получаю, - я должен был бы сказать вам, что вы ошибаетесь”.

Зимрида отмахнулся от этого. “Вы получаете эту цену за амфору здесь, за две амфоры там. Сколько масла у вас останется, когда вы должны будете покинуть Сидон? Больше, чем немного, это не так ли?”

“Тогда я продам остальное где-нибудь в другом месте”, - ответил Менедем, снова пытаясь казаться невозмутимым. Конечно же, Зимрида была склонна знать последний оболос, притаившийся в полузабытьи между моряцкой щекой и десной.

“Сделаешь ли ты?” - спросил финикиец. “Возможно. Но, возможно, и нет. Такие вещи в руках богов. Ты наверняка это знаешь”.

“Почему я должен продавать тебе меньше того, что я получаю?” Менедем потребовал еще раз.

“Ради того, чтобы избавиться от всего вашего груза”, - ответил Зимрида. “Вы бы продали его Андроникосу намного дешевле, чем семнадцать с половиной шекелей, которые вы получаете… Простите, я должен сказать sigloi по-гречески, а? Ты бы продал ее Андроникосу за меньшую цену, я повторяю тебе еще раз, и поэтому, если я куплю много из того, что у тебя есть, ты также должен продать мне за меньшую цену. Это вполне логично ”.

“Но я не мог заключить сделку с Андроникосом”, - напомнил ему Менедем.

“Я знаю этого эллина”, - сказал Зимрида. “Я знаю, вы, эллины, говорите, что мы, финикийцы, жадные до денег, и нас ничто в мире не интересует, кроме серебра. Говорю тебе, родианец, этот квартирмейстер ’Антигона" - самый подлый человек, которого я встречал за все свои дни, финикиец, или эллин, или перс, если уж на то пошло. Если бы он мог спасти жизнь своего отца лекарством стоимостью в драхму, он попытался бы сбавить цену до трех оболоев - и горе старику, если бы он потерпел неудачу ”.

Менедем испуганно расхохотался. Это довольно хорошо характеризовало Андроникоса, все в порядке. “Но откуда мне знать, что ты сделаешь для меня что-нибудь получше?” он спросил.

“Ты мог бы попытаться выяснить, ” едко сказал финикиец, - вместо того чтобы говорить: ‘О нет, я никогда тебе не продам, потому что при нынешнем положении дел я зарабатываю слишком много денег’“.

“Хорошо”. Менедем склонил голову. “Хорошо, клянусь богами. Если вы купите оптом, сколько вы дадите мне за амфору?”

“Четырнадцать сиглоев”, - сказал Зимрида.

“Двадцать-… восемь драхмай-кувшин”. Менедем сделал перевод в деньги более привычным для себя. Зимрида кивнул. Менедем также перевел это на греческий эквивалент. Он сказал: “Достаточна ли эта прибыль, чтобы удовлетворить тебя, покупая по двадцать восемь и продавая по тридцать пять, когда ты знаешь, что можешь продать не все, что покупаешь?“

Глаза финикийца были темными, отстраненными и совершенно непроницаемыми. “Мой господин, если бы я так не думал, я бы не делал предложения, не так ли? Я не спрашиваю, что ты будешь делать с моим серебром, как только возьмешь его. Не спрашивай меня, что я буду делать с маслом”.

“Я не продам тебе все это по такой цене”, - сказал Менедем. “Я придержу пятьдесят кувшинов, потому что думаю, что смогу перевезти столько за свою цену. Хотя остальное… двадцать восемь драхмай - справедливая цена, и я не могу этого отрицать.”

Я избавлюсь от жалкого масла Дамонакса. Клянусь богами, я действительно избавлюсь, подумал он, пытаясь скрыть свой растущий восторг. И у меня будет много серебра, чтобы покупать дешевые вещи здесь, но дорогие на Родосе.

“Значит, мы заключили сделку?” Спросил Зимрида.

“Да. У нас есть такая”. Менедем протянул правую руку. Зимрида сжал ее. Его пожатие было твердым. “Двадцать восемь драхмай или четырнадцать сиглоев амфоры”, - сказал Менедем, пока они обнимали друг друга, не оставляя места для недопонимания.

“Двадцать восемь драхмай или четырнадцать сиглоев”, - согласился финикиец. “Ты говоришь, что оставишь себе пятьдесят банок. Я не возражаю против этого. И ты уже продал около сотни кувшинов ”. Конечно же, он действительно очень хорошо знал дела Менедема. Родосец даже не пытался отрицать это - какой смысл? Зимрида продолжал: “Тогда ты продашь мне... двести пятьдесят кувшинов, больше или меньше?”

“Насчет этого, да. Ты хочешь точный подсчет сейчас, о лучший, или хватит завтрашнего дня?” Спросил Менедем. Он подозревал, что к завтрашнему дню у Зимриды будет точный подсчет, отдаст он его финикийцу или нет.

“Завтра будет достаточно хорошо”, - сказал Зимрида. “Я рад, что мы заключили эту сделку, родианец. Мы оба извлекем из этого выгоду. Ты будешь здесь на рассвете?”

“Во всяком случае, вскоре после этого”, - ответил Менедем. “Я снял комнату в гостинице”. Он изобразил, как почесывается от укусов клопов.

Зимрида улыбнулся. “Да, я знаю место, где ты остановился”, - сказал он, что, опять же, нисколько не удивило Менедема. “Скажи мне, Эмаштарт пытается заманить тебя в свою постель?”

Услышав это, Менедем начал задаваться вопросом, было ли вообще что-нибудь о Сидоне, чего Зимрида не знала. “Ну, да, собственно говоря”, - ответил он. “Кто, ради всего святого, мог тебе это сказать?”

“Никто. Я не знал, не был уверен”, - сказал ему Зимрида. “Но я не удивлен. Ты не первый, и я не думаю, что ты будешь последним”. Он начал подниматься по сходням, постукивая тростью при каждой ступеньке.

“Почему ее муж не делает ее счастливой?” Спросил Менедем. “Тогда ей не пришлось бы разыгрывать из себя шлюху”. Я это говорю? он задумался. Скольких жен я соблазнил покинуть постели их мужей? Он не знал, не совсем. Возможно, Соклей мог бы назвать ему точное число; он бы не удивился, узнав, что его двоюродный брат вел подсчет. Но разница здесь заключалась в самой простоте: он не хотел жену трактирщика. Он не мог вспомнить, когда в последний раз его преследовала женщина, которая интересовала его меньше.

“Почему?” Эхом отозвалась Зимрида. “Ты видел ее, не так ли? Увидев ее, ты можешь ответить на вопрос для себя. И я скажу тебе еще кое-что, мой господин. Через две двери от гостиницы живет горшечник с дружелюбной, хорошенькой молодой женой. Она даже дружелюбнее, чем он думает.”

“Это она?” Спросил Менедем. Зимрида, сын Лулия, кивнул. По мнению Менедема, ей пришлось бы быть дружелюбной до безумия, чтобы найти Седек-ятона привлекательным, но у женщин был своеобразный вкус.

“Добрый день”, - сказал ему Зимрида. “Я буду здесь завтра с серебром, рабами и ослами, чтобы забрать оливковое масло”. Он спустился с пирса.

“Неплохо, шкипер”, - сказал Диокл, когда сидонянин был вне пределов слышимости. “Совсем неплохо, сказать вам по правде”.

“Нет”, - согласился Менедем. “Это лучше, чем я надеялся. Мы действительно избавились от масла Дамонакса. Я тоже так рад выбраться из-под нее - как будто Сизифосу больше не нужно было катить свой камень в гору ”.

“Я верю в это”, - сказал гребец. “Теперь единственное беспокойство заключается в том, действительно ли он заплатит нам то, что обещал?”

“Ты видел все золото, которое он носил?” Сказал Менедем. “Он может себе это позволить, я уверен в этом. И он не прикидывался собакой, пытаясь произвести на нас впечатление, как это сделал бы мошенник. Его одеяние было из тонкой шерсти, и оно тоже было хорошо поношено. Он не просто позаимствовал ее, чтобы выглядеть богаче, чем был на самом деле ”.

“О, нет. Это не то, что я имел в виду. Ты прав - я уверен, что он может позволить себе заплатить. Но попытается ли он каким-то образом надуть нас? С варварами никогда нельзя сказать наверняка… или с эллинами, если уж на то пошло.”

“Я только хотел бы сказать, что ты ошибался”, - сказал ему Менедем. “Что ж, мы это выясним”.

Диоклес указал на основание пирса. “Итак, кто этот парень, идущий в нашу сторону, и чего он собирается хотеть? Я имею в виду, помимо наших денег?”

“Он что-то продает - что-нибудь поесть, держу пари. Посмотрите на эту большую плоскую корзину, которую он несет. В Элладе вы постоянно видите торговцев с такими корзинами”, - сказал Менедем. “Там на них была бы жареная рыба, или певчие птицы, или, скорее всего, фрукты. На что ты хочешь поспорить, что у него есть изюм, или сливы, или инжир, или что-то в этом роде?”

Им пришлось немного подождать, чтобы узнать. Разносчик останавливался у каждого корабля, пришвартованного у причала. Он выкрикнул название того, что продавал, на арамейском, что не принесло Менедему никакой пользы. Однако, увидев эллинов на борту "Акатоса", парень перешел на греческий: “Финики! Свежие финики!”

“Финики?” Эхом отозвался Менедем, и финикиец кивнул. “Свежие финики?” Разносчик снова кивнул и приглашающе протянул корзину.

“Так, так”, - сказал Диокл. “Разве это не интересно?”

“Это, безусловно, так”, - сказал Менедем. “Соклей был бы очарован. Интересно, видел ли он что-нибудь такое”. На Родосе росло несколько финиковых пальм; Менедем видел их также на островах Киклады и слышал, что они встречаются и на Крите. Но нигде в Элладе финиковая пальма не давала плодов; климат был недостаточно теплым, чтобы деревья достигли полной зрелости. Все финики, которые попадали в страну эллинов из Финикии и Египта, были высушены на солнце, как изюм или, часто, инжир.