Гарри Тертлдав – Священная земля (страница 36)

“Это прекрасно”, - сказал ему Менедем. “Или это прекрасно, пока ты помнишь, что приходишь туда первым, чтобы купить бальзам и все остальное, что найдешь. Если ты позаботишься об этом, что бы ты ни делал дальше, это твое личное дело. Однако, если ты этого не сделаешь, тебе придется объяснить мне и своему отцу - и моему, - почему ты этого не сделал ”.

“Да, моя дорогая. Я понимаю это, действительно понимаю”, - терпеливо сказал Соклей.

Менедем сомневался, верить ему или нет.

Купив своего мула, Соклей пожалел, что не может покинуть Сидон без сопровождения. Чем больше он думал о том, чтобы взять с собой нескольких моряков, тем меньше ему это нравилось. Но он заключил сделку с Менедемом, и он испытывал ужас торговца перед нарушенными сделками. Затем, после того, как первые двое мужчин, которых он попросил поехать с ним в страну Иудеев, наотрез отказались, он начал задаваться вопросом, сможет ли он оставить этого.

Что я буду делать, если все они скажут "нет"? нервно подумал он. Полагаю, мне придется нанять охрану здесь, в Сидоне. Его рот скривился. Ему это не понравилось. Доверять себя компании незнакомцев казалось более опасным, чем идти одному. Он задавался вопросом, согласится ли его кузен. Он сомневался в этом.

Он подошел к Аристиду. Остроглазый молодой моряк улыбнулся и сказал: “Привет”.

“Привет”, - ответил Соклей. “Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Энгеди и по пути служить телохранителем?”

“Это зависит”, - ответил Аристидас. “Сколько ты мне доплатишь, если я это сделаю?”

“Драхма в день, сверх полутора драхм, которые ты уже зарабатываешь”, - сказал Соклей. Два других моряка задали тот же вопрос. Дополнительных денег было недостаточно, чтобы заинтересовать их. Они были счастливее, оставаясь в Сидоне и тратя свое серебро на вино и женщин.

Но Аристидас, после минутного колебания, опустил голову. “Я приду”, - сказал он и снова улыбнулся. Как и большинство, хотя и не все мужчины его поколения, он побрил лицо, из-за чего выглядел еще моложе своих лет. Вероятно, он был поразительно молод, хотя это могло остаться незамеченным для человека, выросшего без богатства.

В любом случае, красота юноши сделала для Соклея меньше, чем красота женщины. “О, очень хорошо!” - сказал он. “Я буду рад, что ты будешь рядом”. Он имел в виду именно это и объяснил почему. “Дело не только в том, что у тебя хорошее зрение. У тебя тоже есть здравый смысл”.

“Большое тебе спасибо”, - сказал Аристидас. “Я не совсем уверен, что это правда, но мне нравится слышать, как ты это говоришь”.

Следующим моряком, которого спросил Соклей, был Мосхион. Он не был особенно молод или особенно умен, но он был достаточно умен, чтобы понимать, что, хотя работать веслом было нелегко, это выбивало из колеи его прежнюю карьеру ныряльщика за губкой. И он был достаточно большим и сильным, чтобы стоить больше, чем немного, в случае драки.

“Конечно, я приду”, - сказал он, когда Соклей задал ему этот вопрос. “Почему бы и нет? Если немного повезет, все, что нам нужно будет сделать, это отправиться туда и вернуться, верно?”

“Да, если повезет”, - ответил Соклей. “Но что ты будешь делать, если нам не повезет? Что ты будешь делать, если нам придется сражаться?”

“Я ожидаю, что буду сражаться. Что еще?” Мосхион не казался обеспокоенным.

Соклей предположил, что если вы привыкли выпрыгивать из лодки с трезубцем в одной руке и с камнем, прижатым к груди в другой, чтобы быстрее тонуть, то ничто из того, что может случиться на суше, вряд ли вас обеспокоит. Он сказал: “Я рад, что ты рядом. Ты сам по себе хозяин”.

“Может быть. Может быть, и нет”, - сказал Мосхион. “Но люди так думают, когда смотрят на меня. Время от времени это втягивает меня в драки. Однако чаще всего это удерживает меня от них ”.

“Это то, что я хочу, чтобы здесь было сделано”, - сказал Соклей. “Я не собираюсь ввязываться в драки с варварами”.

“Хорошо”, - сказал Мосхион. “Некоторые люди дерутся ради спорта, но я не один из них”.

“Я бы не хотел, чтобы ты был с нами, если бы был”, - сказал Соклей. Следующие трое мужчин, которых он опросил, все сказали ему "нет". Раздосадованный на них, раздосадованный необходимостью брать с собой охрану, он отправился к Менедему и спросил, хватит ли двоих.

Его двоюродный брат снова вывел его из себя, мотнув головой. “Позови кого-нибудь другого”, - сказал Менедем. “Идея в том, чтобы иметь при себе достаточно людей, чтобы не подкидывать бандитам мерзких идей”.

“Я мог бы забрать всю команду и не справиться с этим”, - запротестовал Соклей.

“Я не прошу тебя брать весь экипаж”, - сказал Менедем. “Я прошу тебя взять еще одного человека”.

Поскольку он был капитаном, Соклей должен был обращать на него внимание. Соклей любил получать приказы не больше, чем любой другой свободный эллин. Действительно, ему это нравилось меньше, чем могло бы понравиться многим другим эллинам. Здесь, однако, ему пришлось повиноваться.

Когда он спускался с кормовой палубы "    Афродиты" с грозовой тучей на лице, один из матросов сказал: “Извините, но если вы ищете кого-нибудь, кто мог бы сопровождать вас, когда вы отправитесь в глубь материка, я сделаю это”.

“Ты, Телеутас?” Соклей сказал с удивлением - и не обязательно с приятным удивлением. “Почему ты хочешь прийти?”

“Ну, я бы солгал, если бы сказал, что не могу использовать лишнее серебро. Драхма в день сверх обычного? Это неплохо. На самом деле, не так уж и плохо. И это должны быть довольно легкие деньги, пока все идет хорошо ”.

“Да, но что, если этого не произойдет?” Спросил Соклей.

Телеутас не торопился, размышляя об этом. Он был, возможно, на десять лет старше Соклея - ему было от середины до конца тридцати. Гребля под палящим летним солнцем сделала его худое лицо темным и обветренным, с морщинами, похожими на овраги, так что на первый взгляд он казался старше своих лет. Его глаза, однако, сохранили то ли детскую невинность, то ли хамелеоноподобный дар скрывать свою истинную природу. Он всегда делал достаточно, чтобы выжить, но только и всего, и имел привычку ворчать даже по этому поводу. Более чем через два года после того, как он впервые поднялся на борт Афродиты    , Соклей продолжал задаваться вопросом, не совершил ли он ошибку.

Наконец моряк сказал: “Что бы ни случилось, я надеюсь, что смогу с этим справиться”.

“Сможешь ли ты?” Соклей имел в виду вопрос. Однажды, в Италии, Телеуты могли бросить его и Менедема в беде. Он быстро вернулся на агору в том городе Великой Эллады вместе с другими матросами с торговой галеры. Возможно, он пошел только за помощью. Возможно.

“Я думаю, что смогу”, - сказал он сейчас. Была ли его усмешка такой открытой и дружелюбной, какой казалась, или это была маска актера, скрывающая трусость? Как Соклей ни старался, он не мог сказать. Телеутас продолжал разумным тоном, как будто оспаривал какую-то точку зрения в Ликейоне: “Я же вряд ли отключусь, не так ли, в сельской местности, полной варваров? Тебе может нравиться издавать эти забавные звуки в глубине своего горла, но мне нет ”.

Разве это не интересно? Соклей задумался. Он знает, что я ему не доверяю, и он дает мне причину, почему я должен на этот раз. Это тоже была веская причина. Конечно же, зачем Телеутасу хотеть делать что-то, кроме того, за что ему платили, если он не говорил по-арамейски? Он не мог легко исчезнуть здесь среди чужаков, как мог бы в полисе, полном эллинов. Соклей пощипал себя за бороду, размышляя.

Телеутас добавил: “Я знаю пару вещей, которые тоже могут пригодиться, таких вещей, которые вы, вероятно, не стали бы делать”.

“О? Например?” Спросил Соклей.

“То-то и то-то”, - ответил моряк. “Никогда нельзя сказать, когда это пригодится, но вполне может пригодиться”. Очевидно, он не хотел вдаваться в подробности. Соклей задумался, что это значит. Был ли он когда-то бандитом? Он говорил как родосец, а немногим родосцам приходилось прибегать к разбою, чтобы выжить. Но если, скажем, он был наемником и видел, как все портится, кто мог догадаться, что ему приходилось делать, чтобы продолжать есть? У него не было солдатских шрамов, но, возможно, ему повезло.

Внезапно приняв решение, Соклей опустил голову. “Хорошо, Телеутас. Я беру тебя на себя. Посмотрим, что из этого получится”.

Телеутас снова одарил его своей очаровательной улыбкой. “Я сердечно благодарю тебя. Ты не пожалеешь”.

“Лучше бы мне не быть таким”, - сказал Соклей. “Если ты заставишь меня пожалеть, я заставлю пожалеть и тебя тоже. Я обещаю тебе это. Ты мне веришь?”

“Да”, - сказал Телеутас. Но что бы он сказал? Немало людей отнеслись к Соклеосу легкомысленно, потому что он использовал свой ум с большей готовностью, чем кулаки. Он заставил некоторых из них пожалеть об этом. Он надеялся, что ему не придется беспокоиться об этом с Телеутами.

Когда он сказал Менедему, что выбрал своего третьего сопровождающего, его кузен выглядел огорченным. “Клянусь египетским псом, я бы хотел, чтобы ты выбрал почти кого-нибудь другого”, - сказал Менедем. “Можете ли вы доверять Телеутам, когда к вам повернулись спиной? Я бы не хотел - вот что я вам скажу”.

“Я бы не хотел этого в Элладе. Я бы солгал, если бы сказал что-нибудь другое”, - ответил Соклей. “Но здесь? Да, я думаю, что могу. Он не собирается заводить дружбу с бандитами, когда не может говорить на их языке и не знает ни слова по-арамейски. Он должен быть в достаточной безопасности ”.