Гарри Тертлдав – Священная земля (страница 25)

“В чем дело?” спросил его двоюродный брат. “У тебя был такой голос, как будто у тебя что-то застряло в горле и ты не мог это вытащить”.

Когда двое родосцев отправились в путь, Абибаал крикнул им вслед по-гречески: “В чем проблема, лучшие? Что бы это ни было, я могу все исправить”.

“Нет. Ты солгал мне”, - сказал ему Соклей, теперь уже сам придерживаясь греческого. “Ни один человек не взял бы такую маленькую наценку после доставки своего товара через море. Как я могу доверять тебе, когда ты не говоришь мне правды?”

“Нигде в Финикии вы не найдете более изысканной краски”, - сказал Абибааль.

“Может быть, так, а может и нет. Поскольку ты лгал мне раньше, сейчас мне все труднее тебе верить”, - ответил Соклей. “Но так это или нет, я уверен, что смогу найти там краску подешевле, и я намерен это сделать”.

“Ты сказал ему”, - сказал Менедем, когда торговец краской из Сидона уставился им вслед.

“Мне не нравится, когда меня держат за дурака”. На самом деле, Соклей не мог придумать ничего, что нравилось бы ему меньше. Мрачно пробормотав что-то себе под нос, он продолжил: “На самом деле, моя дорогая, это ты будешь покупать краску и тому подобное в прибрежных городах. Я собираюсь отправиться в это местечко в Энгеди и купить бальзам прямо из источника ”.

“Я знаю, что ты намереваешься сделать”. Голос Менедема звучал недовольно. “Один эллин, странствующий по стране, полной варваров, где он едва говорит на их языке...”

“Я достаточно хорошо справился с Абибаалем”.

“И, может быть, ты бы сделал это снова. Но, может быть, ты тоже не стал бы”, - сказал его двоюродный брат. “Кроме того, одинокий путешественник напрашивается на то, чтобы его ограбили и убили. Я хотел бы увидеть тебя снова”.

“А ты бы хотел? Я не знал, что тебя это волнует”. Соклей захлопал ресницами. Менедем рассмеялся. Но Соклей не собирался отступать от своей цели. “Мы говорили об этом с конца прошлого лета. Ты знал, что я собираюсь это сделать”.

“Да, но чем больше я думаю о том, что это значит, тем меньше мне это нравится”, - ответил Менедем. Соклей начал злиться. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, Менедем продолжил: “Почему бы тебе не взять с собой четырех или пять моряков? Бандиты дважды подумали бы, прежде чем беспокоить банду вооруженных людей”.

“Я не хочу...” Соклей осекся. Это была не самая худшая идея, которую он когда-либо слышал. Однако он все еще испытывал трудности с этим. “Они говорят только по-гречески. Мне пришлось бы все время переводить для них. И, поскольку моряки - это те, кем они являются на берегу, они хотели бы проводить свое время, разливая вино и укладывая женщин в постель, а не путешествуя и торгуясь ”.

“О, я думаю, что, если бы один из них нашел хорошенькую девушку, он захотел бы поторговаться”, - невинно сказал Менедем. Соклей скорчил ужасную гримасу. Ухмыльнувшись, его кузен продолжил: “Я бы предпочел увидеть, что ты вернешься целым и невредимым, даже если бы тебе пришлось присматривать за своей охраной, пока тебя не было”.

“Нам также нужно было бы выплатить им премию, чтобы отвлечь их от таверн и борделей в любых городах, через которые мы проходим”, - сказал Соклей.

“Может быть, мы могли бы сделать так, чтобы это выплачивалось впоследствии, за хорошее поведение”, - сказал Менедем.

“Возможно”. Соклей не был убежден. “И, возможно, никто из них не захотел бы поехать ради премии, которую он, возможно, не заработает. Кроме того, кто сказал, что я хочу играть роль няньки при команде мужчин, которые не хотят быть со мной? И как я могу узнать что-нибудь о сельской местности и ее истории, если я играю роль няньки?”

Менедем обвиняюще ткнул в него пальцем. “Вот твоя настоящая причина!” - воскликнул он. “Ты совершаешь эту прогулку не только ради бальзама. Ты хочешь понаблюдать за этими иудаями и посмотреть, что ты сможешь узнать об их забавных обычаях ”.

“Ну, а что, если я пойду?” Сказал Соклей. Геродоту удавалось путешествовать ради путешествий, или так казалось из его истории. Соклей хотел бы сделать то же самое, но не тут-то было. “Пока я приношу бальзам, как ты можешь жаловаться на то, что я еще делаю?”

“Как? Проще простого. Ты никогда не упускаешь случая пожаловаться, когда я нахожу какую-нибудь скучающую хорошенькую жену, чей муж не дает ей достаточно того, чего она жаждет”.

Несправедливость этого чуть не задушила Соклея. “Ложь с женами других мужчин - особенно с женами наших клиентов - вредна для бизнеса, и это может привести к твоей гибели. Вспомни Галикарнас. Вспомни Тараса”.

“Быть ограбленным и убитым из-за того, что ты достаточно глуп, чтобы путешествовать в одиночку, тоже плохо для бизнеса”, - парировал Менедем. “И это также может привести к твоей смерти. И это далеко не так весело, как трахаться. Либо ты берешь эскорт, либо не едешь в Энгеди ”.

Соклей сверкнул глазами. “Я заключу с тобой сделку. Я возьму с собой эскорт, если ты поклянешься не прелюбодействовать в этот парусный сезон. Если твое копье станет слишком жестким, чтобы нести его, иди в бордель и купи себе облегчение ”.

“В борделе все по-другому, и ты это знаешь”, - сказал Менедем. “Девушки там должны дать тебе то, о чем ты просишь, хотят они этого или нет - и в большинстве случаев они этого не делают. Но нет ничего похотливее, чем жена, без которой слишком долго обходились, и ты знаешь, что веселее, когда женщина тоже получает удовольствие ”.

“Мне было бы веселее отправиться в Энгеди одному”, - ответил Соклей.

“Пока первая стрела не попала тебе в ребра, ты бы так и делал”.

“Ты тоже пользуешься этим шансом в своих играх. Ты просишь меня от чего-то отказаться, но сам не сделаешь того же. Где в этом справедливость?”

“Клянусь Зевсом, я капитан”, - сказал Менедем.

“Но ты сам не Зевс, даже если ты клянешься им, и ты также не тиран”, - ответил Соклей. “Мы заключили сделку, или нет? Может быть, я сам просто останусь на побережье и порадую ворон тем, что получу лучшую цену на бальзам в Энгеди ”.

“Что? Это мятеж!” Менедем пронзительно закричал. “Мы отправились на восток, чтобы купить бальзам. Ты выучил этот ужасный язык, на котором они говорят, чтобы мы могли купить бальзам. И теперь ты говоришь, что не пойдешь туда, где он есть?”

“Только не с отрядом неуклюжих, галдящих матросов, если только ты не дашь мне что-нибудь взамен”, - сказал Соклей. “Это не мятеж, моя дорогая - это торг. Ты хочешь сказать, что не можешь держаться подальше от чужих жен, пока я не вернусь из Энгеди? Что же ты за слабак, если это так?”

“О, хорошо!” Менедем пнул землю, отчего камешек закружился. “Хорошо. Ты пойдешь со стражниками, а я буду бороться с прелюбодеянием, пока ты не вернешься. Какую клятву ты хочешь, чтобы я принес?” Он поднял руку. “Подожди! Я знаю! Но сначала нам нужно немного вина”. На оживленной агоре Саламина купить что-нибудь было делом одного момента. “Хорошо. Вот: ‘Исполняя все это, позволь мне испить из этого источника’. Он отпил вина и передал его Соклеосу, который сделал то же самое. Менедем закончил: “Но если я разобью ее, пусть чаша будет полна воды", - Теперь ты повторяешь это за мной”.

Соклей дал. Затем он сказал: “Это хорошая клятва. Но почему ты использовал там причастие женского рода?- Я имею в виду ’исполнение этих желаний’”.

Его кузен ухмыльнулся. “Это конец клятвы, которую дали Лисистрат и другие женщины в комедии Аристофана, - клятвы не позволять своим мужьям овладевать ими, пока они не закончат Пелопоннесскую войну. Это подходит сюда, не так ли?”

Смеясь, Соклей склонил голову. “Лучше и быть не могло, моя дорогая. Не допить ли нам сейчас вино?” Они сделали это и вернули кубок маленькому тощему эллину, который продал им вино.

К тому времени, как они прошли через рыночную площадь, Соклей уже много практиковался говорить: “Нет, спасибо, не сегодня” и другие подобные фразы на арамейском. Финикийцы - и эллины - на агоре были раболепно готовы продать ее родосцам. Соклей легко мог бы потратить каждый оболос, который у него был. Мог ли он продать то, что купил, за сумму, достаточную для получения прибыли, - это был другой вопрос, хотя ему было нелегко убедить в этом торговцев в Саламине.

Он также обнаружил, что транспортировать оливковое масло Дамонакса будет еще труднее, чем он опасался. Всякий раз, когда он упоминал об этом торговцу, будь то эллин или финикиец, парень закатывал глаза и говорил что-то вроде: “Мы много зарабатываем дома”.

Соклей устало протестовал: “Но это самое лучшее масло, самого первого сбора, самого первого отжима. Боги не могли бы создать лучшего масла, чем это”.

“Пусть будет так, как ты говоришь, мой господин”, - сказал ему финикиец. “Пусть все будет так, как ты говоришь. Я, конечно, заплачу премию за хорошее масло. Но я не буду платить большую премию, потому что разница между лучшим маслом и обычным маслом намного меньше, чем разница между лучшим вином и обычным вином. Она есть. Ты найдешь нескольких людей, которые ищут ее. Но ты найдешь лишь немногих. Мое сердце полно горя от того, что мне приходится говорить тебе это, мой учитель, но это так ”.

Соклей был бы более разгневан, если бы не слышал вариаций на эту тему от торговцев с южного побережья Анатолии. Он продолжил свой путь, задаваясь вопросом, было ли убеждение его отца позволить Дамонаксу жениться на члене семьи, в конце концов, такой уж хорошей идеей.