Гарри Тертлдав – Совы в Афинах (страница 61)

Они немного поболтали. Деметрий обладал живым остроумием и даром - если это было то, что это было - к каламбурам, которые заставляли Менедема съеживаться и даже вызвали пару стонов у Соклея, который также был великолепен в подобных видах спорта. “Если ты думаешь, что я плохой, тебе стоит послушать моего отца”, - сказал Деметриос с улыбкой напоминания. “Сильные мужчины с воплями убегают, когда он заводится - тебе лучше поверить, что так оно и есть”.

Его привязанность к Антигону казалась совершенно неподдельной. Он был одним из самых могущественных людей в Элладе - нет, во всем цивилизованном мире, - и все же он оставался любящим своего отца и послушным ему. Менедему, который искрился с своим отцом с тех пор, как у него начал меняться голос, это показалось очень странным,

Когда снаружи сгустились сумерки, раб зажег больше факелов и ламп в андроне, удерживая темноту на расстоянии. Другой раб внес поднос, доверху уставленный самыми прекрасными, белыми буханками пшеничного хлеба, которые Менедем когда-либо видел. Они были еще теплыми из духовки и такими легкими и воздушными, что родосец удивился, как они не слетели с подноса и не повисли в воздухе, как пух одуванчика. Оливковое масло, в которое посетители макали сайтос, было из тех, что Менедем и Соклей со вкусом трюфелей продали Деметрию Фалеронскому.

“Великолепно”, - сказал Эвксенид из Фазелиса, разламывая еще одну буханку на кусочки, чтобы намазать побольше драгоценного масла.

“Это так, не так ли?” Деметрий, сын Антигона, самодовольно согласился. “Другой Деметриос купил это, но я тот, кто получает от этого удовольствие”. Блеск в его глазах показывал, как сильно ему это понравилось. Казалось, он наслаждался всем, что попадалось ему на пути- едой, вином, женщинами, признанием. И все же он был также хорошим солдатом - более чем хорошим солдатом - и заменил своего двоюродного брата Полемея по правую руку от Антигона. Ему, вероятно, тоже нравилась служба в армии.

Менедем знал, что он ревнует. Он также знал, насколько глупа такая ревность. Обезьяна могла ревновать к красоте Афродиты, и это не принесло бы животному больше пользы. Деметрий не только обладал разнообразными дарами, у него также был шанс максимально ими воспользоваться. Как почти всем мужчинам, Менедему нужно было посвящать большую часть своей энергии просто тому, чтобы жить изо дня в день. То, что он мог бы сделать, потерялось в том, что он должен был сделать.

Вернувшись в Иудею, Соклей презирал Гекатея из Абдеры за то, что тот мог путешествовать, когда ему заблагорассудится, и у него было свободное время, чтобы писать историю ... и за то, что он не знал, как ему повезло. Сочувствие Менедема, когда он услышал об этом, было явно приглушенным. Однако теперь, теперь он понял.

“У тебя есть еще это масло?” Спросил Деметриос, облизывая пальцы.

“Извини, но нет”, - сказал Менедем, в то время как Соклей, у которого был набит рот, покачал головой. Менедем продолжил: “Ваш, э-э, предшественник купил все, что мы привезли сюда”.

“Деметрий Фалеронский - человек со вкусом; с этим ничего не поделаешь”, - сказал Деметрий, сын Антигона. “Умный парень, и к тому же приятный парень. Жаль, что он выбрал другую сторону, а не сторону моего отца. Интересно, где он появится в следующий раз и что он там будет делать. Пока он не работает против интересов отца, я желаю ему всего наилучшего ”.

Его слова звучали так, как будто он имел в виду именно это. Менедем сомневался, что он мог быть таким бесстрастным по отношению к врагу. Но он слышал не так уж много афинян, которые действительно презирали Деметрия Фалеронского. Да, они были рады видеть восстановление своей древней демократии (хотя некоторые из принятых ими декретов создавали впечатление, что они забыли о смысле самостоятельного правления). Но общее мнение было таково, что марионетка Кассандроса могла быть хуже. Для человека, который правил как тиран в течение десяти лет, приговор мог быть гораздо суровее.

Проглотив, Соклей сказал: “У нас больше нет масла, о Деметрий, но у нас есть трюфели с Лесбоса. Ваши повара могут побрить их, если хотите, и замочить стружку в масле. Или они могут приготовить трюфели сами, если вы предпочитаете,”

“Если я предпочел бы?” Деметриос рассмеялся еще одним из своих непринужденных смешков. “Разве вы не замечаете, что в ваших семьях повара считают себя господами, а всех остальных - их подданными? Мои, безусловно, считают. Мириады солдат бросаются выполнять мои приказы, но если я прикажу повару приготовить рыбу на пару, а он вознамерится ее запечь, у меня на ужин в тот же вечер будет запеченная рыба ”.

“О, да”, - сказал Менедем. “Повар моего отца ссорится с моей мачехой с тех пор, как отец несколько лет назад женился во второй раз”.

“Повар моей семьи не такой темпераментный, как у Менедема”, - сказал Соклей. “Но бывают моменты, когда у него железный каприз; в этом нет сомнений”.

“После ужина поговори с моими слугами. Я куплю все трюфели, которые у вас остались, - сказал Деметриос, - Дай людям знать, что я хочу их. Ты получишь справедливую цену, я обещаю”.

Теперь Менедем не смотрел на Соклея. Тем не менее, он был уверен, что его двоюродный брат был в таком же восторге, как и он. Слугам Деметриоса пришлось бы покупать после подобных приказов и платить цену, превышающую справедливую. Деметриос был одним из богатейших людей в мире. Для него серебряная драхма стоила меньше, чем бронзовый халкос для большинства простых смертных, - едва ли даже мелочь.

Все новые рабы приносили блюдо за блюдом опсон: тушеных угрей, стейки, вырезанные из брюшка тунца, жареную собачатину. Были также копченые говяжьи ребрышки. Они, очевидно, принадлежали животному, зарезанному специально; это были не те куски, которые раздавали наугад после жертвоприношения. Менедем иногда ел свинину, но он не думал, что раньше намеренно разделывал говядину.

Возможно, удивление отразилось на его лице, потому что Деметрий сказал: “Мы, македоняне, живем ближе к героям Гомера, чем большинство эллинов. Мы мясоеды, потому что у нас есть более обширные земли для выпаса скота ”.

“Я не жаловался, благороднейший”, - ответил Менедем. “Это тмин в соусе?” Он причмокнул губами. “Вкусно”.

“Я действительно верю, что это так, и черный перец тоже из Аравии”, - сказал Деметриос.

После ребрышек подали засахаренные в меду фрукты и такой же подслащенный чизкейк. “Великолепный ужин”, - сказал Соклей. “Мы благодарим вас за вашу доброту”.

“С удовольствием”. Улыбка Деметриоса буквально светилась. У него было обаяние, в этом нет сомнений. Сделав глоток вина из своего кубка, он продолжил: “И какое место занимает Родос среди всего того замешательства в мире, которое сложилось после смерти Александра?”

Это казалось всего лишь случайным, дружеским вопросом. Менедем ответил на него тем же способом: “Мы нейтралы и счастливы быть нейтральными. Мы ни с кем не ссоримся”.

Эвксенид из Фазелиса заговорил: “Родосец, безусловно, говорит правду за себя и своего двоюродного брата Деметрия. Они несли меня так же, как несли бы кого-нибудь из людей Птолемея пару лет назад.

“Хорошо. Это хорошо”. Улыбка Деметриоса оставалась очаровательной. Но он продолжил: “Хотя то, что было правдой пару лет назад, может быть менее правдой сейчас. И нелегко сохранять нейтралитет, когда ты маленькая девочка в мире больших ... держав ”. Что он чуть не сказал? Королевства? Ни один из склочных маршалов Александра не претендовал на корону для себя, хотя все они были королями во всем, кроме названия.

“Пока мы ведем дела со всеми и пока мы остаемся свободными и автономными, мы будем придерживаться нашего нейтралитета”, - сказал Соклей.

“О, да. До тех пор, пока”. Голос Деметриоса также оставался шелковисто-мягким. “Но когда вы ведете большую часть своих дел с одним человеком, ну, естественно, другие ваши соседи удивляются, насколько вы свободны и автономны на самом деле. Афины, в конце концов, утверждали, что они свободны и автономны до того, как я освободил ее”.

Родос вел гораздо больше дел с Египтом Птолемея, чем с землями любого другого маршала ... включая Антигона. А земли Антигона были ближайшими соседями Родоса. Менедема не волновал оборот, который принял разговор, особенно потому, что он сомневался, стали ли Афины сейчас более свободными или автономными, чем до их “освобождения”.

Соклей сказал: “Конечно, благороднейший, ты не можешь думать о Родосе. Да ведь мы строили корабли для флотов твоего отца. Если нейтральный человек ведет себя не так, я не знаю, что было бы ”.

“Именно так”. Менедем лучезарно улыбнулся через ложе Деметрия своему кузену. Никто не мог сравниться с Соклеем, когда дело доходило до подкрепления аргументов хорошими, вескими фактами. Его двоюродный брат был таким логичным, таким рациональным, что не согласиться с ним казалось невозможным.

И Деметриос не стал с ним спорить. Все еще улыбаясь, сын Антигона сказал: “Я надеюсь, вы понимаете, друзья мои, что свободные и автономные полисы, такие как Афины и Родос, иногда могут нуждаться в защите от тех, кто попытается заставить их склониться в ... неудачном направлении”.

“Не будучи афинянином, я бы не осмелился говорить от имени Афин”, - сказал Соклей. “Что касается Родоса, то, поскольку только мы, родосцы, выбираем, как нам наклоняться и наклоняемся ли вообще, вопрос не возникает”.