Гарри Тертлдав – Совы в Афинах (страница 17)

“Какое судно? Какой груз?” - спросил один из мужчин на причале. В манере айолика он делал ударение на каждом слове настолько сильно, насколько это было возможно.

“Мы на "Афродите    , с Родоса”, - ответил Менедем. Его дорическое произношение казалось здесь еще более чуждым, чем в городах, говорящих на ионическом языке, которые посетила торговая галера по пути на север. “У нас есть родосские духи, папирус и чернила, шелк Коан, малиновая краска, пчелиный воск, бальзам и вышитое полотно из Финикии - все в таком роде”.

“И что вы здесь ищете?” спросил местный житель.

“Вино, конечно”, - сказал Менедем, и парень опустил голову.

Соклей добавил: “И трюфели. Не могли бы вы назвать нам имена пары дилеров?”

Митиленянин выглядел нарочито безучастным. “Клянусь богами, эллины - жадный народ”, - пробормотал Соклей. Он вынул изо рта оболос и бросил его грузчику.

Как только парень поймал его, его поведение изменилось. “Я могу дать тебе один глоток прямо сейчас”, - сказал он. Глоток? Менедем задумался, а затем вспомнил, что Айолик использовал s вместо t перед i. Портовый грузчик продолжал: “И это значит держаться подальше от Аполлонида. Он фальсифицирует то, что продает”.

“Спасибо, друг”, - сказал Соклей. “Знать, от кого держаться подальше, так же важно, как знать, к кому обратиться”.

“Попробуйте Онетора”, - предложил местный житель, - “а за ним Неон. Брат Онетора, Онисимос, продает вино. Neon и Onetor оба более или менее честны, но у Onetor больше шансов получить лучшие трюфели, чем у Neon ”.

Теперь Менедем подарил ему оболос. Грузчик был неистощим в своих благодарностях. Тихим голосом Соклей сказал: “Мы проведем еще кое-какую проверку, прежде чем заключать сделку. Этот парень может не знать, о чем говорит, или же он может быть двоюродным братом Онетора или Неона и получать долю от любого бизнеса, который он приносит ”.

“Я знаю это”, - также тихо ответил Менедем. “Мы поспрашиваем на агоре. Тем не менее, нам есть с чего начать”.

Подобно воробьям, разбегающимся при виде сойки, слетевшей поклевать семечки, грузчики отступили назад, когда чванливый солдат в развевающемся красном плаще зашагал по причалу к "Афродите    ". Он был широк в плечах, по крайней мере, такого же роста, как Соклей, и казался выше из-за украшенного гребнем и ярко отполированного бронзового шлема, который он носил. Его глаза были серыми; в его коротко подстриженной бороде виднелись большие рыжие пряди. Когда он говорил, македонский, лившийся из его уст, по сравнению с айольским казался простым. диалект.

Менедем стоял ошарашенный, не зная, как сказать ему, что он говорит на тарабарщине. Соклей взялся за работу: “Мне очень жаль, о наилучший, и я не хотел тебя обидеть, но я не могу понять, что ты говоришь”. Он постарался, чтобы его собственная речь звучала как можно аттически: это был диалект, которому люди, изучавшие греческий, скорее всего, следовали и которым пользовались.

После непонятной македонской клятвы солдат попробовал еще раз. На этот раз он справился с разборчивым греческим языком, спросив: “На каком корабле вы здесь? Откуда вы? Что вы можете взять с собой?” Менедем сказал ему. Он примерно понимал дорический греческий, а также почти аттический язык Соклея и задал другой вопрос: “Куда ты направляешься?”

“Афины”. Соклей заговорил раньше Менедема. Судя по тому, как его язык ласкал название города, он тосковал по нему, как Менедем, возможно, тосковал по одной из женщин, которые там жили.

“Афины, да?” Македонец наклонил голову, слегка улыбнувшись, и сказал что-то еще на своей родной речи. Он повернулся и зашагал вниз по пирсу, его сапоги из сыромятной кожи глухо стучали по обожженным солнцем, забрызганным птицами доскам.

“Что это была за последняя фраза?” Менедем спросил Соклея.

“Это звучало как "Может быть, я увижу тебя там’, “ ответил его двоюродный брат.

“Мне тоже так показалось, но это маловероятно, не так ли?” Сказал Менедем. “Он человек Антигона, а Афины принадлежат Касандросу”.

“Они не любят друг друга”, - согласился Соклей.

“Вероятно, мы неправильно расслышали”, - сказал Менедем. “Я бы предпочел послушать фракийца, чем македонца. По крайней мере, фракийский - настоящий иностранный язык, и вы заранее знаете, что он не будет иметь для вас никакого смысла. Когда ты слышишь разговор македонцев, ты время от времени улавливаешь отдельные слова и слышишь другие фрагменты, которые звучат так, будто в них должен быть смысл, но потом ты слушаешь немного дольше и понимаешь, что не знаешь, о чем в Тартаросе они говорят ”.

“Обычно это что-то вроде: ‘Сдавайся прямо сейчас. Отдай мне свое серебро’, “ сказал Соклей. “Македонцы - не очень сложные люди”.

Так ненавязчиво, как только мог, Менедем пнул его в лодыжку, сказав: “Ты сам довольно простоват, чтобы насмехаться над ними, когда лесбиянки могут услышать тебя и проболтаться. Мы хотим вести здесь бизнес, а не влипать в неприятности”.

“Ты права, моя дорогая. Мне жаль. Я буду более осторожен”. Соклей был гораздо более готов, чем большинство эллинов, извиняться, когда был неправ. Это заставило Менедема с трудом сдерживать гнев на него, но также вызвало легкое презрение. Неужели у его кузена не было самоуважения?

Диокл спросил: “Вы, молодые джентльмены, собираетесь сегодня вечером в гостиницу или будете спать на борту корабля?”

“Хороший вопрос”. Менедем повернулся к Соклеосу. “Как насчет этого? Как ты относишься к постели сегодня вечером, возможно, с девушкой-рабыней, чтобы показать нам, чем славятся женщины Лесбоса?”

“Возможно, здесь, в доме родосского проксена, мы бы сняли жилье получше”. Соклей посмотрел на заходящее солнце. “Слишком поздно посылать кого-либо к нему домой этим вечером. Для этого лучше подойдет завтрашний день, и поэтому я бы предпочел переночевать здесь сегодня ”.

После минутного раздумья Менедем опустил голову. “В твоих словах есть здравый смысл”, - сказал он. “Учитывая все обстоятельства, ты обычно так и поступаешь”.

“Спасибо, я думаю”, - сказал Соклей. “Я умею быть правым. Однако одна из вещей, которые я обнаружил, заключается в том, что это гораздо менее полезно, чем думают люди ”.

“Это как-вы-это-называете -парадокс”, - сказал Менедем. “Что плохого в том, чтобы быть правым?”

“Во-первых, многие вопросы не важны, так что правы вы или нет, на самом деле не имеет большого значения”, - серьезно сказал Соклей. “Во-вторых, людей часто раздражает то, что они правы. Они думают, что ты считаешь себя лучше, чем они есть, когда все, что ты на самом деле думаешь, это то, что ты более точен”.

Менедем слишком часто наблюдал, как Соклей смотрит на него и на других людей свысока, чтобы быть полностью убежденным этим. Однако, сказав это, он вызвал бы ссору. Вместо этого он взял себе пару ячменных булочек, немного оливок и немного сушеной рыбы. “Почему бы тебе не налить нам вина?” сказал он. “Это будет не очень вкусный ужин, но он поможет нам продержаться”.

Его двоюродный брат достал их чашки. “В доме проксеноса мы лучше поужинаем, чем в гостинице”, - сказал он. “Единственное, что умеют делать хозяева гостиниц, - это жарить все, что вы им приносите, в горячем масле”. Соклей налил вина из амфоры грубого красного цвета, которое пила команда, затем разбавил его водой из другого кувшина.

“В этом ты наверняка прав”, - сказал Менедем, когда Соклей протянул ему чашу. “Я ел отвратительные ужины на постоялых дворах”.

“Кто не путешествовал? Только мужчины, которые никогда не путешествовали”, - сказал Соклей. “И это еще одно из тех мест, где, даже если я прав, ну и что?” Он сделал глоток вина, затем приготовил ужин для себя. “Видишь? То, что я был прав, даже не заставило тебя принести мне еду, хотя я налил тебе вина”.

“Ну, теперь ты меня смутил”, - сказал Менедем, что было правдой; он знал, что должен был принять сайтоса и опсона за Соклея, а также за себя. “Я просто ленивый и бесполезный, вот и все”. Он опустил голову.

“Если бы ты был на сцене, они бы забросали тебя огурцами и мягкими яблоками из-за того, как ты переигрываешь”, - сказал Соклей. Менедем фыркнул, хотя Соклей, вероятно, снова был прав.

Когда Соклей проснулся на юте "Афродиты ", ему понадобилось время, чтобы вспомнить, в гавани какого города стоит корабль. Кос? Самос? Хиос? Нет, это была Митилина, на Лесбосе. Ветер дул с севера и доносил городскую вонь навоза, дыма, пота и отбросов из части полиса на самом Лесбосе прямо в гавань. Когда Соклей был в городе, он через некоторое время перестал замечать запах. Однако выход в море напоминал ему об этом всякий раз, когда он возвращался в порт.

Он сел, протирая глаза. Небо на востоке, небо над материковой Анатолией, было серым из-за приближающегося рассвета. Менедем все еще храпел рядом с ним. Такое случалось редко; чаще всего Менедем просыпался раньше него. А Диокл все еще спал, сидя на скамье гребца, прислонившись к доскам корабельного борта. Соклей снова протер глаза, раздумывая, верить им или нет - он не мог вспомнить, когда в последний раз опережал "келевстес".

Он встал на ноги и голый подошел к поручням, чтобы расслабиться. Даже одно движение человека придало торговой галере небольшое, но заметное движение, достаточное, чтобы разбудить Менедема и Диокла. “Приветствую”, - сказал Менедем. “Не такая соня, как обычно, а?”