Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 56)

“У сержанта Куна, вашего товарища, такой же шрам”, - продолжил Ламми.

“Неужели?” Спросил Иштван, снова пожимая плечами. “Я не заметил”.

Мир снова исчез. Ламми, вспомнил он, знала, когда он лгал. Спустя какое-то бесконечное - но, к счастью, также безболезненное - время она позволила ему вернуться в мир чувств. “Я обращаю внимание, - сказала она, - что у одного из мужчин, который был убит в результате прискорбного инцидента, некоего”, - она сверилась со своими записями, - ”у некоего Сони, да, был идентичный шрам, должным образом указанный в его документах, удостоверяющих личность. Он тоже был твоим товарищем”.

“Он был”, - сказал Иштван. Он не мог этого отрицать. Сказать что-нибудь еще - например, как сильно он скучал по своему другу - означало бы просто дать Ламми еще одно представление о нем.

Она ждала чего-то большего. Когда этого не последовало, она пожала плечами и сказала: “Как вы объясните эти три одинаковых шрама, сержант?”

“Мы все получили их в Ункерланте в одно и то же время”, - сказал Иштван. И снова он больше ничего не сказал. Он боролся с дрожью. Сердце бешено колотилось в груди. Он скорее пережил бы дюжину избиений, чем это.

Ламми уставилась на него сквозь очки. Как он ни пытался скрыть это, он боялся, что она заметила его волнение. “Почему?” - тихо спросила она.

Она может сказать, когда я лгу. Для Иштвана это была самая ужасающая мысль из всех. Вместо того, чтобы солгать, он вообще ничего не сказал. Что бы она ни решила с ним сделать, это было бы лучше, чем правдивый ответ на этот вопрос.

“Почему?” Ламми спросил еще раз. Иштван по-прежнему не отвечал. Внутри палатки было прохладно - на острове Обуда никогда не бывает очень тепло, особенно в конце зимы, - но по его лицу струился пот. Он чувствовал запах собственного страха. Он не знал, могла ли Ламми, но она вряд ли могла не заметить пота. Все так же тихо она спросила: “Это шрам искупления?”

“Я не знаю, что означает это слово”, - сказал Иштван.

Она тоже могла сказать, когда он сказал ей правду. Хотя это не принесло ему большой пользы. Она упростила: “Шрам, рана, чтобы смыть грех?” Иштван по-прежнему сидел безмолвный, что само по себе казалось достаточным ответом. Ламми спросил: “Какого рода грех?”

“То, чего я никогда не собирался совершать!” Вырвалось у Иштвана. Маг Куусаман просто сидел там, ожидая. Снова он больше ничего не сказал. Снова, казалось, это не имело значения. Ламми смотрела на него, смотрела сквозь него, смотрела в его сердце. Она знает. Клянусь звездами, она знает, подумал он, и отчаяние пересилило даже ужас. Куусаман, иностранец, знал , что он ел козлятину. Она тоже знала, что это значит. Она слишком много знала о Дьендьесе и его обычаях. Я принадлежу ей, безнадежно подумал он.

Если Ламми и сделала это, она, похоже, не стремилась вступить во владение. “Мы найдем вам другое жилье, более безопасное”, - сказала она и обратилась к охранникам в Куусамане. Они вывели Иштвана из палатки.

Вероятно, не случайно, Кун вышел из другой палатки для допросов как раз в то же время. Он направился к Иштвану, когда Иштван направился к нему. Охранники не вмешивались. Иштван посмотрел на избитое лицо Кана и на опустошенное выражение на нем, такое же выражение было у него самого. Двое мужчин обнялись и разрыдались. Каким бы ярким ни было ночное небо, Иштван не думал, что звезды когда-нибудь снова засияют над ним.

Леудаст очень осторожно высунул голову из-за разрушенной стены и посмотрел через Скамандро. У него были причины для осторожности. У альгарвейцев были снайперы на восточном берегу реки, и они были очень бдительны. У человека, который не был осторожен, луч вошел бы в одно ухо и вышел из другого.

Правда, там лопались яйца, но это не заставило бы рыжеволосых прекратить сверкать. Леудаст знал, с каким типом людей он столкнулся. Они проехали через Ункерлант к окраинам Котбуса. Если бы война прошла хоть немного по-другому ...

“Хорошо, что там больше не было этих сукиных сынов”, - пробормотал он.

“Что это, лейтенант?” - спросил капитан Дагарик, который занял пост командира полка после того, как капитан Дрогден не был достаточно осторожен при изнасиловании альгарвейской женщины. На лице Дагарика была написана деловитость. Он был хорошим солдатом, в некотором смысле хладнокровным. Никто бы его не полюбил, но он также не стал бы бросать людей из-за глупости. Учитывая некоторые вещи, которые видел Леудаст, чихать на солидный профессионализм было не на что.

Он повторил себя, добавив: “Силы внизу пожирают их”.

“Они будут”. Дагарик говорил уверенно. “Мы собираемся расплющить их, когда перейдем реку. Это будет последний бой, потому что мы возьмем Трапани, как только начнем действовать ”.

“Пусть будет так, сэр”, - сказал Леудаст. “Эта война ... Мы должны были выиграть ее. Если бы мы этого не сделали, они держали бы нас в плену вечно”.

“Я только хотел бы, чтобы мы могли избавиться от всех этих жукеров до единого”, - сказал Дагарик. “Если бы мы обращались с ними так, как они обращались с каунианцами в Фортвеге, нам действительно не пришлось бы беспокоиться об Алгарве в течение долгого времени”.

Леудаст кивнул. Он не думал, что даже король Свеммель стал бы истреблять всех рыжеволосых в землях, которые он захватывал, но со Свеммелом никогда нельзя было сказать наверняка. Любой ункерлантец сказал бы то же самое. И ... “Нам пришлось использовать наших собственных людей так, как альгарвейцы использовали каунианцев с Фортвега. Люди Мезенцио заслуживают дополнительной оплаты за это ”.

“Держу пари, что они понимают”, - сказал капитан Дагарик. “Я думаю, они тоже это поймут”.

С востока донесся странный вопящий, смеющийся, чавкающий звук. Леудаст схватился за свою палку. “Что, черт возьми, это такое? Это сочетается с какой-нибудь новой альгарвейской магией?”

Дагарик указал на Скамандро, где плавала большая птица с черно-белой полосой на спине и клювом, похожим на копье для ловли рыбы. “Нет, это просто псих - и ты еще один, за то, что позволил звонку напугать тебя”.

“Должно быть, это птицы юга”, - сказал Леудаст. “Они не живут ни у каких ручьев рядом с деревней, из которой я родом”. Больше наполовину обращаясь к самому себе, он добавил: “Интересно, осталось ли что-нибудь от этого места в наши дни”. Затем он снова обратился к командиру полка: “И я не понимаю, как вы можете винить меня за то, что я нервничаю из-за прелюбодействующих рыжих и их волшебства, сэр. Со всеми этими странными новыми заклинаниями, которые они бросают в нас в эти дни ... ”

С пренебрежительным жестом Дагарик сказал: “Тонущий человек размахивает руками. Сукин сын, тем не менее, все равно тонет. Альгарвейцы насылают на нас свои дурацкие заклинания, прежде чем узнают, на что способна магия, или даже работает ли она вообще. Неудивительно, что большая часть ее портится.”

Это имело смысл - до определенного момента. “Даже заклинания, которые, возможно, не делают всего, что должны, все еще могут навредить нам”, - сказал Леудаст. “Мы видели это”.

“Они причинили бы нам еще больший вред, если бы рыжеволосые действительно знали, что делают”, - сказал Дагарик. Это заставило Леудаста моргнуть. Как и большинство ункерлантцев, он считал почти само собой разумеющимся, что альгарвейцы умнее его соплеменников. Они слишком часто доказывали свое остроумие в Ункерланте, чтобы он мог думать о чем-то другом. Но Дагарик упрямо шел напролом: “Подумай, сколько неприятностей они могли бы причинить, если бы вся их причудливая магия действительно сработала. Хотя по большей части этого не происходит, и я скажу вам почему. Пару-три года назад рыжеволосые решили, что могут обыграть нас тем, что у них уже было, и больше ни о чем не беспокоились. Затем, когда они начали попадать в беду, именно тогда они решили разжечь огонь под своими магами погорячее. Итак, у них есть все эти заклинания, которые могли бы сделать то, то или иное - если бы только они работали правильно. Но они, будь они прокляты, не делают этого, и мы разгромим Алгарве прежде, чем рыжеволосые когда-нибудь исправят их ”.

После того, как Леудаст обдумал это, он медленно кивнул. “Единственное, в чем люди Мезенцио всегда ошибаются, так это в том, что они всегда думают, что они умнее, чем есть на самом деле, и могут сделать больше, чем на самом деле”.

Дагарик тоже кивнул, очень выразительно. “Вы поняли это, лейтенант. На самом деле вы поняли это совершенно правильно. И насколько это делает их чертовски умными? Если бы они были хоть сколько-нибудь настолько умны, какими хотят, чтобы их считали все остальные, были бы мы здесь на полпути между границей Янины и Трапани? Неужели вонючие островитяне полезут в задницу альгарвейцам с востока?”

“Нет, сэр”, - сказал Леудаст. “Они заставили всех их ненавидеть, они заставили всех их бояться, а теперь они еще и заставили всех ополчиться на них. Если посмотреть на это с такой точки зрения, может быть, они действительно не такие умные ”. Он услышал удивление в собственном голосе. Мы выигрываем войну. Мы не только побеждаем, мы почти победили. Отсюда я не могу как следует разглядеть Трапани, но это ненадолго.

Он задавался вопросом, что произойдет тогда. Может быть, Свеммель вложит все, что в его силах, в войну против Дьендьоса. Леудаст изумленно покачал головой. Он сражался с Гонгами, когда разразилась дерлавейская война. Может быть, все повторится, и он будет сражаться с ними еще немного. Если Ункерлант отправится за ними сейчас, он думал, что его королевство разгромит их.