Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 149)

Эалстан оглядел свою дочь. “Прежде чем мы отпустим ее, я думаю, нам следует отвести ее в общественные бани. У них может быть достаточно воды, чтобы как следует вымыть ее”.

“Она не так уж плоха”, - сказала Ванаи. “Мокрая тряпка прекрасно справится со своей задачей”. Так и случилось, хотя Саксбурху нравилось мыться не больше, чем обычно. Иногда мытье лица не сильно отличалось от борьбы.

“Еще один внук”. Хестан улыбнулась. “Мне это нравится”.

“Я тоже”, - сказал Элфрит. “Мы можем наслаждаться ими, но Ванаи и Эалстану приходится выполнять большую часть работы. Что может не нравиться в подобном соглашении?”

“Ха”, - сказал Эалстан глухим голосом. “Ha, ha, ha.”

“Что заставляет тебя думать, что твоя мать шутила?” Спросил Хестан, звуча так же серьезно, как и большую часть времени.

Независимо от того, насколько серьезно он звучал, Ванаи знала, что лучше не воспринимать его всерьез. “Вы - вы оба - оказали нам большую помощь с Саксбурхом. Я знаю, что ты тоже поможешь кому-нибудь с новорожденным. Конечно, мы сделаем больше - в конце концов, это наш ребенок ”.

“Ты женился на разумной женщине, сынок”, - сказала Хестан Эалстану. “Мой единственный вопрос в том, если она так разумна, как кажется, почему она вышла за тебя замуж?”

Во многих семьях подобный вопрос стал бы первой вспышкой в ряду. Здесь Эалстан даже не моргнул. “Я одурачил ее. Я сказал ей, что я богат и происхожу из хорошей семьи. Она, конечно, еще не встретила тебя, поэтому не знала, какой я лжец.”

“Что ж! Мне это нравится!” Сказала Элфрит. Но ее глаза тоже блеснули.

“Прости, мама”, - сказал Эалстан. “Думаю, я лгу только наполовину”.

“О, прекратите, вы все”, - сказала Ванаи. Она видела, как Эалстан и его семья дразнили друг друга, никого не зля и не причиняя вреда. Она видела это, да, но она не понимала этого или полностью в это не верила. Если бы она и ее собственный дедушка сделали такие трещины, воздух вокруг них двоих застыл бы на несколько дней. Бривибас ценил определенный вид сухого остроумия, но у него не было чувства юмора, о котором стоило говорить. И я тоже всегда имела в виду все, что говорила ему, подумала Ванаи. Оглядываясь назад, я понимаю, что некоторыми вещами, которые она сказала, она не гордилась, но у ее дедушки всегда был талант выводить ее из себя.

Саксбур стукнула обоими маленькими кулачками по подносу на высоком стульчике, прерывая мрачные размышления своей матери. “Вон!” - сказала она.

“Она говорит очень хорошо”, - сказала Элфрит, когда Ванаи выпустила ребенка на свободу. “Она будет умной”. Она покачала головой. “Нет, она уже умная”.

“Должно быть, пошла в свою мать”, - заметила Хестан.

“Без сомнения”, - согласился Эалстан. “Ты думаешь, я идиот, потому что получил это от тебя, или просто потому, что ты меня вырастил?”

“И то, и другое, я бы сказал”, - спокойно ответил Хестан. Он повернулся к Ванаи и перешел с фортвежского на классический каунианский: “Когда ты собираешься учить ребенка этому языку наряду с нашим?”

“Мой тесть, я не делала этого раньше из-за профессии”, - сказала Ванаи на том же языке. “Если бы она заговорила не на том языке, пока мы были волшебно замаскированы, это могло бы быть ... очень плохо”.

“Конечно”, - сказал Хестан. “Но ты можешь сделать это сейчас - и ты должен, я думаю. Когда так много вашего народа погибло из-за проклятых альгарвейцев, классический каунианский язык находится под угрозой вымирания как язык рождения. После стольких поколений это тоже было бы очень плохо ”.

“У меня была та же мысль”, - сказала Ванаи. То, что фортвежанка чувствовала то же, что и она, удивило ее. Эалстан бы. Эалстан любит, подумала она. Но Эалстан был влюблен в нее. Его отец не был. Но многие свои идеи он черпает у своего отца. Она покачала головой, ошеломленная тем, что спорит сама с собой.

Хестан потеребил свою густую седую бороду. “Я не мой брат, и я благодарю высшие силы, что я им не являюсь”, - сказал он. “Не все мы ненавидим каунианцев и каунианство, даже если война позволила слишком многим из них одичать”.

“Я знаю это”, - сказала Ванаи. “Если бы я этого не знала, вышла бы я замуж за твоего сына?" Был бы у нас ребенок, который не был бы ни тем, ни другим, с другим на подходе?”

“Действительно, нет”, - ответила Хестан. “Но иногда такие вещи действительно нужно сказать”.

“Достаточно справедливо”. Ванаи кивнула. Саксбур вскарабкался к ней на колени. Малыш с любопытством переводил взгляд с нее на Хестан и обратно. Они разговаривали, но использовали слова, которые она раньше почти не слышала и не могла понять. Судя по ее широко раскрытым глазам, это было очень интересно.

Эалстан сказал: “Следующий вопрос в том, как мне заработать достаточно денег, чтобы прокормить жену и двух детей и, возможно, даже себя?” Он рассмеялся. “После шести лет вопросов типа: Как мне остаться в живых? и как мне помешать проклятым рыжеволосым убить мою жену? --после беспокойства о подобных вопросах думать о деньгах не так уж плохо ”.

“Я никогда не голодала, и мои дети тоже”, - сказала Хестан. “Я не думаю, что вашим детям есть о чем беспокоиться”.

“Если бы это был настоящий мир, я бы не беспокоился”, - сказал Эалстан. “Но сейчас, когда все разорвано на куски войной, бизнес просто не тот, что раньше”.

“Не сейчас”, - согласился его отец, - “но это обязательно наладится. В конце концов, вряд ли может стать хуже. И мы все еще готовы делиться, ты знаешь”.

“Разве мы уже недостаточно выпили?” Сказал Эалстан.

“Мы семья. Для этого и существуют семьи”. Элфрит очень энергично кивнул в сторону Ванаи. Исходя из личного опыта, Ванаи имела лишь смутное представление о том, для чего существуют семьи. Она не хотела пожимать плечами, поэтому просто сидела неподвижно.

Ее муж все еще казался несчастным. “Ты не помогаешь Конберджу так же, как помогаешь нам”.

“Значит, это не так, и ты знаешь почему?” Спросил Хестан. Эалстан покачал головой. Его отец продолжал: “Потому что родители Гримбальда помогают им двоим - скоро им троим - вот почему”.

“О”, - сказал Эалстан тихим голосом.

Ванаи сказала: “Большое вам спасибо за все, что вы для нас сделали. Я не знаю, что бы мы делали без тебя ”.

“Это то, для чего существуют семьи”, - повторил Элфрит.

Хестан добавил: “И если вы с Эалстаном выжили в Эофорвике в разгар войны, я не думаю, что у вас были бы большие проблемы здесь, в Громхеорте, в мирное время”.

Ванаи поняла, что все его поддразнивания не содержат в себе жала, это из-за того, что он говорит подобные вещи. Эалстан не сомневался, что его действительно любили, каким бы сардоническим ни был его отец. И лей-линия тянулась в обоих направлениях. Это тоже было очевидно.

Саксбур скривила лицо и хмыкнула. Какой бы умной она ни была, она была далека от того, чтобы знать, как ждать, когда ей нужно уходить. Ванаи с нетерпением ждала того дня, когда узнает. Но скоро родится еще один ребенок, подумала она с внезапным испугом. Даже после того, как Саксбур знает, что делать, ее младший брат или сестра этого не сделают.

Она унесла свою дочь, чтобы убрать беспорядок. “Давай, ты, маленькая вонючка”, - сказала она. Саксбур подумал, что это забавно. Ванаи сделала то же самое, но только после того, как вымыла руки.

После того, как Саксбур легла спать, Ванаи вскоре последовала за ней. В эту беременность, как и в предыдущую, ей все время хотелось спать. “Еще один ребенок”, - сказал Эалстан удивленным тоном. “Я думал , что ты, возможно, снова ждешь ребенка - твои курсы не пришли”.

“Нет, они этого не сделали”, - ответила Ванаи, зевая. “Они этого не сделают, по крайней мере, в ближайшее время”. Она слегка рассмеялась. “Мне не хватает девяти месяцев судорог, а потом я могу наверстать все это сразу, а потом и еще кое-что”.

“Если это будет мальчик, я бы хотел назвать его Леофсиг, в честь моего брата”, - сказал Эалстан.

Ванаи не понимала, как она могла с этим спорить, особенно когда Леофсиг, судя по всему, что она слышала, ладил с каунианцами так же, как и остальные члены этой замечательной фортвежской семьи - и когда Сидрок, который перешел в бригаду Плегмунда, убил его. Кивнув, она сказала: “Я бы тоже хотела дать ему - или ей, если это девочка - каунианское имя”.

“Конечно”, - сказал Эалстан.

Он не ссорился. Он даже не колебался. Он просто сказал, конечно. Ванаи обняла его. “Я люблю тебя”, - сказала она ему.

“Я тоже тебя люблю”, - серьезно ответил он. “Именно это делает все это стоящим. Клянусь высшими силами, я надеюсь, что смогу продолжать кормить всех”.

“Я думаю, ты сможешь”, - сказала Ванаи. Эалстан все еще выглядел обеспокоенным. Она добавила: “Твой отец тоже думает, что ты сможешь. Он очень проницательный человек. Если он думает, что ты справишься, он, скорее всего, прав ”.

Эалстан поцеловал ее. “Ты единственная, кто всегда знает, что нужно сказать”.

Она снова зевнула. “Что я собираюсь сказать сейчас, так это ‘Спокойной ночи’.“ Она перевернулась на бок и почувствовала, как сон окутывает ее, как мягкое темное одеяло. Она зевнула еще раз. Завтра жизнь продолжится. Это была совершенно обычная мысль - для любого, кто не прошел через то, что пережила Ванаи. Для нее обычное никогда больше не казалось таким, не тогда, когда она сравнивала это с только что прошедшими годами. Иметь возможность вести обычную жизнь . . . Кто, на самом деле, мог хотеть чего-то большего, чем это? Не я, подумала она и уснула.