Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 112)

Он заснул вскоре после захода солнца. К тому времени лей-линейный караван покинул Алгарве и направился в Фортвег. Фортвежцы тоже были в лучшем положении, чем его соотечественники, но в меньшей степени. Он тоже не знал, почему это так, и отказывался зацикливаться на этом. Спать было лучше. После некоторых мест, где он ночевал во время войны, лей-линейный фургон-караван мог бы быть модным хостелом.

Когда он проснулся, он снова был в Ункерланте. Это было не герцогство Грелз, но это было его королевство. И это потребовало разгрома похуже, чем Фортвег или Альгарве. Альгарвейцы разрушили все, продвигаясь на запад, затем ункерлантцы отступили на восток. Контратаки с обеих сторон означали, что война затронула многие места не один и не два раза, а три или четыре раза или даже больше.

Как и в Алгарве, большинство людей на полях были женщинами. Однако здесь огромные участки земли, казалось, никто не обрабатывал. Какой урожай будет в королевстве в этом году? Принесет ли это какой-нибудь урожай?

У Гаривальда было достаточно времени, чтобы поразмыслить. Ему пришлось дважды менять лей-линейные караваны, и он не добирался до Линнича еще полтора дня. Двое инспекторов встретили уходящих солдат. Гаривальд не придал этому большого значения; кто-то должен был выплатить солдатам их призовые к сбору. “Как долго в Алгарве?” - спросил его один из мужчин.

“С той минуты, как туда прибыли наши солдаты”, - гордо сказал Гаривальд.

“Угу”, сказал парень и нацарапал записку. “У вас есть ваши письма, сержант?”

Он задавал этот вопрос другим людям; Гаривальд слышал, как они отвечали "нет". Он кивнул с еще большей гордостью. “Да, сэр, хочу”.

“Угу”, снова сказал инспектор. “Тогда пойдем со мной”. Он повел Гаривальда в заднюю комнату на складе.

“Это то, где ты расплатишься со мной?” Спросил Гаривальд.

Вместо ответа инспектор открыл дверь. Внутри ждали еще два инспектора и трое солдат с несчастным видом. Один из инспекторов направил палку в лицо Гаривальду. “Вы арестованы. Обвинение - измена королевству”.

Другой сержант сорвал медные квадратики звания с петлиц на воротнике Гаривальда. “Ты больше не сержант - просто еще один предатель. Посмотрим, как тебе понравятся десять лет в шахтах - или, может быть, двадцать пять.”

Хаджжадж никогда в жизни не чувствовал себя таким свободным. Еще до того, как он поступил в университет в Трапани, у него впереди не было ничего, кроме государственной службы - в те давние дни, перед Шестилетней войной, службы Ункерланту и службы своему собственному возрожденному королевству в последующие годы. Он усердно работал. Он был влиятельным. Без ложной скромности, он знал, что хорошо служил Зувейзе.

И тогда король Шазли решил пойти своим путем, а не путем Хаджжаджа. Теперь королю служил новый, более сговорчивый министр иностранных дел. Хаджжадж желал им обоим всего наилучшего. Он не привык не беспокоиться о вещах за пределами своего дома. Однако сейчас государственные дела проходили мимо него. Я мог бы привыкнуть к этому, подумал он. Я мог бы очень скоро к этому привыкнуть.

Он задавался вопросом, прикажет ли ему Шазли также вернуть Тасси Искакису с Янины. Этого не произошло. Это тоже не было похоже на происходящее. Умилостивить Ункерланта было одно. Умилостивить Янину было чем-то другим, чем-то, из-за чего даже не побежденному Зувайзе нужно было терять много сна.

“Тебе следовало бы написать свои мемуары”, - сказал Колтум Хаджаджу одним жарким летним днем, когда они оба остались в доме с толстыми стенами из сырцового кирпича, чтобы как можно меньше сталкиваться с жаром печи снаружи.

“Ты мне льстишь”, - сказал он своей старшей жене. “Министры из великих королевств пишут свои мемуары. Министры из маленьких королевств читают их, чтобы узнать, как мало другие люди помнят из того, что они говорили”.

“Ты недостаточно ценишь себя”, - сказал Колтум.

“Проблем больше, чем ты думаешь”, - сказал Хаджадж. “Например, на каком языке мне следует использовать? Если я напишу на зувайзи, никто за пределами этого королевства никогда не увидит книгу. Если я использую альгарвейский ... Что ж, альгарвейский - это зловоние, которое бьет в ноздри всем, кроме жителей Алгарве, а у людей там есть более неотложные дела, о которых нужно беспокоиться, чем о том, что хочет сказать старый чернокожий мужчина, который не носит одежды. И я так медленно сочиняю на классическом каунианском, что книга, вероятно, никогда бы не была закончена. Я, конечно, могу это написать - человек должен, - но для меня это менее естественно, чем любой из других языков ”.

“Я заметил, что вы не упоминаете Ункерлантера”, - заметил Колтум.

Хаджадж ответил на это ворчанием. Как и любой другой, кто вырос в те дни, когда Зувайза была частью Ункерланта, он немного выучил язык огромного южного соседа своего королевства. С тех пор он патриотически гордился тем, что забыл как можно больше из этого. Он все еще немного говорил, но ему не хотелось пытаться это записать. И даже если бы он это сделал, вряд ли кто-нибудь к востоку от королевства Свеммеля понимал его язык.

Но все это было не к делу. Дело было в том, что он не использовал бы Ункерлантера, чтобы спасти свою жизнь. Колтум тоже знал это.

Тевфик вошел в комнату, где Хаджадж и его старшая жена разговаривали. С коротким, натянутым поклоном пожилой мажордом сказал: “Ваше превосходительство, к вам посетитель: министр Хорти из Дьендьоса приехал из Бишаха, чтобы поговорить с вами - он говорит, не будете ли вы так любезны уделить ему несколько минут”.

Хорти не говорил на зувайзи. Тевфик не говорил по-дьендьосски - или на большом количестве классического каунианского. У дьендьосского министра в Зувейзе, должно быть, была какая-то работа, чтобы донести свое послание. Но это было к делу не относится. Хаджадж сказал: “Зачем ему хотеть говорить со мной? Я на пенсии”.

“Ты можешь оставить дела позади, молодой человек, но делам потребуется больше времени, чтобы оставить тебя позади”, - сказал Тевфик. Этот молодой парень никогда не переставал забавлять Хаджжаджа; только Тевфику он казался молодым в эти дни. Мажордом продолжал: “Или мне отослать его обратно в город?”

“Нет, нет ... это было бы ужасно грубо”. Колени Хаджжаджа скрипнули, когда он поднялся на ноги. “Я увижу его в библиотеке. Позволь мне найти халат или что-нибудь в этом роде, чтобы накинуть на себя, чтобы не обидеть его. Принеси ему чаю, вина и пирожных - пусть освежится, пока ждет меня ”.

В отличие от большинства зувайз, Хаджжадж держал одежду в своем доме. Он имел дело со слишком многими иностранцами, чтобы иметь возможность избежать этого. Он накинул легкий льняной халат и пошел в библиотеку, чтобы поприветствовать своего гостя. Дьендьес был достаточно далеко, чтобы политические последствия килта или брюк не имели большого значения.

Когда Хаджадж вошел в библиотеку, Хорти листал том поэзии времен Каунианской империи. Это был крупный, дородный мужчина с рыжевато-коричневой бородой и длинными волосами, тронутыми сединой. Он закрыл книгу и поклонился Хаджаджу. “Рад видеть вас, ваше превосходительство”, - сказал он на классическом каунианском с музыкальным акцентом. “Пусть звезды озаряют ваш дух”.

“Э-э, спасибо”, - ответил Хаджадж на том же языке. У дьендьосцев были странные представления о силе звезд. “Чем я могу быть вам полезен, сэр?”

Хорти покачал головой, отчего стал похож на озадаченного льва. “Ты не служишь мне. Я пришел просить о благе от твоей беседы, о твоей мудрости”. Он пригубил вино, которое дал ему Тевфик. “Ты уже доставил слишком много хлопот. Вино из винограда, а не из - фиников, это подходящее слово? - которое вы обычно используете, и вы нашли время, чтобы одеться. Это ваш дом, ваше превосходительство; если я прихожу сюда, я понимаю, что вы продолжаете свои собственные обычаи ”.

“Я тоже люблю виноградное вино, и одежда у меня легкая”. Хаджжадж махнул в сторону подушек, сложенных на покрытом ковром полу. “Садись. Пей столько, сколько захочешь, вина или чая. Ешь мои пирожные. Когда ты отдохнешь, я сделаю для тебя все, что смогу ”.

“Вы великодушны к иностранцу”, - сказал Хорти. Хаджжадж сел и устроился поудобнее на подушках. Хорти довольно неуклюже подражал ему. Дьендьосский министр съел несколько пирожных и выпил много вина.

Только после того, как Хорти сделал паузу, Хаджадж спросил: “А теперь, ваше превосходительство, что привело вас в горы в такой жаркий день?” Как хозяин, он был единственным, кто имел право выбирать, когда приступать к делу.

“Я хочу поговорить с вами о ходе этой войны и о ее возможном окончании”, - сказал Хорти.

“Вы уверены, что я тот человек, с которым вам следует обсуждать эти вещи?” Спросил Хаджжадж. “Я на пенсии и не заинтересован в том, чтобы выходить из отставки. Мой преемник смог бы лучше служить вам, если вам понадобится его помощь в любом официальном качестве ”.

“Нет”. Голос Хорти был резким. “Во-первых, мое нахождение здесь никоим образом не является официальным. Во-вторых, при всем уважении к вашему преемнику, вы - человек, который знает вещи”.

“Ты почитаешь меня по заслугам”, - сказал Хаджадж, хотя то, что он чувствовал, было определенным количеством - возможно, более чем определенным количеством - оправдания.