Гарри Тертлдав – Из тьмы (страница 109)

“Я не знаю. Я об этом не подумал”. Он прочитал дальше, затем раздраженно прищелкнул языком между зубами. “Будь он проклят, он хвастается в новостях тем, что стал отцом ребенка Красты. Это пойдет на пользу фамилии”.

“Ты видишь?” Сказала Меркела с чем-то похожим на триумф. “У вас с Вальну были сомнения относительно того, кто что сделал, но у рыжей их нет”.

“В любом случае, у него нет ничего, в чем он признается”, - сказал Скарну. “На его месте я бы, вероятно, попытался смутить нас, насколько мог. Я не удивлюсь, если именно поэтому он называет ребенка своим ”.

“Какие бы у него ни были причины, он прав”, - сказала Меркела.

Поскольку Скарну не мог с этим спорить, он снова уткнулся носом в газетный лист. Взглянув поверх него, он увидел торжествующее выражение на лице Меркелы. Он тихо вздохнул. Его жена презирала его сестру, и ничто в мире, казалось, не могло этого изменить. Сначала он надеялся, что время поможет, но подумал, что его, скорее всего, ждет разочарование. В конечном итоге это могло иметь очень большое значение - но даже если бы это имело, он не видел, что он мог с этим поделать.

Вместо того, чтобы поднять этот вопрос и начать спор, он нашел в новостях другую статью, о которой стоило поговорить: “Последняя маленькая альгарвейская армия в Шяулии наконец капитулировала”.

Это заставило Меркелу приподнять брови. “Я даже не заметила”, - сказала она. “Почему сукины дети так долго?”

Смеясь, Скарну погрозил ей пальцем. “Маркиза так не разговаривает”.

“Это то, как я говорю”, - сказала Меркела. “И ты не ответил на мой вопрос”.

“Они долго оставались на поле боя и причинили много неприятностей”, - сказал Скарну. “В тамошней армии, конечно, не так уж много настоящих рыжих - большинство солдат - выходцы из сиулианских колоний. И некоторое время назад они потеряли свой последний кристалл, так что никто здесь, на Дерлавае, не мог сообщить им, что Алгарве сдался. Лагоанский генерал там, наверху, позволил альгарвейскому бригадиру, стоявшему во главе, оставить свой меч.”

“Я знаю, где бы я позволила ему оставить это - прямо в его... ” Голос Меркелы затих, когда она поняла, что это тоже неподходящий язык для маркизы.

“Судя по всему, что говорилось в новостных лентах, альгарвейцы вели там чистую войну”, - сказал Скарну.

“Мне все равно”, - ответила его жена. “Они все еще альгарвейцы”. Для нее это было самое главное.

Слуги убрали посуду после завтрака. Скарну вышел в приемный зал. “Доброе утро, ваше превосходительство”, - сказал Валмиру. Дворецкий низко поклонился.

“Доброе утро тебе, Валмиру”, - сказал Скарну. “Что у нас в списке на сегодня?” Сервитор выполнял обязанности мажордома и хорошо справлялся с работой.

“Позвольте мне взглянуть, сэр”, - сказал теперь Валмиру, доставая список из кармана туники и надевая очки, чтобы прочесть его. “Ваша первая встреча назначена с неким Повилу, который обвиняет одного из своих соседей, некоего Земглу, в пособничестве альгарвейцам”.

“Еще один такой, а?” Сказал Скарну со вздохом.

“Да, ваше превосходительство”, - ответил Валмиру, “хотя, возможно, не совсем обычного рода, поскольку Земглу также выдвинул обвинение в сотрудничестве против Повилу”.

“О, дорогой”, - сказал Скарну. “Один из тех? Сколько поколений эти две семьи ненавидели друг друга?”

“Я точно не знаю, сэр... это один из недостатков приезда сюда из столицы”, - ответил Валмиру. “Я надеялся, что вы, возможно, знакомы с джентльменами по вашему, э-э, предыдущему пребыванию в этой части королевства”.

“Не повезло”, - сказал Скарну. “Они из-за Адутискиса?” По кивку Валмиру он тоже кивнул. “Ферма Меркелы была недалеко от Павилосты. Я знаю этих людей лучше”. Он снова вздохнул. “Но я всеобщий маркиз, так что я должен докопаться до сути, если смогу”.

Он сидел на судейском месте в зале приемов и смотрел на Повилу, Земглу и их сторонников. Повилу был приземистым, а Земглу - высоким и тощим. Каждый из них привел не только родственников, но, судя по переполненному залу, и всех своих друзей. Обе стороны явно презирали друг друга. Скарну задался вопросом, будут ли они бунтовать.

Нет, если я смогу что-то с этим поделать, подумал он. “Хорошо, джентльмены. Я вас выслушаю”, - сказал он. “Мастер Повилу, вы можете говорить первым”.

“Благодарю вас, ваше превосходительство”, - прогрохотал Повилу. Он был человеком невоспитанным, но, очевидно, долгое время практиковался в своей речи и произнес ее хорошо. Он обвинил своего соседа в том, что тот предал людей из подполья рыжеволосым. Земглу попытался выкрикнуть возражения.

“Подожди”, - сказал ему Скарну. “У тебя будет твоя очередь”.

Наконец, Повилу поклонился и сказал: “Это доказывает это, ваше превосходительство”.

Скарну махнул другому крестьянину. “Теперь, мастер Земглу, говори, что хочешь”.

“Теперь вы услышите правду, сэр, после лжи этого ублюдка”, - сказал Земглу. Повилу взвыл. Скарну заставил его замолчать. Земглу продолжал обвинять своего соседа в том, что тот оставил одну дочь, чтобы ему не пришлось показывать Скарну ее внебрачного ребенка.

“Это было изнасилование!” Повилу закричал.

“Это ты сейчас так говоришь”, - парировал Земглу и продолжил свои обвинения. Его последователи и сторонники Повилу толкали друг друга.

“Хватит”, - крикнул Скарну, надеясь, что его послушают. В конце концов, они послушались. Все еще на пределе своих легких, он продолжил: “Теперь ты выслушаешь меня”. Повилу и Земглу оба наклонились вперед, на их лицах было напряженное ожидание. Скарну сказал: “Я сомневаюсь, что у кого-то из вас чистые руки в этом бизнесе. Я не сомневаюсь, что вы были врагами до прихода альгарвейцев, и что вы пытаетесь использовать проклятых рыжеволосых, чтобы отобрать очки друг у друга. Ты скажешь мне, что я неправ?”

Оба крестьянина громко отрицали это. Скарну изучал своих последователей. Эти смущенные выражения сказали ему, что он попал в цель. Он подождал, пока Повилу и Земглу снова замолчат - это заняло некоторое время, - затем поднял руку.

“Выслушай мое суждение”, - провозгласил он, и наступило что-то похожее на тишину. В нее он сказал: “Я приказываю вам двоим жить в мире друг с другом в течение следующего года, никто из вас ничего не должен делать - ничего, вы меня слышите?--словом или делом беспокоить другого. Если вы хотите предъявить эти претензии по истечении этого срока, вы можете обратиться либо ко мне, либо к его Величеству королю. Но имейте в виду: правосудие может пасть на вас обоих одинаково. А пока возвращайтесь на свои земли и подумайте о том, что происходит, когда вы целитесь палками друг в друга с расстояния в ярд ”.

Все еще свирепо глядя друг на друга, крестьяне и их последователи вышли из зала приемов. Скарну надеялся, что выиграл год. Если бы он этого не сделал, он пообещал себе, что обе стороны в ссоре пожалеют об этом.

Гроссмейстер Пиньеро посмотрел из кристалла на Фернао. Фернао сам установил эфирную связь с главой Лагоанской гильдии магов; в комнате с ним не было куусаманских кристалломантов. Пекка, к счастью, понимал, что иногда ему приходится разговаривать со своими соотечественниками так, чтобы никто его не услышал. “Это можно сделать?” Спросил Пиньеро.

“Да, сэр, это можно сделать”, - ответил Фернао. “Я ни на секунду в этом не сомневаюсь”.

“И это будет сделано, если Гонги будут слишком упрямы, чтобы видеть смысл?” - настаивал гроссмейстер.

“В этом я тоже не сомневаюсь”, - сказал Фернао. Он не стал вдаваться в подробности о том, какого рода колдовство может быть использовано. Дьендьосские маги, вероятно, пытались шпионить за этими эманациями. То же самое делали ункерлантские маги. Он бы не удивился, если бы валмиерцы и елгаванцы тоже делали все возможное, чтобы слушать. Но если Гонги искали доказательства того, что то, что их пленники видели в Бечели, было подделкой, они были бы разочарованы.

Пиньеро кивнул. “И ты, конечно, знаешь, как действует колдовство. Ты можешь вернуть их в Сетубал?”

“Я знаю, как это работает”, - согласился Фернао. Он глубоко вздохнул. “Что касается другого, хотя, сэр, я не так уверен. Я не знаю, вернусь ли я в Сетубал. Судя по тому, как все выглядит сейчас, я бы сомневался в этом ”.

Он ждал, когда разразится буря. Ему не пришлось долго ждать. Лисье лицо Пиньеро наполнилось яростью. “Ты снял с нее трусики, так что теперь ты любишь ее королевство больше, чем свое собственное, да?” - прорычал он. “Я боялся, что это случится, но я думал, у тебя больше здравого смысла. Показывает то, что я знаю, не так ли?”

“Я не причинил нашему королевству никакого вреда и никогда бы не причинил”, - натянуто сказал Фернао. “Но мне также позволено время от времени доставлять себе удовольствие”.

“Вы так это называете?” - спросил гроссмейстер. “Я бы сказал вам, как я это называю, хотя не думаю, что вам интересно это слышать”.

“Вы правы, сэр - я не знаю”, - сказал Фернао. “Я отправлю вам все, что смогу, с курьером. Я отвечу на любые вопросы, которые у вас могут возникнуть. Но я не думаю, что вернусь в Сетубал в ближайшее время. Мне нужно будет договориться о доставке сюда моих книг и инструментов ”.

“Каяни”, - презрительно сказал гроссмейстер Пиньеро. “Насколько тебе понравится, когда налетят первые снежные бури?" В этом городе десять месяцев зима и два месяца плохой ходьбы на снегоступах ”.