Гарет Джонс – Дело о похитителе времени (страница 2)
– У меня новые ходули, – говорит Ерундина, распахнув свой длинный плащ. Теперь тебе видно, что это миниатюрная девушка-эльф, стоящая на ходулях. Она шевелит ногой, и в ходуле что-то гремит. – Я пока к ним привыкаю, но можешь не сомневаться: ни один воришка от меня не уйдёт. – Ерундина подтягивает ремешки на ходулях и застегивает плащ на все пуговицы. – Новый мэр собирается очистить город от преступности, и я помогу ему в этом. Я продвинусь по службе на самый верх, Клаус.
– Не проще ли сразу купить ходули повыше? – усмехается Клаус.
Ерундина обиженно поджимает губы:
– Хочешь, чтобы тебя привлекли к уголовной ответственности за оскорбление полицейского при исполнении?
– Да ладно, я просто шучу, – примирительно говорит Клаус. – Я пришёл осмотреться. Слышала же, что из музея украдена губка времени. Вот я и подумал, что, может быть, вам понадобится моя помощь в расследовании.
– Извини, Клаус, но мне велено никого не пускать. – Ерундина преграждает ему дорогу. – Музей закрыт до тех пор, пока бригада упырей-криминалистов не проверит все помещения на наличие улик. Кроме того, если кто-то и сможет раскрыть это дело, то только я.
– Ты?! – фыркает Клаус.
– Смейся сколько угодно. Я докажу, что я лучший детектив в этом городе.
Клаус хмуро глядит на неё, но она не тушуется под его мрачным, тяжёлым взглядом.
– По радио сказали, что на момент кражи дверь в зал была заперта, – говорит он. – Всем известно, что преступление в запертой комнате в девяти случаях из десяти совершил тот, у кого были ключи. Так у кого были ключи прошлой ночью?
– Старший инспектор Дарка лично обеспечивал безопасность всех экспонатов, – говорит Ерундина.
– Да, но вы оба присутствовали на торжественной пресс-конференции и наверняка угостились острыми блюдами.
– Ненавижу острое, – морщится Ерундина.
– Ну а Дарка решил попробовать, – говорит Клаус. – Настолько красных и злых глаз я ещё никогда не видел!
Тебе уже доводилось наблюдать, как Клаус использует этот приём: ведёт дружелюбную шутливую беседу, чтобы заставить подозреваемых ослабить бдительность. Ерундина хихикает, сразу же позабыв о своей напускной строгости.
– И не говори! Ещё немного и можно было затянуть песню про быка в посудной лавке.
– Я её помню, – смеется Клаус. – Только забыл, как она называется.
– «Бей, круши!»
Теперь они оба смеются.
– А что было после торжественной части? – спрашивает Клаус.
– Он остался дежурить внутри. Мне было велено встать на страже снаружи.
– И единственный ключ был у Дарки? – уточняет Клаус.
– Кажется, в кабинете у Громсвист есть запасной…
– Сержант Ерундина, – раздаётся глухой взбешенный рык. – Надеюсь, вы не разглашаете подробности дела в разговоре с представителями общественности.
Ты явственно ощущаешь затылком дуновение горячего воздуха.
Ерундина нервно сглатывает слюну.
Вы оборачиваешься и видишь массивную фигуру в тёмно-синей форме. Этот полицейский такой же высокий и широкоплечий, как Клаус. На нём фуражка и тёмные очки. Его густая чёрная борода грозно топорщится. Выглядит он устрашающе.
– Дарка. – Клаус протягивает ему руку.
Дарка, старший инспектор сыскного отдела АП, фыркает и снимает очки. Его бычьи глаза налиты кровью. Он подныривает под полицейскую ленту, и ты видишь его длинный хвост. Старший инспектор Дарка – минотавр, а конкретно сейчас ещё и крайне рассерженный минотавр.
– Тебе не следует здесь находиться, Клаус. Ты больше не служишь в АП, – говорит он. – Поиском губки занимаемся мы. Это наша работа, а не твоя. Сам ночной мэр Франклфинк проявляет заинтересованность в этом деле, и я отвечаю непосредственно перед ним. У тебя что, совсем туго с заказами на частный сыск? Ни одной потерявшейся кошки, или что ты там ищешь?
– Откуда ты знаешь, что у меня нет заказа на поиски губки? – огрызается Клаус. – Может, как раз-таки есть.
– Даже если тебя кто-то нанял, этим делом занимается АП. Извини, Клаус. – Старший инспектор Дарка обращается к Ерундине: – Следите, чтобы никто не входил в музей и не выходил оттуда. Никто.
Он возвращается в здание, сердито стуча копытами.
– Сегодня он явно не в настроении, – говорит Клаус.
– И не только сегодня. Помнишь тот раз, когда он… – Ерундина осекается на полуслове и делает строгое лицо. – Тебе лучше уйти, Клаус.
– Ладно, Эльфина. Как скажешь.
Клаус действительно собирается уходить, и тебя накрывает волна облегчения. Твой шеф давно знает сотрудников Аномальной полиции, а тебя, если честно, они пугают. Он идёт быстрым шагом, и ты еле за ним поспеваешь. Его нос характерно подергивается. Это значит, что он чует запах съестного. Клаус всегда хочет есть, что вовсе неудивительно при его габаритах.
Чуть дальше по улице, буквально в двух шагах от музея, припаркован фургон. На боку красуется надпись: ВЕДЬМИНА ПЕЧЬ. Сами ведьмы, Бриджет и Бёрнелла Милкбёрд, сидят снаружи и пьют что-то пенистое и шипучее из серебряных кубков. Их помощник Бутси, монстр с ярко-лиловыми волосами, моет посуду внутри. Клаус с интересом изучает меню, но у тебя есть сомнения. Тебе уже приходилось общаться с этой парочкой озорных ведьм, и их колдовские проказы тебя совершенно не веселят.
– Кого я вижу! – восклицает Бёрнелла. – Клаус и его ручной человечек. Что будете брать?
– А что у вас есть? – спрашивает Клаус.
– Суп и бульо-о-о-он, – кряхтит Бутси.
– А в чём разница?
– Суп… горячий, – отвечает Бутси, подолгу размышляя после каждого слова. – Бульон… нет.
– Мы, наверное, возьмем по горячему шоколаду, – говорит Клаус.
Да, на таком холоде было бы здорово выпить чего-нибудь горячего, но ты как-то не доверяешь напиткам, сваренным этими ведьмами.
– Горячий шоколад для йети и его человеческого питомца, – говорит Бриджет. – Сейчас всё будет. Приготовьтесь ловить.
– Мокка-шокка, шо-ко-ЛАД! – нараспев произносит Бёрнелла, шевеля длинными тонкими пальцами.
Ты вытягиваешь руки вперёд, не совсем представляя себе, чего ждать, и у тебя между ладонями материализуется кружка горячего шоколада. Вздрогнув от неожиданности, ты едва не роняешь её на землю.
Густая горячая жидкость переливается через край и обжигает тебе пальцы.
Ты дуешь на кружку и на свои обожжённые пальцы. Клаус приканчивает шоколад одним долгим глотком.
– Как процветает ваш бизнес доставки еды? – интересуется он.
– Бизнес уже отцветает, – говорит Бёрнелла. – Мы серьёзно подумываем поменять сферу деятельности.
– И чем будете заниматься?
– Мы пока не решили. Может быть, тоже откроем сыскное агентство, как вы.
– Вряд ли мы справимся хуже вас, – говорит Бриджет, явно подразумевая, что хуже попросту некуда. – Готова поспорить, вы даже не представляете, кто мог украсть губку времени.
Клаус удивлённо приподнимает бровь:
– Вы что-то знаете о губке времени?
– Все о ней знают. О краже пишут во всех газетах. – Бёрнелла помахивает экземпляром «Аномальных новостей Хейвентри».
– Уже есть новый выпуск, – говорит Бриджет, демонстрируя другую газету с заголовком:
КТО УКРАЛ ГУБКУ ВРЕМЕНИ?
ПОХИТИТЕЛЬ ТАК И НЕ НАЙДЕН!
– Я уже начинаю склоняться к мысли, что мы зря продали этой Гретхен волшебный печатный пресс, – говорит Бёрнелла.
– Но, кстати, эта история вполне интересная, – отвечает Бриджет. – Я бы поставила на русалок. Скользкие личности. За хвост не ухватишь.
Обе ведьмы смеются.