Галлея Сандер-Лин – Тайная помолвка тёмного архимагистра (страница 15)

— Ой, принцесса, вы вынуждаете меня действовать жёстче и решительнее, — она и оглянуться не успела, как оказалсь скована хитромудрыми чарами. — Итак, что мы имеем? Нападение на Первого советника короля! Батюшка не погладит вас по голове за подобные шалости, — он подошёл совсем близко, так что она почувствовала запах его новомодного парфюма.

— Когда он узнает, что я всего лишь защищалась…

— О, так вы защищались? — притворно удивился он. — А от кого? Разве на вас кто-то нападал?

— Ваше присутствие хуже любого нападения, — процедила она, безуспешно пытаясь освободиться от его чар.

— Ох, вы вонзили мне нож в самое сердце! — продолжал паясничать молодой ректор. — Однако разве я не лучший кандидат в супруги среди имеющихся? Неужели желаете отправиться в чужую страну, где царят чуждые вам порядки и где никто не станет потакать вашим выходкам? Если выберете меня, то останетесь в этом дворце, к которому так привыкли. Возможно, я даже позволю вам жить в прежней комнате. После того, как мы произведём на свет наследника, разумеется, — закончил он с белоснежной улыбкой, больше похожей на оскал.

— Мне ещё рано думать о замужестве, я же только учусь, — она отвернулась, чтобы не видеть его довольной физиономии. — Да и выбор у меня огромный: уверена, обязательно найдётся тот, с кем я сойдусь характером.

— А зачем же далеко ходить, когда вот он я, совсем рядом? — продолжал настаивать маг. — Мы с вашим батюшкой очень хорошо ладим. Одно ваше слово — и нас ждёт счастливое совместное будущее.

— Но вы светлый, а я тёмная, — попыталась вывернуться Эвилина.

— Вашим родителям такое же соотношение магии ничуть не помешало… — мурлыкнул Граулз. — Вы же не можете не замечать, что у нас даже имена схожи: Эвил и Эвилина. Разве это не знак судьбы?!

— Это всего лишь дань признательности короля вашему покойному батюшке, — холодно проронил вышедший из зарослей ипомей светлый декан. — Он назвал дочь так же, как ваш отец сына, в знак благодарности за помощь во время первого покушения на его невесту, будущую королеву и мать вскоре родившейся наследницы. Так что не ищите подводных камней и не приписывайте себе какой-либо исключительности, господин ректор, — последние слова Солис произнёс с издёвкой.

— О, кто это у нас не гнушается подслушивать чужие разговоры? — вскинул бровь Первый советник.

— Разговоры? Ваши действия больше похожи на домогательства, а моей прямой обязанностью является следить за благополучием подопечной, как физическим, так и моральным, — отрезал архимагистр непререкаемым тоном и развеял сковывающие Эвилину чары.

— За собой бы лучше следили, — процедил Граулз, глядя как принцесса тут же спряталась от него за спиной наставника.

Эвилина в этот момент чувствовала такое облегчение, которого, наверное, не испытывала ещё никогда. Именно сейчас она поняла, что теперь не одна против всех, что у неё появился надёжный союзник, которому можно довериться и за которым она готова следовать без лишних вопросов и делать, что скажет. Да хоть всю академию цветами засадить, если попросит.

Принцесса осторожно выглянула из-за спины нежданного защитника. Первый советник был очень зол, давно она его таким не видела. Последний раз он так выглядел, когда Лина натравила на него парочку зомби, и пока ректор их упокаивал, со спины подослала ещё двоих. Вот так бесславно закончилось очередное «сватовство» Эвила.

Светлый сначала был учтив, но потом стал всё больше насмешничать: у него язык, похоже, вообще без костей. Граулз потихоньку закипал. Оба тренировались в красноречии, а у Эвилины уши вяли. Напряжение в воздухе стояло такое, что ещё немного — и искры посыплются.

— Жаль прерывать вашу милую беседу, но неужели господин Первый советник забыл, что его величество с нетерпением дожидается отчёта о подготовке Линнской академии к турниру? — загасил будущий конфликт возникший буквально из воздуха Тёмный. — Ужин ужином, но нельзя же запамятовать, что дела для нашего короля-батюшки всегда на первом месте!

Граулз издал звук, очень напоминающий рычание, и посмотрел на Эвилину многообещающим взглядом, мол, «Я тебя всё равно достану, когда их рядом не будет», после чего спешно удалился. И Лине резко расхотелось в ближайщем будущем снова наведываться во дворец, да и к академии она уже достаточно привыкла. Может, попросить Аркент’тара придумать ей какие-нибудь отработки, чтобы был официальный повод не возвращаться сюда даже на каникулах?

— Решили прогулять ужин? — мягко пожурил Светлый, обернувшись и оглядев её с головы до ног. — У вас всё хорошо?

— Когда вы пришли, всё стало просто замечательно! — воскликнула Лина. — И я вовсе не прогуливала, а наслаждалась цветами. Теперь могу себе это позволить, и им моё присутствие не навредит, — призналась она. — Хотя на ужин тоже не очень хочу идти.

— Но вам придётся пойти в зал для приёмов, — безапелляционно заявил дроу. — Хотя мы с архимагистром Солисом прекрасно понимаем, почему вы не горите желанием там появляться.

— Господин декан прав. Вы как наследница престола обязаны сегодня присутствовать, — развёл руками наставник.

Эвилина насупилась, настроение попозло вниз.

— Так и быть, если вы так говорите… — пробурчала она.

— Я буду рядом, — подмигнул Светлый, — поэтому лэрду Граулзу ничего не светит. Его величество разрешил мне занять соседнее с вами место за столом, дабы присматривать за подопечной и, если что, спасти от её проделок несчастных гостей. — улыбнулся эльф. — Но вы ведь будете умницей, правда? Допускаю разве что парочку лёгких заклятий, чтобы я как бы отрабатывал свой хлеб и не зря сидел подле вас.

— Я буду самой большой умницей из всех! — тут же просияла принцесса и, двинувшись к обеденному залу, принялась с энтузиазмом придумывать, какие заклятия развлекут гостей, но не принесут им вреда.

Алакдаэр и Дэлиан шагали позади пышущей энтузиазмом наследницы.

— Видишь, Дэл, от неё уже сейчас нужно отгонять претендентов. То ли ещё будет… — шепнул другу дроу, хотя они и так шли под куполом от прослушки.

— Но этого конкретного окончательно отогнать всё равно не получится, — вздохнул Солис. — Слишком уж раскинул во дворце свои щупальца.

— Что есть — то есть, — согласился Ал. — Но на то у тебя и голова на плечах, чтобы что-то придумать. Дерзай! Если понадобится помощь — сигналь.

— Я тут подумал, что в последние дни между нами с тобой всё как-то слишко гладко… — протянул Светлый.

— Это потому что ты взялся за ум и перестал меня провоцировать, — хмыкнул Тёмный. — Видишь, как здорово со мной дружить, а не конфликтовать!

Эльф хитро блеснул глазами:

— Ну-у, не зна-аю… Мне нужно время, чтобы распробовать ощущения…

Они приближались к залу для приёмов, вокруг сновали слуги, а музыка слышалась всё отчётливее.

— Не могу не радоваться тому факту, что наши подопечные нашли общий язык и даже стали вместе практиковаться, — Алакдаэр заложил руки за спину, придав себе слегка вальяжный и праздный вид, хотя в любой момент готов был выхватить кинжал или активировать чары.

— Если они и дальше будут заниматься с таким же рвением, то на третьем курсе имеют все шансы участвовать в турнире и даже одержать победу, — заметил Дэлиан голосом, полным предвкушения.

— До этого сначала дожить нужно, — не разделил его оптимизма Ал. — Если наши дражайшие ученицы продолжат чудить, то либо мы их угробим на бесконечных отработках, либо они нас доведут своими выходками.

Глава 11

Первый день второго семестра начался бодро. Диар голосил что есть мочи, чтобы Альвинора и Лелия не проспали. Накануне вечером они заболтались с дриадой допоздна, стремясь наговориться после разлуки.

— А ты тут не скучала? — участливо спросила Лия. — Бедная, все каникулы в академии просидела. А всё этот Аркент’тар, совсем тебя загонял!

— Ха, энто ещё что! — со знанием дела заявил Диар. — Она нонче с той болезной, которая на неё зуб имеет и вечно подлянки строит, рука об руку мертвяков поднимала!

«Вот предатель!»3

— А вот с этого места давай подробнее! — загорелись глаза у соседки. — Как вас угораздило?

— Да накосячили вместе, вот на пару отрабатывать и заставили, — призналась Аль.

— Что, снова на тебя напала, а ты сдачи дала?

— Что-то типа того… В итоге я зомби поднимала и на новое место захоронения переводила, а она могилки цветами украшала. Но знаешь, Лина оказалась не такой уж плохой. С ней даже весело, когда она в хорошем настроении. В общем, мы как бы подружились, — усмехнулась Альвинора.

— Ничего себе, что я пропустила! — округлила глаза Лелия.

— Думаю, у тебя тоже есть шанс с ней поладить. Она немного необузданная, но действительно талантливая. Главное — не сомневайся в её исключительности и старайся не обращать внимания на высокомерные замашки.

— Это будет не так-то легко.

— Мы друг у друга многому научились. Уверена, эти знания в новом семестре и мне, и ей очень пригодятся, — поделилась радостью Аль, заплетая на ночь волосы. — Но ты права. Я бы с удовольствием провела минувшие две недели вне стен академии.

«В компании наставника, разумеется!»

— Знаешь, я на летних каникулах точно поеду путешествовать! — заявила дриада. — Может, вместе и выберемся? Наше удостоверение адепта, кстати, очень полезная штука! — воодушевленно вещала она. — Богатым-то все равно, а вот если ты из не очень обеспеченной семьи, то у тебя есть много бонусов. Например, можно получить льготный проезд. Скажем, захочешь отправиться на экскурсию в столицу, пойдешь покупать билеты на Магический экспресс (а там стоимость ого-го, всё-таки он такой один на всё королевство), предъявишь в кассе удостоверение — и вуаля, заплатишь меньше, чем могла бы. У нас же стипендия не резиновая, и преподаватели это понимают.