Галлея Сандер-Лин – Беспокойные будни тёмного архимагистра (страница 22)

Обычно разозлить Верманда или вывести его из себя было сложной задачей. Однако если дело касалось того, что для оборотня действительно важно или что ему поручили, то лучше у него на пути не стоять. Этим Лэнд и пользовался, когда придумывал очередную уловку, чтобы насолить бывшему другу.

— Прости, но у меня на вечер другие планы. Вот, переодеваюсь на волонтёрские работы…

— На волонтёрские? — насмешливо приподнял бровь оборотень. — Это теперь так называются исправительные наказания и отработки у Аркент’тара?

Лэнд скривился. Скрыть досаду оказалось сложнее, чем он думал:

— Если знаешь, что я занят, тогда иди по своим делам, а ко мне не лезь.

— Мои дела сейчас — это опека над одной неопытной первокурсницей, которую ты уже дважды почтил своим навязчивым вниманием! — Верманд так просто уходить явно не собирался.

Эльф вздохнул и посторонился:

— Так и быть, поговорим внутри, заходи. Только пыл-то поумерь, а то заклинание не пропустит.

Было видно, что оборотень, скорее, ещё больше разозлился, но потом постарался взять себя в руки. Несколько глубоких вдохов и выдохов, расслабившиеся ладони, сжатые до этого в кулаки, — и Верманд смог зайти в комнату эльфа, которую он делил с артефактором.

— Крис, не прогуляешься немного? — сказал Лэнд соседу, который как раз вышел из ванной комнаты. Тот был одет в немного потрёпанную повседневную одежду. Да, отработками парни занимались далеко не в первый раз. — Нам с Вермом нужно поговорить. Я скоро буду

— Только не поубивайте друг друга, лады? — артефактор двинулся к выходу.

Верманд укоризненно на него посмотрел и сказал:

— Ладно Лэнд, от него я ничего другого и не ожидал. Но ты-то, Крис! Не мог его остановить, чтобы он глупостей не делал?

"Так бы он меня и остановил", — мысленно усмехнулся эльф.

Крис притормозил возле двери и оглянулся:

— Серьёзно, Верм. Всё вышло случайно. Правда. Мы просто хотели пошутить. Сами не думали, что всё так получится. Теперь вот расхлёбываем, — он указал на свою "волонтёрскую" одежду, а затем повернулся к Лэнду. — Мы с ребятами будем на улице. Надеюсь, нам сегодня не придётся снова посещать лазарет? — парень многозначительно посмотрел сначала на эльфа, потом на оборотня и вышел в коридор.

— Ну? И чего ты так завёлся? — легкомысленно спросил Лэнд. — Слишком серьёзно подходишь к навязанным тебе обязанностям. Я сам позабочусь о девчонке. Так что просто забудь и наслаждайся учёбой.

— Это была личная просьба ректора, первогодку поручили мне. И отвечать за неё я буду до тех пор, пока в этом будет необходимость или пока он не отменит свой приказ, — твёрдо произнёс Верманд. — Сомневаюсь, что ты собираешься окружить Альвинору заботой и вниманием. В очередной раз захотел попытаться меня подставить?

"Проницательный какой!" — мысленно хмыкнул Лэнд, а вслух сказал:

— Совсем нет! Просто я нашёл интересную игрушку. И смогу позаботиться о ней не хуже тебя. Что ты теряешь? Тебе же меньше головной боли будет!

— Спасибо, но я уж как-нибудь обойдусь без твоего "великодушия", — лицо оборотня посуровело. — А новые игрушки иди ищи в другом месте. За эту мелкую отвечаю я!

Но эльф не собирался так легко сдаваться:

— Только не говори, что тебе эта малютка тоже приглянулась! И когда успела-то?!

— Не городи ерунды! — Верманд поморщился. — Я, в отличие от тебя, думаю головой и не ставлю экспериментов на людях. Не надоело втягивать в наши старые разборки посторонних?

Лэнд сделал вид, что оскорбился:

— Ну, про эксперименты ты загнул! Это у нас Светлый любит подшучивать над адептками. Или Тёмный тестировать на провинившихся новые заклинания. А я… так, шуткую…

— Шуткуешь?! — презрительно выплюнул это слово оборотень. — Опять понахватался от своих приятелей всяких словечек? С каждым годом ты, кажется, всё больше забываешь о том, что являешься наследником аристократического рода и о том, что при таком высоком положении твоё поведение позорит не только тебя, но и всю вашу высокоэльфийскую семейку!

— А ты моих парней не трогай! — вступился за приятелей эльф. — Они, конечно, те ещё олухи, но зато шерстью не обрастают и на луну не воют…

— Я не волк, чтобы на луну выть. Нам, дымчатым котам, такое не свойственно, — Верманд гордо отвернулся и сложил руки на груди, очевидно, чтобы не пустить их в дело.

— За мышами гоняться тоже не слишком солидно…

— Смотря каких мышей ты имеешь в виду, — парировал Верманд. — Если белобрысых, длинноухих и не в меру языкатых, то пожалуйста, в любом количестве. Давно тебе твою аристократическую мордашку не расцарапывали? Хотя, как я вижу, кое-кто сегодня над ней и без меня потрудился. И я даже знаю, кто именно. Слишком приметный у него след на щеке был… Да и скрывать он ничего не стал.

Лэнд присел на край стола и сощурился:

— Если след видел, то и не лезь ко мне лучше!

— Слушай сюда. Шутки кончились! Узнаю, что ты к моей подопечной подкатываешь… — оборотень прошёлся по Лэнду нехорошим взглядом, его аж до дрожи пробрало, но вместе с тем в нём появился и какой-то необъяснимый азарт.

— И ты снова опередишь меня на состязаниях? Ладно, переживу как-нибудь. Не в первый раз, — ничуть не испугавшись заявил эльф, а про себя подумал:

"Значит, надо сделать так, чтобы ты не узнал… До поры до времени…"

— То, что снова опережу, — это и так понятно. А за мелкую я тебя так располосую, что ни один целитель не залечит и не соберёт!

— Ха! А щит мне на что?! Уж в этом я могу дать фору любому! Даже тебе, — самодовольно усмехнулся Лэнд.

— Ну-ну… Вечно под щитом ходить не будешь… — оборотень в этот момент действительно выглядел как кот, который будет терпеливо ожидать, пока его добыча вылезет из укрытия, а потом с наслаждением настигнет её. Поэтому с ним нужно вести себя очень осторожно. Эльф доверял своему чутью и не собирался зря рисковать.

"Всё-таки лучше быть на чеку и не расслабляться, чтобы не попасть "на обед" к этому блохастому", — справедливо рассудил он и снисходительно заметил:

— Кто знает?! К тому же, боевые заклинания я тоже продолжаю совершенствовать…

На том они и разошлись, предварительно поскрипев для порядка зубами да мрачно позыркав друг на друга.

Лэнд прекрасно понимал, что ходит по лезвию ножа, но остановиться был уже не в силах. Он видел перед собой цель, а многолетнее противостояние с оборотнем только сильнее подстёгивало к действию.

Верманда же тяготила головная боль в виде неопытной первогодки, которую ему навязали, но отдать её на растерзание своему бывшему другу, а в настоящем — главному сопернику, он никак не мог.

"И свалилась же ты на мою голову! Нянчись теперь с тобой. Вот засада… — вздохнул оборотень-кот, но потом вспомнил искренний восторг на личике Альвиноры, когда она узнавала что-то для себя новое, её тягу к знаниям и желание поскорее наверстать упущенное — и его взгляд немного потеплел. — Хорошо, ты хоть не безнадёжна…"

— Знаешь, Верм, я тут хотела… — наперерез Верманду двигалась снежная эльфийка, очевидно, пытаясь его остановить. Её рыженькая подружка Нэста осталась стоять в сторонке.

— Прости, Рива, но не сейчас. Мне нужно в лазарет, — он обошёл беловолосую по дуге, и не думая снижать скорость.

Однако Ривариэль была не из тех, кто капитулирует после первой неудачи.

— У тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, еле поспевая за оборотнем.

— Случилось, но не у меня, — он немного прибавил скорость, пытаясь оторваться от "хвоста".

Такое поведение со стороны собеседника, по всей видимости, голубоглазую красотку не устроило, поэтому она ускорилась и заступила Верманду дорогу:

— Это касается Зазнайки, которую тебе навязали? Не успела поступить, а уже угодила к целителям?

— Да, это касается Альвиноры, — он остановился и смерил девушку подозрительным взглядом. — И без посторонней "помощи" она бы туда не попала.

— Ты думаешь, что я имею к этому отношение?! — возмутилась Рива. Вроде бы, искренне.

Верманд бы и рад поверить, что она не замешана в "шутках" Лэнда, но знал Ривариэль слишком хорошо. Эта блондинистая стервочка навязывалась Верму вот уже сколько лет (и как ей только не надоело?!) и была закадычной подружкой Лэндгвэйна. Одного этого достаточно, чтобы подозревать её во всех смертных грехах и пакостях, которые обрушились и ещё обрушатся на Альвинору, ведь эльфийка не могла не записать ту в свои новоявленные соперницы.

— Виновных я уже нашёл, но если узнаю, что ты тоже причастна… — намекнул он.

— Не смотри на меня так! Я тут ни при чём! — Рива приняла вид оскорблённой невинности и высокомерно вздёрнула свой миленький эльфийский носик.

— Тем лучше, — спокойно сказал оборотень-кот, мягко, но настойчиво отодвинул девушку с дороги и продолжил путь.

"Эльфы… Как же они меня достали! — с досадой подумал Верм. — То один, то другая… Двойной удар какой-то! Благо куратор у меня оборотень, а декан — человек".

Ривариэль стояла и с тоской смотрела вслед Верманду.

— Прекрати уже за ним таскаться, Рив! Раздражает… — от голоса Лэнда эльфийка вздрогнула, но не обернулась, а продолжила пожирать взглядом любимого.

Тогда эльф сделал своим ребятам и Нэсте знак, чтобы следовали за ним на расстоянии, взял девушку за руку и чуть ли не поволок прочь от общежития Прикладного факультета. Выбрав в парке одну из беседок, он завёл туда вяло сопротивляющуюся блондинку и поставил защитный купол от прослушки. Приспешники Главаря устроились на одной из ближайших скамеечек, находившихся в тенёчке, и принялись терпеливо ждать, в качестве развлечения запуская иллюзорных воздушных змеев. Нэстаэль устроилась на соседней с ними лавочке и с любопытством наблюдала за развернувшимся "представлением".