Галлея Сандер-Лин – Беспокойные будни тёмного архимагистра (страница 14)

"Лэнд, значит… — подумала Аль. — Да, скажи им, что хватит. Ну же, давай!"

— Да чо ты волнуешься?! — "успокоил" неожиданного заступника низкоголосый, который сейчас находился у Аль за спиной. У неё мурашки по телу пошли, хотя она в этот момент и не видела выражения его лица. — Мы же просто беседуем.

— Верно, Крис. Мы просто разговариваем. Ничего такого, — поддержал шатена рыжий. — Когда Лэнд скомандует, мы её отпустим.

— Даже не знаю, как с тобой поступить, — задумчиво произнёс блондин и потёр холёный аристократический подбородок. — Невежливо первогодке так быстро уходить, когда с ней хотят познакомиться старшекурсники. Вопросы субординации ещё никто не отменял, знаешь ли.

— Приятно познакомиться, — выдавила из себя Аль и с надеждой посмотрела на парней. — Теперь я могу идти?

— Ну, это вряд ли, — хохотнул за её спиной шатен.

— К чему такая спешка, милая? Тебе ведь нужна была помощь, — "напомнил" эльф. — Ты дорогу искала. Я же говорил, что мы поможем…

В этот момент Аль ощутила себя маленькой мышкой, которую окружила стая голодных прожорливых котов. И она решила пойти ва-банк, хотя внутри у неё всё переворачивалось от волнения:

— Тогда помогите. Я буду очень благодарна.

Эльф усмехнулся уголком рта и как-то слишком откровенно её оглядел:

— Хм… И "насколько" же ты будешь благодарна?

Аль содрогнулась от такого взгляда, у неё даже ладошки вспотели.

"Насколько-насколько! Это ещё что за намёки?! Настолько, что не дам тебе в глаз, когда магия спадёт!" — хотелось заявить ей, но, увы, силы были явно не равны. С этими типами лучше действовать осторожно и выезжать на чужом авторитете, пока свой в зачаточном состоянии. Поэтому вслух Альвинора бесстрашно сказала:

— Настолько, что не стану рассказывать магистру Рэдлингу, что третьекурсники третируют новичков.

Конечно же, Аль не собиралась никому жаловаться, в особенности этому демонюке с великолепными крыльями, но решила попробовать припугнуть ребят. Вдруг отпустят?!

Однако вместо беспокойства на лице Лэнда появилось весёлое изумление:

— Так наша новенькая уже и с ним успела "познакомиться"?! А ты шустрая, как я посмотрю.

"Даже слишком. С кем я только сегодня ни познакомилась…" — подумала Аль, но промолчала.

— Слушай, а с ним ты тоже обнималась? — с искренним интересом полюбопытствовал тот, кого назвали Крисом.

"Хуже, я его ощупывала, — мысленно ответила она, всё так же продолжая хранить молчание. — Но вам об этом знать ни к чему".

— Чего молчишь и краснеешь? — встрял рыжий, подозрительно заглядывая Альвиноре в лицо. — Мы что-то пропустили? Ну же, выкладывай!

"Очень надо!"

— Лэнд, ты ей, случаем, голос заклинанием не отшиб? — забеспокоился позади Аль здоровяк.

"Ещё чего! Может, закричать и позвать на помощь, пока они действительно голос не "отнимут"?!"

— Не советую поднимать шум, Нора, когда всё можно решить… "полюбовно"… — будто предугадал её действия Лэнд. Он наклонился к Аль ещё ниже, заглянул в глаза и пропустил через пальцы прядку её волос.

Эльф был так близко. Аль чувствовала свежий и даже немного морозный аромат его туалетной воды. Хотя, возможно, так пах он сам?! И эти завораживающие глаза… Её прошиб озноб, стало трудно дышать. Внутри поднималось странное беспокойство. С этим нужно было что-то делать. Альвинора набрала в лёгкие побольше воздуха, действительно намереваясь позвать на помощь, но беловолосый вдруг сделал шаг в сторону, давая дорогу. И Аль с облегчением почувствовала, что снова управляет своим телом.

— Иди прямо, потом налево, и ещё раз налево до конца коридора, — изрёк он. — А затем сверни направо. И ещё раз направо. А дальше…

— С-спасибо, я найду дорогу… — пролепетала Альвинора, поскорее просочилась мимо парней и метнулась в указанном направлении, будто за ней гнались. Однако, к её облегчению, никто за ней не последовал.

— Что думаешь, Лэнд? — между тем спросил Крис.

"Голос у неё такой мелодичный. Точно, заморская птичка-невеличка, — размышлял эльф, глядя ей вслед. — Лети пока…" — подумал он, а приятелям ответил:

— Действуем по плану. Нашей "гостье" предстоит весёлая жизнь. И мы ей в этом поможем!

Стоило Альвиноре свернуть, куда указал эльф, как атмосфера неуловимо изменилась. Вокруг будто потемнело, стало тревожно. Аль это очень не понравилось. Она решила не рисковать и попыталась вернуться. Вот именно, что попыталась. Когда она зашла обратно за угол, из-за которого только что вышла, то увидела… совершенно незнакомый коридор.

"Так, что за… Это опять какая-то магия?!"

Аль поспешила по коридору вперед и дошла до развилки. Место было незнакомым. В Альвиноре поднималось беспокойство. Неужели заблудилась?! Но как такое возможно?! Она же только что виделась с парнями и отошла от них шагов на тридцать, не больше.

— Эй, здесь кто-нибудь есть? — Аль почувствовала себя ужасно глупо, но не могла не попытаться окликнуть хоть кого-нибудь.

Тишина, давящая, зловещая. Казалось, стало ещё темнее. Альвинора вернулась в предыдущий коридор, но оказалось, что он тоже теперь стал другим.

"Какого цайга здесь творится?!"

Она поняла, что вообще не представляет, куда нужно идти. Коридоры, вроде, похожи между собой, но в то же время разные. Аль попыталась выбрать хоть какой-нибудь, но ото всех было одинаково жуткое впечатление. Тогда она просто пошла наугад, куда ноги понесли.

С каждым шагом вид становился всё более запущенным: стены были испещрены трещинами и расколами, обветшалые шторы пестрели дырами, повсюду висела паутина. Потом к этой картине добавился запах тления. И звук. Нарастающий, тревожный, пугающий… Альвинора развернулась и поспешила прочь, но звук не только не отставал, а будто преследовал. На место беспокойству пришла паника. Аль поняла, что идёт слишком медленно, и побежала. Она сворачивала, не разбирая дороги, но обстановка вокруг становилась только хуже. Теперь вместо окон, которые и так находились под потолком, были полусгнившие рамы и разбитые стёкла, стены заросли мхом, пол — плесневелыми грибами. А непонятный звук всё приближался и приближался. Теперь казалось, что он доносится со всех сторон, и куда ни сверни, её заграбастает неведомое нечто, его издающее.

"Куда я попала? Что это за место?"

У Альвиноры подкашивались ноги от усталости. Она не знала, что ей делать, куда бежать, кого просить о помощи, и просто остановилась, чтобы отдышаться. Хоть убегай, хоть нет, но что-то страшное сейчас её настигнет. Вот оно, приближается из-за угла. Нет, из-за всех углов одновременно. Ещё немного, ещё чуть-чуть… сейчас оно выглянет…

"Зажмуриться? А какой смысл?! Так ещё страшнее…"

Сердце Аль дико колотилось в груди, грозясь выскочить наружу. Она обливалась холодным потом, ожидая неизбежного. И жуткий звук (вернее, тот, кто его издавал), наконец, настиг свою жертву. Альвинора взглянула в глаза своему страху…

— И долго будешь на месте топтаться? Это же простенькая иллюзия! — раздался откуда-то извне мужской голос с лёгкой хрипотцой. А потом картинка поплыла. И Аль поняла, что всё это время действительно находилась в том же коридоре, где встретилась с эльфом (разве что пару десятков шагов прошла), и лишь топталась на месте, а не исследовала здание академии. Получается, тот ужас, от которого она до сих пор не до конца оправилась, ей лишь привиделся?!

"Простенькая иллюзия? Да я чувствовала, что на самом деле брожу по академии! Меня там чуть не сожрали живьём! Если это у них называется "простенькая", то что же тогда представляет собой что-то посерьёзнее?!"

Альвинора посмотрела на адепта, который помог ей выбраться из иллюзорного плена.

"Конечно, помог! Наверняка что-то сделал, только не признаётся".

Это был оборотень. Явно кто-то из семейства кошачьих: очень уж грациозен и изящен, но определённо силён. Очень силён. И такой высокий. Чувствовалось в парне что-то хищное, первобытное, но страха перед ним не возникало, как и перед зверем, который на твоей стороне. Было только чувство какого-то благоговения, словно при встрече с одним из чудес природы.

Его серебристые волосы были слегка взлохмачены, как если бы он куда-то очень быстро шёл или даже бежал. Серебристые же глаза слегка мерцают. Мантия прикладного факультета "украшена" тремя листочками.

— Спасибо за помощь! — произнесла Аль, решив начать знакомство с благодарности. — Меня зовут…

— Я знаю, кто ты. Понял уже, — вздохнув, сказал он и пробормотал: — Послал же ректор подопечную…

— А вы…

"Неужели это…"

— Не надо мне выкать, — сказал оборотень. — Я не преподаватель.

— Х-хорошо. А ты… — "исправилась" она.

Он оглядел её с ног до головы:

— Я Верманд, твой временный опекун. Или наставник. Называй, как хочешь.

"Так вот ты какой… — Аль в той же манере оглядела его. — И кажется, ты "очень рад", что придётся со мной возиться…"

— Как вы меня нашли? — природная вежливость всё же брала своё, и Альвинора снова обратилась к собеседнику на "вы". — Академия ведь такая большая!

— Сказал же, не выкай мне, — слегка поморщился третьекурсник. — Птички твои невелички привели на помощь. Не то бы до вечера тут топталась на одном месте на потеху всем, кто проходит мимо.

И действительно: голосистый птиц и его подруга пристроились на раме одной из ближайших картин и теперь внимательно прислушивались к разговору.

— Я же говорил, что мы поможем… — пробасил крылатик. — И чего тебе было связываться с Лэндом?! Держалась бы ты от него подальше…