Галлея Сандер-Лин – Беспокойная подопечная темного архимагистра (страница 53)

— Мне нужен такой защитник, для которого на первом месте была бы Я! — вздернула носик ее высочество, вытирая бегущие по щекам слезы. — Чего стоит академия, если будущая королева погибнет?

— Поверьте, я очень ценю вашу жизнь (даже больше, чем вы думаете), но не могу ставить ее выше всего остального, — терпеливо начал он. — Если хотите быть в безопасности, то не надейтесь на защитников. Вы сами должны стать сильнее и научиться себя защищать. Я считаю, что при правильной организации власти самым сильным магом и воином должен быть именно король, а не его маг или генерал. Слабого короля легко сместить с почетной должности, вы так не считаете?

Она встрепенулась:

— Вы… это звучит как государственная измена!

— Единственная государственная измена в нашем разговоре — это ваша готовность пожертвовать множеством жизней ради собственной, — жестко ответил декан. — Вы должны заботиться о подданных, а не превращать их в пушечное мясо. А теперь давайте начнем урок.

— Я что, даже сегодня не смогу передохнуть? — и взгляд то ли жалобноумоляющий, то ли оскорбленный. Кажется, она и сама не определилась, как реагировать, и одни эмоции сменялись другими.

— Увы и ах, — он развел руками. — Мы ведь не знаем, что ждет нас завтра.

Архимагистр решил отсрочить горькую пилюлю, поэтому намеревался сообщить принцессе, что у нее сменился опекун, лишь после Приветственного бала, чтобы она не принялась буянить во время мероприятия. Хотя, возможно, ее высочество только обрадуется такому исходу.

Эвилина занималась неохотно, но Алакдаэр был твердо намерен завершить свой последний день опеки над принцессой как следует и дать ей максимум из того, что можно успеть за один вечер. Дальнейшим совершенствованием ее навыков владения темной магией займется Блэквин, который охотно согласился немного помочь светлому декану и взять на себя сию почетную обязанность. Дроу подозревал, что демон просто хотел оттянуться и устроить скучающей наследнице веселую жизнь, а заодно и самому повеселиться. А вот за контроль силы, боевые и защитные навыки и повседневную опеку будет отвечать уже Дэлиан.

В общем, с такими наставниками за принцессу можно быть спокойным, как и за сохранность собственных нервов. Алакдаэру и так есть куда девать силы и время.

Глава 27

День Приветственного бала был волнительным для всех девушек. Они бегали по общежитию друг к дружке в гости, менялись нарядами и наводили красоту. Шум и гам стоял такой, что Аль никак не могла сосредоточиться на занятиях. Что если Темный сегодня решит проверить, как она усвоила недавно пройденный материал, и если не удовлетворится опросом, то чего доброго и на бал не отпустит?!

Альвинора мельком поглядывала на Лелию и неожиданно тоже захотела принарядиться. А что? Ничего вычурного ей не надо, но вдруг возникло желание почувствовать себя красивой.

— Ну, как я? — взволнованно сросила соседка.

Дриада была великолепна в легком летящем белом сарафане до пят. Образ одновременно женственный, хрупкий, изящный и скромный. Волосы она перекинула вперед и уложила фигурной волной.

— Думаю, это именно то, что надо, — одобрила Аль. — Вину не устоять.

— Если бы… — с надеждой протянула Лия.

— Добавь немного живых цветов — и образ будет завершен, — посоветовала Альвинора и разгладила несуществующие складки на платье подруги.

Та вырастила несколько белоцветов и украсила ими волосы и платье.

— Что скажешь? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Идеально. Думаю, ты сегодня будешь самой красивой.

— Ничего-ничего, Алечка! Из тебя я сейчас тоже сделаю конфетку! — соседка была полна энтузиазма и принялась копаться в своем гардеробе. — Вот, попробуй леопардовое. Ты же пойдешь на праздник с «котом», так стань ему достойной подругой. Немного бытовых чар — и нескромный наряд превратится в символ целомудренности и скромности, как ты любишь. Увеличим длину, уменьшим вырез, тут слегка добавим… — она принялась магичить, переделывая одеяние.

— Платье совсем не узнать! — восхитилась Аль. — Я так пока не умею.

— Ничего, скоро научишься. Давай, примерь! Я вся в предвкушении, — Лелия чуть ли не пританцовывала от нетерпения, и Альвиноре ничего не оставалось, как принять подношение и отправиться переодеваться.

О да, наряд сел идеально. Ткань спадала мягкими складками до самого пола, обрисовывая фигуру, но не выставляя напоказ ничего лишнего. В душе поселилась странная уверенность, что кавалер по достоинству оценит это преображение.

— Ой, какая ты миленькая! — дриада захлопала в ладоши. — Все, теперь наши мужчины точно останутся нашими, — провозгласила она. — Ну, Вин, держись!

— А не слишком у вас все быстро происходит? — осторожно спросила Аль.

— Нормально. Если буду долго думать, его какая-нибудь девица перехватит. Из тех, кто пошустрее. Он мой! Ни одной девуле не позволю его заграбастать!

— Если ты Вину действительно нужна, то он не перехватится и не заграбастается. Да и ему стоит поостеречься: на тебя парни заглядываются только так. И первокурсники, и старшекурсники. Ты точно никого другого себе не присмотрела?

— Нет, только он! — категорично заявила Лия. — Я пыталась представить на месте Вина кого-то иного, но каждый раз передо мной всплывает именно его лицо. Так что меня уже не спасти: втрескалась по уши. Интересно, насколько серьезен он.

Альвинора прекрасно понимала беспокойство подруги и постаралась ее подбодрить:

— Я за это время успела немного его узнать. Не скажу, что владею исчерпывающей информацией, но Вин не их тех, кто девушку поматросит и бросит. Наоборот, он как раз хотел серьезных отношений. К тому же… посмотри на себя! Перед тобой мало кто устоит. Ну же, будь уверенее в себе! А то я тебя не узнаю.

— Да уж, любовь сделала из меня слабачку, — вздохнула дриада.

— Только потому, что тебя гложут сомнения. Стоит поверить в себя — и ты станешь намного сильнее!

— Ну, чего там? Теперича смотреть можно? — выглянул из-за шторки Диар.

— Можно, можно, — Аль улыбнулась и покрутилась перед другом. — Как я тебе?

— Эх, уволокет кто-нибудь такую красоту, как пить дать! — покачал головой он, но тем не менее посоветовал взять пример с подруги и добавить живых цветов.

Она так и сделала: наколдовала небольшой золотистый лорекс и вплела в волосы, потом еще раз оглядела себя в зеркале. Все, теперь можно выдвигаться.

— Ну, мы пошли! — Лелия подхватила Альвинору под руку и помахала Диару.

Недалеко от общежития их встретил Аркент’тар. Сегодня он был облачен в элегантный черный костюм и черную же рубашку, сапоги сменились начищенными до блеска туфлями. В первые мгновения Альвинора растерялась, настолько непривычно выглядел архимагистр. Хотя она была уверена, что оба кинжала все еще висят у него на поясе.

— Адептка Яртрэ, идите дальше одна, — приказал мужчина. — Адепт Хэлерт ждет вас в зале. Приятного вечера.

— А как же… — начала было подруга, но смолкла. — Я поняла, — она поспешила прочь, предварительно бросив на Аль ободряющий взгляд.

Альвинора поежилась. Интересно, что такого он хочет ей сказать. Неужели и правда устроит мини-экзамен в качестве допуска на мероприятие?

— Мне очень жаль, но Приветственный бал пройдет в этом году без вашего участия,

— слова прозвучали подобно удару.

Ощущение праздника мгновенно погасло. Почему? За что?

— Я опять в чем-то провинилась? — на глаза набежали злые слезы.

Да уж. Хоть «обертку» дроу и сменил, но внутри остался прежним.

— Вовсе нет, — он покачал головой. — Но вам будет безопаснее не присутствовать на таком массовом мероприятии.

— Но я же в стенах академии!

— Боюсь, даже внутри академии у вас слишком много недоброжелателей, а неприятности чаще всего случаются именно там, где собираются большие толпы народу.

— И что мне делать? Возвращаться в комнату? — в голосе проскользнули жалобные нотки, за которые она себя презирала. — Я так готовилась, надеялась потанцевать в зале…

— Вижу, что готовились, — на его губах неожиданно возникла улыбка, когда он оглядел ее наряд. — И ваши усилия не пропадут даром. Для всех штрафников (а официально я представил вас именно как «штрафника», чтобы не возникло лишних вопросов) организована отдельная программа в другом месте. Не скажу, что там будет весело, но это единственная альтернатива, которую я могу предложить. Так ведь намного лучше, чем провести весь вечер в общежитии, не считаете?

«Кажется, я догадываюсь, что там будут за штрафники. И не безопаснее ли мне в общем зале, чем в тесной компании с ними?» — А Верманд…

— Он будем вместе с вами, — сообщил преподаватель. — Надеюсь, теперь запас возражений исчерпан?

— То есть из-за меня вы лишили праздника и его? — бросила Аль, но потом спохватилась. Ой, она начала дерзить тому, с кем нужно поддерживать хорошие отношения.

— Адепт ван Каттер будет только рад отдохнуть от навязчивого внимания адепток, — невозмутимо сообщил декан. — Думаю, Верманд даже скажет вам спасибо, что у него есть повод пропустить такое «веселье». Прошу за мной.

— Ну если так… — она последовала за дроу, с тоской провожая взглядом нарядных адептов, которые спешили к большому актовому залу, где и должен был состояться бал.

И все равно было жаль этого вечера, который она хотела провести совсем не так. Да и Темный, скорее всего, будет следить за порядком в общем зале, значит, до завтра они уже не увидятся. Ему так идет этот костюм, но он наверняка еще не скоро наденет его вновь.