Галлея Сандер-Лин – Академия противостояния (страница 24)

Обстановка напоминала огромную гостиную добротного особняка с обилием дерева и мягких кресел, где для каждого посетителя имелся отдельный столик, хотя некоторые придвигали столы друг к дружке и заседали дружной компанией. В общем, Рие здесь понравилось, а аппетитные ароматы защекотали нервы и без того истосковавшемуся по пище желудку.

Доброжелательный мужчина в длинном фартуке принял заказ (Рандэлл разрешил ни в чём себя не ограничивать) и вежливо поклонился сначала декану, а затем и самой Рие. Интересно, а как бы он себя вёл, если бы она пришла сюда одна? Всё же быть рядом с уважаемым мужчиной весьма удобно, хотя, разумеется, очень хочется быть значимой и ценной самой по себе. Но пока женщинам такой чести не дано.

Ожидая, пока принесут ужин, Риана продолжала отвечать на вопросы мага, который интересовался её образованием, спрашивал, какую школу закончила и что успела изучить. Она рассказала всё, что его интересовало, а потом спросила о том, что волновало её ещё со вчерашнего вечера.

— Как ваша рана? — кажется, в голосе промелькнула забота, хотя Риа просто старалась быть вежливой.

— Спасибо, теперь от неё осталась только память, — по губам среброглазого скользнула мягкая улыбка. — Но ночь была тяжёлой.

Ещё бы! А ведь он сначала отвёз её домой, а уж потом позаботился о себе.

— Скажите, почему вы обо мне так печётесь? — она должна знать. — Даже поужинать привели. Вы ведь не обычный преподаватель, а декан целого факультета, а я…

— А вы моя новая подопечная, — он снова улыбнулся. — Поскольку декан Милтон… бывает резковат (плюс ещё по ряду причин), мы решили, что он будет отвечать за мужской Отряд, а я — за женский. Хотя, разумеется, и тот, и другой будут в его подчинении.

— Это была ваша инициатива… — прекрасно поняла она.

Он не стал спорить, а тут и еду принесли, поэтому дальнейший разговор перешёл на обсуждение достоинств местной кухни.

Когда они вышли из ресторанчика и направились к академии, на улице давно стояла ночь, звёзды в вышине игриво посвёркивали, а приглушённые огни города радовали глаз самыми причудливыми расцветками. И тут Рие показалось, что за ними кто-то наблюдает. Возможно, это просто нервы после всего пережитого, ведь если бы была какая-то опасность или угроза, декан бы обязательно почувствовал. Не мог не почувствовать. Но Рандэлл как ни в чём не бывало шагал рядом и по просьбе Рианы рассказывал, как можно усилить магический вестник, чтобы он преодолел большое расстояние и достиг определённого места или адресата. А вдруг защитник просто не подаёт вида, чтобы её не волновать?

Впрочем, до стен замка они добрались без приключений, а там их встретила строгого вида пожилая женщина в серой мантии. Она оказалась смотрительницей женского общежития, которую вызвали досрочно, чтобы Риа не оставалась в академии одна. Лесса Райтон отличалась сухопаростью и чопорностью и призвала поддерживать в комнате порядок, но из-за позднего прихода ругаться не стала, лишь показала, где находится её каморка (если вдруг что понадобится), после чего ушла к себе.

Честно говоря, расставаться с Рандэллом было жаль. Так бы и разговаривала всю ночь напролёт, сидя на одной из скамеечек парка. С ним интересно, он столько всего знает…

— Господин декан, мне не даёт покоя один момент, — спросила она, когда брюнет проводил её до комнаты. — Вчерашние монстры… Те двое бурых ведь отличались от остальных. Они были разумны, орудовали магией и…

— Да, отличались, — кивнул он, но потом мимолётно поднёс палец ко рту как бы говоря «тссс». — Однако подробности предлагаю обсудить уже завтра и в более подходящей обстановке. А сейчас вам пора отдыхать.

Риана, вздохнув, укротила любопытство и чинно попрощалась с преподавателем, но в комнату сразу не вошла, а провела взглядом удаляющуюся спину мага, который на повороте мимолётно оглянулся. Всё же именно благодаря ему она сейчас жива-здорова, а не болтается на плече у жуткого монстра.

С такими мыслями она вошла к себе и собрала разбросанную грязную одежду, после чего повесила её в специальное отделение шкафа, которое отвечало за чистку. Вот ещё одно достоинство этой комнаты, о котором поведал декан. А в казармах наверняка придётся стирать вещи (особенно тренировочную форму) самостоятельно, и если учесть количество тренировок, то делать это придётся постоянно.

«Так, Риа, кроме боевых тебе нужно сделать упор и на бытовые очищающие чары, иначе сотрёшь себе руки в кровь», — решила она, укладываясь в постель.

Глава 15

Риана не помнила, чтобы проходила через портал Дайлира, она даже здание академии не покидала, но почему-то снова оказалась возле того дерева, где её атаковали твари, в той же одежде и с той же причёской. На этот раз поблизости не теснилась толпа монстров, пытавшихся её сожрать. Риа была одна и стояла внизу, напряжённо оглядывая окрестности, но вокруг были лишь зелень трав, пение птиц да шорох листвы на ветру. Однако странное волнение не давало успокоиться, будто что-то должно произойти.

И тут появился он, тот разумный бурый зверь с белой прядью. В его плече почему-то по-прежнему торчал кинжал её отца, а глаза сияли знакомым зелёным светом. Он сидел на земле как огромная собака и изучал Рию пронзительным взглядом. Ей тут же снова захотелось оседлать ветку, да ту, что повыше.

Она попятилась и, стараясь не поддаваться панике, попыталась активировать магию. Не вышло. Попробовала снова. Ничего. Что происходит?

Чудище стало на задние лапы, выдернуло из раны кинжал, сжало в передней лапе, а другой провёло над лезвием — и кровь с него исчезла. Затем монстр направился к Риане. Шаг, ещё шаг и ещё… По мере приближения черты лица (или морды?) менялись, как менялось и тело. Контуры смазались, чтобы потом вновь обрести чёткость, несоответствия сгладились, и вот на неё надвигается уже не зверь, а человек!

Каштановые волосы до середины шеи немного встрёпаны, с правой стороны виднеется белая прядь. Зелёные глаза по-прежнему искрятся магией, а губы кривятся то ли в усмешке, то ли отражают гримасу боли. Черты лица немного диковатые, но бесспорно мужественные и, чего греха таить, приятные. Теперь перед Рианой стоял высокий, широкоплечий и очень сильный самец, который явно не привык к отказам.

Тёмно-коричневые замшевые штаны обтягивали его длинные ноги, торс был затянут в безрукавку с глубоким вырезом из того же материала. Широкие металлические браслеты охватывали запястья, но колец на пальцах не было. Мужчина сначала поигрывал её кинжалом, но потом спрятал его за пояс, где покоился и его собственный клинок.

— Ты сделала мне больно, — произнёс он чуть хрипловатым голосом с непонятным акцентом. — Разве я тебя обидел?

От такой наглости у Рианы, которая сначала онемела от увиденного, даже голос прорезался.

— Ты пытался меня похитить! — воскликнула она. — А сколько людей было ранено вашим племенем… Разве этого мало для ненависти?! Что ты вообще за чудище такое?

— Да, я бываю в облике зверя, но не только. А сейчас… — он резким движением распахнул безрукавку, обнажая мускулистую грудь. От глубокого пореза в районе плеча по гладкой коже струились бордовые ручейки, да и на ткани виднелись бурые влажные пятна. — Посмотри, я такой же, как ты. Во мне течёт кровь, я могу получить рану. И умереть тоже могу. Или ты любишь причинять другим боль?

Подобное заявление обескуражило. Его послушать, так Риана садистка, обидевшая бедную и ни в чём не повинную зверушку. Однако слова возмущения замерли у неё на устах, когда мужчина придвинулся ближе.

— Н-не подходи! — она выставила вперёд руку и снова попятилась, но ощутила, что уткнулась спиной в дерево. — Как мы снова здесь оказались? Почему магия не работает? И где все остальные?

— А разве нам нужен кто-то ещё? — он провокационно усмехнулся, но жилетку всё же запахнул обратно.

— Ты не ответил! — Риа нервничала всё больше, но была готова сцепиться с ним в рукопашную, если вдруг проявит агрессию. Может, удастся вернуть отцовский кинжал и использовать по назначению, раз магия слушаться отказывается?!

— Я вошёл в твоё сознание с помощью этого, — в его пальцах блеснул длинный белый волос. — Позаимствовал тогда у тебя.

— Вошёл в сознание? Что за ерунда?!

— Я бы не называл это ерундой, — он сделал ещё шаг.

— Нет, это всё сон! Да, конечно! Всего лишь сон, просто ужасный сон, ничего более, — приговаривала она, не желая верить происходящему.

— Сон, ты думаешь? — приподнял бровь он. — Возможно, это наше будущее? Или настоящее? Знаешь, что происходит с теми женщинами, которые попадают к нам? И почему мы так поступаем… — теперь его голос звучал более зловеще. — А хочешь узнать?

— Хочу! — выкрикнула Риа, нервы которой были натянуты до предела, и села на постели, проснувшись. Сердце стучало как бешеное, грудь вздымалась в такт неровным всхлипам, которые были сейчас её дыханием.

«Нет, надо вернуться и узнать, что он хотел сказать. Нужно досмотреть сон!» — мысленно бормотала она и всеми силами пыталась снова заснуть. Ворочалась, взбивала подушку, но сон не шёл, зато мысли носились взад-вперёд, сталкиваясь друг с другом. Что это было? Глупая фантазия? Остаточные воспоминания после пережитого стресса? Или… в её сознание и правда проник кто-то посторонний и враждебный? Наконец она забылась в беспокойной полудрёме, где на неё кто-то нападал, она от кого-то отбивалась, но чёткой картинки не было, лишь неясные полуразмытые образы.