Выбирай по себе, без зазнайства.» -
«Ай да бабка! Мечту угадала
И стрелой будто в душу попала!
Может мысли читать научилась?..
Что-то, всё же, со мной приключилось!»
Пошёл как-то Илья во селенье,
Было это как раз в воскресенье.
С разных сёл добрый люд понаехал
Продавать всяк товары с успехом.
Были там мастера, мастерицы:
И бывалые, и молодицы -
Кузнецы, столяры и ткачихи,
Вышивальщицы и поварихи.
Восхищался народ их товаром,
Знать трудилися вовсе недаром.
Но сразила уменьем девица,
Рукодельница и мастерица:
Что не вышивка, то – загляденье,
Всем на радость и на удивленье,
Всё на вышивках будто живое,
Для души простой очень родное.
Присмотрел Илья девицу Машу -
Не найдёт он ни лучше, ни краше.
Так Илье она в душу запала,
Что навек его сердце пропало.
«Как же быть? Как заставить влюбиться?
И другие боятся жениться…
Что жениться – при встрече робеют
И глаза поднять даже не смеют.» -
Думал так, возвращаясь, Илюша,
Но надежда прокралася в душу.
Шёл, как пьяный, не видя дороги,
Еле-еле несли его ноги.
И однажды с неведомой дали
Прилетела беда… Вот не ждали!
То Кощей, по прозванью Бессмертный,
Начал злобствовать он беспросветно.
Налетал на дома страшным змеем,
Не могли люди сладить с злодеем.
День стал тёмным, как ночь, невесёлым.
Смерть и горе ходили по сёлам.
Вот Кощей встретил Марью девицу,
Захватил её, бросил в темницу,
Чтоб сидела в ночи до рассвета
И не видела Божьего света,
Чтобы мир не сиял красотою,
Чтоб не грела людей добротою,
Холод чтобы в душе поселился,
Край родной навсегда позабылся.
До Ильи та беда докатилась,
Он узнал, что с Марией случилось:
«Может снова поможет мне перстень?» -
Одевает на палец. На месте
