Галина Осень – Илиния. Дилогия (страница 4)
– Я-то согласна, но когда мы об этом узнаем, – протянула я.
– Они должны опубликовать подробные условия конкурса за день до его начала, – заметил Девонги-старший.
– Ладно, значит, сейчас давай скрепим союз клятвой, а потом уточним до какого времени, – предложила я.
– Согласен.
Мы тут же произнесли клятву, на ладонях у каждого из нас появились символы наших основных стихий. У Бреннона – язычок пламени, у меня – капля воды. Договорившись о встрече через день, мы вернулись в город.
А интересное знакомство случилось, лениво думала я, нежась в горячей ванне. Полезное, даже и без конкурса. Да и парень неплохой. Строит только из себя крутого, а на самом деле – нормальный мужик, то есть молодой мужчина, поправила я себя и поплелась ложиться. Ох, и суматоха предстоит в ближайшее время…
***
Утро разбудило меня щебетанием птиц за окном. Сквозь приоткрытые шторы пробивался яркий солнечный луч.
«Неужели солнышко появилось?» – подумала я, сбросив остатки сна. Накинув на плечи лёгкий халат, я вышла на балкон, который тянулся по всей восточной стороне дома.
Утро на самом деле было по-летнему ярким, приветливым, солнечным. Я замерла, нежась под тёплыми лучами. И вдруг интуитивно поняла, что у нас всё получится, надо только постараться. Я улыбнулась своему непонятному оптимизму и пошла собираться. Сегодня мне хотелось попасть в городскую библиотеку и посмотреть доступные материалы о прежнем конкурсе.
После завтрака спустилась в агентство. Вообще-то мы работали с 9 утра до 6 часов вечера. Но время было очень условно, потому что в случае срочных заказов мы могли работать в любое время, даже ночью. Сегодня с утра должна была прийти Урсина, а после обеда – Герет. Это обычный их график (так как с утра Герет на занятиях). Для выезда на заказы у нас есть своя пролётка, верх которой можно поднимать или опускать в зависимости от погоды и надобности. Возчиком выступает обычно Дорн (или нанимаем мальчишек-подростков из нижнего города, которые всегда крутятся на небольшом рынке неподалёку). Вот и сейчас он ждал меня, сидя на козлах.
– Не жди меня, Дорн. Я освобожусь поздно и приеду сама, – отпустила я нашего возчика, когда он подвёз меня до библиотеки.
Городская библиотека располагалась в среднем городе на Северной улице. Она была когда-то госпиталем, но последние лет двести – это библиотека. Такую идею – городской библиотеки – осуществил дед нынешнего короля с целью просвещения народа. Ему до сих пор благодарны, потому что простой народ только здесь может бесплатно почитать газеты, журналы, учебники, справочники и художественные книги. Другое дело, что желающих пользоваться этими благами не так уж много. Среди аристократии модно жертвовать сюда ненужные книги и журналы, а потом этим щеголять. Конечно, на самом деле ценные книги и справочники в этой библиотеке – большая редкость. Но всё же встречаются иногда. А вот «Известия магического совета» – еженедельное издание, здесь просто обязано быть, как и все другие газеты и журналы, официально выходящие в королевстве.
Я хотела посмотреть эти известия за год прошлого конкурса и заодно почитать сплетни о нём. Иногда такая информация бывает гораздо полезней официальной. И отвела я себе на это дело только сегодняшний день. Так как завтра должен приехать Бреннон, и мы начнём подготовку. Времени-то всего десять дней. А если я сама захотела получить крупную денежку и красивое путешествие, то для этого придётся постараться.
В читальном зале библиотеки в этот ранний час никого не было, кроме архивариуса (они здесь и роль библиотекарей исполняли, кроме собирания и обслуживания архивов). Это был невысокий, сухонький господин, с которым я была уже знакома.
– Доброе утро, господин Кевин.
– Доброе, рэя Илиния, – улыбнулся мне старичок. – Что привело вас?
– Конкурс, – вздохнула я. – Меня привёл конкурс, о котором на днях объявили. Да только времени на подготовку дали мало.
– А его и не должно быть, дорогая, – усмехнулся архивариус. – Ведь те, кто захочет в нём участвовать, должны быть умелыми магами и быть готовыми к любым испытаниям. Время до конкурса – оно даётся не вам – участникам, а организаторам, чтобы они смогли собрать заявки, подготовить помещения жилые и лабораторные, набрать штат слуг… Да… значит, хотите попробовать. Ну, что ж, вот эта информация вам может пригодиться.
Он прошёл вглубь стеллажей, откуда вынес через несколько минут подшивку старых газет и журналов.
– Вот «Известия совета магов», а вот столичные газеты того года, когда проводился конкурс магов. Это было почти пятьдесят лет назад.
– Спасибо, господин Кевин. Можно я у вас посижу весь день?
– Да, сидите, сколько угодно, – замахал он руками. – Это не возбраняется.
Пятьдесят лет назад, это конечно давненько. Но и не слишком. Маги здесь живут 300 – 350 лет. Все маги королевского дома ещё не старые (от 100 до 200 лет) и вместо кого будут искать кандидата непонятно. Но раз ищут – значит нужен, решила я и перестала думать на эту тему. Других хватало.
Итак, что там было-то… Ага. Понятненько.
«Сим извещаем, что господа маги, участвующие в конкурсе, должны пройти следующие испытания:
1. Определение личной силы магии. Маг, имеющий силу ниже приемлемой, к дальнейшим испытаниям не допускается. Уровень силы определяется магомером королевского дома. Величина приемлемой силы будет озвучена перед испытаниями.
2-3 Испытание физической силы и подготовленности кандидатов. Испытания будут проводиться на тренировочном полигоне королевского дома в два этапа.
4– 5. Определение знаний дворцового и дипломатического этикета.
6. Определение теоретических знаний. Вопросы и задания будут озвучены на испытании
7- 8. Определение навыков пользования своими стихиями. Форма и характер испытания будут озвучены перед началом состязаний. Состязания будут проводиться на испытательном полигоне королевского дома.
9. Испытание умений по защите себя и подзащитных.
10. Испытание умений атаки и магического боя.
Все желающие присутствовать на состязаниях могут воспользоваться личными пригласительными билетами или купить входные билеты у распорядителей конкурса в городской мэрии.»
Вот как, ничего конкретного. Не понять, что за конкурсы были, какие задания выполнялись. Но видно и так, что совсем непросто всё. Может отказаться пока не поздно? Или уже рискнуть? Чёрт! Посоветоваться не с кем. Этот этикет! Я вообще о нём только здесь услышала. (Нет, ну поведение за столом и в обществе – это одно, а дворцовый и дипломатический – это уже совсем другое). Интересно, на каком уровне будет приемлемо и достаточно? А, может, нынче такого испытания и не будет. Вот хорошо было бы. Ладно, заранее паниковать не буду. Сейчас скопирую (простое бытовое заклинание) и потом обсудим.
Так. Теперь посмотрим слухи и сплетни. Обалдеть! Откуда всё это вытащили и как сумели?!
«Господин Х использует амулеты, а своей силы у него нет…»
«Господин Х и госпожа Х состоят в любовной связи, но скрывают это…»
«Господин Х бросил на испытаниях коллег в беде…»
А это что? – Я подняла голову от газет и посмотрела на архивариуса. – Господин Кевин, это же более свежая подшивка?
– Да, госпожа Илиния. Я подумал, что вам может быть интересно. Пять лет назад, когда нынешний верховный маг был назначен на эту должность, о нём много писали. Ведь он был назначен королём без согласования с советом магов. А положено, – он поднял палец вверх, – чтобы совет его вначале избрал из нескольких претендентов, а потом уж король утвердил его.
Я хмыкнула:
– Не вижу криминала. Король просто укоротил путь и сразу утвердил нужного ему человека. Я ведь правильно понимаю, что кандидатуру совета, он мог бы и не утвердить?
– Да, это так, госпожа. Но совет до сих пор недоволен и постоянно строит верховному магу козни, правда, в пределах приличий, иначе они рискуют потерять свои места, – архивариус рассмеялся тихим дребезжащим тенорком.
Я задумчиво перевела взгляд на газетную страницу. Почти половину листа занимал снимок. Мужчина на нём был до безобразия хорош. Высок. Атлетически сложен. Красив, но не слащавой красотой салонных мальчиков, а жёсткой красотой настоящих мужчин: чёткий абрис лица, высокие скулы, тяжёлый, почти квадратный подбородок, плотно сжатые губы. И вместе с этим острый взгляд синих глаз под густыми чёрными ресницами. Чёрные волосы до плеч, схвачены лентой в низкий хвост. Да-а, понятно теперь почему не женат, и как избалован женским вниманием.
Тут говорится, что он не терпит подхалимов и людей оценивает по поступкам. По-моему, это – хорошее качество. Ну, а то, что любовниц меняет как перчатки, нас не касается.
Я отодвинула подшивку на край стола и взглянула на часы. (Обычные механические часы, которые были у меня на руке во время перехода через портал. Они продолжали исправно работать и в этом мире. В сутках здесь было тоже двадцать четыре часа). Было уже пять вечера. Я сегодня обошлась без обеда, но хорошо, что Урсина не звонила: значит всё в порядке. Встала из-за стола, ощущая некоторую усталость, и, попрощавшись с господином Кевином, вышла из библиотеки. В авантюрное дело ввязалась, укорила саму себя. А так ли мне это надо? Может, приблизить мечту можно каким-нибудь другим, менее экстремальным способом? Подозвала извозчика и отправилась домой. Завтра всё обсудим.