Галина Миронова – Гримуар чернокнижника (страница 7)

Подвоха от меня он явно не ждал, заклинанием не сковал, даже обыскать не озаботился. Загвоздка была только в одном. Щелчок снятого с предохранителя пистоля он услышит, слишком уж тихо сейчас вокруг нас. Значит, я вполне могу не успеть выстрелить, а второй попытки мне никто не даст. Чернокнижника нужно было отвлечь. Образ недалекой избалованной принцессы для этого подходил идеально.

Я капризно оттопырила губу:

– Вы должны называть меня Ваше высочество!

Незнакомец скривился:

– На принцессу ты не тянешь, мэтрина Штольц. Ни манер, ни воспитания, вся в мать.

– Выбирайте выражения, – процедила я ледяным тоном, на мгновение забывшись.

Чернокнижника мои слова явно позабавили:

– А иначе что? Тут некому заступиться за тебя, глупышка.

Я уставилась в землю, изображая смущение, и с тревогой осознала, что впервые в жизни вижу следы заклинания. На уроках это удавалось даже трехлетней Бет, а мне никогда. Должно быть, потому, что ни один из преподавателей не владел черной магией. Теперь же я отчетливо различала вокруг разрастающуюся черную плесень. Выглядела она крайне скверно.

– Что вам нужно?

Дрожь в голосе чернокнижник посчитал действием своих угроз, а я с отчаянием поняла, что мой блестящий план может не сработать. Слишком большую площадь охватывали следы черной магии. Они начинались от самого обрыва и тянулись к дороге и стоящим каретам. Что-то подсказывало, что если враг успеет активировать чары, несмотря на выстрел, будет несладко не только мне, но и всем окружающим.

Чернокнижник злорадно усмехнулся:

– Пустячок. Всего лишь корона, которую прибрал к рукам твой отец. Видишь ли, корона – это наш родовой артефакт. Сейчас он охраняет вашу отвратную семейку. Выманить твоих родителей на окраину королевства не удалось, они перемещались вместе с детьми под прикрытием талисмана. К счастью, случился твой удачный отъезд.

– Так это был ты? Все эти происшествия случились не сами собой!

– И это только начало. Вот когда корона окажется у меня, Грегори попляшет. А чтобы избавить его от сомнений, я в клочья разнесу эту переправу. И намекну, что это лишь малая часть того, что ждет его любимую старшую дочурку. После такого он мне не только корону, он мне все королевство отдаст. А засомневается – так я найду, чем его убедить.

Маг посмотрел на меня с торжеством:

– Сейчас заклинание тебя не затронет, потому что ты стоишь рядом со мной. Хочу, чтоб ты увидела, на что способна черная магия.

Свободной рукой я указала на переправу, забитую народом:

– Что будет с этими людьми?

– Мирно упокоятся под обвалом. Ты решила приехать сюда и этим обрекла их на гибель. Можешь любоваться на дело своих рук.

Плесень под ногами пошевелилась. Стрелять было бессмысленно, заклинание уже действовало. Выстрел заставит мага убрать контроль, и тогда земля под нами мгновенно провалится. Чернокнижник отвлекся от меня и забормотал заклинание. Пистоль и кастет мне сейчас помочь не могли, но в кармане лежало кое-что еще. Волшебная лампа.

Не было времени думать о последствиях заключения сделки с джинном. Это был единственный шанс спастись самой и спасти тех, кто мирно ехал в университет. Не давая себе передумать, я потерла лампу и выпалила свое желание. Успела увидеть, как черная плесень исчезла, а лицо чернокнижника перекосилось от злости, а потом все накрыла темнота.

Глава 3

Небо над головой колыхалось и выглядело странно. Через мгновение я сообразила, что вижу не небо, а расписной потолок кареты. Вот только лавка была жесткой, карета – незнакомой, а рядом вместо Изабеллы сидел Джастин. Он бросил на меня встревоженный взгляд и тут же расплылся в улыбке:

– Наконец-то ты очнулась! Как себя чувствуешь?

– Почему «наконец-то»? Давно я так?

– Уже вторые сутки.

– Что?

Я откинула одеяло и убедилась, что на мне все то же платье. Вот только выглядело оно сейчас не краше половой тряпки. Подол был порван, одного рукава не было вовсе, второй свисал клочьями. Я быстро сунула руку в карман. Внутри было пусто.

Джастин увидел мой жест:

– Все твои вещи здесь, не беспокойся.

На скамье обнаружилась коробка, в которой лежали кастет, пистоль, кошелек и лампа с джинном. На полу стояли мои же ботинки. Шляпка бесследно пропала. Я с трудом перетащила себя в сидячее положение.

Джастин смотрел на меня с беспокойством:

– Как ты?

– Пить хочется. И есть. Но больше всего – узнать, почему я здесь и куда мы едем.

Джастин протянул мне потертую кожаную флягу:

– У меня есть вода.

Вода смягчила пересохшее горло. В животе громко заурчало. Джастин развернул полотняную салфетку, лежавшую на столе. Внутри обнаружился свежий бублик, посыпанный кунжутом.

– Отложил на случай, если ты проснешься.

– Шпасибо, – прочавкала я, от радости забыв про хорошие манеры.

Джастин улыбнулся:

– Ты меня узнала?

– Алхимик с рынка у переправы. Джастин, если тебя действительно так зовут.

– Все верно. Помнишь, что было дальше?

Пока я не разберусь в том, что происходит, объявлять себя принцессой, на которую охотится чернокнижник, было бы весьма неосторожно, так что я решила слукавить:

– Помню, как мы познакомились. Там был мальчик и торговец с цилиндром. Дальше все как-то смутно.

– Так бывает после воздействия магии.

– Магии?

– К тебе подошел какой-то человек. Я его толком не разглядел, он стоял спиной.

А ведь дядюшка утверждал, что его может увидеть только человек, владеющий даром черной магии. Интересно, чернокнижник ошибся или алхимик попался очень разносторонний.

– Он пытался активировать какое-то заклинание. Земля под ногами начала трескаться, как лед, но ты смогла это остановить и спасла нас всех!

Положим, спасла не я, но благодарить всеобщего спасителя совсем не тянуло. Судя по тому, что я очнулась только через два дня, джинн подложил мне изрядную свинью.

Джастин тем временем увлеченно рассказывал, как зашатался край обрыва, как лошади понесли, а торговые палатки сломались, и я с тоской поняла, что все пошло совсем не по плану.

– А люди? С ними что?

– Пострадавших много, но повреждения в основном легкие.

Я пожелала, чтобы все остались живы, но не добавила «невредимы», и джинн разгулялся по полной. И в ответе именно я, потому что попросила его. Положим, не сделай я этого, всем пришлось бы хуже, но…

Джастин откашлялся, прерывая мои размышления:

– Собственно, поэтому я тебя оттуда и забрал.

– Откуда?

– Из полевого госпиталя. Тяжелораненых забирали в больницу на остров. Целители тебя обследовали и сказали, что это обычный обморок, и ты скоро очнешься. Я сказал, что ты моя кузина…

– И никто даже не проверил?

– Там такая неразбериха стояла. Да и целителей этих я знаю, учились на одном факультете.

Во мне подняла голову подозрительность:

– Зачем тебе это?

Джастин нахмурился: