Галина Липатова – Месть лисы-демона. Её заклинатель (страница 2)
Все девушки были прекрасны собой, имели непревзойденные манеры и обладали множеством талантов. Выбрать среди них лучшую, которая станет королевой, было непростой задачей. К тому же, выбор королевы возвысил бы и всю семью, откуда она родом, в целом, поэтому на него сильное влияние оказывали и политические мотивы.
Претенденток провели в богато украшенный зал с колоннами по обеим сторонам. В центральной части располагался трон, на котором сидел император. Высокий, широкоплечий, с суровым лицом, он жадно оглядел всех участниц.
Встретившись взглядом с каждой, он удовлетворенно кивнул, правый уголок губ приподнялся в намеке на улыбку. Все девушки, едва столкнувшись взглядом с императором, поспешно опускали глаза в страхе за свою жизнь. Кто-то и вовсе не посмел поднять взор. Лишь Да Цзы и дочь министра финансов Ляо Шу опустили глаза из-за требований этикета, а не под воздействием страха, но император не почувствовал разницы.
Девушки действительно обладали уникальными талантами. Пение, игра на музыкальных инструментах, каллиграфия и изобразительное искусство, вот чем пытались удивить императора претендентки.
Мужчина снисходительно слушал и смотрел устроенное для него представление, скучающе отрывая ягоды винограда от крупной грозди, лежавшей перед ним на золотом блюде. Лишь однажды он проявил заинтересованность, когда свой талант демонстрировала Ляо Шу.
Одетая в нежные сиреневые одеяния, девушка изящно опустилась за установленный в центре зала цинь. Тонкими, но сильными пальцами она коснулась струны и чистейший звук наполнил все вокруг. Мелодия полилась ручьем, увлекая за собой слушателей. Но когда после вступительной части девушка запела, император поднял взор и уже не отводил до конца песни.
Да Цзы также играла на цине, и игра ее не уступала мастерству Ляо. Но вот пение не входило в число талантов девушки, поэтому она понимала, что в этом состязании проиграла сопернице.
Впервые за время пребывания во дворце девушка испытала волнение. Она никак не могла предать надежды отца, ведь он рассчитывал, что его дочь станет императрицей.
Все зависело от последнего испытания, о сути которого не знал никто, кроме самого императора. Ходило множество слухов и догадок, о которых вечером рассказал девушке отец, позвав в свои покои.
– Цзы, – произнес мужчина серьезно, – третье испытание не так просто. Император приготовил для вас какую-то загадку. Единственное, что мне удалось достоверно узнать: велено доставить во дворец по восемь кроликов, лисиц и змей. Хорошо ли ты помнишь, что символизирует каждый из этих зверей?
– Да, отец, – смиренно ответила Цзы и начала рассказ, дабы не быть голословной. – Кролик – символ удачи и процветания. Считается также, что кролик, живущий на луне, перемалывает тысячу трав, чтобы изготовить пилюлю бессмертия.
– Продолжай, – удовлетворенно кивнул Да.
– Лисы – символ семейного благополучия и процветания, – продолжила Цзы. – Они защитники детенышей и своей пары. Пару лисы выбирают один раз и на всю жизнь.
– Все верно, – похвалил мужчина дочь.
– Змея – символизирует гибкость и плодородие. Она мудра, но также хитра и способна на предательство. Белая же змея – символ удачи и также символизирует женское начало.
– Я доволен твоими знаниями, – произнес Да. – А теперь ступай и подумай, как они могут быть связаны, и кто из них важнее.
Ночь Цзы провела за размышлениями, вспоминая мельчайшие подробности, легенды и сказания о названных отцом зверях, но так и не поняла, какое испытание мог придумать правитель.
Единственное, о чем не могла забыть Цзы и чего страшилась, – жестокость императора.
Глава 3
На следующий день все собрались в том же зале, где проходило второе испытание.
На этот раз его украсили цветами лотоса. Их аромат кружил голову, заставляя мысли блуждать далеко от реальности. Лишь часть зала, где сидел император, осталась без цветов, оставляя его разум ясным.
По середине зала в ряд располагалось восемь столов, покрытых красными расшитыми золотом скатертями. На каждом столе находилась золоченая клетка. У подножия стола располагались маленькие клетки с кроликом, лисой и змеей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.