Галина Ларская – Символ солнца (страница 2)
– Что нам потом делать с этой машиной? – ответила Лера. – Мы же не навсегда в этом городе, не стоит обзаводиться обременяющим имуществом.
– Не удивлюсь, если мы застрянем тут до зимы, – сказала Варя. – Погода хорошая, да и привыкли мы к Дивноморску.
– Домой-то рано или поздно придется возвращаться, так что лучше, если понадобится, как и раньше, брать машину в аренду. Ладно, пойду одеваться, лучше поехать на рынок сейчас, пока не так жарко.
Как правило, собираясь на рынок, Марка оставляли либо дома, либо в арендованной машине из-за большого количества здоровенных дворняг, слонявшихся по рыночной территории. Хоть и были собаки достаточно флегматичными, интересовались исключительно объедками да обрезками, лишний раз друзья предпочитали не рисковать, мало ли какой псине с плохим настроением захочется погонять кота в человеческом облике.
Но на этот раз поехали все вместе, – покупок планировалось много.
Полупустой трамвай повез друзей по залитому солнцем городу. С наступлением осени народа на улицах стало заметно меньше, но все равно туристов в курортном городе оставалось много.
Невзирая на будний день, народа на рынке было полным-полно. Особенно большая толкотня наблюдалась у рыбных рядов – свежий улов полагалось раскупить чем раньше, тем лучше.
Увидав креветки, мидии, морских раков, пересыпанных колотым льдом, Варя обернулась к подруге и сказала:
– Давай возьмем всего понемногу и устроим изысканный ужин с белым вином?
– И с рыбой на гриле! – поддержал Марк, указывая на камбалу размером со шляпу от солнца.
– Возражений не имею, – улыбнулась Валерия.
Купив рыбу с морепродуктами, друзья переместились к мясным рядам. Но не успели они приступить к выбору колбасы для правильного завтрака, как случилось то, чего они так долго опасались: откуда-то из-под прилавка выбралась огромная черная собака и с утробным рычанием бросилась на Марка.
В мгновение ока парень подпрыгнул, словно взлетел, схватился за поперечную балку металлического навеса над прилавком, с легкостью акробата запрыгнул на навес и зашипел оттуда на заходящуюся лаем собаку.
Пока девушки в оторопи стояли среди брошенных на асфальт пакетов с покупками, продавцы постарались отогнать собаку, но животное словно взбесилось и отступать не желало. Наконец прибежал дворник с метлой, и только он при помощи своего орудия труда смог привести дворнягу в чувство и отогнать подальше.
К счастью, с навеса парень смог спуститься самостоятельно, видимо, высота оказалась сравнительно небольшой и его кошачья натура не сыграла с ним очередную злую шутку – на деревья Марк забирался без труда, а вот спуститься вниз не мог без посторонней помощи.
Спрыгнув вниз, он сердито сплюнул сквозь зубы и стал собирать пакеты с асфальта.
– Ох, как я испугалась… – прошептала Лера, держась за сердце.
– Развели тут псарню, куда смотрит санэпиднадзор! – гневно выпалила Варвара.
– Да-а-а, вы правы! – со всех сторон подхватили продавцы. – Надо заявить куда следует! Житья нет, только отвернешься, уже что-то стырили! Надо порядок наводить, надо!
Под эти разговоры друзья купили колбасы, домашнюю курицу и, нагруженные провизией, направились к выходу с рынка.
Глава 3
Они стояли на трамвайной остановке, когда у обочины притормозила знакомая машина, опустилось переднее стекло, и из салона выглянул работник местной полиции, оперативник Игорь Дорогов.
– Садитесь, подвезу! – сказал он. – Еду в вашу сторону, к Свете с Юрой.
Друзья не заставили себя упрашивать, сложили покупки в багажник и сели в машину.
Перебросившись парой приветственных дежурных фраз, друзья поинтересовались, как дела у Светы с Юрой и не собираются ли они в ближайшее время устраивать очередные посиделки с мангалом, а то что-то давненько не виделись.
– Пока вроде нет, – ответил Игорь. – Юра приболел, ревматизм обострился, везу лекарства, да кое-какие гостинцы мать передала.
– Ой, как жаль, пусть выздоравливает, – искренне огорчилась Лера. К своим добродушным жизнерадостным соседям девушка успела привязаться от души и ждала их неизменно уютных, вкусных и веселых вечеринок как праздников.
– Если будет удобно, мы зайдем, проведаем, – сказала Варя.
– Да, наверное, не стоит, пусть отлежится, а то они сразу бросятся на стол накрывать.
– Это верно, – улыбнулась Лера, – они такие.
Игорь притормозил на светофоре и произнес, глядя в зеркальце на Варю с Марком, сидевших сзади:
– У меня к вам есть другое предложение. У нас тут в коллективе событие – у Жени появилась дама сердца. Все более-менее подходящие места для прогулок и свиданий в Дивноморске они уже посетили, теперь осваивают загородные достопримечательности. На субботу запланирована поездка в Приморское, в сталактитовую пещеру Хосар. Едем на все выходные, остановимся у нашего друга, он генерал на пенсии, живет один в большом доме с прекрасным садом и бассейном. Очень обрадуется большой компании, а то ему там скучно бывает. Так что приглашаю вас с нами за компанию.
– О, мы с удовольствием! – заулыбалась Лера. – Про пещеру слышала, но она далековато все-таки находится, чтобы специально сесть и поехать. Там должно быть очень красиво!
– Сам я там не был, но говорят, что да, красиво, к тому же в этой пещере находятся останки мамонтов и прочих доисторических животных.
– Мы любим доисторических животных! – радостно произнесла Варвара. Практически одинаковые дни: дом – пляж – дом – успели ей порядком наскучить, и девушка обрадовалась поездке в Приморское как большому приключению.
– Отлично, договорились. Накануне созвонимся, уточним время, и мы заедем за вами, – сказал Игорь.
Машина свернула в переулок, остановилась у калитки дома, и пассажиры стали выбираться из салона.
Марк затащил пакеты на кухню, и Варя сразу начала искать подходящие кастрюли для маринования рыбы с морепродуктами. Лера вымыла руки и, тщательно вытирая их полотенцем, произнесла, глядя в спину подруги:
– Вот видишь.
– Что? – с подчеркнутым равнодушием спросила та, гремя посудой в шкафчике.
– У рыжего подсолнуха появилась дама сердца. Надо было еще подождать месяц-другой, да? Желательно – полгода.
– Я тут при чем? – огрызнулась Варя. – Мне он никогда не нравился! Другое дело – Игорь, но ты…
– Тогда чего ты сейчас злишься?
– Из-за рыночной собаки! И потому что не могу найти кастрюлю!
– Она у плиты стоит, на тебя смотрит.
– А… – Девушка осеклась, поднимая взгляд. – Да, действительно.
Схватив кастрюлю, она поставила ее на обеденный стол и распахнула дверцу холодильника в поисках лимонов.
– Он хороший человек, – мягко произнесла Валерия, помогая Марку разбирать, раскладывать покупки. – Это, конечно же, не мое дело, но мне жаль твоего потерянного времени, если честно.
Варвара резко обернулась и полыхнула черным взглядом так, что даже Марк замер с сеткой мидий в руках.
– А своего времени потерянного тебе не жалко? – тихим, каким-то чужим голосом проговорила она. – Времени, которое ты могла бы провести с Игорем, почувствовать себя, наконец, немножко женщиной, а не вечно практикующим, от всего мира закрытым магом? Мы живем здесь как в тюрьме втроем с котом! – закричала она. – И ни у кого нет никакой жизни, включая этого чертового кота! Подсунула магия твоя любимая проблему, от которой теперь никогда не избавиться!
Швырнув лимоны в пустую кастрюлю, Варя выбежала из кухни.
Проводив ее взглядом, Марк посмотрел на Леру. Она стояла с пустым лицом, глядя на рыбу в мокрой бумаге.
– Почему же никогда не избавиться, – произнес парень, принимаясь расстегивать воротник рубашки. Под рубашкой блеснула золотая лента ошейника. – Стоит мне снять эту штуку, и я снова стану котом. Навсегда. Милым, черным, пушистым котом, от которого проблем поменьше, чем от человека. Ты только прикажи, хозяйка, я все для тебя сделаю, ты же знаешь.
– Прекрати, – едва слышно ответила Лера.
– Почему? Все было проще, когда я был котом. Что там – миска сардин, чашка молока и не выходить за забор, еще спать можно было на твоей кровати. Теперь что? Я только всем мешаю, и тебе в первую очередь. Вон, еще немного, и поругаешься со своей лучшей подругой.
– Перестань! – повысила голос девушка.
– Разве не правда? – Отбросив волосы со лба, парень оперся ладонями о край стола и подался вперед, пристально глядя на Валерию. – Кому стало лучше от того, что я превратился в человека? Тебе? Варе? Мне?
– Тебе не стало лучше?
– В каком месте мне должно было стать лучше? Где конкретно? Я только и делаю, что всем мешаю, порчу жизнь, поступаю неправильно, вам за меня стыдно и неловко на людях, и да, мне по-прежнему нельзя выходить за забор!
– Как могу, так и пытаюсь оберегать тебя от мира, который тебе пока не очень хорошо знаком, – печально произнесла девушка, глядя в изумрудные глаза необыкновенного разреза. – Но когда ты становишься человеком, у тебя появляется право выбора. И дальше твое дело, как этим правом распорядиться. Просто знай, кем бы ты ни был, я всегда буду любить, защищать и заботиться о тебе.
– Тем более что ты заплатила за меня деньги! – рассмеялся Марк.
– И это тоже. – Отвернувшись, Валерия направилась к двери. – Будь добр, приготовь маринад для рыбы. А то ужина не будет.
Глава 4
Варя стояла в своей комнате у окна и смотрела в сад. Лера подошла к ней и обняла за плечи. Какое-то время они стояли, молча глядя на яркий солнечный день за стеклом, затем Валерия произнесла: