Галина Ландсберг – Эффект Зоны (страница 67)

Шустрый оперативно разузнал у своих знакомых агентов нужную ему информацию, с горем пополам выяснив, кто точно может знать, где искать именно сердцевину артефакта. Ему пришло сообщение с координатами места, где его будет ожидать тот самый человек и проводник, соврав Лебедеву, что идет за новыми людьми, немедленно отправился к месту встречи.

Как оказалось, встреча ему была назначена на одном из заброшенных хуторков, с едва ли не единственным сохранившемся здесь домиком. Шустрый заметил в нём свет от костра ещё на подходе к избе и, так же отметил, что хутор был совершенно пуст: ни его соклановцев, ни представителей какой-либо другой группировки он не наблюдал и немного насторожился. Крепко сжимая в руках автомат, мужчина медленно шагнул в пустой дверной проём избушки.

В разогретом костром пространстве, мужчина не заметил ничего необычного изначально: старая советская тумба, запыленная до нельзя, пара стульев, разбросанная небрежно по помещению бумажная макулатура. Но переведя взгляд на печь, проводник вздрогнул: рядом с ней, ловко открывая ножом консервные банки, стоял пожилой мужчина и по своему виду — далеко не сталкер. Скорее местный житель, из тех, кто до аварии мог обитать в подобных местах. Ясное дело, что видеть такое в Зоне далеко не к добру и всякие мирные видения типа детей и вот таких вот стариков ни к чему хорошему не приводят, но уходить Шустрый не спешил. Слишком важной он считал свою миссию.

Вздрогнув, мужчина направил дуло автомата на старика, самозабвенно занимающегося своим делом, но, ни слова не произнес — не успел. Закончив открывать вторую банку местного деликатеса, мужчина приспокойно взял обе в руки и подошел к костру, поставив их там на полу и сам усевшись на один из стульев. Он поднял голову и посмотрел на Шустрого. Проводник какой-то угрозы в его взгляде не увидел, но сближаться не спешил.

— А ты, сынок, должно быть Шустрый? — Произнес мужчина и кивнул на соседний стул, мол «садись, тебя-то я и ждал». Но тот с места не двинулся, с опаской продолжая наблюдать за стариком. Сам хозяин костра на направленное на него оружие кажется не реагировал никак, да и на молчаливость гостя, в принципе, тоже. — Ты садись, я тебе не кажусь, не бойся.

— Тогда как ты здесь оказался, старик? — Мужчина настороженно прошел в комнату и опустился на стул. Его голову больше заполнять стало удивление и любопытство: он знал, что после аварии некоторые люди либо не уехали из своих домов совсем, либо вернулись обратно, но вживую никогда их не встречал. А этот по виду, да и по повадкам тоже, видимо был простым мирянином, по каким-то глупым стечениям обстоятельств оказавшийся здесь. Подумав, Шустрый фыркнул: он и был этим обстоятельством и от этого ему явно теплее не становилось.

— Но ты же не за этим пришел, верно? — Мужчина как-то по лисьи сощурил обремененные морщинками глаза и хитро улыбнулся. В этот момент проводник отпустил последние сомнения, что оставались у него насчет причины появления здесь этого человека, однако тот, казалось, кроме таинственных улыбок и баночки консерв ничего ему отдавать не собирался. — Я знаю, что тебе нужно и оно у меня, но удели старику пару минут, поговори.

Шустрый почувствовал как начинает краснеть: секунду назад он задумывался о том, чтобы быстро забрать артефакт и уйти, возможно, даже не спрашивая разрешения своего собеседника на эту сделку, а сейчас старик словно прочитал его мысли и попросил остановиться. Минутой больше, минутой меньше — какая ему разница, когда возвращаться на базу и врать своему командиру, что новички просто не пришли?

— Ты хороший парень, мы тебя знаем. — Тихо проговорил мужчина, уже доедая свой деликатес, на что у Шустрого в животе громко заурчало, но к предложенной порции он всё равно не притронулся. — А знаешь ли ты, что каждый волен жить так, как ему захочется?

— Знаю. — Ответил проводник.

— Зону ты любишь и веришь в неё, но видимо, не совсем доверяешь её решениям. — Старик усмехнулся и устало покачал головой, наблюдая за тем, как его гость недовольно сдвинул брови к переносице. — Зона — она же за каждой букашечкой здесь наблюдает, за каждым мутантом, и за каждым сталкером тоже. Поверь мне, сынок, ни один сталкер не сделает тот шаг, который ей не по нраву — проглотит тут же. Тебе ли не знать, что это так?

— Так. — Шустрый кивнул, недовольно отмечая, что старик решил его учить, отчетливо увидев, что конкретно он хочет сделать, после получения нужной вещицы.

— Каждый может поступать так, как считает нужным. Не стоит вмешиваться. — Продолжил свою речь мужчина, но был прерван возмущенным до глубины души сталкером.

— Но ведь это же идиотизм! Как можно…

Старик взмахнул рукой и сжал её в кулак, как бы говоря о том, что лучше будет Шустрому заткнуться прямо сейчас. Впервые за всю беседу, сталкер заметил, что мужчина немного разозлился, и сам разочаровался в собеседнике: такие речи о Зоне и что в итоге? Не делай, не трогай. Но он же не ради себя это всё.

— Отдай ты этому парню артефакт. Получится у него — значит, Зона отпустила, не получится — заберет. — Мужчина проговорил сквозь сжатые зубы и протянул Шустрому сверток, в котором, по видимости, находилась сердцевина артефакта. Проводник принял отданную ему вещь, но разворачивать не стал, борясь со своим любопытством. Он знал, как ему нужно поступить со свертком и в каких-либо советах не нуждался. Однако странный старик показался ему довольно полезным в дальнейшем, и терять с ним связь парень не хотел.

— Как мне тебя найти? — Шустрый подготовил ПДА, чтобы записать новый контакт в память гаджета, но вместо координат, услышал от собеседника только смех. Не злой, но какой-то насмешливый, отчего и не приятный мужчине.

— Если будет нужно, мы сами тебя найдем. — Проговорив, старик поднялся со своего места и поковылял к выходу. Проводник удивленно поднял брови, сжимая в руках сверток с артефактом: уходящий не имел при себе ни оружия, ни чего-то ещё, что могло бы помочь выжить в Зоне, но собравшись предложить собеседнику помощь и выбежав за ним во двор, Шустрый никого уже не обнаружил.

Мужчина опасливо осмотрелся по сторонам.

— Простите, — тяжело выдохнув, прошептал тот, — но я должен.

Лебедеву только и оставалось, что смириться: он признал, что упустил ситуацию из виду, когда та начала зарождаться и дальнейшее её развитие так же благополучно упустил из-под контроля. В настоящий момент, его не так сильно волновали проблемы прибывших гостей, как волновал факт нахождения рядом с дочерью ходячего выродка Зоны. Никаких оправданий и объяснений он принимать уперто не хотел — не разумно верить тому, что утверждают незнакомцы, а в ответ на просьбу, так сказать, показать и ему истину — получал отказ, ещё раз убеждаясь, что верить в данной ситуации нельзя. Розе верить мужчина так же отказывался и на провокации типа «я же твой ребенок, блин» реагировал отстраненно — человеку всегда можно промыть мозги, если это необходимо.

Но и утверждать, что всё из узнанного чистой воды неправда — не спешил. Ну, мало ли. Нельзя же всё так хорошо продумать.

Проверить истинность слов «Спартанцев» можно было только в деле, а это значило, что помочь им в поиске нужных артефактов всё же придется, тем более, что оба из них можно было достать вполне быстро, но на его предложения все отфыркивались и в очередной раз повторяли, что им нужна только сердцевина. Теоретически, Лебедев знал, как можно распотрошить артефакт, чтобы добыть нужную деталь, но на практике никогда не применял, да и в принципе не видел ранее, чтобы кто-то так делал. Но отправлять на поиски диковинных вещиц группы из собственных бойцов не пришлось: вернувшийся к ночи Шустрый сообщил, что знает, где найти сердцевину «Лунного света».

Лидер «Чистого неба» был удивлен не меньше, чем «Спартанцы», которым тот сообщил сию новость, но в путь отправился сразу же, навязавшись хвостом к Морфею, Корду и, поплевшейся так же за ними, Розе. Во-первых — подогревал интерес, во-вторых — не слишком хотелось отпускать ученую одну, в компании непонятных мужчин. Черт знает, вернуться они назад или нет, а терять из виду своё чадо ещё раз Лебедеву не слишком хотелось.

Профессор шёл замыкающим, аналогично остальным членам группы не говоря ни слова, но, если те, наверняка сейчас были поглощены мыслями об артефакте, то он наблюдал за каждым из них. Так же, Лебедев с удовольствием отметил пользу от идущего в их караване духа Зоны: тот, по всей видимости, отпугивал от их группы мутантов, что иногда шуршали в растительности, но к ним не выбегали, желая полакомиться, но.

Благодарить его или что-то говорить на этот счет — не стал. Отпугивает и ладно.

Шли достаточно долго, поочередно отказывая друг другу в привале и остановились только тогда, когда концентрация аномалий вокруг перевалила за наиболее приемлемые показатели и Лебедев понял — они в поле аномалий. Он знал это место, пару раз с исследовательской группой был здесь, но непосредственно в поле не заходил — любовь к жизни после возвращения на базу выросла в разы и лишний раз рисковать уже не так сильно хотелось.

Но вот они здесь, шагу в сторону ступить практически невозможно, и как только этот паренек сюда их завел?