Галина Ландсберг – Эффект Зоны (СИ) (страница 23)
В суматохе никто не заметил, как по базе группировки разнесся едкий запах бензина.
— Давай! — Среди рокота оружий послышался громкий крик Ужа, вышедшего из пристанища торговца группировки и кинувшего в бывшего лидера «Чистого неба» тару с коктейлем Молотова. Бутылка разбилась о мутанта и частично покрыла того огнем, от чего монстр, видимо, почувствовав опасность и взревев, кинулся в сторону Ужа. Мужчина прокричал товарищам, чтобы те как можно быстрее убирались отсюда, и сам скрылся в постройке, бросая в итак быстро приближающегося монстра бутылки с горячей жидкостью.
— Уходим, быстро! — С тылового входа постройки, в которой скрылся Уж, быстро выбежал Суслов и направился в сторону от лагеря, призывая всех остальных бежать следом, обещая потом ответить на вопросительные и растерянные взгляды сталкеров, которые, однако, починившись, помчались за территорию базы.
Тем временем Уж, скрывшийся в помещении, пробежал к импровизированному прилавку, моча ноги в разлитом по полу бензину и доставая на ходу из кармана куртки коробок спичек.
Мужчина знал, что когда мутант окажется рядом, времени совершить задуманное будет не много и второго шанса так же не будет.
Сталкер прижался спиной к столешнице и глубоко вдохнул ядовитый воздух, тут же покачав головой и, внезапно задрожавшей рукой, достав из коробка одну спичку. Секунды до появления мутанта казались вечностью, и этой маленькой вечности хватило, чтобы проанализировать свою жизнь, которая вот-вот должна была закончиться; проанализировать свершенные поступки и результаты от них.
— Я не боюсь. — Твердо проговорил себе под нос Гриша и вздрогнул, когда мутант возник в открытых воротах. Монстр не налетел на стакера сразу — он замер на входе и словно изучающее несколько секунд рассматривал того, стрекоча своим деревянным телом, затем резко двинулся вперед, угрожающе разинув свою пасть. В этот момент Уж, прикрыв глаза, чиркнул спичку о коробок, зажигая ту и выпуская её на наполненный горючим веществом пол помещения.
Прогремел взрыв, не настолько мощный, чтобы задеть отбежавших сталкеров, но достаточно мощный для того, чтобы разорвать на части тех, кто находился в его эпицентре, ярким горячим пламенем забирая в себя две жизни.
— Значит, это было дерево-кукловод? — Корд неспешным шагом проходил по обгоревшей от взрыва и пожара траве, тихо разговаривая с Сусловым, которого он отвел в сторону для разговора, дабы не мешать остальным сталкерам, уставшим от суетливых гонок по базе, отдыхать, расположившись в уцелевших постройках. Мужчина остановился возле пепелища и посмотрел на то, как тусклые солнечные лучи играют с ещё теплыми углями. — Никогда подобного не видел.
— Мы долго наблюдали за Лебедевым. — Торговец остановился рядом с командиром «Спарты» и присел на корточки, ладонью в перчатке осторожно взяв в руки уголек и, через несколько мгновений, откинув его обратно. — Заметили его особенную страсть к огню и подумали, что это могло бы как-нибудь его остановить в случае чего. Правильно подумали.
— Правильно подумали. — Эхом отозвался Корд и, протерев пыльными ладонями лицо, взглянул на экран своего ПДА, устало усмехнувшись. — Нам пора идти. Потеряли уже, наверное.
— А где вы базируетесь? — Суслов вопросительно посмотрел на мужчину снизу вверх и поднялся на ноги, отряхивая ладони друг об друга.
— А это тайна. — Лидер «Спарты», хитро прищурив глаза, улыбнулся и быстрым шагом направился в штабное здание, минуя дыру в стене.
«Спартанцы» мирно посиживали в прохладной комнате, не произнося ни слова и не шевелясь лишний раз: в тишине было слышно только то, как Каланча умело закреплял подвесом из бинта на шее у Морфея сломанную в результате падения правую руку. Корд подошел к сталкеру и присел рядом с ним на корточки. Морф одарил того вопросительным взглядом.
— Что смотришь, боец? — Ответил вопросом командир «Спарты». — Болит?
— Щекотит. — Усмехнулся Морфей и поудобнее присел на полу, облокотив голову на стену и продолжая вопросительно смотреть на подошедшего мужчину. — Ты ведь не просто так решил моим здоровьицем поинтересоваться?
— Нет. — Корд отрицательно покачал головой. — Я хотел предложить тебе пойти с нами.
Морф поднял голову и удивленно приподнял одну бровь — подобных предложений сталкер не ожидал и поэтому немало удивился сказанному. Увидев удивление товарища, Корд усмехнулся и протянул тому ладонь к здоровой руке:
— Согласен?
Морфей на секунду задумался: с одной стороны возвращаться под чей-то контроль не хотелось, а с другой — за эти дни он привык к наличию собеседников и находиться в чьей-то компании ему нравилось. К тому же, эти самые «Спартанцы» казались сталкеру довольно приятными людьми, которым можно доверять.
События последних дней наглядно это продемонстрировали.
— А согласен. — Морфей пожал руку лидера «Спарты» и рассмеялся. — Попробуй мной управлять.
— И попробую. Товарищи «Спартанцы», подъём. Мы отправляемся на свою базу. — Корд поднялся на ноги и громко хлопнул в ладони, заставляя своих подчиненных одарить его недовольными взглядами, но подчиниться.
Оказавшись на улице, сталкеры пожмурились от ставшего ярче солнца и, переговариваясь между собой, собрались было отправиться к Болотному Доктору, чтобы забрать свой автомобиль, но были остановлены новоиспеченным «Спартанцем». На вопрос Корда, почему тот остановился, Морфей ответил, что ему нужно попрощаться и отбежал к хижине, где некогда обитал техник «Чистого неба».
Осторожно приоткрыв дверь, сталкер просунул голову в помещение и улыбнулся, застав ученую на месте: девушка сидела на столе, облокотившись спиной о стену и поджав к груди колени.
Заметив гостя, Роза вытерла рукавом мокрые глаза.
— Хватит реветь. — Наигранно сурово сказал Морф и присел на стол напротив ученой.
— Я и не реву. — Ответила девушка и, тяжело вздохнув, опустила со стола ноги.
— Не стоит так оплакивать мёртвых, им от этого на том свете тяжело. — Сталкер внимательно посмотрел на девушку и почувствовал себя неловко от того, что уходит тогда, когда человеку нужна поддержка, но менять ничего он уже не собирался. Роза только покачала головой, уже на самом деле перестав плакать:
— Каким бы монстром Лебедев не стал, он всё равно был моим отцом, а Уж — был нашим другом. Я понимаю, что их уже нельзя вернуть, но так как-то легче. — Девушка тяжело выдохнула и посмотрела на друга, тихо усмехнувшись. — А ты что, опять утешать меня пришёл?
— Нет. — Морфей грустно улыбнулся и отвел глаза в сторону, совершенно смутившись своему поступку. — Я пришёл попрощаться.
Ученая себе на уме покачала головой и встала со стола, с готовностью услышать подобное, но всё равно как-то расстроено посмотрев на сталкера:
— Уходишь? Куда?
— С Кордом в закат. — Морфей грустно усмехнулся и посмотрел на подругу, следом поднявшись со стола.
— В рассвет. — Улыбнулась Роза. — Утро на дворе.
— Ну, в рассвет. — Улыбнулся сталкер и крепко обнял ученую, почувствовав в ответ не менее крепкие и теплые объятия. По этому жесту парень понял, что девушка не в обиде за его решение. — Береги себя.
— И ты береги. Не геройствуй без надобности. — Ученая отпустила сталкера из объятий и нелепо рассмеялась, обеими ладонями схватив здоровую руку Морфа и потряся ту. — Спасибо, что проводил.
— Обращайся. — Сталкер рассмеялся вместе с девушкой и, чмокнув ту в лоб, направился на выход. Он остановился возле двери на несколько мгновений и помахал ладонью подруге на прощание, а когда та помахала в ответ — вышел на улицу и направился в сторону теперь уже своего командира и братьев по группировке, ожидавших его возле крайней границы базы «Чистого неба».
ЧАСТЬ II
ЭФФЕКТ НАУКИ
1
Одним из главных отличий Зоны от Большой земли является то, что какое бы время года там не было — ничего не менялось. Будь то тёплый май или морозный февраль. В здешних местах словно царил вечный октябрь со своими холодными осенними дождями и пронизывающим до костей ветром, а определить настоящее время года можно только по календарю и то только в том случае, если он верно настроен.
Полгода пролетели как мгновение, пронося с собой дела и заботы, давая время, как на собственное восстановление, так и на восстановление того, что было разрушено последними, по местным меркам, масштабными событиями.
Каждый выживший член «Чистого неба» свыкся с гибелью своего первого лидера достаточно легко: вся тоска была утрачена ещё тогда, когда Лебедев со своей группой не вернулся с ЧАЭС, но тогда не было уверенности в его кончине, которой сейчас владел каждый. Гораздо сложнее было привыкнуть к новому лидеру, но и самому лидеру было не просто вжиться в свою новую роль. Роза никогда не думала, что управлять кем-то может быть настолько сложно, особенно если эти кто-то — своенравные люди, едва ли не в два раза старше своего лидера и частенько пытавшиеся учить ту. Девушку это откровенно раздражало и заставляло лишний раз задуматься о правильности своего решения взять управление группировкой в свои руки. Но о чём-то жалеть было поздно и приходилось находить подход к каждому теперь уже своему подопечному, налаживая с ними отношения и при этом, стараясь никого не выделять слишком добрым или, наоборот, слишком негативным отношением.