Галина Гончарова – Зеркало отчаяния (страница 96)
– К тому же у нас есть о чем поговорить. Вы не возражаете?
– Вы же знаете, дядюшка Астон, я всегда рада с вами побеседовать.
Малена улыбнулась и была препровождена графом в личный кабинет. Уютный, кстати.
Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы. И везде им нравятся приглушенные цвета, везде они любят массивные столы и везде развешивают по стенам какие-нибудь радости. Здесь – охотничьи трофеи, кабаньи головы, оленьи рога, волчьи шкуры и прочие запчасти от зверей.
«Эх, не было такого в Донэре», – мимоходом погрустила Матильда.
«Мои предки охотой не увлекались…» – откликнулась Малена.
«И зря. Я могла бы сделать не меньше трех ловушек с оленьими рогами. Как бы они пошли твоим родственничкам!»
Малена непроизвольно улыбнулась и расслабилась. Ах, Тильда… Вот уж кто всегда может поднять настроение, и себе и подруге.
Как замечательно смотрелась бы Лорена с оленьими рогами на голове!
Тем временем граф усадил гостью в удобное кресло, уселся сам напротив и выложил на стол письмо, явно из голубиной почты.
– Мария-Элена, ваша мачеха написала мне…
– И что надо этой достойной женщине?
– Она пишет, что хотела бы сопровождать вас в столицу, и если мы подождем немного…
Мария-Элена задумалась.
«Зачем ей это надо?»
Матильда, как выросшая на романах и детективах, разобралась быстрее.
«Первое – она будет знать, где ты находишься. Второе – сумеет сообщить Лорану. А уж он разберется, что с тобой делать. Хочешь в гости к Рисойскому?»
«Хочу. Чтоб он сдох».
Матильда фыркнула.
«Ай-яй-яй. Какие неизящные выражения от потомственной герцогини!»
«Герцогессы. И вообще, бя на тебя!»
«Лучше бе на тебе. Обойдемся без таких сопровожданцев».
Мария-Элена посмотрела на графа.
– Дядюшка Астон… а мы могли не получить этого письма?
– Разумеется. Мы могли уехать еще вчера.
Мария-Элена сложила ручки и состроила умоляющие глазки.
– Дядюшка Астон… ну к чему нам весь кагал Рисойских?
Астон был того же мнения, но…
– В столице они все равно будут.
– До столицы еще доехать надо, – вздохнула Малена.
Граф понял и проникся.
– Да, дитя мое, я полагаю, что мы выехали еще вчера.
– А письмо?
– В мое отсутствие его имеет право распечатать мой управляющий. И даже ответить вдовствующей герцогине. Дня через два…
– Замечательно!
Мария-Элена широко улыбнулась:
– Выезжаем после обеда?
– Да.
Ах, столица.
«Балы, красавицы, лакеи, юнкера»…
Грязь, интриги, подлость, зависть, смерть… об этом в песнях не поется? А надо бы, надо… чтобы не идеализировали главный город страны. Там, где есть власть и деньги, всегда будет и вышеперечисленное. Жаль, что никто об этом не задумывается…
Матильда к таковым не относилась. И подругу она на произвол судьбы не бросит. А потому…
– Дядюшка Астон, давно ли вы были в столице?
– Около шести лет тому назад…
– Наверное, за это время многое изменилось?
– Да, Мария-Элена, даже не сомневаюсь…
– Кто-то умер, кто-то женился, кто-то еще что-то… Дядюшка Астон, нет ли у вас знакомых, которые могли бы послужить для нас с Астелой штурманом в придворных морях? Лоцманом, чтобы мы не наткнулись на мели и не были съедены акулами?
Сравнение получилось образным, но доходчивым. Граф задумался.
– Да, пожалуй, у меня есть такой знакомый…
– Но?
– Он очень любит себя и деньги. Деньги – даже больше.
– Копить или тратить? – уточнила уже Матильда.
– Роскошно жить.
– Деньги взамен информации? Мне не жалко потраченных денег, – спокойно отозвалась Матильда. – Напишите ему, дядюшка, прошу вас. И предупредите о нашем приезде. Пусть начинает собирать сведения о происходящем.
Астон с уважением поглядел на Марию-Элену. Такие слова? И от молодой девушки?
Неудивительно, что она запугала Рисойских. Ох, неудивительно…
– Я напишу ему. Думаю, мы договоримся.
Мария-Элена склонила голову.
Ей предстоял визит в гадюшник.
Берегитесь, гадюки!
Что пошло не так?
Матушка Эралин бросила взгляд на коротенькую записочку.