Галина Гончарова – Рудник (страница 84)
– Встать можешь?
– Щ-щ-щ-щас-с-с-с-с, – почти прошипела Элисон на выдохе, сквозь ладонь. – В с-с-с-себя приду…
Хью и не торопил. Благо девчонка сидит спиной к провалу и не видит, как котенок тащит в зубах человеческий череп. Без особого труда, кстати, зубки там уже – крокодилы позавидуют!
Пусть действительно соберется с духом, пусть почувствует себя получше.
– Там… правда?
– Ты сиди и не думай, – посоветовал шепотом Хью. – Нам еще обратно идти.
Кошка мурлыкнула негромко, но отчетливо.
И это было явное: ИДЕМ?!
И то верно, чего тут рассиживаться и разлеживаться? А ну бери себя в лапы, а то кисонька мигом поможет! Тебя сюда привели?
Радуйся. И топай обратно, пока тебя согласны вывести! Вот!
Котенок тоже чуточку покопал Элисон лапкой, и это решило дело. Девушка встала, старательно не глядя на Хью, который и череп утрамбовал в мешок, а потом закинул все это дело за спину.
– Я… готова.
Обратный путь получился чуточку длиннее, потому что Элисон не могла идти так же быстро. Она ж тоже не железная, она человек, и вообще, от таких потрясений кого-то и на носилках уносят! Кошка, кажется, это понимала, потому что шла чуточку помедленнее, и котенок вился рядом с Элисон. Словно подстраховывал.
Хью заодно и дополнительные метки поставил, и с узелками еще раз сверился, в одном месте количество шагов пришлось перевязать, но это, считай, ни о чем! Практически идеально!
Кошка вывела их ровно туда же, где и нашла.
Постояла чуточку рядышком, муркнула, поддала Элисон головой в бедро, отчего девушка едва в куст не улетела. Зато намек поняла – опустилась на колени так, чтобы зеленые глаза и желтые оказались друг напротив друга.
Хью готов был поклясться, что они разговаривают!
Вот точно же!
Что-то говорит кошка, и Элисон ее отлично понимает, и говорит сама, и даже улыбается.
Котенок напрыгом свалил девушку с ног, она подхватила маленький увесистый комок и поцеловала в черный нос. Хотя какой там маленький, в нем небось уже килограмм десять-то есть, и все это мышцы, плотненькие и уверенные.
Кошка смотрела на это с видом многодетной матери.
Хью подумал и неловко поклонился, хотя и страшно было подставлять спину и голову.
– Спасибо…
Выпрямился и не удивился, когда кошка тоже чуточку склонила голову, не отводя от него глаз. Мол, ничего, сочтемся, человек! Вы мне помогли, я вам помогла…
Так оно между разумными и водится! Так и правильно.
Развернулась и исчезла в кустах, только хвост мелькнул.
Несколько минут двое людей просто смотрели друг на друга, а потом Хью предложил логичное:
– Лисси, а есть хотите?
Судя по солнцу, сейчас часа два, может, к трем. Самое бы время перекусить, а уж потом и подумать, что делать и куда идти.
Элисон даже и думать не стала – есть хотелось так, что аж жрать! Слопала бы даже виверну и чешую сплюнула. Может быть.
– Хочу.
– Сейчас я за вами поухаживаю.
– Да вы же…
– Лисси, вы посидите. – Хью выглядел строго. – Я, в отличие от вас, по горам с детства хожу, много чего тут знаю и понимаю, что вам после пещеры перевести дух надо. Вы ж первый раз сегодня?
– Д-да. – Элисон почему-то начало знобить.
– Вот. Ну-ка, разом!
Добыть из мешка термос было несложно, налить в крышечку горячего чая и протянуть девушке – еще легче. Элисон послушно выпила почти кипяток с медом и травами – и выдохнула. Стало чуть полегче.
– Спасибо, Хью.
– Вам спасибо, Лисси. Никогда б мы это место не нашли. – Хью сноровисто расстелил на камнях небольшую тряпицу и выкладывал на нее нарезанное толстыми ломтями мясо и сало, хлеб, перья лука, огурчики…
Элисон жеманиться не стала, соорудила себе бутерброд – и вгрызлась от всей души. Хью довольно кивнул.
И то!
Что это за женщина, которая с едой жеманится, она для чего в хозяйстве-то нужна, для того самого? Так и в кровати от нее пользы не будет! Там же тоже силы нужны и выносливость, а она мало того, что выдохнется быстро, так еще и думать будет не о мужчине, а о колбасе. Еще, не дай бог, грызанет с голодухи!
Они сосредоточенно жевали. Потом уже, утолив первый голод, Элисон решила заговорить:
– Хью… нам не надо никому рассказывать про кошек.
– Ренту Робби?
– И ему тоже. Кошка об этом просила. Она бы и так к нам не вышла, но там дальше было опасно.
– Лисси… а можно подробнее? Я все сохранил, но что это вообще такое?
Элисон потерла руками лицо.
– Кошка плохо разбирается, но мне кажется, что это подземный рудник.
– Рудник?
– Там есть ручей, там есть какие-то колеса, люди, которые громко чем-то стучат. Они там и живут, и спят. А вот это место – сюда людей тащат, когда они умирают. Кошка о нем давно знает. Они не людоеды, нет, она брезгливая, просто такие места в горах надо знать. И обходить стороной.
– Давно?
– Лет пять точно, но ей кажется, что раньше. Может, уже лет десять… они не считают зимы и весны, ей это не слишком интересно.
– Понимаю. И от кладбища есть проход к руднику.
– Конечно. Кошка просто не повела нас туда – зачем?
– А как вывозят добычу? Она больше ничего не показала?
– Хью, это кошка, а не следователь, – бледновато улыбнулась Элисон. – Рассказала, что могла и хотела, и ушла. У нее характер, знаете ли…
– Теперь уже знаю. Лисси, я не скажу, только рент Робби и сам поймет: мы что-то скрываем… Сами подумайте, сколько бы нам бродить пришлось, чтобы туда попасть?
Элисон в раздумьях утащила еще один кусок сала и прикусила его покрепче. Придумалось почти сразу.
– А вы скажите, что увидели животное вот с этим… ну, с костью. Пошли по его следам… лису какую или енота.
– Лису, – кивнул Хью. – Вы сможете проследить за лисой?
– Запросто, – кивнула Элисон. – Обходили округу, увидели лису, ужаснулись, пошли по лисьим следам, нашли там вот ЭТО, – она красноречиво показала на мешок за спиной Хью, – а дальше исследовать ничего не стали. Побоялись!
– Отлично! А маги ничего не выявят?
Элисон зашипела сквозь зубы.
– Нет. Тут менталист такого уровня нужен… откуда он тут возьмется?