Галина Гончарова – Проверка для магистров (СИ) (страница 97)

– Ваше величество, ваши высочества, не соблаговолите ли проследовать за мной?

Было видно, как всех троих «гостей» разбирает любопытство. Но… кто ж с противником делится стратегической информацией?

Селия что-то быстро делала рядом с Мейшером. Тонкие пальцы так и мелькали… Жамон заинтересованно смотрел…

Ну уж нет! Перебьется!

Линда загородила обзор и мило улыбнулась:

– На улице сегодня так ветрено. Просто невозможно сделать приличную прическу. Надеюсь, такая погода долго не простоит.

Жамон издевательство оценил, это было видно по стиснутым зубам. Но – куда деваться?

Мужчина послушно следовал за графиней в гостевые покои и радовался, что легко отделался. Далларен мог убить и его, и детей, и был бы в своем праве. Но…

М-да. Может, и стоило попробовать договориться по-хорошему? Дура Эвержанна!

Мысль о том, что он сам не умнее, Жамон задавил в зародыше. Вот еще! Он – умнее. Это просто обстоятельства неудачные.

– Сели? – вопросительно взглянул на супругу Рональд.

– Я потом все объясню.

Что-то такое Селия делала сложное с пленным жрецом. Пальцы так и танцевали над неподвижным телом, сплетая нити огня в сложный рунный узор. Рональд не стал разбираться. Да и не смог бы с налета – Селия обожала сложносоставные и многозадачные конструкции.

– Это надолго?

Ничего плохого ему Селия не сделает. А садореновцы…

Да пусть хоть на опыты его изведет… надо полагать, именно это и происходит. Что-то там было такое, похожее и на диагностические чары, и на связывающие…

– Не помрет до допроса?

– Нет. Может, и потом не помрет… все, я готова. – Селия царапнула кожу на лбу мужчины, прижала к нему прозрачный кристалл, который тут же побурел, словно впитал кровь, и сунула кристалл в карман. – Вот так.

– Давай поторопимся. И так задержались.

Селия кивнула:

– Я вечером все объясню. Обещаю.

– Я на это очень рассчитываю.

Жрец Садорена по имени Мейшер пришел в себя от боли.

Да, когда раскаленным железом по ноге – это больно. Зато какая экономия на нюхательных солях!

Мужчина выгнулся, заорал – и тут же рухнул обратно. Ремни держали крепко. Пыточная была оборудована по последнему слову науки и техники.

Пыточная?

Да, это была именно пыточная. И он был привязан к столу и раздет догола. А над ним склонился палач.

– Государь? Этот пришел в себя…

– Отлично. Потом расспросите как следует. А пока – оставьте нас на минуту.

Палач поклонился и вышел.

Над Мейшером нависло лицо Далларена. Жрец подумал, что – жаль.

Жаль, не справился. Подвел своего бога, не выполнил порученное ему дело, не сумеет остаться в живых… Ничего! Сейчас он прикажет сердцу остановиться… Что?! Почему не получается?

Далларен хмыкнул:

– Даже не надейся сдохнуть. Ты мне пока еще живой нужен. Вопрос: будущая аватара – на острове?

Вот теперь боль и правда рванула когтями сердце.

Откуда он?.. Откуда они это знают?! Откуда?! Кто сказал?! Кто проговорился?!

Далларен кивнул и хлопнул в ладоши. Палач вошел в дверь.

– Он ваш. Работайте не спеша, чтобы не помер раньше времени. Список вопросов я пришлю.

И вышел. Только дверь хлопнула.

Палач кивнул каким-то своим мыслям и потянулся к верстаку с пыточными инструментами.

Мейшер застонал и понял, что все неприятное в его жизни только начинается.

– Селия, вы были правы, – коротко сообщил император. – Аватара на острове. Точнее узнаем.

– И что теперь делать? – растерялась Селия.

Вычислить – одно. А дальше как быть?

Это – аватара. То есть будущее воплощение бога. Но… делать-то с ним что? Убить?

Селия поежилась. Лично у нее рука на ребенка не поднялась бы. Но ее Далларен спрашивать и не собирался.

– Рональд, извинись перед супругой. Мне нужна твоя помощь. Лина, виконтесса, с вашего позволения…

Девушки позволяли. И переглянулись. Думали они об одном и том же. Как там Анни?

Жить в заточении тяжело.

Но… если ты к этому привыкла? Если ничего другого не знаешь? Если…

Сарина жила в неволе сколько себя помнила. Третья дочь третьей дочери – и так девять поколений.

Да, вот так.

Аватара может родиться, но от совершенно определенной женщины и в четко определенное время. В случае с Садореном это должен быть третий ребенок третьего ребенка – и так девять поколений. Отец Сарины тоже был третьим ребенком третьего ребенка. А вот Сарина родилась девочкой.

Это было правильно, это было хорошо. И с рождения ее берегли, холили, лелеяли – не то чтобы специально, были у жрецов и запасные варианты, еще две девушки. Были.

Жрецы подстраховались не просто так.

Одна из девушек умерла в возрасте пятнадцати лет. Сгорела от лихорадки.

Вторая никак не могла забеременеть. То ли мужчина неподходящий, то ли что-то…

Сарина выжила. И забеременела она очень удачно. С первого раза, на алтаре, во время потери невинности – это тоже важно для ритуала. И ребенок будет мальчиком.

С этого момента девушка жила словно в раю.

Любая еда, любой каприз… Нельзя выходить из дома? Нельзя куда-то уехать?

Но Сарина всегда жила на острове. Всегда под присмотром… куда бы она поехала? И зачем?

Любовь? Которая толкает на преодоление препятствий?

Это в романах рядом с девушкой обязательно окажется совершенно неподходящий парень, в которого она влюбится. А в жизни за жертвенным материалом присматривают – и тщательно. И романов ему читать не дают. Сарину растили так, что мужчин рядом с ней практически не было. Несколько охранников – и верховный жрец. Который приглядывал, объяснял, приносил разные лакомства, учил…

Стоит ли удивляться, что девочка влюбилась в наставника?

И с охотой легла на алтарь? Если уж любимый так сказал… если так надо?