Галина Гончарова – Граф и его графиня (страница 88)
Джес ждал принцессу у парадного входа. Казалось бы - чего глупее?
Осмотр принцессы во дворце?
Сплетни пойдут, слухи...
А вот и нет.
При всей своей величине дворец - очень сложная система. Есть разные коридоры, которыми можно пройти, есть покои, которыми никто не пользуется, и уединения во дворце тоже можно добиться.
Сейчас король на прогулке. Потом он изволит что-нибудь откушать на свежем воздухе. А придворные...
Двор следует за королем. И это не красивые слова.
Гуляет король, спрашивает, где граф такой-то или барон сякой-то, а их - нету. На горшке сидели. Или не присутствовали. И - немилость. На такое никто по доброй воле не пойдет.
А еще королевская прогулка - это шанс продемонстрировать монарху (в настоящий момент лишенному фаворитки) своих жен и дочерей. Поговорить с нужными людьми как бы исподволь. Для молодежи - пококетничать и даже обменяться поцелуями.
Все будут там. А во дворце будет тихо и спокойно. И граф Иртон, даже в компании принцессы, никому не будет особо интересен.
Слуги?
Кто обращает внимание на слуг?
Даже если они примутся сплетничать - кому это будет интересно? С тем же успехом будут обращать внимание на собачий лай.
А вот если принцессу пригласить в какой-нибудь дом в городе, или вообще сразу в Стоунбаг...
Кучер, лакеи, слуги, случайные люди - степень риска та же самая. Все не предусмотришь. Никогда не угадаешь. Никогда...
Джерисон раскланялся пред принцессой, провожая ее в специальную комнату. Потом он пригласит туда докторусов. А потом...
Если Анелия невинна - он проводит ее к Ричарду. Тот сейчас с отцом на прогулке. Ну и... свадьба.
Если же она не девушка - инструкции просты. Оглушить, связать, доставить в Стоунбаг. И забыть обо всем.
Докторусы точно забудут. Да и не будут они знать, кого проверяли. Маска готова, а представляться им принцесса не будет. В остальном же - самая обычная процедура.
А вот и та комната...
- Прошу вас, ваше высочество.
***
Анелия не слишком удивилась, когда ее встретил граф Иртон. Почему нет?
Друг принца, доверенное лицо. Но когда Джерисон повел ее куда-то переходами - девушке стало страшно. А потом...
Потом сбылся ее самый страшный кошмар.
В комнате, куда ее привели, никого не было. Только кровать.
- что происходит?! - возмутилась принцесса.
Сначала она подумала, что Джерисон собирается... она даже не слишком испугалась. Обернулась к графу Иртону, но тот уже успел закрыть дверь и заслонить ее собой.
- Ваше высочество, согласно старому обычаю, любая женщина, которая собирается замуж за принца, должна удостоверить свою невинность.
- что?!
Анелия взвилась на месте. И возмущение у нее выглядело ненаигранным. Страх за свою жизнь стимулирует. Любая актриса позавидовала бы.
Джес выслушал истерику, не моргнув и глазом. Покачал головой.
- Ваше высочество, ваш отец дал согласие. И вы можете выйти из этой комнаты только после заключения докторусов.
- Да как вы....
- Или вообще не выйти. Ваш отец это одобрил и сказал, что бояться нечего.
- У вас есть его приказ?! В противном случае...
- Ваше высочество, - синие глаза Джеса сверкнули. Он уже почти не сомневался в правдивости анонимного свитка. - Посмотрите....
Анелия замолчала. Приняла из рук Джерисона свиток - и тут же опознала печать Гардвейга. Отец давал согласие на осмотр. Еще вчера написал, в компании Эдоарда.
Разум ее работал, как бешеный.
Раскрыли.
Где, что, как - это сейчас неважно. Проверку она не пройдет, если Альдонай ее обратно девушкой не сделает. Но это - вряд ли.
А что можно сейчас сделать?
Только одно. Сбежать.
На ней дорогое платье, его можно продать. На шее в ушах, на пальцах - драгоценности. Наряжалась... дура!
Но сейчас - это ее капитал. Но чтобы его применить, надо как-то выбраться отсюда. А как?
Граф Иртон ее не выпустит.
Обмануть?
Можно попробовать.
Пальцы Анелии коснулись крохотного пузырька в кошельке на поясе. Достать - пара минут. Но надо незаметно.
Как?
Если будут проверять, то...
Анелия всхлипнула - и сползла на ковер у ног графа.
- Джерисон, прошу вас!!! Не надо!!!
Джес чуть растерялся. Анелия вцепилась в его сапоги и рыдала. Через слезы пробивалось что-то невразумительное, типа: 'ужасно... такой позор... мой отец...'
Понять, что говорится, было нереально. На несколько минут Джес 'поплыл' и не заметил, как женщина извлекла пузырек из мешочка на поясе.
Спрятала в рукаве. И продолжила истерику.
Минут через пять Джес таки поднял ее с пола, отряхнул, усадил на кровать и даже налил вина из кувшина.
Анелия сделала пару глотков - и истерика пошла с новой силой.
Джес чуть растерялся. Приводить принцессу в чувство пощечинами было как-то некорректно. Встал, заходил по комнате... и не заметил, как Анелия, бившаяся в истерике, ливанула в кубок почти половину пузырька.
Потом слезы начали стихать. Анелия сидела на кровати. Джес попытался предложить ей вина, но она отмахнулась.
-граф, объясните мне, зачем это унижение?
- Ваше высочество, - елико возможно мягче заговорил Джес. - Это обычай. И в нем нет ничего удивительного. Ваш отец дал согласие...
- Это такое унижение... посторонние люди...
- Ваше высочество, все обставлено как можно более тайно. Нас никто не видел, у этой комнаты нет даже стражников. Докторусы и повитухи ждут в соседней комнате.
- Они меня узнают.