Галина Герасимова – Мне не нужна твоя жалость! (страница 9)

Алекс округлившимися глазами уставился на стоящую рядом с Беном женщину и медленно кивнул.

– Здравствуй… те, – запнулся на обращении сын, и Бен выдохнул. По крайней мере, никаких «Привет, чувак!» и панибратского похлопывания по плечу. Или гораздо ниже, что можно было устроить для девушки. Впрочем, только такие больные на голову, как Рамо, могли позволить себе подобное.

– Рада с тобой познакомиться. Ты можешь называть меня по имени, – Хэйзи протянула Алексу руку, и Бен недовольно поморщился. Он же объяснил, что она должна сразу соблюсти дистанцию! Правда, Алекс внял его словам и на рукопожатие ответил, а не прошёл мимо, как в остальных случаях. Может, всё не так уж и плохо.

– Давай вместе постараемся не доставлять твоему отцу проблем, ладно? – Хэйзи дружелюбно улыбнулась Алексу, и тот скривился.

– Хорошо, – пробормотал он и с мукой в глазах посмотрел на отца. – Пап, можно тебя на минутку?

– Конечно. Хэйзи, подождете немного? Можете пока осмотреться.

С трудом сдерживая ухмылку, Бен отошел в сторонку следом за сыном. Он и не сомневался, что Алекс попросит его отыграть всё назад. Его прошлым помощником был довольно молодой мужчина, с которым Алексу было легче найти общий язык. Здесь же…

– Пап, ты серьезно хочешь, чтобы она стала нашим помощником? Она относится ко мне как к ребенку! – шепотом запричитал Алекс, вцепившись в его пиджак.

– Ты и есть ребенок, – не преминул напомнить Бен, ещё больше убеждаясь, что сделал правильный выбор. Похоже, Алекс перепугался не на шутку, раз его так колотит.

– Да я с ума сойду от скуки! – сын повысил голос, но, повернув голову и краем глаза заметив, что Хэйзи смотрит в их сторону, заговорил тише и быстрее: – Пап, по ней же видно, что она всегда действует по правилам! Это нянька, а не помощник! Она, небось, будет следить, чтобы я руки перед едой мыл и зубы каждый день чистил!

– Я надеялся, что ты и так это делаешь. Но если нет, то обязательно попрошу Хэйзи позаботиться об этом, – с довольным видом сказал Бен и уже серьезнее добавил: – Это не обсуждается. Хэйзи будет работать у нас, а если ты попробуешь что-нибудь выкинуть, я отправлю тебя к матери. Всё ясно?

Алекс собирался возразить что-то ещё, даже открыл рот, но увидел непреклонный взгляд отца и понуро кивнул.

– Вот и славно, – Бен хлопнул сына по плечу и пошел к Хэйзи, не заметив, как сын за его спиной показал новоиспеченной помощнице большой палец.

– Всё в порядке? – тем же спокойным и доброжелательным тоном, каким разговаривала с его сыном, спросила Хэйзи, стоило Бену подойти ближе.

– В полном. Алекс просто беспокоился, не будет ли вам слишком трудно работать с нами обоими, – не моргнув глазом, соврал старший Паркер.

– Конечно нет, я справлюсь. Я волновалась, что не понравилась Алексу, и он попросил вас не брать меня на работу!

От стопроцентного попадания в цель у Бена задергался глаз, но он сдержался и ответил:

– Ну что вы, Алекс в восхищении. Уверен, с вами он будет как шелковый.

– Не сомневаюсь, – Хэйзи позволила себе едва заметную улыбку. – Когда я должна приступать к работе?

– Как можно скорее. Если честно, вы бы очень пригодились мне сегодня. У меня запланировано несколько встреч, и помощник был бы кстати. Заодно в офисе можно оформить трудовой договор.

– Тогда я уточню у Алекса его расписание на сегодня и завтра и поеду вместе с вами, – согласилась Хэйзи.

***

«Твой главный козырь – строгость и внимательность. Покажи, что ты держишь ситуацию под контролем», – посоветовала Аврора, и с тех пор Хэйзи старалась придерживаться этой рекомендации. Не сказать, чтобы такой совет помогал завязать хорошие отношения с людьми, зато открыл глаза на то, как на неё смотрят со стороны. И, несмотря на обиду, что её внешность недооценивали, Хэйзи предпочитала, чтобы в приоритете стояли её мозги, а не длина ног и милое личико.

– Поверить не могу, что ты действительно здесь! И опять в этом ужасном образе! Как ты меня нашла? – Алекс затараторил сразу же, стоило ей подойти. Хэйзи пришлось встать так, чтобы заслонить его восторженное лицо от мистера Паркера.

– Говори тише, если не хочешь, чтобы твой отец нас услышал, – шепотом попросила Хэйзи, доставая из сумочки записную книжку. – Не думаю, что он будет в восторге, если узнает, при каких обстоятельствах мы встретились.

– Кстати, как вы познакомились с папой?

– Это долгая история, – Хэйзи вздохнула. – Давай-ка я действительно запишу твое расписание, потом съезжу в офис с мистером Паркером, а после мы поговорим. Ты ведь не против, что я буду у вас работать?

– Шутишь? Я в восторге! – Алексу пришлось поумерить пыл и снова сделать скорбное лицо, так как Бен, заволновавшись, о чем они разговаривают, решил подойти ближе. – В двенадцать – французский, в четыре – борьба… – монотонно забубнил Алекс, и Хэйзи быстро записала занятия. Если немного сдвинуть парочку из них, останется достаточно времени для прогулок. Эмили, наверное, уже соскучилась по своему другу, да и Алекс, запертый в четырех стенах, слишком опасен – в первую очередь, для самих стен.

– Я готова, – Хэйзи захлопнула блокнот и, подмигнув Алексу, повернулась к мистеру Паркеру. Тот подошел слишком близко, и она невольно сделала шаг в сторону, но быстро взяла себя в руки. На самом деле пора прекращать его пугаться.

– Тогда можно ехать. Вы помните, где стоянка? Я хотел бы сказать сыну ещё пару слов, а вы спускайтесь к машине.

– Как скажете, – Хэйзи очень хотелось поддержать Алекса, но сейчас она ничего не могла сделать. Только задержалась у дверей, чтобы убедиться, что кричать или, хуже того, бить его Бен не собирается – тут Хэйзи вмешалась бы, даже если бы после этого вылетела с новоприобретенной работы. Но разговаривали отец с сыном вполне мирно, поэтому девушка направилась к машине.

Вот только у самой машины никого не оказалось, а дверца не открывалась. Хэйзи заглянула внутрь, подумав, что водитель мог задремать за рулем, дожидаясь их, и неожиданно чьи-то руки сгребли её в медвежьи объятия.

– Занозка! – ласково пробасили над ухом, и Хэйзи мгновенно расслабилась, услышав своё школьное прозвище.

– Задушишь, Мак! – прохрипела она, когда Максайм стиснул её слишком сильно. Повернулась к водителю – тот улыбался во все тридцать два зуба. Хотя нет, в тридцать один: она помнила, как один ему выбили во время школьной драки. – Я тоже рада тебя видеть!

Он, наконец, отпустил её и отступил назад, чтобы рассмотреть. Хэйзи пришлось поправить костюм; посмотрев на немного удивленное лицо Мака, она специально сделала строгое и чопорное выражение.

– А ты изменилась, – протянул он, не зная, как к ней теперь обращаться. Возможно, с кем-то другим Хэйзи и поостереглась бы раскрывать себя настоящую, но Мака она знала со школьной скамьи. Они дружили, даже больше того – встречались, пока не случилась та история с её отцом и Хэйзи не отдалилась ото всех. Впрочем, даже тогда Мак навещал её. Только в университете их пути разошлись. И надо же, они снова встретились!

– Не особо, – Хэйзи рассмеялась и показала ему язык, в котором блеснул пирсинг. Мак удивлённо присвистнул и оглянулся на выход, но мистера Паркера не было видно.

– Как понимаю, босс не в курсе?

– Шутишь? Он бы меня тогда к Алексу на пушечный выстрел не пустил! – Хэйзи обошла вокруг Мака. – Зато ты нисколько не изменился. Всё такой же огромный. Нет, ещё больше стал!

– Просто ты всё такая же мелкая… Ай! – он схватился за ногу, по которой она пребольно пнула. – И такая же заноза! Но что за маскарад? Я, честно говоря, засомневался, ты ли это. И вроде бы я видел вас в парке с Алексом…

– Да, мы случайно познакомились, – кивнула Хэйзи. – А это… – она указала на костюм. – Это не маскарад, это маска, которую мне предстоит носить. Видишь ли, мой обычный внешний вид вызывал ненужные ассоциации.

Объяснять подробно не хотелось, но Маку хватило и этого.

– Кто-то стал приставать? Я же тебе всегда говорил, что ты красотка, а ты не верила.

– Я думала, ты шутил, – Хэйзи на мгновение опустила голову ему на плечо, вдыхая знакомый запах сигарет. Не настолько сильный, чтобы ей было противно, и Мак до сих пор старался заглушить его мятой. Хорошо встретиться со старым другом, а то, что они теперь работают вместе, и вовсе замечательно.

– Погоди, я поправлю тебе волосы. Пучок растрепался, – Мак осторожно вытащил одну из её шпилек и завел прядь назад, закручивая.

Со стороны раздалось деликатное покашливание, и они едва не отпрыгнули друг от друга.

– Думаю, мы можем ехать, – сказал Бен, и Хэйзи выхватила из рук Мака шпильку. Она чувствовала себя так, словно её застукали за чем-то неприличным.

«И почему всю дорогу надо молчать, так демонстративно уставившись в свой планшет? Ведь видно, что он о чём-то думает, а вовсе не читает. Да я сама эту страницу успела вдоль и поперек изучить!» – размышляла Хэйзи, пока они ехали в офис. Дорога показалась особенно длинной. Может, оттого, что ей впервые не пришлось спешить, проталкиваясь в метро или в автобусе, а может, из-за напряженного молчания, воцарившегося в салоне. При этом Бен ничем не выразил своего недовольства, но оно прямо витало в воздухе.

«И какая муха его укусила?»

Наконец, они остановились у центрального входа, и Мак галантно открыл ей дверь. Поблагодарив друга улыбкой, Хэйзи поймала осуждающий взгляд Бена, и в голове прозвенел звоночек.