Галатея – Жизнь в подарок (страница 4)

Она схватила подругу за руку, не дав той доесть банановый кекс, и потянула ее к выходу из кафе.

* * *

Этель хотелось, чтобы лифт спускался бесконечно и время замерло хотя бы на несколько драгоценных минуточек, пока Этьен рядом.

Какое же это счастье – стоять возле него, вдыхать будоражащий аромат его туалетной воды (ее подарок на день святого Валентина), уткнувшись ему в шею, таять под его загадочным серым взглядом…

Остались считанные мгновения. Сейчас эти объятья растворятся в прохладе парижского утра и исчезнут так же стремительно, как волшебство этой прощальной ночи. Не в том смысле, что они расстаются навсегда (Боже, упаси!), просто сегодня он на неделю уезжает на юг навестить больную мать. Неделя, семь дней – целая вечность! Париж опустеет без ее любимого Этьена.

Как же невыносимы последние минуты перед расставанием! Этель хотелось растянуть время, но оно безжалостно мчалось вперед, приближая момент прощания.

Лифт доставил их на первый этаж. Этель шла вслед за Этьеном как в тумане, словно в замедленном действии. Вот он подходит к консьержу, здоровается с ним, перекидывается парой фраз о предстоящем ремонте, играя со шлемом от мотоцикла, а она, словно завороженная, стоит и смотрит на него печальным влюбленным взглядом. Как же Этель обожала этот гордый профиль, крепкую спортивную фигуру и непослушные русые кудри, всё еще влажные после душа.

Они познакомились почти полгода назад. Этель наткнулась в одном из журналов на интервью с модным клубным диджеем. Она и раньше слышала о нем, о некоем Этьене, но почему-то представляла его гораздо более взрослым и менее привлекательным. А со страниц журнала на нее смотрел юноша – загорелый, в одних джинсах, с обнаженным накаченным торсом, смеющийся с запрокинутой назад головой, словно герой джинсовой рекламной кампании «Dolce & Gabbana» или «Calvin Klein».

Этель влюбилась в него с первого взгляда. Авантюрная будущая журналистка (по крайней мере, студентка факультета журналистики, откуда ее в скором времени, скорее всего, отчислят за вечные пропуски и опоздания) не могла жить без приключений – узнала, в каком клубе этот красавчик играет на выходных, и отправилась с подругами навстречу своей судьбе.

Журнал с интервью Этьена попал в руки Этель неслучайно. В нем на пятнадцати страницах она позировала в вечерних нарядах в рубрике, посвященной приближающейся новогодней ночи.

Этьен тоже видел эти фотографии. Девушка с восточной внешностью, такая хрупкая, трогательная, с нежным овалом лица и сияющими глазами, тоже запала ему в душу.

«Этель Лурье», – прочитал он, – модельное агентство «Chance».

Она не могла поверить своим глазам, когда Этьен сам подошел к ней возле бара и так запросто, словно они знакомы уже много лет, радостно поприветствовал ее:

– Привет, Этель! Как дела?

И с этого мгновения их роман закружился в вихре предрождественских колокольчиков, мерцающих в свете фонарей снежинок во время ночных прогулок по Парижу и головокружительного ощущения бесконечного счастья.

Всё свободное от учебы и бесконечных кастингов время она проводила с Этьеном. Это происходило не так часто, как ей хотелось, ведь и у него всегда находилось множество дел и рабочих поездок. Этель стали терзать угрызения совести, ведь она совсем перестала навещать родителей в Тулузе, хотя прежде делала это при каждом удобном случае и все праздники отмечала в кругу семьи. Но теперь мысль о том, чтобы разлучиться с Этьеном даже всего на несколько дней, казалась ей невыносимой.

Сейчас, спустя несколько месяцев их романа, Этель казалось, что по-настоящему она жила только в те моменты, которые они проводили вместе. Она любила бывать у него дома, готовить с ним изысканные ужины, смотреть сериалы Netflix, устроившись у него на плече под теплым пледом, когда за окном шумит дождь, и засыпать в его крепких объятьях. Всё чаще ей хотелось остаться у него навсегда, но в то же время она понимала, что это слишком уж серьезный шаг. Ей и самой нередко нужно было побыть одной, в тишине и покое, после утомительного забега по кастингам и съемок до поздней ночи, а бешеный ритм жизни Этьена с его постоянными тусовками, бесконечным потоком шумных друзей и громкой музыкой свел бы ее с ума.

Они вышли на улицу. В свежем весеннем воздухе еще чувствовались нотки раннего утра.

Этьен протянул ей шлем.

– Тебя сразу в универ? Ты вроде собиралась в библиотеку, пока народ не набежал.

– Нет. Отвези домой. Нужно захватить конспекты, я вчера забыла их взять с собой. На занятия поеду с Мишель.

– Ок, – он заботливо поправил шлем на ее голове, нежно чмокнул в кончик носа и завел мотоцикл.

Десять минут они рассекали пробуждающиеся от сна улицы Парижа, пока не очутились перед домом, в котором Этель снимала квартиру со своей однокурсницей Мишель.

Перед подъездом влюбленные страстно поцеловались на прощание.

– Смотри, не делай глупости, пока меня не будет, – шутливо пригрозил Этьен.

– Какие глупости? Пока тебя не будет, хоть займусь учебой, наконец, – она с нежностью смотрела в его глаза и утопала в них.

– Мало ли! После твоего появления на обложке «ЕLLE» тебя все узнают. Вдруг какой-нибудь нахальный поклонник решит приударить за тобой?

– Какой еще поклонник? Мне никто, кроме тебя, не нужен. Ты же знаешь, – Этель уткнулась в его грудь и прижалась к нему.

– Милая, попасть на обложку такого журнала – большая удача. Теперь твоя карьера пойдет в гору. Вон тебя даже из киностудии заметили. Может, действительно возьмут сняться в фильме про Чингисхана.

– Еще рано об этом говорить. Кастинг будет на следующей неделе. Ты сейчас сразу в аэропорт?

– Да. И мне уже пора, не то опоздаю.

– Надеюсь, твоя мама скоро поправится. Позвони, как доберешься. Я переживаю. Ты же знаешь, как я боюсь самолеты.

– Глупышка! – рассмеялся Этьен и нежно поцеловал ее.

С тяжелым грузом на душе после расставания Этель поднялась в квартиру. Мишель, с бигуди на голове и сигаретой в зубах, встретила ее в коридоре, как будто нарочно поджидала ее у двери.

– Видела из окна вашу трогательную сцену прощания! Такие голубки! Прямо как в кино.

– А ты чего встала в такую рань? Обычно в это время ты еще дрыхнешь, – Этель прошла на кухню, открыла холодильник и достала апельсиновый сок.

– Потому что я так взволнована, что не смогла опять заснуть после звонка Люси.

– Какой Люси?

– Как какой? Агента твоего! – Мишель закатила глаза и выпустила дым сигареты в потолок. – Она не могла дозвониться тебе на мобильный, он у тебя выключен, и позвонила на домашний.

– Странно! Люси никогда не звонит в такую рань. Что-то случилось, наверное, – удивленно воскликнула Этель.

– Я была такая злая! Ты же знаешь, я ненавижу, когда кто-то начинает трезвонить с утра пораньше. В общем, Люси сказала, чтобы ты срочно перезвонила ей. Дело касается Патриса Лорана.

– Какого еще Патриса Лорана? Актера?!

– Я бы сказала, легенды французского кинематографа! Да, именно его. Он хочет пригласить тебя на ланч.

– Меня?! – от неожиданности Этель подавилась соком. – Шутишь? С какой стати меня?

– Позвони Люси! – сгорая от любопытства, соседка протянула ей телефон.

Через несколько минут Этель положила трубку с озадаченным видом и плюхнулась на стул как подкошенная.

– Ущипни меня и скажи, что это не сон! Завтра в полдень Патрис Лоран будет ждать меня в русском ресторане недалеко от парка Монсо. Люси сказала, что получила от него письмо посреди ночи, поэтому и стала звонить мне с утра пораньше. Что всё это значит, как думаешь?

Подруга в ответ озадаченно пожала плечами.

– Может, он тоже хочет пригласить тебя в свой новый фильм?

– Да не! Патрис Лоран уже два десятка лет не снимается в кино!

– Ну тогда не знаю… А, может, он хочет оказать тебе протекцию, чтобы тебя взяли в фильм о Чингисхане? На какую роль ты там пробуешься?

– На роль его жены Борте. Кстати, я провела небольшое журналистское расследование и накопала любопытные факты о ней.

– Журналистским расследованием ты называешь поиск в Гугле? – со смехом перебила ее Мишель.

– Ладно-ладно, твоя взяла, вредина! Да, я прогуглила! – призналась Этель. – Это невероятно интересная роль. Когда Темучину, то есть Чингисхану, было девять лет, отец по древнему монгольскому обычаю повез его на поиски невесты подальше от дома. Так делалось, чтобы избежать родственные браки. По дороге они случайно встретили вождя другого племени, который, узнав о цели их поездки, предложил заехать в его стойбище и познакомиться с его дочерью – девятилетней красавицей Борте. В итоге отцы договорились о браке, а на обратном пути отца Чингисхана убили татары. Семье Темучина пришлось пережить тяжкие испытания, ведь у него остались лишь мать и двое младших братьев. В те времена женщина не могла занять место во главе рода, и большинство людей покинули их, при этом еще угнав почти весь их скот.

– Вот гады! И как же его семья выкрутилась?

– Чингисхан рос в бедности, и, наверное, именно это закалило его характер, превратив маленького Темучина в будущего великого завоевателя. Он рано взял на себя обязанности главы семьи: носился верхом по бескрайним степям, разыскивая потерянный скот, разведывал новые места для пастбищ, и постоянно следил за тем, чтобы не столкнуться с бандами мародеров. Представляешь, он проводил по несколько ночей в снегу без огня, а по необходимости мог оставаться в седле по несколько суток подряд даже без еды.