Гала Мрок – Полдень (страница 6)

Едим в тишине.

Бэн отодвигает пустую тарелку, бросает взгляд на кофе, который я для нас сварила.

– Мне? – кивает он на кружку.

– Ага, – дожевываю последний кусок котлеты. – Решила и тебе сделать. Не знаю, любишь ли ты кофе, – пожимаю плечом, глядя на мужчину.

Мне кажется, на его лице проступает грусть. Бэн задумывается, словно погружаясь в воспоминания, – и они явно тяготят его.

– Давно обо мне никто не заботился, – произносит он с грустной улыбкой.

Смотрю на него и не нахожу слов. Почему‑то становится жаль его – так и тянет по‑дружески обнять. Нужно позже расспросить о семье, друзьях. Кто он вообще? Позже. Не сейчас.

– Спасибо, Бэн, что не дал умереть с голоду, – пытаюсь отвлечь его от тяжёлых мыслей. – Всё было очень вкусно.

– Поварам скажешь спасибо в следующий раз – когда твоя очередь будет бежать за едой, – прихлебывает он кофе.

– Договорились.

Допиваем кофе, накидываем куртки и выходим на улицу. Мелкие холодные капли срываются с неба, неприятно оседая на лице.

– Хреново. Дождя нам только не хватало, – бурчит Бэн, натягивая шапку на уши.

Быстро шагая, мы направляемся к складу. Ловлю на себе взгляды людей, встречающихся на пути. На их лицах мелькают разные эмоции: кто‑то с интересом разглядывает меня, кто‑то удивленно переводит взгляд с меня на Бэна.

Мне, как социофобу, неприятно такое внимание. Я привыкла быть в тени, прятаться от людей в своём маленьком, изолированном от чужих глаз мире.

Тут никто не слоняется без дела – работа кипит. Мужчины, словно муравьи, трудятся каждый над своим занятием. Одни разгружают машину: достают из большого кузова тяжёлые ящики, по цепочке передают их друг другу и относят в ангар. Другие возятся с военной техникой, лязгая металлическими деталями.

– Бэн, а много тут гражданских? – решаю начать разговор.

– Не много, – он чуть сбавляет шаг. – Мало кому удается добраться сюда живыми. Зараза распространяется быстро. Слишком быстро.

Вспоминая наш путь, понимаю: людям без оружия и без физической подготовки это просто не под силу. А большинство как раз таковы – безоружны и слабы.

Наконец мы подходим к складу – большому ангару тёмно‑зелёного цвета с вывеской «СКЛАД». Возле него припаркованы пара машин цвета хаки. Около одной из них стоит Павел – парень, который нёс караул возле командного здания. Он повёрнут к нам боком, разговаривает с пожилым мужчиной.

Бэн тянет на себя тяжелую дверь – та со скрипом открывается. От этого звука наши лица кривятся.

– Вот же противная херня, – недовольно говорит Бэн. – Столько мужиков ходит, а смазать некому.

Заходим внутрь склада. В нос ударяет неприятный запах – смесь металла, кожи, мазута и чего‑то незнакомого. Воздух тяжёлый. Металлические стеллажи завешены брезентовыми полотнами, из‑за чего не разглядеть, что спрятано внутри.

Справа у входа стоит большой письменный стол, заваленный бумагами. За ним сидит пожилая крупная женщина. Она укутана в дутый пуховик, на голове – тёплый платок. Неудивительно: внутри так же холодно, как и снаружи.

Подходим ближе.

– Маиса, здравствуй! – Бэн постукивает пальцем по деревянному столу. – Вот привел нового напарника на укомплектацию.

Женщина отрывается от записей и внимательно смотрит на нас сквозь толстые стёкла очков. Ее голубые глаза помутнели от возраста. Лицо морщинистое, брови с проседью; волосы не разглядеть под плотно затянутым платком. Она задерживает на мне взгляд, недовольно сведя брови на переносице.

– Здравствуйте! Меня зовут Кейт, – торопливо произношу я, пытаясь нарушить неловкую тишину.

– Бэн, у вас там крыша поехала или что? – Маиса переводит взгляд на Бэна. – Мужланов в городе полно, а ты девчонку взял в напарники. Может, тебе в отпуск пора – или к Поинту на приём? – скрипучим голосом добавляет она.

Я смотрю на нее с раздражением. Какое твоё старушечье дело, кто чем будет заниматься! Тебе осталось жить пару понедельников, а всё туда же – командовать да воспитывать.

Бэн усмехается:

– Я тут вообще ни при чём, – разводит руками. – Это ее желание.

Он кивает в мою сторону. Я дергаю головой в ответ:

– Всё без принуждения, – говорю старухе.

Маиса цокает, закатывает глаза и достаёт карточку со стойки для бумаг. Складывается ощущение, что она считает себя тут главнее всех. Движения ее медленны, она никуда не торопится – и это меня невероятно раздражает. В нетерпении переступаю с ноги на ногу.

Бэн смотрит на меня, слегка похлопывает по плечу и говорит:

– Жду снаружи.

Не успеваю ему ничего ответить – он быстро скрывается за дверью. Смотрю на Маису с готовностью придушить. Она будто издевается надо мной, испытывая терпение. Делаю глубокий вдох и выдох – это привлекает её внимание.

– Имя и фамилия, – говорит старуха, держа ручку наготове.

– Кейт Вайс, – громко и четко проговариваю я.

Седые брови взлетают вверх:

– Кем ты приходишься Николасу?

– Я его сестра, – уже с лёгким раздражением в голосе отвечаю ей.

Маиса качает головой, но молча вносит мои данные, чиркая ручкой по бумаге.

Подбор утепленных комплектов одежды и обуви занял, наверное, час, а то и больше. Переодевшись и получив свой автомат, наконец выхожу на улицу. Глаза чуть слепит свет, но, быстро проморгавшись, ищу взглядом Бэна.

Он, заметив меня, громко кричит:

– Кейт, давай сюда! – машет призывая.

Естественно, он привлек ко мне ещё больше внимания – от которого так и хочется втянуть голову в плечи и спрятаться в панцирь, как черепаха. Закатываю глаза и направляюсь к машине. Внутри бурлят эмоции, сменяя одна другую. Мне страшно – и одновременно с этим я рада, что у меня появился шанс попытаться найти того, кто воскресил меня и мою душу.

Кто‑то хватает меня под руку. От неожиданности бью куда‑то локтем, отскакиваю в сторону. Ник стоит, держась одной рукой за рёбра, улыбается уголком губ.

Басистый смех Бэна разрывает воздух:

– Вот это реакция! Хорошо, что у неё в этот момент ножа не было!

Мужчины одобрительно кивают, а мои щеки заливаются краской.

– Ник, ты ведь знаешь, что ко мне лучше не подкрадываться! – на повышенных тонах говорю брату.

– Прости, – разводит руками, – не хотел тебя напугать. Идём.

Выдыхаю, пытаясь усмирить колотящееся сердце, и иду следом за Ником. Надеюсь, он не собирается ехать с нами.

Кучкуемся вчетвером около машины: я, Бэн, Павел и Николас. Ник становится напротив нас. Выражение лица серьезное: рука покоится на ремне автомата, вторая спрятана в карман. Смотря цепким взглядом то на меня, то на Павла, он начинает раздавать указания:

– Выдвигаемся на пробный маршрут. Приказы мои и Бэна выполнять строго, без возражений. – Зелёные глаза буравят меня. – Один косяк с вашей стороны – и за пределы базы вы больше не перешагнет.

Проталкиваю ком в горле. Только бы не облажаться. Возможно, Ник будет специально провоцировать меня, чтобы я ослушалась. Тогда путь в патруль можно забыть. Нужно взять эмоции под контроль.

Павел смотрит на Николаса как фанатик – ещё немного, и рот откроется. Глаза блестят.

Интересно, а он для чего рвется туда? Преследует какую‑то цель или просто хочет быть более значимым для общества?

Бэн сейчас абсолютно серьёзен: чёрные глаза осматривают нас с ног до головы. Мне кажется, он слегка нервничает. Неудивительно: с ними идут два зелёных сопляка, за которыми нужен глаз да глаз.

– И, мать вашу… Без самодеятельности и геройства! – твёрдо говорит Бэн.

– Всё понятно? – кивает Николас.

– Так точно! – почти прокричал Павел.

А я нервно закивала и выдавила из себя:

– Понятно!