Гала Артанже – Дилогия "ШПИЛЬКА" (страница 8)
Художник неторопливо опустил чашку.
– А если да?
Вот он, момент истины! Софья задержала дыхание.
«Только не спугни его, Софья! Веди себя естественно, как будто ты не частный детектив, а просто любопытная женщина. Хотя в моём случае это почти одно и то же».
Василий Иванович погрузился в раздумья, взвешивая, стоит ли продолжать разговор. В комнате воцарилась тишина, наполненная негромкими звуками джаза и ароматом чая. Софья не торопила. Она знала: если слишком надавить, собеседник захлопнется, как устрица при виде лимона.
Наконец, Арсеньев вздохнул и провёл рукой по седым волосам.
– Маргарита… – тихо произнёс он.
– Что? – Софья чуть не подскочила, но совладала с собой.
– Её зовут Маргарита.
Сердце Софьи совершило маленький кульбит. Она наконец‑то узнала имя!
«Бинго! – мысленно возликовала она. – Теперь осталось всего ничего – выяснить фамилию, адрес, номер телефона, счёт в банке, историю жизни и все тайны… Пустяки!»
Да‑а, без иронии она не могла обойтись даже в серьёзных ситуациях.
– Красивое имя, – мягко заметила она, – как цветок в бутоне. Звучит загадочно и элегантно.
Арсеньев улыбнулся так светло, что Софье показалось – солнышко заглянуло в окошко и на миг озарило его лицо.
– Да! Тамарочка так и хотела назвать дочь… в честь своей любимой героини Булгакова. Хотя я всегда шутил, что если она будет обладать таким же характером, как булгаковская Маргарита, то мне понадобится собственный Воланд для поддержки.
Софья понимающе кивнула. Но её мысли уже плыли по другому течению. Теперь у неё появилась отправная точка.
– Женщины с характером – это благословение и проклятие одновременно, – философски заметила она. – Как острый соус: делает жизнь вкуснее, но временами обжигает.
– Вы точно подметили, – улыбнулся Арсеньев. – Дочь всегда была непредсказуемой, яркой… и опасной, когда рассердится…
– Она и сейчас такая? – как бы между прочим поинтересовалась Софья, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.
Арсеньев вздрогнул, словно только что очнулся от воспоминаний.
– Я не знаю. Я уже говорил: мы давно не общались.
Софья осторожно поставила чашку на стол.
– Простите моё любопытство, Василий Иванович. Иногда я забываю, что не все семейные истории так же просты, как кажутся. Не буду вас мучить расспросами. Спасибо за чай и картину. Она займёт почётное место в моём кабинете.
Арсеньев кивнул и улыбнулся.
– До воскресения, Софья Васильевна! Вы же помните, обещали поехать со мной на этюды?
– Конечно, помню! И даже помню, что обещала заскочить за вами в девять утра на своей коробчонке.
– Каюсь – стыдно! Безлошадный напросился на ваш транспорт.
– Да уж! К седым волосам пора уже иметь и свой, – пустила Софья многозначительную шпильку с прицелом.
– Было да сплыло и быльём поросло, Софья Васильевна! Благодарю за компанию. С вами приятно беседовать.
– И с вами, – ответила она и неспешно направилась к выходу.
Проходя мимо журнального столика в центре гостиной, краем глаза заметила лежащий на нём блокнот. Толстый. Кожаный. Дорогой.
«Сколько паролей и явок в этом блокноте», – подумала она и вздохнула.
Что же, встреча была ненапрасной. Но оставалось главное – выяснить, какие тайны скрывает эта семья, если отец и дочь не общаются, а она при этом пользуется его автомобилем.
Впереди маячила совместная воскресная поездка на этюды, и у Софьи будет возможность основательно подготовить следующие каверзные вопросы не просто любопытной женщины, но и детектива.
Под покровом тайны
Вернувшись в свои родные пенаты, Софья Васильевна устроилась поудобнее в любимом кресле, укутала ноги пледом, запустила компьютер, подключила камеру и приготовилась к просмотру с трепетом разведчицы в логове искусствоведа‑интригана. Не иначе, как Мата Хари в мире искусства!
Анна, предчувствуя аромат потенциальной сенсации, оторвала пятую точку от дивана и молодёжного сериала про вампиров‑вегетарианцев и в мгновение ока материализовалась рядом с Софьей Васильевной.
– Ну что, босс, приступаем к раскрытию страшных тайн или всего лишь проверим, сколько раз за день художник наливает себе рюмочку горячительного? – Она уставилась на экран с щенячьим энтузиазмом телезрителя, ожидавшего увидеть финал «Евровидения».
– Поживём – увидим. – Софья отхлебнула чая и скривилась. – Что за отвар из грязных носков ты мне подсунула, Аннушка? Мы с тобой на паперти милостыню не просим. Нужно приобрести хотя бы пачку французского Kusmi, раз уж вьетнамский Да Хун Пао нам не по карману. Этот Хун, должна тебе сказать, творит чудеса с настроением – ого‑го, как поднимает его… и не только настроение… Во мне проснулся такой зуд, что готова была целую галерею скупить. Лишь моя врождённая бережливость спасла наш бюджет от краха.
– Ага, особенно когда видишь ценник, – фыркнула Анна и послушно отправилась на кухню за новой заваркой, бормоча что‑то об аристократических замашках своей наставницы.
Софья запустила видео. Перемотка. Ускоренный просмотр. На экране мастерская Арсеньева предстала во всей красе своего художественного беспорядка. Софья вздохнула с интонацией кинокритика, вынужденного досмотреть до конца фильм, разгромленный ещё на титрах. Очередной просчёт! Гостиная была бы идеальным местом для слежки – именно там художник принимает заказчиков и покупателей… Но что теперь сетовать?
«В следующий раз буду тщательнее продумывать дислокацию своих шпионских штучек», – проявила она твёрдое намерение исправить тактические ошибки.
Анна вернулась с кухни и водрузила перед наставницей чашку с заваркой из трав, собственноручно высушенных Софьей.
– Фи, какая скукотища! Где таинственные личности в чёрных плащах? Где секретные сделки при свете луны? Где драматические сцены с проливанием крови и красок? Он просто рисует!
– А ты, должно быть, ожидала увидеть тайный орден коллекционеров или контрабандный трафик шедевров через подземный ход с правого берега Волги на левый? Терпение, моя юная падаванка, – усмехнулась Софья, отхлебнула обновлённый чай и одобрительно кивнула. – В нашем ремесле главное – умение ждать. Преступления не подчиняются расписанию, подобно автобусам или парламентским заседаниям… или, на худой конец, обеденному перерыву в нашей конторе. Хотя это было бы весьма удобно.
И точно в подтверждение её слов, через несколько минут запись внезапно ожила. В мастерскую вошёл импозантный мужчина высокого роста, с благородной сединой на висках – вылитый состарившийся Джеймс Бонд, но теперь он не преследовал злодеев с пистолетом наперевес, а охотится за редкими экземплярами искусства с чековой книжкой наготове.
– Ага, начинается представление! – встрепенулась Анна и едва не опрокинула чашку. – Сейчас грянет гром! Может, это заказчик фальшивых Пикассо? Или связной из мафиозного синдиката любителей импрессионизма?
– Аннушка, золотце, а когда ты нахваталась этих фраз и начала разбираться в искусстве? Растёшь на глазах!
– Дак, Софья Васильевна, с кем поведёшься… ну, сами понимаете, что дальше…
Арсеньев передал клиенту четыре полотна из тех, что стояли у стены. Мужчина изучил их с видом знатока, лицо озарилось довольством ценителя, распробовавшего вино урожая прошлого века. Кстати, а вина‑то ему, несмотря на масштаб покупки, не предложили – вопиющее нарушение этикета для джентльмена такого полёта. Затем оба взяли по две картины и молча удалились. Сделка без слов – никакой театральщины, намёка на криминал, только чистый бизнес.
– Эх, а я‑то надеялась на что‑нибудь поострее. – Анна разочарованно надула губы, как ребёнок, обнаруживший в подарочной коробке не куклу, а новые носки. – Может, хоть деньги в дипломате передаст? В детективах обычно так и происходит.
– Дитя моё, – усмехнулась Софья, – в наши дни даже среднестатистические преступники пользуются безналичными расчётами, а серьёзные мошенники давно освоили криптовалюту. Дипломаты с наличными канули в прошлое вместе с перьевыми ручками, пейджерами и дисковыми телефонами. Хотя не скрою, есть в этом некая старомодная романтика – эдакое ретроочарование.
Опять ускоренная перемотка. Следующий день. И вот появилась новая фигура. Статная блондинка в короткой меховой куртке, кожаной юбке и сапогах на высоченных каблуках вошла в мастерскую впереди галантно придерживающего дверь Арсеньева. Софья пристально впилась в экран, чуть ли не прилипла к нему, рискуя получить хроническое напряжение глазных мышц. Женщина, примерно сорока пяти лет, ростом почти с Арсеньева, двигалась самоуверенно, будто бывала здесь чаще, чем в собственной квартире.
– Посмотрите, Софья Васильевна, как он перед ней расшаркивается! – Тут же среагировала Анна, подпрыгнув на стуле. – Явно нерядовая покупательница. Дама сердца! Возлюбленная! Хотя… он же староват уже для амурных дел.
– Или просто клиентка с очень толстым кошельком, – поправила Софья, и что‑то дрогнуло в её голосе.
Арсеньев предложил даме располагаться в кресле и тут же исчез. Вернулся он с важным атрибутом светского приёма – бутылкой вина и бокалами – теми самыми, из одного из которых недавно пила и Софья.
Она ощутила лёгкий укол ревности – нелепый, но всё же…
– Ах ты, дамский угодник! Значит, не одну меня потчуешь французскими винами! – пробурчала она себе под нос. – А я‑то, наивная, вообразила это знаком особого внимания. Очевидно, у него целый арсенал алкогольных боеприпасов для обольщения женского пола. Казанова недоделанный!