Габриэль Норлэйн – Тирания Мрака (страница 3)
- Понял, что целоваться нам не светит, после того что ты в рот брал? Благо мы этого не делаем…
- Нет, глупая! Я понял в чём разница! Сейчас я тебе это докажу…
Принц засучил рукава и поднёс руку к пустому горшочку, где до этого был росток: парень сосредоточился, аккуратно коснулся пальцем земли, потом полил её из кувшина водой и стал ждать.
Хина с Диланом на пару минут зависли перед пустым горшком как вкопанные, но чуда не происходило.
- Бессмыслица какая-то… - махнула рукой девушка.
- Просто наблюдай! – настаивал Дилан. – Вот оно!
В рыхлой земле что-то зашевелилось. Необычный росток показался из земли, увеличиваясь прямо на глазах у изумлённых молодых людей. Растение было похоже на гибрид гриба и дерева – вместо листьев красовались пятнистые шляпки.
- Это потрясающе! Но… - закусила губу Хина, размышляя, как бы сказать информацию поделикатнее. – С фантазией у тебя просто беда!
Дождь вливал всю ночь, но под утро чёрные тучи полностью рассеялись. Им на смену зажглись яркие солнечные лучи. Температура за окном повышалась прямо на глазах, и у Дилана не осталось больше никаких сомнений в том, что они находились на территории родного королевства. Такой климат был только у них.
- Чем сегодня планируешь заняться? – поинтересовалась Хина, сидя в кресле со скучающим видом. Принц проигнорировал её вопрос, собирая скудные пожитки в старый залатанный охотничий мешок. – Переезжаешь от меня?
- Не хочу с тобой ссорится, Хина, но следопыт из тебя никакой! – торопливо бросил Дилан, обвивая Грацию верёвкой вокруг тела. Сделал он это затем, чтобы легко прикрепить свою защитницу на спине.
- Бедную Грацию-то куда потащил??
- У меня с утра стойкое предчувствие, что сегодня нам повезёт. Я доверяю своему чутью. Тоже, давай, собирайся!
- А как же Моська? Она уже к нам привыкла…
- Придётся отпустить на волю… - с грустью предложил принц, который тоже привязался к животному.
- Она же была дикая, а мы её одомашнили! В обратную сторону оно не работает! Что теперь делать? Эй!
Дилан молча взвалил Грацию себе за спину, вышел из дома и уверенным шагом направился к загону Моськи. Едва парень откинул задвижку под испуганные возгласы Хины позади, как животное резво боднуло калитку головой и ускакало восвояси. Молодые люди проводили взглядом скачущее вглубь леса животное и переглянулись. Больше всего была потрясена Хина.
- Одомашнили, говоришь? – хмыкнул Дилан. – Мы просто устроили козочке санаторий с пятиразовым питанием, да от души помяли ей вымя.
- Всё. Оставим эту тему, - жрица сжала губы в тонкую линию и вернулась в дом.
- Ты куда?
- Собираться. Один полоумный принц лишил нас последнего источника молока. Я скорее орку отдамся, нежели продолжу питаться одними грибами! - Хина скрылась в доме. Через пару минут девушка вернулась с сумкой Дилана и своими скудными пожитками. Жрица демонстративно бросила вещи парня ему под ноги и добавила: - Молитесь, Ваше Высочество, чтобы предчувствие сбылось! В противном случае, я подам сигнал в небо этой ночью или зажарю тебя на вертеле. Пока ещё не решила, чего мне хочется больше…
- Ты ведь шутишь, правда? – улыбнулся Дилан, а потом изменился в лице, глядя на серьёзное лицо жрицы. – Полагаю, что нет… Давай я тогда покажу тебе это!
Принц залез в потайной нагрудный карман и достал оттуда сложенный в несколько раз клочок бумаги. Парень развернул бумагу перед обалдевшей жрицей – на старенькой жёлтой бумаге была аккуратно нарисована угольком карта окрестностей.
- Где ты её взял?! Почему ты раньше про неё не рассказал?! Тебе нравилось смотреть, как я стаптываю ноги в кровь?! – вспылила Хина.
- Не ори, святонутая дева! – по-доброму осадил её принц. – Я нарисовал карту по твоим рассказам после разведки местности. Подумал, что может быть полезно отметить ключевые места, чтобы использовать это в будущем.
- Правда? – понизила тон девушка. – Прости… Я немного нервная стала… Почему-то подумала, что ты прятал от меня найденную карту! Это же вообще бессмысленно… Как и наши попытки выбраться из лесаааааа!
Жрица, что держалась до последнего, скрывая панику под яростной решимостью, вдруг разревелась. Дилан понимающе прижал её к своей груди, после чего на Хину случайно шлёпнулась голова Грации.
- Ой… Кажется она тоже хочется обниматься! – отшутился принц, поправляя пегаса за спиной. В ответ на его глупость, Хина издала короткий смешок и вытерла слёзы. – Ты забываешь наше обещание, Хин – мы с тобой давно договорились не притворяться друг перед другом. Зачем ты держишь всё в себе? Да, ситуация не из лучших, но так ты делаешь только хуже.
- Легко тебе говорить, - жрица поправила волосы и промокнула глаза рукавом. – Столько лет с тобой не виделись, а ты ни капли не изменился. Общался и общаешься со мной так, словно не было этих лет в разлуке. Даже не навестил меня ни разу, а теперь про детские обещания мне напоминаешь.
- Тебе будет легче, если узнаешь, что я с появления в монастыре чувствую себя мешком для мусора?
- Немного! – хмыкнула Хина. – Ну что ж, господин Мусорный Мешок – веди нас! Только не на помойку, пожалуйста!
- Благодарю за оказанную честь! – отсалютовал принц, едва не заезжая Грации по лбу. – На составленной мной карте осталось два подозрительных места, которые ты не исследовала – тут и тут.
Дилан показал девушке две точки возле высокого холма и в том месте, где они встретили дикую козу.
- Не хочу разочаровывать твой энтузиазм, но там непроходимая территория. Возле обрыва скалистая местность, там одни только козлы могут пройти. Такие склоны ещё называют «ноголомными». Нам ещё не хватало переломов. А вторая неисследованная точка вообще у чёрта на куличиках – там непроходимая растительность в виде колючих кустарников.
- Так мы и не пойдём туда!
- Что?.. Но… - смутилась Хина.
- Всё просто! Найдём стадо коз, потом реку, и тогда наши шансы выйти к деревне будут чуть ли не сто процентные! Ноголомный склон мы обойдём здесь. Главное увидеть стадо, - указал на карту принц, и они немедленно отправились в путь.
Глава 3
Небольшая деревушка Оукгрув не так давно была мирным тихим местом, куда не ступала нога чужака. Родина фермеров, охотников и рыбаков. Местные жители существовали в уединении от королевства Пион на границе с Ржавой пустыней. От нежити их защищала непреодолимая преграда из гор с одной стороны и непроходимая чаща леса с другой. Официального маршрута до Оукгрув не существовало, однако в очень редких случаях жители деревни всё же выбирались за пределы своего дома, а потому сохранялись тайные, едва заметные тропы.
В связи с чем, новость о вторжении нежити на земли королевства дошли до Оукгрува непосредственно из первых рук – самими мертвецами, что наткнулись на деревню по чистой случайности. Некромант Андертейкер со своим отрядом мертвецов плутал по окрестным лесам Оукгрува, потому что решил не слушаться чье-то бы то ни было мнения и вести отряд самолично. Кругами. Андертейкер был худшим следопытом из возможных. Каждый в его отряде это знал, но боялся сказать об этом напрямую. Злобный некромант не отличался спокойный характером: едва всё шло не так, как он планировал – начинал люто беситься и совершать импульсивные поступки.
Картина получилась, как говорится, маслом: в поле беззаботно ковырялись в земле крестьянки, перед которыми «незаметно» встал отряд Андертейкера.
- Кхм-кхм, уважаемые! – первым нарушил тишину нетерпеливый некромант. Женщины медленно подняли головы и синхронно застыли от ужаса. – Не будете так любезны подсказать нам – это Роуртен?
- Оукгрув… - дрожащим подбородком ответила крайняя крестьянка.
- А? – некромант закинул кирку себе на плечо и приблизился к женщине поближе. – Ты хочешь сказать, что я совершил ошибку? Я – несравненный Андертейкер, что на равных сражался с королевским дворецким Сайрусом! И ты, грязная деревенщина утверждаешь, что я ошибся?!
Некромант крепко сжал кирку для атаки по бедной женщине, но тут его незаметно толкнул в бок тучный зомби в фартуке мясника.
- Не сейчас, Рудге! – отмахнулся Андертейкер, но мясник настойчиво продолжал тыкать в бок некроманта, пока тот не сдался: - Чё тебе надо?! Что ты пристал ко мне, как маленькое волокно мяса меж зубов?!
Вместо ответа, Рудге указал мясистым пальцем на вывеску у ворот деревни с надписью: «Оукгрув».
- И почему вы все молчали, костяные ретарды?! – зарычал на подчинённых некромант. – Один только малыш Рудге молодец! Как и всегда.
- Так наша деревня вам не нужна? – со слабой надеждой спросила крестьянка.
- А сколько топать до Роуртена, не подскажешь? – задумался Андертейкер.
- Около трёх дней, если знать дорогу… - предположила женщина.
- Не… - замотал головой некромант. – В избу собачью Роуртен – мы осядем в этом городе!
- Старшой! – выкрикнул один из солдат позади. – Так ведь Его Темнейшество велел захватить Роуртен! Оукгрув – не Роуртен!
- О! – некромант резко развернулся к солдату и угрожающе приблизился к нему вплотную. – Это кто у нас такой умный?! А?! Как тебя звать, стратег?
- Слоуботом, старшой! – козырнул ему зомби. Андертейкер скривил уродливое лицо, осматривая солдата, а потом громко крикнул, чтобы все слышали:
- У нас тут появилась неразрешимая дилемма! С одной стороны – прямой приказ Повелителя. С другой – я уже устал бродить по лесам и в баню водил весь этот Роуртен! Предлагаю проголосовать: поднимите руку, кто хочет продолжить путь, оставив эту дыру позади?