Габриэль Норлэйн – Сопряжение: Восход (страница 25)
- Тебе полегчало?
- Да… Думаю, да… - с одышкой ответил Ларри.
- Хорошо. Ты будь уверен – мы тебя не осуждаем сейчас! У нас самих были случаи, когда нас монстры трепали и в хвост, и в гриву. Мстили мы им, примерно, как ты! – Курт рассмеялся во весь голос. - Шварц, а ты помнишь, как мы гигантскую мидию колотили? Ты полез за жемчужиной, а с тебя сняли штаны! Вот умора была!
- Очень смешно было! Оборжаться! – фыркнул Шварц. - Ты лучше расскажи Иллариону, как тебя воспер гонял! Ты визжал как девочка, бегая вокруг улья!
- Да, было дело! – ещё больше рассмеялся ящер, вытирая слезу пальцем. - Кто же знал, что у них там гнездо будет, а мы без противоядия?
- Весёлые вы ребята! – нервно засмеялся Ларри. – В шаге от мучительной смерти были, а смеётесь! Мне вот, не по себе после этой дичи!
- Ты привыкнешь! – заверил его Шварц.
- Это навряд ли! – помотал головой Князев.
- Похихикали и хватит! – скомандовал Курт. - Пакуем эту птичью дивизию, и поехали в сторону города. Темнеть начинает…
- Да… С новичком в группе – можем не справиться с ночной живностью. – подтвердил Шварц и пошёл собирать сети с тушками.
Ларри решил помочь Курту погрузить добычу на глайдер. Вдвоём они быстро закинули сети в багажное отделение, а потом дали знак «добро» берсерку. Тот кивнул и сел на глайдер. Группа заехала за тушей матриарха, отогнали оттуда двух нитхов – диких шестилапых кошачьих. Взамен, им кинули двух обычных ромперов и кошаки мирно отвалили. На пути в город, локатор Курта внезапно запищал предупреждением.
- Что это, Курт? – полюбопытствовал Ларри.
- Предупреждение о крупных целях, – мрачно сказал ящер. - Скорее всего – это бродячие банды, патруль Де Гриаса или такие же, как мы, охотники. В любом случае, не высовывайся особо. Я чувствую, что эта встреча не к добру.
- Курт, ты их засёк? – напряжённым голосом спросил Шварц.
- Ещё бы, – настороженно ответил он. - Держи оружие наготове.
Сигнал локатора указывал в сторону одинокой скалы, откуда невооружённым глазом валил дым от костра. Неизвестные заметили глайдеры на небольшом расстоянии и дружелюбно помахали руками. Но реальность оказалась не такой приятной, как хотелось – система обнаружения Курта показывала цепочку из целей на дороге.
- Илларион, не паникуй. Нас просто зовут поздороваться… Я надеюсь… - с сомнением высказался ящер и направил глайдер левее на встречу с неизвестными. При ближайшем рассмотрении оказалось, что охотники нарвались на небольшую группу банды людей. Они сидели у костра с неясными намерениями, однако открытой враждебности не проявляли. Напротив – двое жарили шашлыки, один играл на старенькой гитаре знаменитую песню всех бардов «Милая моя, солнышко лесное», а другие просто отдыхали. Их снаряжение и оружие мирно стояло на стойках около палаток. Курт и Шварц припарковались на свободном месте возле скалы, и все трое спустились к людям. Их встретил предводитель – мужчина, одетый в странный доспех. Он напоминал футуристическую броню или экзо костюм синего цвета. Ларри быстро просмотрел уровни всех присутствующих и прикусил губу от досады – ниже двадцатого никого не было. Сам предводитель людей имел аж тридцать четвёртый уровень.
- Здравствуйте, путники! – вежливо сказал он, протягивая руку Шварцу. Он, по всей видимости, принял его за главного благодаря внушительному размеру. Говорил человек с явным акцентом, сказывалось отсутствие НСМ в голове.
- И вам не хворать, – Берсерк крепко пожал руку в ответ.
- Не хочу показаться грубым, уважаемый, но мы спешим – в нашем грузе находится скоропортящийся товар, – вклинился Курт, выходя из-за Шварца. - Что вам угодно?
- Ого! – присвистнул человек, внаглую разглядывая ящера. - Кого только не встретишь в этих краях. Не волнуйтесь, мы просто поговорить хотим. Не тянитесь к оружию – в этом нет необходимости… Господь всемогущий! Дружище! Так ты один из нас?! – вдруг обрадовался лидер, завидев Ларри.
- Да, я – человек. Меня зовут Илларион, – решил поздороваться Князев.
- А меня Стасом звать! – представился мужчина, - Вы проходите к костру! Мы тут ужин затеяли, так что присоединяйтесь.
- Я уже сказал, что мы не можем позволить себе остановку! – настаивал Курт.
- Слушай, получеловечек, дай поговорить с соплеменником? – пассивно-агрессивно попросил Стас. - Времена сейчас такие – днём с огнём не сыщешь представителей рода людского!
- А, хрен с вами! – сдался Шварц, коротко кивая взволнованному ящеру. - Я за припасами. Жрать хочу!
- И правильно! Ничего с вашими птичками не случится за пол часика!
- А ну постой! Ты как про наш улов прознал?! – напрягся Курт.
- Мне неловко об этом говорить, но вы загнали и оприходовали НАШУ добычу. Мы их гоняем по равнинам уже три дня, а вы нас опередили, – пояснил Стас.
- Я понял, к чему ты ведёшь, сер, – нахмурился ящер. - Но просто так добычу мы вам отдавать не собираемся! Либо с боем, либо давайте торговаться.
- Какой деловой! – усмехнулся Стас. - Нет, сражаться мы не хотим. И так про нашу банду чёрт-те что местные насочиняли. Нам не нужно дополнительных поводов злить Де Гриаса. Садитесь у костра, ешьте, а я пока поговорю с моим казначеем. Чтобы предложить сделку, надо знать, каким капиталом обладаешь. Ну, не теряйте меня!
Князев посмотрел на своих компаньонов, которые решили не нарываться, последовав совету Стаса. Шварц принёс людям у костра паёк, приготовленный Саял, и пять ромперов из сетки. Люди увидели свежее мясо и воодушевились. Вид у них был так себе: все грязные, уставшие и немного бледные, что было странно для здешнего климата. Две единственные женщины в группе приняли птиц из рук Шварца и тут же принялись их мастерски разделывать. Курт разложил из мешка вкусности из таверны на общий стол, а сам присел к костру ковыряться палкой в углях. Судя по его виду, он обдумывал план отступления, не иначе.
- Привет! – крикнули трое парней, подзывая Ларри к себе.
- Здорово, парни! – подошёл к ним Князев.
- Ты откуда будешь? Мы вот – местные. Жили в Онгудае, пока вся эта чертовщина не случилась.
- О, я из далека приехал… Меня прямо в пути застал переход в другой мир.
- Эх… Путешественник, значит? – сказал один из парней. - А мы вот тут обосновались с нашими.
- Тебя как к этим сказочным тварям занесло? Ты, вообще, как – раб или свободный?
- Ничего себе вопрос! – удивился Ларри. - Не знал, что людей в рабстве содержат.
- А, братан! Люди чего только не натерпелись в новом мире! – пояснил парень с гитарой. - Нас и ловили, изгоняли, пленили, ставили опыты, пытались употребить в пищу… Я всего и не упомню! Благо, наш лидер смогла отбить много людей у этих выродков, – парень с ненавистью посмотрел в сторону Курта.
- Точно! Ты бы подумал о том, чтобы бросить этот цирк уродов и присоединиться к нам!
- А ты чего такого уровня маленького? – поинтересовался один из присутствующих. - Хочешь, стимом поделюсь? Вмиг станешь хотя бы пятнадцатым!
- Не, ребят. Я про стимы наслышан! – замотал головой Князев. - Я как-нибудь сам справлюсь.
- Наслышался? Ха! – компания дружно засмеялась, - Небось, этот длинноухий тебе мозги промыл? Ты бы знал, какая огромная компания пропаганды началась, когда наши стимы изобрели! Из каждого угла кричали, что это опасно! Да этим тварям просто страшно!
- Страшно? – Полюбопытствовал Ларри, напрочь подавив желание спорить с этими людьми. Было видно, что они знакомы с препаратом только на уровне простого обывателя и не видели последствий передоза.
- Разумеется! Ихнее магическое сообщество дрожит от одного только факта существования людей! Они боятся, что мы превзойдём их и захватим власть.
- Не зря боятся, кстати! – поддакнул второй. - Со стимами мы уже сильнее простых граждан, а как наберёмся сил – сразу же установим вокруг свои порядки!
- Что-то я проголодался от разговоров. Не против, если пойду возьму себе что-то? – вежливо спросил Князев. «Да они же чёртовы фанатики с промытыми мозгами! Не зря Пауль опасается их», - думал про себя Ларри, подходя к Шварцу.
В это же время, к ящеру вернулся Стас в сопровождении своего подчинённого. Они сели рядом с Куртом и начали что-то обсуждать. Ларри налил себе ягодный компот, примечая, что Шварц сидит мрачнее тучи.
- Эй, друг! Ты чего?
- Оставь меня, рыбка, – попросил берсерк. - Лучше будь готов сваливать в любое время. Нечего тут задерживаться.
- Ладно… - пожал плечами Князев и выпил компот.
Курт договорился со Стасом – оба были очень довольны, даже пожали руки, что было подозрительно, судя по отношению людей к другим расам. Ящер повёл их к глайдерам, велел забирать половину, что-то поколдовал в своём интерфейсе, и поспешил к своим друзьям. Помогать тащить птиц он даже не думал.
- Хорошие новости, парни! – не скрывая радости, начал ящер. - Кто бы мог подумать, что эти серы окажутся такими порядочными и полезными?
- У тебя рожа, как будто ты обратил их в свою веру во Флирса! – с издёвкой сказал Шварц.
- Ой, да иди ты! – отмахнулся Курт, не желающий скандала. – Господа, нам с вами сказочно повезло! Отряд Стаса повстречал на днях нечто сногсшибательное!
Ящер кинул приглашение товарищам в закрытой сети и сразу же вывел общее изображение, после того как оба приняли приглашение. Курт показал карту местности, где отчётливо были видны следы чего-то огромного.