Габриэль Норлэйн – Сборник конкурсных рассказов - большой и необрезанный (страница 7)

— Короче, способ есть, чтоб расслабиться как следует! Для этого нужна хорошая сигара, желательно с южных островов, а ещё девку-полурослика!

— Нахера? — Рубик почесал голову, не в силах связать эти вещи воедино.

— А я тебя научу! — Браун взгромоздил огромную руку на щуплые плечи Дока. — Значится, раскуриваешь сигару, ну, совсем чуть-чуть... Чтоб был дым и не погасла, а потом каждый раз, перед тем как пыхнуть, обмакиваешь другой конец в полурослиху!

— И как оно?

— Охуенно!

— Надо попробовать! — оценил Рубик. — А чо делать, если полурослика нет? Просто мелкую бабу использовать можно?

— Неее! — замотал головой Браун. — Это всё не то! Уж не знаю, из чего сделаны и что жрут полурослики, но уникальный вкус только у них!

— Батя! Долго ещё ждать вас? — крикнул издалека Каур.

— Да идём мы, идём! — заорал в ответ Браун, отчего у Дока заложило уши.

Прибрежная дорога оказалась на редкость ужасной: тропу вдоль берега опять размыло недавним штормом, волны вынесли со дна на берег кладки яиц опасных ракообразных. Они лежали в тине и ветках, трудно было сказать, когда эти существа вылупятся, но Каур всех заверил, что яйца «не дозрели». Конечно, при особом желании и сноровке, можно было сменить маршрут — пройтись по лесу нетоптаной тропой вдоль береговой линии, однако там поджидали лесные скрытни. Эти существа напоминали смесь медведя с ленивцем, обросших мхом. Большие людоеды и натуральный бич местных лесов. Несколько скрытней незаметно мелькали на границе с лесом, поглядывая из-за растительности голодными взглядами.

Бах! Выстрел прогремел с тыла отряда, где последним шёл Нефрит.

— Ты чо делаешь?! — взбесился Браун, подбегая к стрелку.

— Скрытень вышел из леса, если вам интересно, — тихо отозвался Нефрит

Вот и пришли наконец: единственный вход в СЧ — огромный проход в неприступных скалах, куда без смазки пролезет даже дракон! Целый километр непроглядной безжизненной пещеры перед тем, как ступить в мир, полный чужеродной флоры и фауны.

— Да, мать вашу! Мы дошли! — обрадовался Браун. — Господа и одна членодевка! Обратного пути не будет! Все, кто зассал — бегите домой стирать коричневые штаны! Ха-ха-ха!

— Как грубо! — обиделась Фли.

— Собственно, как и обычно, — фыркнул Каур. — Я иду первым...

— Воу-воу-воу! — здоровяк преградил ему дорогу. — Ты не забывай, сынок, кто тут главный! А то мигом вылетишь у меня!

— Я прекрасно вижу в темноте, дважды ходил в эту пещеру, у меня мощный слух и чутьё зверя — я пойду первым, чтобы вы, дамочки, могли спокойно идти за мной. Капиш?

— Сам ты капиш! — буркнул Браун, пропуская Каура вперёд. — Иди-иди первым! Сдохнешь — нового охотника себе найду! Вон, в твоём племени кочевников вас сколько! Бери любого!

— Да-да, конечно, — ухмыльнулся Каур. Браун неуклюже прыгнул за охотником следом. — И забыл сказать — всем держать рты закрытыми! — крикнул остальным Каур.

— А почему? — тихо спросила Фли у Рубика.

— Чтобы его мегаслухмённые ушки не отвлекались на наш трёп! В пещере страшно, кстати. Хочешь грибочек для храбрости? — Док достал из запасов три сушёные шляпки с подозрительными синими пятнами.

— Обойдусь.

— А мне один, пожалуйста, — попросил Нефрит, быстрым движение цапнул шляпку гриба и засунул в рот.

— На здоровье! Но советую быстро её не есть, иначе потом геморрой может выскочить... Ты соси её, дружок! Не торопись!

— «Соси её, дружок» — это очень точно описывает всю жизнь Нефрита! — расхохотался Браун, у которого, на удивление, тоже оказался хороший слух.

Снайпер надулся и молчаливо держал шляпку во рту, следуя за остальными. Он никогда не отвечал другим на колкости и не пытался играть в героя. Ему несколько раз довелось увидеть, как всякие пустобрёхи и неадекваты гибли на его глазах, потому что не могли вовремя заткнуть свой рот. Нефрита пугало только то, что в СЧ он отправляется в первый раз в своей жизни в компании больных ублюдков. Уж лучше перекинуть опасную работу и командование на этих грубиянов. По большему счёту, от их смерти будет ни тепло, ни холодно.

Пещера представляла из себя странное место: в ней полностью отсутствовало эхо, растения (хотя, казалось бы, рядом с морем находится. Уж морские жёлуди, да мох должны быть), а дневной свет утыкался, словно, в невидимую стену, оставляя тьму пещеры неосвещённой. Местные звери обходили проход в СЧ за километр, не рисковали даже рядом находиться.

— Почему мы идём без факелов? — подал голос Нефрит.

— Пещера поглощает любой свет, — начал объяснять Браун. — Даже если ты разожжёшь тут костёр, то он будет существовать физически, обжигать, но света от него не будет. Магия, типа молнии, тут тоже почему-то не работает...

— Заткнулись там! Мне надо сосредоточиться! — рявкнул недовольный Каур.

За Пауком оказалось не так уж и просто поспеть — он уверенно двигался к другой стороне тоннеля, напрочь игнорируя возможности остальных наёмников. Через десять минут показался свет в конце тоннеля.

Нефрит выбрался на свет, жмурясь, а когда проморгался, то не смог поверить своим глазам — перед ним расстилалась целая цветущая долина, где не было видно ни конца, ни края. Лишь острые скалы до небес по бокам, защищающие это место от бушующего моря. И растения с водой имели странный цвет — синий вместо зелёного, а вода — бирюзовая.

— Это и есть СЧ?! — Нефрит поверить не мог, что это окажется радужным светлым местом. Его воображение рисовало ему страшные подземелья, руины и выжженные пустыни.

— Да, малой! — хмыкнул Браун. — Добро пожаловать в красный уровень Страны Чудес! Ну, налюбовались и хватит! Первый уровень не очень опасный, но советую не разбредаться, смотреть под ноги и обязательно в небо!

— Про небо дельное замечание, — кивнул Паук. — Когда в нашу степь случайно прилетела стая «косаглавов» — половину соседнего племени растерзали в считанные минуты.

— Кэп, а грибы можно пособирать? — с энтузиазмом спросил Рубик.

— Нет!

— А вот этот болиголов сорвать с собой? — Док указал на ближайший пенёк, где росла непонятная хрень, даже отдалённо не похожая на гриб.

— Марш! — рявкнул Браун, толкая Рубика вперёд.

Раздался сдавленный хриплый крик в небе, отчего Нефрит и Фли в ужасе приготовились атаковать.

— Это просто косаглав крякает! Он один, а значит не нападёт! Видишь, Кауру плевать на него? Опусти пушку, мальчик...

— Я вам не мальчик! — недовольно ответил Нефрит.

— Вообще... Ты прав! — кивнул Док. — В наше время наёмники редко доживают до тридцати лет, а потому несправедливо будет принижать чьё-то эго, когда мы плюс-минус одного возраста... Эээ... Фли, а тебе сколько, если не секрет? Я знаю, что даму не принято о таком спрашивать, но мне бы хотелось узнать, сколько ты потенциально в СЧ.

— Двадцать один, — бросила Фли. — И я не планирую совершать эти вылазки постоянно. Как только скоплю достаточно денег — уеду в Медоу Рок и буду там до конца жизни жить в роскоши. Уж с моими-то способностями! — если бы не маска русалки, то парни увидели бы её самодовольное лицо.

— Понятно... — пожал плечами Док, глядя как Браун догоняет Каура и яростно размахивает перед ним руками, что-то рассказывая. — А на кой тебе сдалась спокойная жизнь?

— Ха? — удивилась Фли. — А разве смысл жизни не проводить время в безопасности и достатке? Моя бы воля — заперлась в большом замке со слугами и никуда бы не выходила. Собрала бы вокруг себя с десяток молодых юношей и девушек и развлекалась бы! Это нас с тобой роднит, да, Нефрит?

— Почему все всегда так зациклены на моей страсти к парням? — обиделся снайпер. — У меня и другие стремления есть...

— Например? — Фли стало интересно.

— Месть.

— О! А я даже знаю кому! — оживился Док. — Это ведь правда, что ты тот самый парнишка, который устроил резню в усадьбе графа-извращенца Кроули?

— Правда... — тяжко вздохнул Нефрит.

— Слушай, а что там случилось? — Фли стало ещё интереснее.

— Долгая история... — замялся Нефрит. — Начать надо издалека... Я ведь в приюте том злосчастном жил...

— Дом Желаний?

— Угу... Оттуда постоянно продавали детей всяким богатым уродам. Мне и другим мальчишкам не повезло оказаться пленниками в подвале графа Кроули. Вы знаете, про него всякие слухи ходят... Он очень любит мальчиков, делает с ними всякое. Вот и нас заставлял «играться» друг с другом у него на глазах каждый день. Иногда он проявлял свою садистскую натуру, забирал кого-то и больше этих мальчиков не видели, но слышали их крики.

— Жесть! А сбежал ты как?

— Я в тайне тренировался метать различные вещи, пока никто не видит. Камни там, палки, столовые приборы... Когда подвернулся удачный момент, я воспользовался своим умением и сбежал, прорываясь с боем в чём мать родила. А потом привычка бить точно в цель и мужское общество плотно засели у меня в голове, что пригодилось в дальнейшем.

— А ты с женщинами пробовал?!

— Фли! Отстань от него! — добродушно попросил Док.

— Всё нормально, правда... — мотнул головой Нефрит. — Я этого не стыжусь. Да, пробовал с девушками и женщинами, но всё это не то...

— Я бы тебя взяла в свой замок, о котором так мечтаю! — мечтательно облизнулась Фли.

— Не... — запротестовал снайпер. — С тобой бы я точно никуда не пошёл!

— Почему? — надула губки волшебница.