Фёдор Бойков – Темный феникс. Возрожденный. Том 2 (страница 7)

Больше всех отличились люди Кожевниковой, как и она сама. Девушка ударяла по земле каменным кулаками, отчего монстры буквально вылетали наружу. После их добивали клинками гвардейцы или Анна всё теми же каменными кулаками.

Я успел расправиться с четырьмя монстрами, как битва закончилась. Причём я только сейчас понял, что ни княжны Мироновой, ни её людей рядом с нами во время боя не было. И вот это уже показалось мне странным.

— Благодарю за помощь, — спокойным голосом сказала Анна. — У ваших людей отличная подготовка.

— У ваших не хуже, — я улыбнулся и покосился на каменные кулаки, которые на моих глазах снова начали превращаться в россыпь камней. — Да и вы сами вполне можете о себе позаботиться.

— Как и любой отпрыск аристократического рода, — девушка пожала плечами. — Впрочем, вы и сами это знаете.

— Могу я задать вам один вопрос? — я склонил голову к плечу и прищурился.

— Можете, но не обещаю ответить, — Анна улыбнулась, отчего на её щеках показались ямочки.

— Почему вы решили присоединиться к отряду Софьи Мироновой? — прямо спросил я.

— Потому что так нужно… пока что, — улыбка девушки стала ещё шире. — Вы же не поверили, что княжна Миронова отправилась в очаг, только чтобы соблазнить вас?

— Ни на единый миг, — я рассмеялся.

— Для всего есть причины, ваше сиятельство, — Анна перестала улыбаться и посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Будьте осторожны, вашей смерти желает почти каждый участник испытания, за очень редкими исключениями.

— А вы? — тут же спросил я.

— Кто знает? — Анна хмыкнула, а потом резко опустила взгляд.

Я почувствовал приближение мага света за спиной, но решил сделать вид, будто ничего не происходит. Меньше чем через минуту на опушке показалась княжна Миронова в окружении своего отряда.

— Ох, мы опоздали? — расстроенным тоном воскликнула она. — Как жаль, что вам двоим пришлось сражаться без меня.

— Ничего страшного, — я обернулся и встретился с любопытным взглядом Софьи. — Монстры оказались слабыми, всего лишь первого класса.

— Как же хорошо, что ты здесь, — княжна расплылась в улыбке. — Я знала, что с тобой я буду в безопасности.

Я пожал плечами и направился обратно к лагерю. Как я понял, гвардейцев она не считает за людей, раз считает, что мы с Анной сражались вдвоём. Во рту появилась горечь. Так бывает, когда я в очередной раз встречаюсь с низостью и несправедливым отношением к людям.

Как же это гадко и мерзко. Что в моём прошлом мире, что в этом всегда есть те, кто считает себя выше других. И ладно бы это было оправданно.

Что даёт аристократам право так думать? Древняя кровь, которую пестуют в каждом поколении, и деньги? Да, скорее всего, они считают, что этого достаточно, что они возвысились.

Хотелось сплюнуть горькую слюну на землю, но я теперь и сам принадлежу к этому слою общества. Я тоже аристократ с древней кровью и деньгами своих предков. На душе вдруг стало тошно.

— Господин, распоряжения будут? — спросил у меня Сорокин.

— Да, переносим лагерь, Демьян, — я сжал челюсти, сдерживая эмоции. — Княжна так и не начала действовать, а нам всем надо отдохнуть.

— Думаете, что она может напасть? — прищурившись, поинтересовался командир отряда. Я мог только догадываться о его мыслях, но выражение лица у Сорокина было весьма кровожадным.

— Что бы она ни задумала, время у неё было, — я пожал плечами и бросил взгляд на Анну Кожевникову, которая кивнула мне с лёгкой улыбкой. — Я не собираюсь играть в чужие игры и рисковать своими людьми. Так что поторопитесь.

Сорокин тут же отдал приказ, и гвардейцы принялись собирать наши спальные мешки и тенты. Через несколько минут мы покинули лагерь аристократок, не прощаясь. Кожевникова сама видела, что мы уходим, а Миронова скрылась в палатке.

Отряд снова разделился, часть людей ушла на разведку, а остальные остались прикрывать меня. Мы прошли пару километров в сторону от стоянки девушек и нашли неплохое местечко. Разместившись, гвардейцы снова выставили дозорных, активировали защитный купол и наконец смогли расслабиться.

Я молча улёгся на спальный мешок и закрыл глаза. Мои мысли возвращались к разговору с Анной и к поведению Софьи. Я столько раз за день повторял княжне, что мы в аномальном очаге, а сам вместо отдыха забиваю голову не понятно чем.

Мы в рейде. Каждая минута отдыха на вес золота. Нужно успевать есть и спать, пока есть возможность.

Пришлось отгонять лезущие в голову мысли и заставлять себя уснуть. Через несколько минут я наконец почувствовал, как тело расслабляется и уходит в сон.

А в следующее мгновение я резко проснулся от того, что кто-то закрывает мне рот ладонью. И за секунду до того, как я ударил тьмой, меня оседлали женские бёдра. Вот и отдохнул, называется.

Глава 4

— Тихо, — шепнула девушка, ложась на меня всем телом. — Это я.

Я молча смотрел на девичью макушку и ждал. Взор тьмы показал, что передо мной тёмный маг, а среди участников испытания была только одна девушка с даром тьмы. И это была Юлиана Орлова, которая каким-то образом проникла в наш лагерь, обошла моих дозорных и защитный купол, который не позволил бы пройти чужаку и предупредил бы о проникновении.

Попытается убить или нет? Зачем явилась в ночи, крадучись и таясь? Вопросов было много, но мой рот до сих пор накрывала женская рука, и вырываться я не спешил.

— Фух, вроде бы всё, — прошептала Юлиана, приподнимая голову и глядя мне в глаза.

— Объясниться не хотите? — спросил я, едва она убрала ладонь.

— Чем ближе друг к другу два тёмных мага, тем сложнее отделить энергию одного от другого, — тихо сказала Юлиана. — Любой поиск по направленности дара покажет две разные цели, только если они не в близком контакте.

— Насколько близкий контакт нужен? — со смешком спросил я, закинув руки за голову. Девушка продолжала лежать на мне, видимо опасаясь ещё одного поискового заклинания.

— Вы и сами знаете ответ, — она недовольно поджала губы, но слезать с меня не спешила. — Эта сучка Миронова вырезала весь мой отряд, пока мы отбивались от волканов. Чтоб она своим светом захлебнулась!

— Отбой! — громко сказал я, почувствовав, что мои бойцы готовы ударить по Юлиане.

Всё-таки они услышали, что в лагере посторонний, но среагировали с запозданием. Оно и понятно, если Орлова смогла обмануть купол и даже меня, то уж неодарённых людей и подавно. Хотя Тимофей Голубев и Сергей Орехов уже приготовили сложные заклинания, но развеяли их сразу после моего приказа.

— Отдыхайте пока, а мы с её сиятельством поговорим, — сказал я, повернув голову к магам. — В случае чего я успею среагировать.

— Какая самонадеянность, — буркнула Орлова, ткнув меня в плечо кулаком.

— Знаете, Юлиана, не в вашем положении возмущаться и жаловаться, — хмыкнул я. — Это вы тайком пробрались в мой лагерь и совершили неприличные действия, пока я спал.

— Что? Вы⁈ — ахнула она, а потом слетела с меня с такой скоростью, будто её ветром сдуло. — Как вы можете намекать на такое, когда я…

Юлиана замолчала и прикрыла глаза. Её кулаки сжались добела, а всё тело напряглось.

— Когда вы пришли за помощью, — продолжил я за неё серьёзным тоном. — Нет ничего стыдного в том, чтобы просить помощи. Тем более — девушке.

— Я воин! — рыкнула она сквозь зубы. — Я тёмная!

— Это ничего не меняет, — я покачал головой и поднялся. — Вы пришли ко мне. Сами. Поэтому умерьте свою гордость и расскажите, что произошло.

— Простите, ваше сиятельство, — девушка наконец взяла себя в руки и сделала глубокий вдох. — Наш род перешёл дорогу княжескому роду Мироновых… мы обошли их в производстве защитных артефактов, — она бросила взгляд на наш купол. — Вот вроде таких. Мы смогли увеличить площадь покрытия и добавили тонкие настройки, а их артефакты — обычная штамповка…

Юлиана рвано выдохнула и облизала губы. Я видел, что ей непросто даётся просьба о помощи и рассказ о внутриродовых делах, но она старалась изо всех сил.

— Мироновы хотели отсудить наши производства, устраивали диверсии и несколько раз пытались убить отца, — девушка часто заморгала, сдерживая эмоции. — Он выжил, но… отец больше не может быть главой рода, а мой брат ещё не готов. Мы думали, что у нас будет чуть больше времени, а потом получили вызов на испытание.

— Вызов? — уточнил я. — Не приглашение?

— Вы правда думаете, что каждый аристократический род мечтает потерять одного из наследников в погоне за призрачным шансом заполучить врата? — Юлиана цинично усмехнулась. — Половина участников испытания оказались здесь отнюдь не по доброй воле.

У меня не было причин не верить в слова Орловой. Наверняка есть способы надавить на аристократов, чтобы они согласились участвовать в этом испытании. Шантаж никто не отменял, а скелетов в шкафах благородных куда больше, чем у простых людей.

— И всё же я не могу понять одного, — проговорил я задумчиво. — Какая награда за победу может стоить жизни своего ребёнка?

— О! Награда совершенно не имеет значения, — Юлиана скривила губы. — Мы здесь не ради неё и не ради победы. Всё, чего каждый из нас желает, — выжить и по возможности расправиться с врагами рода. Именно это будет победой для тех, кому прислали вызов.

— Что ж, теперь понятнее, — я скрестил руки на груди и посмотрел на девушку. — Значит вы потеряли ваш отряд? Всех бойцов?

— Двое остались в живых, но раны слишком сильные, — Орлова прикрыла глаза и сжала пальцы в кулаки. — Наши припасы уничтожены… — она выпрямилась, как натянутая струна. Только тронь, и она зазвенит. — Я прошу вас о помощи. Пожалуйста, поделитесь лечебными артефактами. Я всё возмещу… или мой род, если я не выживу.