Фёдор Бойков – Темный феникс. Возрожденный. Том 2 (страница 46)
Машина, наконец, завернула на подъездную дорожку. Я дождался, когда гвардеец откроет дверь, и резко вышел, сразу направившись в дом. Смысла откладывать разговор не было.
В гостиной меня ждала та самая картина, которой я опасался. Бабушка и Юлиана стояли в противоположных концах комнаты, словно два дуэлянта перед выстрелом. Воздух искрился от напряжения между ними.
— Костик, — первым нарушила молчание Юлия Сергеевна. — Ты вернулся быстрее, чем я ожидала. Командир гвардии сказал, что ты отправился в Тобольск к юристу. Ты что-то узнал?
— Узнал, — коротко бросил я, переводя взгляд с неё на Юлиану. Та молча смотрела на меня, скрестив руки на груди. В её позе читалась готовность в любой момент развернуться и уйти. — Я нашёл способ оставить Вику дома. Легально.
Бабушка замерла, а Юлиана разжала руки и медленно выпрямилась. В её глазах вспыхнула искра интереса, тут же погашенная недоверием.
— И что же это за волшебный способ? — ядовито спросила она. — Попросите императора по-хорошему?
— «Правило трёх печатей», — сказал я, холодно взглянув на девушку. — Из Эдикта о магических дарах. Для домашнего обучения Вике нужны три подписи. Инструктора Корпуса с двадцатилетним стажем, выпускника Корпуса с идентичным даром и главы аристократического рода.
Юлия Сергеевна резко выдохнула, а Юлиана побледнела, будто я ударил её.
— Вы… вы предлагаете мне… — она сглотнула, не в силах договорить.
— Я прошу вас стать наставником для моей сестры, — тихо, но чётко сказал я. — Вы прошли через этот ад, и вы единственная, кто может научить Вику контролировать её дар, не сломав её.
— Нет, — прошептала Орлова, отступая на шаг. — Вы не понимаете… я не могу… я не хочу даже думать об этом!
— А я не хочу, чтобы с моей сестрой случилось то же, что с Аней Сомовой, — жёстко парировал я, назвав имя девушки, которую Орлова припоминала бабушке. — Вы говорили, что хотите вернуть долг за спасение жизней ваших людей. Вот ваш шанс. Не деньгами, не услугами. Спасением чужого детства, которое у вас отняли.
Юлиана зажмурилась, будто от физической боли. Бабушка молча наблюдала за этой сценой, и впервые за всё время я увидел в её глазах не злорадство, а что-то похожее на понимание.
— Бабушка, — повернулся я к Юлии Сергеевне. — Нам нужен ещё и инструктор с двадцатилетним стажем. Твой стаж — тридцать лет, ты вполне годишься для этой роли и твоё имя не вызовет вопросов у канцлера. Ты ведь согласишься официально контролировать обучение Виктории?
Бабушка медленно кивнула, не отводя взгляда от Юлианы.
— Разумеется, — тихо сказала она. — Я сделаю всё, что прикажет глава моего рода, если это не противоречит законам империи.
Теперь всё зависело от одной женщины. Юлиана стояла, обняв себя за плечи и мелко дрожа. Она снова была той испуганной девочкой из кошмаров, которую я видел в пещере под особняком.
— Я… я не смогу, — выдохнула она, сжав кулаки и зажмурившись. — Каждый день видеть её, вспоминать всю ту боль…
— Вы будете вспоминать не боль, — перебил я её, делая шаг вперёд. — Вы будете видеть, как спасаете от этой боли другую девочку. Вы не Аня Сомова, вы — Юлиана Орлова. И вы прошли через это не для того, чтобы прятаться. Вы можете помешать им сломать кого-то ещё.
Юлиана подняла на меня покрасневшие глаза, в которых не было ни слезинки. В них бушевала война между страхом и зарождающейся надеждой. Я видел, что она почти согласна, осталось лишь немного дожать.
— Долг, ваше сиятельство, — тихо напомнил я. — Верните его вот так. Не уходите. Останьтесь и помогите мне защитить мою сестру.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Юлиана медленно, будто против собственной воли, кивнула.
— Хорошо, — сказала она, а потом выпрямилась, и в её взгляде загорелся уже знакомый мне огонь решимости. — Я остаюсь. Я верну вам долг и помогу Виктории. Но, Константин, если я увижу в
Бабушка фыркнула, но, к моему удивлению, возражать не стала. Лишь сухо кивнула и скривила губы.
— У меня нет желания ломать собственную внучку, но и поблажек я делать не буду, — сказала она. — Я адаптирую свои методы для семьи.
Это было максимальное признание ошибок, на которое Юлия Сергеевна была способна. И мне этого было достаточно, как и Юлиане, судя по её довольному виду.
— Благодарю вас, дамы, — я поклонился обеим женщинам по очереди. — Я свяжусь с юристом и попрошу подготовить необходимые документы.
Я достал телефон и удивлённо посмотрел на экран, где высветился неизвестный номер.
— Шаховский слушает, — коротко бросил я, отходя к окну.
— Доброго дня, ваше сиятельство, — донёсся до меня спокойный голос, который я не ожидал услышать. — Это Илья Давыдов.
Аура вокруг меня взметнулась, выплёскиваясь облаком тьмы, которое я тут же погасил. Бабушка и Юлиана настороженно посмотрели на меня, но промолчали.
— Какими судьбами, княжич? — ровно спросил я. — Решили лично сообщить о начале войны родов?
— Я предлагаю вам встретиться, — так же ровно ответил Илья. — С глазу на глаз, без свиты, без оружия и без свидетелей.
Я рассмеялся во весь голос.
— Вы либо наивны, как тот мальчишка, каким я запомнил вас на испытании, либо играете в какую-то свою игру, — проговорил я, отсмеявшись. — Зачем мне это?
— Потому что война между нашими родами никому не выгодна. Кроме моего отца и… определённых сил в столице, — в голосе княжича прозвучала усталая обречённость. — У меня есть предложение. Информация в обмен на гарантии. Подробности я сообщу на нашей встрече.
Я задумался на секунду. Это могла быть ловушка. Да что там могла! Это и есть ловушка. Но всё же, если княжич не шутит, это шанс узнать настоящие планы Давыдовых и переиграть их до начала бойни.
— Место и время, — отчеканил я, отгоняя лишние мысли.
— Заброшенная метеостанция на старом карьере. Ровно посередине между нашими землями, — чуть тише проговорил Давыдов. — Вы точно должны знать это место. Сегодня в полночь.
— Договорились, — я мысленно представил карту своих земель. Да, действительно между нашими землями была нейтральная территория. Насколько мне известно, там открытое пространство, сложно устроить засаду. — Я буду один.
— Как и я, — подтвердил Илья и положил трубку.
Я медленно убрал телефон, чувствуя, как меня прожигают два взгляда. И если Юлиана смотрела на меня вопросительно, но не ожидала ответа, то бабушкин взгляд я ощущал всем телом — до того он был тяжёлым и требовательным.
— Проблемы? — сухо спросила Юлия Сергеевна.
— Новые возможности, — так же сухо ответил я, разворачиваясь к женщинам. Перемирие между ними было хрупким, но оно пока держалось. — Кажется, в стане врага нашёлся прагматик. Илья Давыдов предложил тайную встречу.
— Ловушка, Костик, — скептически хмыкнула бабушка. — Грубая и примитивная.
— Скорее всего, так и есть, — согласился я. — Но если вдруг княжич говорит правду и хочет предотвратить войну, то это шанс сохранить жизни наших людей. Я обязан это проверить.
— И вы пойдёте один? — в голосе Юлианы прозвучало неподдельное беспокойство.
— Такова была договорённость. К тому же, — я позволил себе кривую улыбку, — после массового прорыва и сегодняшней «прогулки» по очагу, княжич не представляет для меня серьёзной угрозы. Если, конечно, он не притащит с собой половину родовой гвардии.
Я посмотрел на них обеих. На бабушку с её холодной расчётливостью и на Юлиану с её незажившими ранами. Если уж эти две женщины смогли заключить союз ради Вики, то и я смогу договориться хоть с демоном бездны, чтобы этот союз вообще имел смысл, и у сестры был дом, в котором она сможет остаться.
— Договор насчёт Вики мы обсудили, — сказал я, прерывая затянувшуюся паузу. — Детали сможете решить без меня. Мне ещё нужно подготовиться к внезапной встрече с врагом.
Я развернулся и вышел из гостиной. До полуночи была ещё куча времени, успею и поужинать, и решить кое-какие вопросы. Но сначала нужно было предупредить Зубова о моей ночной прогулке.
Командира гвардии я нашёл на полигоне, где он натаскивал новобранцев. На их жалкие потуги было больно смотреть, но я знал, что со временем они станут сильнее.
— Господин? — повернулся ко мне Зубов. — Что-то стряслось?
— Да как тебе сказать, — я усмехнулся. — Мне назначил встречу Илья Давыдов. Сегодня в полночь на заброшенной метеостанции между нашими владениями.
— Это ловушка, — тут же сказал он, а потом посмотрел на мою усмешку и добавил. — Хотя вы и сами это понимаете.
— Именно, — кивнул я. — Отправь пару толковых ребят проверить место на наличие засады. До полуночи они должны уйти, но пусть будут неподалёку.
— Что делать в случае обнаружения превосходящего числа противников? — спросил Зубов, прищурившись.
— В бой не вступать, отходить вглубь наших земель, — чётко сказал я. — Пусть доложат мне лично, я сам разберусь.
— Вы пойдёте один? — Зубов вычленил из моей фразы ровно то, что хотел услышать. — Но протокол безопасности…
— Я пойду один, — уже жёстче сказал я. — Подготовь машину и отряд, но если они сунутся без приказа мне на выручку — накажу всех.
— Я вас понял, господин, — поджав губы, сказал Зубов. — За час до полуночи вас будет ждать вездеход и отряд сопровождения. Бойцы будут проинструктированы должным образом.