Фрост Кей – Трон змей (страница 49)
– Почему ты столько ждал, чтобы… ладно, неважно, – сказала Рен, вскакивая на ноги, чтобы отправиться в порт.
Конечно, она знала, почему Лейф не спешил напоминать ей о встрече: он хотел провести с ней время. Поговорить. Повеселиться.
Он хотел того, что Рен больше не могла себе позволить.
С каждым новым днем ей казалось, что ответом было громкое
Глава тридцать шестая. Аррик
Множество эмоций кипели на задворках сознания Аррика последние три месяца, но пускай они все еще время от времени поднимались на поверхность, в основном его мучили скука и горечь.
Злость выжгла себя первой. Ярость и разочарование Аррик выпускал наружу жаркими вспышками энергии: он крушил и резал вещи, бегал до тех пор, пока не заканчивалась энергия и ноги больше не могли держать его вертикально. Шейн принял на себя удар его гнева – Аррик настаивал на том, чтобы устраивать спарринги по нескольку раз за день. В течение первой недели большая часть кожи Шейна имела сиреневый цвет, как и кожа самого Аррика.
Но на маленьком острове, лежавшем неподалеку от Лорна, было не так много вещей, которые Аррик мог бы уничтожить в приступе гнева. Здесь не было других людей, не было зданий, кроме одного просторного заброшенного домика, который им с Шейном приходилось использовать в качестве укрытия. Здесь росло недостаточно деревьев, чтобы Аррик мог построить лодку – он видел Лорн, черт возьми, но море было слишком опасным и непредсказуемым, чтобы рисковать вплавь перебраться на соседний остров. Поэтому он застрял здесь, в этой изолированной, одинокой тюрьме, где его окружали лишь камни, пустоши и дождь, поглощавший его злость.
За первые несколько недель Аррику в голову едва ли пришла хоть одна рациональная мысль, но теперь у него появилось время строить планы и искать себе подходящие занятия. Ему не выбраться с этого острова самостоятельно или даже с помощью Шейна, так что оставалось лишь влачить свое существование здесь, каким бы жалким оно ни было. Если жизнь Аррика сведется к выживанию, это будет равносильно смерти.
Ему нужна цель – за всю свою жизнь он никогда не проводил столько времени без дела. Это сводило его с ума.
Ремонт домика стал первой достижимой целью. Крыша протекала, а ставни, защищавшие жителей от суровых северных ветров, были сломаны. Те немногие деревья, что росли на острове, в основном были жесткими серебристыми березами. Успокоившись, Аррик понял, что рубить их все только для того, чтобы сделать плот, было бесполезной тратой дерева. Деревья были старыми. Можно срубить их ветви для того, чтобы растопить печь или облагородить дом, при этом не убивая само растение.
Для восстановления дома ему пришлось вспомнить давно позабытые навыки столяра. Этим занятием отец его матери когда-то зарабатывал на жизнь. Аррик никогда не встречал дедушку, но мать постаралась, чтобы Аррик выучил хотя бы самые базовые навыки этой профессии, чтобы почтить его память. В детстве его это не волновало; сейчас же он понимал, что умение работать с деревом – куда более ценный навык, чем ловкость в обращении с мечом.
За считаные недели он превратил старые ветки в новые ставни, починил крышу и половицы и даже начал делать небольшой ремонт внутри и снаружи, просто потому что мог. Аррик гордился своей работой. Он понял, что с нетерпением ждет потепления, чтобы начать чинить забор, отгораживавший от дома заброшенный сад, а потом заняться самим садом.
Пока Аррик работал над домом, Шейн рыбачил. И рыбачил. И рыбачил. Лучший друг Аррика был отличным рыбаком – бывший король никогда и мечтать не мог о том, чтобы сравниться с ним. Казалось магией то, как Шейн приносил еду для них двоих, и еще более завораживающим было то, как он разводил огонь и превращал рыбу в хрустящие запеченные деликатесы. Аррик никогда прежде не пробовал такого вкусного тунца, краба и угря.
Если говорить честно, Аррик никогда не видел своего друга таким счастливым и умиротворенным. Как долго они сражались за вещи, в которые не верили, просто потому, что так приказал им король? Сколько шрамов получил Шейн из-за этих битв? Уход на покой пошел ему на пользу. Аррик ясно видел это своими глазами.
Но для него такой жизни было недостаточно. Аррику требовалась более конкретная цель, чем рыбалка, строительство или фермерство. Он желал большего, но просто не знал, чего именно.
Мужчина сделал еще один глоток алкоголя из зеленой бутыли, которую держал в руке. Внутри плескалось слишком крепкое, плохо выдержанное пойло, сделанное специально для пиратов, но так как ничего больше у Аррика не было, он наслаждался этой дрянью, как нектаром с небес.
Нектаром, который почти кончился.
За прошедшие месяцы Ганн появился всего трижды. Он привозил скудные припасы и письма от Рен. Письма от жены Аррика. Он не прочел ни одного, но и не сжег их. Впрочем, соблазн был крайне велик. Письма лежали под его кроватью, нетронутые, но не забытые.
Аррик не знал, почему просто не избавился от них.
Ему понравился пират, который спас их, вытащив со спины дракона Рен, и переправил через море на Драконьи острова. Аррик пытался заключить с Ганном сделку, чтобы тот увез их куда-нибудь еще – чтобы позволил ему стать частью команды, – но тот был человеком Рен.
Аррик пытался понять почему. Почему, когда и как его жена перетянула на свою сторону стольких людей, готовых сражаться за нее? Во время своего заточения в подземелье Аррик понял, что Хосену работал на нее. Как долго? Аррик не знал. Учитывая их общее прошлое, он не ожидал, что Хосену когда-нибудь предаст его.
Он зарычал и сделал еще один глоток алкоголя, а потом нахмурился, заметив на горизонте чью-то фигуру. Это точно был не Шейн, который в данный момент рыбачил на другой стороне острова и не собирался возвращаться до заката. Это было не животное – на острове обитали только птицы. Поэтому Аррик встал и ладонью прикрыл затуманенные глаза от солнца.
К нему приближалась пожилая пара. Их спины были согнуты, а кожа темна. Вадонцы. Аррик моргнул, решив, что люди – галлюцинация, но затем разглядел маленького бледного ребенка, бегающего за спинами стариков широкими беспорядочными кругами.
Когда они подошли ближе к дому, Аррик опустился на крыльцо, все больше убеждаясь, что они настоящие. Но с уверенностью пришло подозрение. Кто они? Чего хотят?
– Тебе нужна ванна, – объявила женщина, когда они остановились перед ним. Она принюхалась: – Ты ни разу не мылся со своего приезда?
Аррик медленно моргнул.
– Но ты неплохо поработал здесь, – произнес мужчина, одобрительно кивая в сторону домика. – С этим не поспоришь. Мы стали слишком старыми, чтобы следить за ним. Прими мою благодарность.
Какого черта?
– Я наберу ванну, – сказала женщина и, проигнорировав Аррика, прошла мимо него и скрылась за дверью.
Он мог только пялиться на старика, который уселся рядом, с кряхтением стянул со спины заплечный мешок и протянул руку в ожидающем жесте.
Аррику потребовалось мгновение, чтобы понять, что мужчина хочет выпивку, которую он держал в руке. Озадаченный таким развитием событий, Аррик мог лишь подчиниться. Он передал бутыль, и старик сделал большой глоток так, словно внутри плескалась сдобренное медом вино, а не белый спирт, настоянный в бочке на пиратском судне.
– Меня зовут Кэл, – произнес он грубым голосом. – Мою жену зовут Эйлин. Маленькая девочка вон там – Бритта. Она наша внучка. – Аррик перевел взгляд на ребенка, отмечая очевидную разницу в цвете их кожи.
Бритта с пристальным любопытством изучала жука, не двигаясь с места. Аррик знавал воинов, которые не могли сохранять неподвижность, даже целясь из арбалета. Усидчивость девочки как минимум впечатляла.
– Почему вы здесь? – спросил Аррик.
Он не удивился, когда его голос надломился. Он едва ли произнес хоть пару слов за последние недели, сохраняя молчание даже при Шейне.
– Рен поручила нам позаботиться о тебе, – объяснил Кэл, и Аррик скис.
Разумеется, они были здесь из-за нее. В конце концов, это ее земля.
– Мне не нужна ваша помощь, – раздраженно огрызнулся он.
– Конечно, не нужна. Вот почему ты так неплохо справляешься в одиночку. – Когда Аррик не ответил, Кэл добавил: – Но давай проясним кое-что: если ты хотя бы посмотришь косо на мою внучку, если ударишь ее – я тебя убью. Я понятно выразился?
– Я никогда не причиню вреда ребенку. – Это правда. Даже ради мести Рен Аррик никогда бы не допустил мысли о том, чтобы навредить невинному малышу. – Я не уверен, что рассказала вам драконья королева, но это не…
– Она не говорила о тебе ничего плохого.
Эти слова заставили Аррика выпрямиться. Она ненавидела его. Почему же не очернить его имя?
Кэл казался удовлетворенным собственным ответом. Он открыл свой заплечный мешок и протянул Аррику письмо. Увидев мелкий почерк Рен, Аррик немедленно разорвал письмо надвое и бросил обрывки в воздух.