Фрост Кей – Трон змей (страница 14)
Это единственное, что он мог предпринять. Менее решительные поступки выставят его слабым и уязвимым в глазах тех, кто намеревался скинуть его с трона.
Ронан вернулся со своей разведки по крыше. Он вел перед собой темнокожего мужчину. Вадонца. Его лицо натолкнуло Аррика на воспоминание. Он внимательно оглядел пленника, и его лицо показалось королю знакомым.
– Мы уже встречались?
Но мужчина не ответил.
Значит, вопросы могут подождать.
– Уведите их, – приказал Аррик Шейну и остальным своим людям. Но в тот момент, когда мужчина уже собирался выйти из кузни, Ронан отвел его в сторону. Друг явно колебался. – Выкладывай, – велел король.
– Я видел, как по крышам убегала рыжеволосая женщина, – мрачно признался он. – Я погнался за ней, но она бежала слишком быстро.
Аррик сжал зубы, закипая от гнева. Могла ли она так далеко забраться? Он знал, что не может позволить чувствам к жене повлиять на свое суждение.
– Ты думаешь, это была Рен?
– Я не могу сказать наверняка.
– Но?.. – огрызнулся Аррик.
– Но ты знаешь других рыжеволосых женщин, связанных с повстанцами?
Аррик понимал, что в словах Ронана есть логика, но не хотел им верить. Несмотря на то, что он принуждением заманил Рен встать на его сторону – он заставлял ее делать то, что она не хотела, и утаивал от нее свои планы, – они все еще были командой. Они оставили свои размолвки позади и двинулись вперед.
Она не должна была встречаться с повстанцами у него за спиной.
Аррик махнул рукой в сторону комнаты, где проходила встреча. Стулья, бочки и другие инструменты валялись на полу.
– Разберитесь с этим для меня, – приказал он и вышел из кузни. – И продолжайте прочесывать город в поисках других членов восстания.
Ронан кивнул в знак согласия.
Аррик сбежал вниз по лестнице. Он был не в настроении тащить плененных преступников через весь город. Король забрался на своего боевого коня и помчался по улицам обратно во дворец, напугав по дороге нескольких человек.
В конюшне он спешился с лошади, кинул поводья ближайшему конюху и взлетел вверх по лестнице во дворец. Эхо его злых шагов разлеталось по воздуху, когда он шел по коридорам в сопровождении стражи.
Если ее здесь нет… он не знает, что сделает.
Добравшись до покоев, Аррик ворвался в комнату и захлопнул за собой дверь. Его желудок сжался в узел – его жены нигде не было.
Аррик вышел в сад, откинув тонкие занавески, и его уши уловили тихий вздох. Он замер. Возможно ли это? Она что, принимала ванну?
Бесшумно ступая по земле и руками раздвигая ветви растений, он двинулся к бассейну, расположенному в центре сада. К своему облегчению, он увидел свою королеву, нежащуюся в воде. Алые волосы раскинулись вокруг нее языками пламени, а ее глаза были закрыты.
Она была расслаблена и спокойна.
Не в силах остановиться, Аррик сделал шаг вперед. Что именно в этой женщине заставляло его терять разум?
Аррик сделал еще один осторожный беззвучный шаг к краю бассейна, впитывая в себя представшую перед ним картину. Казалось, она уже давно здесь лежит, но впечатления бывают обманчивы.
Его маленькая жена была коварной – и именно за это она ему нравилась.
– Ты, серьезно, так и будешь пялиться? – спросила Рен.
Глава десятая. Рен
Она знала, что он рядом, хотя даже не открыла глаз, а он не ответил на ее вопрос.
Когда Рен пробиралась обратно в замок, в ее голове сформировался полусырой план раздеться и забраться в купальню. Она надеялась, что, увидев ее тело, Аррик не заметит, как Хосену будет выбираться из сада. Но отчаянно пытаясь выровнять дыхание, чтобы выглядеть спокойной и расслабленной, как и полагается девушке, которая провела в теплой ванне несколько часов после напряженной тренировки, Рен все равно чувствовала себя до ужаса уязвимой.
Она была обнажена. И полностью во власти Аррика.
Она предала короля, продолжив якшаться с повстанцами, и сегодня ее почти поймали с поличным. Ей очень повезло, что Хосену держал ее вне поля видимости Ронана, иначе ее участь была бы трагичной.
Рен скорее почувствовала приближение Аррика, чем услышала его, хотя вскоре металлический звон его доспехов подтвердил ее догадку.
Благодаря теплой воде, от которой поднимался пар, Рен не требовалось объяснять, почему ее кожа так покраснела. Она повернула голову, чтобы взглянуть на Аррика краем глаза так естественно, как только могла. Но едва увидев короля, Рен была так впечатлена его внушительной фигурой, облаченной в полный боевой доспех, что развернулась всем телом, положила локти на бортик бассейна и принялась беззастенчиво разглядывать его.
Она не видела его в доспехах с тех пор, как Аррик впервые захватил ее в плен. Черный с серебром наряд прежде не вызывал у нее никаких чувств, кроме страха и отвращения.
Сердце Рен подскочило к горлу, когда Аррик начал целенаправленно приближаться к ней. С каждым шагом выражение его лица выглядело все более озадаченным.
Рен могла только молиться, чтобы Хосену оставался вне поля зрения ее мужа и прятался до тех пор, пока она знаком не даст ему понять, что путь свободен.
– Ты в ванной, – произнес Аррик, нарушив тишину, которая, казалось, повисла между ними на долгие часы, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд.
Рен сглотнула:
– Я в ванной. Разве можно меня в этом винить? Этим утром тренировка полностью выжала меня.
– Нет. И все же…
– И все же?..
Аррик наклонился над краем бассейна, возвышаясь над Рен, словно серебряное божество. Он пристально смотрел на нее, а солнечные лучи блестели на его доспехах. Рен пришлось прищуриться, чтобы разглядеть его.
– Почему ты всегда окутана тайной? – спросил он. Его низкий хриплый голос был едва различим за мягким шепотом ветра. – В какие игры ты играешь со мной на этот раз?
– Я играю не больше, чем ты, – сказала Рен. Ее мозг отчаянно пытался придумать, что бы она сказала, если бы только что не сбежала со встречи с повстанцами. Рен с досадой осознала, что, скорее всего, начала бы бесстыдно флиртовать.
Она перекинула волосы через плечо, обнажая шею, и спросила:
– Так в какую игру мы играем сейчас, мой король?
Он судорожно втянул носом воздух:
– Мне нравится, когда ты так меня называешь.
Рен ощутила удовлетворение, когда взгляд Аррика скользнул по ее шее, ключицам и ниже, под воду.
Но никто и не считал его глупцом.
Что-то задрожало у нее в животе, когда Аррик опустил палец в ванну и провел им по воде, не прикасаясь к Рен. Боль, которая ее мучила, – желание ощутить прикосновение Аррика на своей коже, – была невыносимой.
Наконец, не отводя взгляда от ее глаз, мужчина провел кончиками пальцев вверх по руке Рен, по ее плечу, шее, подбородку. По губам.
– Осторожнее, – прошептал он. Пламя в его глазах пылало ярче солнца. – Игры при дворе темных эльфов всегда заканчиваются кровопролитием.
И тогда Рен укусила его за палец достаточно сильно, чтобы там, где ее клыки прижимались к его коже, выступили капельки крови. Аррик напрягся, словно кот, готовый к прыжку, но не сдвинулся с места.
– Смотря на все это, я испытываю искушение забраться к тебе в воду, – протянул он низким голосом.
Рен ответила, лишь когда он вынул палец из ее рта. Ее тут же охватила тоска по его прикосновению, и это пугало.
– Учитывая все это, мне интересно узнать, чем, по твоему мнению, все обернется?
На мгновение Рен показалось, что Аррик действительно присоединится к ней, забыв про доспехи и все остальное, но затем, одарив ее последним обжигающим взглядом, король поднялся на ноги и расправил плечи. Наблюдая за ним – представляя, как каждая мышца перекатывается под доспехами, – девушка почувствовала еще больший прилив интереса к тому, что произойдет, если Аррик залезет в воду, оставив позади не только одежду, но и свои колкие комментарии.