Фрост Кей – Шут (страница 29)
Тэмпест внимательно посмотрела на Пайра, выискивая в нем хоть какие-то признаки раскаяния. Не дождавшись реакции, она продолжила:
– Ты сказал, что Шут – это просто имя, мантия, которую надевают из поколения в поколение, поддерживая иллюзию бессмертия персонажа. Кто-то, кого всегда будут бояться. Однако, похоже, ты принял положение главы Темного Двора и преступного мира слишком близко к сердцу.
– Не существует человека однозначно хорошего или плохого, Тэмпа, – устало произнес Пайр, проводя рукой по влажным от пота рыжим волосам, убирая их с лица.
Но Тэмпест ни капельки ему не верила.
– Полная чушь. Именно так и говорит плохой человек, оправдывая злобные деяния. Именно это ты и говоришь себе, пытаясь смириться с тем, что до хорошего тебе далеко.
– О, да спустись же ты с небес на землю, – выпалил он, пропитывая голос гневом, нацелив палец в сторону ее груди. – Ты лгала, убивала и воровала так же, как и я. Единственная разница в том, что твои действия одобряло самое настоящее зло. Хватит думать, что ты лучше только потому, что считаешь свои оправдания лучше моих. Война уродлива, Тэмпест. Иногда приходится совершать уродливые поступки ради будущего невинных. И если ты не можешь принять столь простой факт, то никогда ничего не добьешься. Ты останешься прикованной к одному месту, в ужасе от того, что придется пачкать руки ради спасения нуждающихся. И когда они умрут, на чьи плечи взваливать ответственность за их смерть?
Он прав. Так устроен мир.
Одинокая слезинка покатилась по левой щеке Тэмпест, прежде чем она успела моргнуть, избавляясь от нее. Девушка ненавидела то, как крошечная частичка ее души соглашалась с Пайром. Она видела, что гадкий Дестин действовал исподтишка, без колебаний выставлял своих людей на передовую, зарабатывая ложное сочувствие и поддержку для незаконных войн. Если на стороне зла готовы на все, то какой шанс на победу у Тэмпест, если она всегда будет играть по правилам?
– Мир не должен быть таким, – решительно заявила она. – Если хорошие люди будут продолжать творить зло во имя праведности, то в конце концов станут теми людьми, за свержение которых так упорно боролись. Ты готов стать таким же мерзким, как король?
Тэмпест смотрела на него, думая о пытках, через которые Мэл заставил ее пройти за последние несколько недель. Сердце девушки сжалось, и она сглотнула. С самого начала было понятно, что он ей не друг.
– Или ты уже его хуже?
Пайр зарычал и подобрался ближе, нависнув над ней. Тактика запугивания. Однако Тэмпест слишком хорошо его знала. Она закинула голову назад и смерила взглядом свирепого мужчину. Пылающие, искрящиеся золотистые глаза, заостренные клыки и звериные черты лица не пугали ее.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь!
– Ты бы не отличил добро от зла, даже если бы оно прилетело тебе в лицо, – возразила она.
– А ты ничего не знаешь о войне, жертвах и потерях. Ты просто играешь роль солдата.
Его реплика проникла под кожу. Тэмпа усмехнулась и сделала шаг навстречу Пайру.
– Ты кажешься таким знатоком во всем этом. Не думаю, что ты намного старше меня, Пайр…
– Возраст тут ни при чем, невежественная девчонка, – выпалил он в нескольких дюймах от лица Тэмпест. – Мы, талаганцы, очень рано осознаем свое положение в Хеймсерии. На протяжении многих поколений нас угнетали, заставляли чувствовать себя людьми второго сорта или даже хуже: рабами. Мы страдали за то, кем являемся, за наши врожденные таланты и способности. Мы претерпевали ненависть и подозрения без всяких на то оснований. Мы умирали за то, кто мы есть. Можешь ли ты сказать то же самое? – Он посмотрел на нее с отвращением. – Ты ничего не знаешь о страдании.
– А ты так хорошо знаешь меня?
– Гончие тебя баловали.
Но она потеряла все еще до получения приюта среди Гончих.
– Мне повезло, что у меня есть дядюшки, крыша над головой и еда в животе. Для меня все могло бы сложиться совсем по-другому, если бы они…
Тэмпест замерла на полуслове. Она чуть не рассказала Пайру историю смерти своей матери. О том, что все еще слышала ее крики ночь за ночью. О том, что молчание гораздо хуже криков.
Отведя взгляд, Тэмпест уставилась на дверь, попытавшись контролировать эмоции. Шут не заслужил ее доверия. Он не имел права знать о секретах или боли, которые терзали ее днем и ночью. Они принадлежали только ей, и Тэмпест в одиночку предстояло пронести их через всю жизнь. Нельзя предоставлять ему больше информации. Кто знал, что он с ней сделает? Попытается ли он превратить ее историю во что-то, что станет ей чужим? Она не станет оружием в руках мужчины.
– Что ты будешь делать, когда Дестина свергнут с трона? – тихо спросила она и пристально посмотрела на Пайра снизу вверх. – Это ведь и есть ваша конечная цель, не так ли?
– Наша цель – убрать его.
Он не ответил на вопрос.
– Кого ты планируешь посадить на трон? – она склонила голову набок. – Себя?
Пайр издал невеселый смешок.
– Я и правление? Не смеши. Мне и близко этот трон не нужен.
– Рада слышать. Никто не поддержит твои притязания.
– Потому что я талаганец? – с вызовом бросил он.
– Нет, потому что от тебя и так уже слишком много проблем. – Она провела пальцем по деревянной спинке кровати. – Если в твои планы не входит управление королевством, то что с ним будет? Ты посеешь хаос среди людей и в королевской семье, а потом?
Тишина.
Тэмпест вздернула подбородок и выгнула бровь, призывая к ответу. Пайр молчал, стиснув челюсти и плотно сжав губы.
Невероятно.
Тэмпест усмехнулась, двинулась в сторону и подняла свою сумку.
– Что ты делаешь?
– То, что следовало сделать несколько недель назад.
Паковать особо нечего, но пора возвращаться в столицу. Тэмпа кинула рубашку в сумку и бросила свирепый взгляд на Пайра.
– Следовало догадаться, что с тобой лучше не связываться. От тебя только хаос и неразбериха. Ты разрушишь королевство и оставишь его умирать.
– А ты считаешь, что справишься лучше?
– Не знаю, – сказала она, вынимая лук из-под кровати. – Но я знаю, что не настолько испорчена морально, чтобы не различить правду.
Тэмпест закинула сумку на плечо и направилась к гардеробу, где достала черный плащ, выделяющийся среди ярких платьев. Она сунула его под мышку и направилась к выходу. Рывком распахнув дверь, Тэмпест разочарованно уставилась на кицунэ.
– Я ожидала от тебя большего. Даже не знаю почему.
Она развернулась на каблуках и зашагала по коридору.
– Тебе следует посоветоваться с королем-предателем. Он, без сомнения, скучает по тебе, – раздался голос Пайра.
– Уж посильнее тебя! – бросила через плечо Тэмпест. – Не связывайся со мной. Я приду к тебе, если понадобится.
Хватит с нее Темного Двора и множества лживых лиц Пайра. Дотэ, может, и змеиное гнездо, но, по крайней мере, родное и знакомое. Нужно сбежать подальше от гор, прежде чем она станет такой же темной и сломленной, как сам Пайр.
Глава девятнадцатая
Тэмпест
Снег.
Тэмпест высунула язык, чтобы поймать несколько снежинок на пути к казармам. Снег хрустел под подошвами ботинок. Плащ волочился за ней, образуя дорожку. Несмотря на тяжесть на сердце, Тэмпа улыбалась падающим на ресницы снежинкам, которые оставляли на щеках прохладные поцелуи. Первый снежок всегда напоминал что-то волшебное, но по-настоящему девушка любила первую метель. Она покрывала грязное уродство города и превращала столицу в место, вышедшее из сказки: каждый дом казался деталью сонного деревенского пейзажа.
Облегчение при виде казарм наполнило тело. Девушка обогнула ринг для тренировок, ускоряя шаг. Из-за двери донесся грубый смех, вызвавший улыбку. Максим. Только он так смеется. Потянувшись к двери, Тэмпа остановилась и сделала глубокий вдох. Последние несколько дней она повторяла свою легенду снова и снова, чтобы не допустить ошибки. Чувство вины кольнуло в груди. Неправильно лгать тем, кто тебя вырастил.
Выдох превратился в маленькое облачко перед лицом, прежде чем раствориться в воздухе. У Тэмпест хватило времени на размышления по дороге домой. Думала она не только о хорошем.
– Миледи?
Тэмпест замерла и медленно повернулась туда, откуда донесся женский голос. Служанка из дворца, одетая в тусклый серый плащ и практичную рабочую одежду, подошла ближе. Тэмпест чуть не закричала от разочарования. Король уже призывал к себе? Она даже не успела распаковать вещи. И как, черт возьми, он узнал, что она в городе? Должно быть, кто-то следил за ней. Она проникла в город через трущобы. Никто не должен был знать о ее прибытии.
– Король Дестин просит вашего присутствия в…
– Да, я встречусь с ним в течение часа, – перебила Тэмпест, натянув искусственную улыбку, хотя очень сильно хотелось что-нибудь ударить. Служанка не виновата. Людей нельзя использовать в качестве эмоциональных груш для битья. Сглотнув всю свою колкость, девушка постаралась говорить повежливее: – Мне просто нужно время на то, чтобы принять ванну и переодеться.
Служанка кивнула и быстро удалилась, ее торопливые шаги отдавались в тишине резким стаккато. Тэмпест размяла шею и открыла дверь. Теплый свет упал на снег. Стоило ступить внутрь, Тэмпу обдала волна жара. Девушка стряхнула снег с ботинок и закрыла за собой дверь. Смех оборвался. Гончие и воспитанники уставились на Тэмпу. Она махнула рукой и улыбнулась.