Фрост Кей – Шут (страница 13)

Значит, для собрания преступников.

С какой легкостью Тэмпест могла бы проигнорировать приказы Шута и никуда не идти. У него не было никакой власти над ней, а вот у короля была. И он велел отправляться на задание. Оглядев пустые казармы, Тэмпест вздохнула. Лучше уйти сейчас, пока Дестин не решил ее навестить.

Она спрятала карточку под корсет со стальными косточками и поправила рубашку. Затем Тэмпест, намеренно оставляя все женственное, собрала сумку: две смены практичной одежды и большое количество оружия. Кицунэ не будет указывать, что ей носить.

– Я Гончая. Наемная убийца. Воительница.

Она скорее голову даст на отсечение, чем станет играть в игры на переодевание для кого угодно, тем более для врага. Даже если у них с Пайром общая цель, это не означает, что они на одной стороне. Не стоило считать их союзниками.

И надвигалась война.

Тэмпест посмотрела на пустую ванну в дальнем конце комнаты. Неплохо бы помыться перед уходом, но крайне непрактично. Путешествие – грязное предприятие. Не стоит тратить время впустую. Тэмпест застегнула плащ под горлом и перекинула рюкзак через плечо. Пора.

Уверенно шагая, девушка вышла из казарм с намерением направиться к городским воротам и раздобыть лошадь. Тэмпест остановилась, когда Мадрид оттолкнулся от стены и преградил ей путь.

Сердце пропустило удар. Как долго Мадрид там стоял? Знал ли о ее предательстве? О боже, она сейчас умрет. Тэмпест сглотнула и попыталась сохранить спокойствие. Если бы у него были доказательства, на ней бы уже висели цепи.

Тэмпест приблизилась к нему ровной походкой, в то время как сердце бешено колотилось в груди, и остановилась перед Мадридом, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Но этого так и не произошло. В стиле Мадрида.

Он просто кивнул и жестом позвал следовать за собой, а затем стал петлять по городу.

Молчание между ними тянулось, казалось, целую вечность. Теперь нервы Тэмпест несколько успокоились, но она внимательно следила за улицей. Гончих натаскивали быть невидимыми. Если бы они захотели, то могли бы утащить ее с улицы так, чтобы никто не заметил. Раньше это успокаивало. Тэмпест чувствовала себя в безопасности. Но не теперь.

Вот что происходит, когда предаешь королевство и свою семью.

Она резко втягивала воздух и игнорировала Мадрида, когда он оглядывался на нее. Они приблизились к туннелю, идущему параллельно торговым докам. Выход из Дотэ, доступный только тем, у кого есть специальное разрешение короля. Она слышала, как волны разбиваются о причал, а в следующее мгновение послушно последовала за Мадридом в темноту туннеля, которая поглощала все звуки, кроме эха ступающих по камню сапог. Тут она и умрет? Пальцы потянулись к кинжалам на бедрах. Она не сможет отбиться от Мадрида, но и без боя не уйдет. Если пришел ее конец, она погибнет как воин.

Ничего не произошло.

Они остановились вблизи городских стен. Нервы были уже на пределе. Мадрид повернулся к ней с тем же неумолимым выражением лица, что и всегда. Будто не испытывал никаких чувств. Она посмотрела на близлежащий лес. Неужели они устроили ей засаду вдали от города?

Ты становишься параноидальной идиоткой.

Мадрид размял шею, а затем снова сосредоточил внимание на девушке.

– Помни тренировки, Тэмпест. Не торопись. Послужи своему королевству на славу.

Она кивнула.

Мужчина открыл рот, а затем закрыл его. Эмоция в его глазах мелькнула настолько быстро, что Тэмпест не смогла ее расшифровать. Она моргнула. Странно. О чем беспокоился Мадрид?

Он кивнул, а затем развернулся на каблуках, и черный туннель поглотил его удаляющуюся фигуру. И что это такое было? Тэмпест медленно обернулась и посмотрела вперед. Пора смело шествовать навстречу опасности, в логово повстанцев.

Когда играешь в игры с дьяволом, рискуешь уподобиться ему…

Если ведение дел напрямую с Шутом и подыгрывание – необходимая цена, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит с королевством, то Тэмпест с радостью продаст свою душу.

Остается только надеяться, что до этого никогда не дойдет.

Глава десятая

Тэмпест

Тэмпест закинула на плечо рюкзак и обогнула опушку леса, которая сужалась к белому песчаному пляжу. Сделала глубокий вдох, наслаждаясь соленым ароматом моря и плеском волн о берег. Ледяной ветер трепал плащ, и тот касался ботинок, пока она брела вдоль береговой линии. Куда проще было бы срезать путь через заросли деревьев, но ей понадобилось время, чтобы собраться с мыслями, и еще хотелось держаться подальше от небольших деревушек, расположенных на окраине леса. Кто знал, что скрывается поблизости. Да и сама Тэмпест не такая уж неприметная.

Черные тучи вдали парили над морем подобно ястребу, выслеживающему жертву. Налетевший порыв ветра сорвал с головы капюшон. Пора уходить. Не стоит находиться вблизи береговой линии, когда разразится шторм. Зимние штормы всегда самые страшные. Каждый год они топили корабли, вырывали с корнем деревья и частично разрушали порт.

Тэмпест повернула на восток и двинулась между деревьями. Ветви колыхались высоко над ней в языческом танце. Девушка мягко ступала по покрытой еловыми иголками земле. Лес густел, и Тэмпест натянула капюшон, не теряя бдительность. Все вокруг казалось спокойным, но в этом-то и заключался обман. Чем глубже человек забирался в лес, тем с большей опасностью сталкивался. Тэмпест вздрогнула, вспомнив, как бежала в темноте и упала в яму. На этот раз следовало быть осторожнее.

Тэмпест пробиралась все дальше, тенью двигаясь по лесу. Прошло уже несколько часов. На висках выступил пот, несмотря на прохладу. Девушка раздраженно фыркнула. Чертов кицунэ сказал ей встретиться с ним в лесу, но не уточнил, где именно. С наступлением полудня в животе заурчало, а Пайр все не показывался. Тэмпест достала из мешка немного вяленого мяса и принялась его грызть. Где Пайр? Зачем настаивать на встрече, если не собираешься приходить?

Тэмпест с недовольным вздохом уселась на покрытый мхом камень.

Больше игр.

Она закинула в рот горсть сушеных орехов и принялась жевать. Можно просто повернуть назад, но никакой пользы это не принесет. Дестин хотел, чтобы Тэмпест проникла в логово врага. Значит, он будет ждать, что на какое-то время она исчезнет. Девушка ухмыльнулась и сделала глоток из бурдюка с водой. Теперь она во владениях Шута. Вне всяких сомнений, в конечном итоге он ее найдет. Она запрокинула голову и посмотрела на слабый свет, пробивающийся сквозь верхушки деревьев. Если забраться достаточно высоко, то можно разглядеть реку и пойти в ее направлении. Возможно, она сможет найти деревню, где жили Аспен и Рина, до того как Пайр покажется ей на глаза.

Волоски на руках встали дыбом, и Тэмпест перестала жевать. В лесу стало тихо. Она вытащила кинжалы из ножен на запястьях и медленно поднялась на ноги, напрягая глаза и уши, чтобы уловить хоть намек на то, что заставило птиц и лесных обитателей притихнуть. Друг, враг или Шут?

Она услышала едва уловимое, но отчетливое движение среди деревьев позади. Тэмпест развернулась, склонила голову набок и внимательно прислушалась. Ничего. Губы дрогнули. Кто бы за ней ни следил, у них не очень хорошо получалось оставаться незамеченными.

– Покажись, – потребовала она.

– Ты не имеешь права командовать мной, псина, – прорычал раздражающе знакомый голос, сочащийся неудовольствием.

Прекрасно. Настроение Тэмпест заметно упало, и она немного выпрямилась, небрежно держа кинжалы в руках.

– Брайн.

Волк наконец вышел из-за деревьев.

– Где…

– Слишком занят, чтобы иметь дело с такими, как ты, – прервал он ее, протягивая маленькую записку.

– Что это? – спросила Тэмпест, нахмурившись. Она вложила кинжалы в ножны и посмотрела на колючего Оборотня.

– Прочти. Или вашу группу дворняжек не учат такому?

Тэмпест закатила глаза и подавила желание ударить Брайна по лицу. Это не поможет. Потасовка с волком ничего не решит… Хотя она была уверена, что этот удар доставит ей непередаваемое удовольствие.

Брайн вздохнул и нетерпеливо помахал перед ней запиской. Тэмпест выхватила клочок бумаги из его рук и развернула. Она пробежала глазами по нескольким строчкам, написанным поперек листа элегантным почерком с наклоном вправо.

Тэмпест,

Брайну нужна твоя помощь в возвращении того, что у меня украли. Лает он сильнее, чем кусает.

Она фыркнула и изогнула бровь. Как типично для Шута.

Тэмпест вскинула голову и многозначительно уставилась на Брайна.

– Как оказалось, я должна помочь тебе вернуть то, что у него украли, – сказала она.

Волк поджал губы, но ничего не ответил, а просто кивнул, поджал хвост и двинулся меж деревьев в направлении побережья. Она вздохнула. Для чего Пайру сводить ее с Брайном, черт возьми? Оборотень не испытывал к ней симпатии. Скорее всего, Брайн с радостью бы расправился с ней и оставил труп падальщикам. Придется за ним присматривать. Идея найти деревню Рины все еще казалась привлекательной, но она ни к чему не приведет. Хоть Тэмпест и не хотела плясать под дудку Шута, особого выбора не было. Возможно, наблюдая за Брайном, получится добыть больше информации.

Поправив рюкзак на плече, девушка побежала трусцой, пытаясь догнать угрюмого Оборотня.

– Итак, куда мы направляемся?

Он ничего не отвечал. Три долбаных часа.

Они вышли из леса и начали путь на север, вверх по побережью, следуя изначальному плану Тэмпест. В ней вспыхнуло раздражение. Столько часов она потратила на дорогу. Часов. Девушка вздрогнула, когда ее левая нога подвернулась и острый кусок камня воткнулся в лодыжку сквозь протертую кожу ботинка.